第1章
终究没有回国出席父亲的婚礼。二十四岁了，总有一些场面不再适合远在英伦的陈皓燃。
那天华人报娱乐版面上也有关于陈锦雷婚礼的报导，据说是非常风光的，自然，他知道父亲一直是最要面子的商界鬼才，同时又是个老式家长，要荣誉，讲信用，对子女要求严格。
陈锦雷有个优点，对小辈一向比较公平，一视同仁，不会特别厚此薄彼，因而陈家在大家族中算是和睦的。但对于陈家突然要插进一个“外人”，老二陈皓毅稍有些茫然，大姐陈皓琳则保持眼观四路耳听八方。
陈氏实业根基牢固，家庭成员虽很年轻，但形式上讲究文明冷静，表面并无异样。
陈皓燃今年六月修完硕士课程，在几个星期前，大姐皓琳已经通过越洋电话对宝贝兄弟下了数道“催命符”：“好回来了，再悠悠哉哉，你就不必姓陈了。”
“陈皓燃，你别仗着全家宠着你，就不识好歹乐不思蜀。陈氏产业你不要，自有人要！你以为在外边读读洋文，少爷地位就会自动五生五世延下去？！”
“有没有找洋妞？有没有？不准！知道吗！不要忘记自己是炎黄子孙，别说我不提醒你，老爸最讨厌英国妇女。还有，你的艺术家脾气好不好改改？多打一通电话回来会死啊？”
“那个漂亮后妈派她的心腹进驻陈氏效命了，行动真神速啊，你不要这么不上心行不行？”
“老弟，三年的课程凭你的本事，一年半修完绰绰有余，现在待足三年还不滚回来！你二哥他最近第一百零八次热恋，昏头昏脑的，我一个人孤军奋战不晓得多辛苦。”
“回国的时间有没有定下来？曼彻斯特多住一天会窝出黄金来？”
这就是大姐陈皓琳的言辞风格，犹如风雨雷电，来势凶猛过后无痕，十足刀子嘴豆腐心，她是家族女战神，由于性情太过豪爽，没几个男人吃得消她，二十九岁单身也是活该。皓燃对她一直也比对其他家里人亲厚。
三姐弟能相安无事相亲相爱，将来大抵也不会为争夺遗产大打出手。
终于有一天，皓燃答应：“下月中旬我回来。”
“哟喝！”电话那头欢呼一声，这时候的皓琳倒又像是一个小女生。
皓燃轻轻一笑，搁下电话收拾起大屋来。
这是一间仓库，外观平常甚至有些残旧，但第一眼见它，他就喜欢。对喜欢的东西他一向很执着，非要得到不可。因为面积大，买下它不比买一座公寓便宜，全家都对陈皓燃的审美观敬谢不敏。
他将仓库暗格全部打通，上千平米空间全无障碍一览无遗。曼彻斯特的天气很潮湿，只好请工人来处理，墙壁是亲自粉刷的，墙面板画歪斜悬挂着，地上摊着书和他搞业余爱好的画具。
皓燃一直偏爱敞亮、宽阔、明朗的空间，所以不大适应商界的压抑氛围，虽然他被一致认定有这方面的才华，作为家中幺子，他自由自在的性格一旦养成就有点不好修正了。
在曼彻斯特就读酒店管理不见得舒服，但幸运的是，不用住大学校舍，在这座仓库里，他有自己的一方天地。
正整理东西满身汗的时候，有人用力敲打铁门，皓燃穿着草绿色工人裤出去开门，外面站着女朋友依莎尔，她很美丽，但终究要同她分手了。
依莎尔专注地盯着他看，水蓝色的眼睛里盛满忧郁和慌张：“艾伦，校方说你要回国了，是不是真的？”
他的表情尽量冷淡，太虚伪的事情他一向做不来：“嗯，等授过学位，我就要回香港了，下周先回去一趟，刚要去跟你道别。”
“你……我们——我们之间怎么办？！”
“我家人反对我们交往，你爸也不会同意你跟我回中国，我们……分手吧。”
“艾伦别、别这样！我可以为你放弃一切的，艾伦，你带我一起走。”依莎尔情绪陡地激动起来。
“别傻了，我不想害你。你知道的，我不会同你结婚。”
听完这句话，依莎尔愤怒地扬起手，想掴那张她最心爱的却也深深伤透她心的英俊面孔，最终，手还是无力地垂下了，她知道这一掌打下去，一定会真的失去他。
陈皓燃是学院出名的东方白马王子，他的女友从未间断过，最后一任是依莎尔，大家自觉自愿，开心享受，艾伦陈是公认的好情人。
但往往感情发展到中后期，女友会不再满足充当他的临时女伴，纷纷提出要求，希冀对方为自己停下脚步。
“艾伦，就算为我，为我留下来好吗？我不想再跟别人去穿越大峡谷、看金门桥、去黄金海岸，想想我们在一起的日子，求你为我留下，一季、一个月也行，给我机会挽留你！”
“依莎尔，我们可不可以不要这么天真？你是化繁为简的高手，所以我喜欢你。”临了，他还可以说出这样的话来刺伤对手，唉，东方男人。
人肯定是要走的，多讲无益，家里人都不欢迎洋人，即便是像依莎尔这样美丽的也不行。
“给我一个理由！为什么我留不住你？我以为你起码是爱我的！”
她突然大喊大叫，他沉默下来，终于，终于要闹得大家都不好看了，这样的依莎尔是他不忍看的。
他背过身蹲下，继续整理东西，像是忘记了盛怒下的人会有多么不可理喻，更没有妄想与她讲道理。
就在这时，依莎尔猛地飞扑过来，狠狠地抱住他线条优美强健的腰身和背脊，两人重心不稳倒在地板上。
依莎尔嘴里喃喃道：“艾伦，不要这样离开，求你……”再铁石心肠也不禁动容，何况她反复追问，“艾伦，给我一个理由，给我理由。”
正在她逼问的当口，门豁地一把被推开，一个爽朗的声音在身后响起：“达令，我给你带了几幅油画仿真品，你一定喜欢……”在看到地上压在一块儿的那对狼狈的痴男怨女之后，声音越来越轻，“你们——这是怎么了？”
皓燃挣开依莎尔站起身来，径直向来人安德鲁走过去……进行最后一搏！
他左手用力揽过安德鲁的脖子，右手暧昧地抚上他的脸，用近乎“深情”的眼神凝视老安，并靠上去耳语：“吻我……”嘴唇立即贴了上去。
皓燃当时想的是：只当被狗咬了一口。
从依莎尔的方向看过来绝对火爆精采。为使场面更为逼真，他倾身换个角度再次“全情投入”，这时才缓过神来的安德鲁身体明显僵硬了，反手抱住了这个人人向往的东方美男，客串效果更加惊人！
皓燃一八三的身高还是敌不过安德鲁的大身板，这家伙居然还不怕死的将舌头伸进他的口腔，未经允许来“法式”。
皓燃意识到情势急转直下，无意中挑动了一头野兽的情欲，正打算不着痕迹地踹开他，一股外力直冲过来，原来是依莎尔用尽全力撞开他俩。
她刚从震惊中回过神，于是发起了攻击：“不——你这个混蛋！”
皓燃以为目的已达正要罢手，却发现她的目标根本就是直指可怜的损友安德鲁：“你这混蛋，你这杂种，你低级下流！你用什么方法影响了艾伦？你这娘娘腔，你这个疯子！为什么要接近我的艾伦？！我要杀了你，我恨你我恨你！”
某临时演员被人无故揍了好几拳。
皓燃这才反应过来，不晓得怎么收场好，依莎尔完全相信他的性取向，他也只好硬着头皮出面“澄清事实”。
“你冷静一下依莎尔，这与安德鲁无关！”
他上前去揽住她的肩膀，阻止她持续爆发，“我是不可能对一个人专一的，与你在一起，我觉得有很大的压力。我不忠，依莎尔，这就是我离开你的理由，你没有错，是我不对。好好对待自己，你是好女孩，可是我们缘分尽了。对不起……”
“你胡说，胡说！你一向只爱女人的，艾伦我最清楚你，你不可能对男人有兴趣的，你和我做爱的时候……”
他没想到情急之下女人也会失控到在外人面前泄露隐私，他立即打断她：“依莎尔，我送你回家。”
美人泪如泉涌、楚楚可怜的样子都成为“艾伦陈是混蛋”的佐证，依莎尔出生高贵，以往也不乏优秀的男伴，生活态度一直洒脱逍遥，她知道艾伦陈讨厌拖泥带水的女人，所以她才选了他，没想到到头来，自己却认真了。
“不必你同情我，你情愿要一个变态的疯子也不要我，作为女人我真的失败到极点！我不会原谅自己，更不会原谅你！”说完她踉跄地奔出去。
待一切恢复平静后，皓燃叹了口气，索性继续埋头整理杂物。安德鲁一记悠扬绵长的口哨声响起：“我刚才像不像一位天使？打不还手骂不还口，还适时地拯救了一对怨偶的灵魂，一拍两散，不用再相互折磨了。啊，我做了件伟大的事不是吗？”
皓燃没好气：“没错，你就是个疯子。”
“不过你说，依莎尔会不会真的杀了我？”
他收到一个不冷不热，但十分肯定的回复：“不会，你会活到八十或者一百岁。”
“不不，我可不想活那么久，一旦不能再追逐风流快活，命运的车轮就来及时结束我吧。”说着还夸张地仰起头张开手臂，装作迎风而立的样子。
“放心，你会如愿。”
他们已经习惯了这样互相调侃。
突然间，安德鲁表情严肃地问道：“宝贝，你刚才的举动……是不是认真的？人人知道我为了追求你，这一年来忍受了多大的痛苦，即使始终得不到你的额外青睐，也从未想过放弃。在你临行前夕，你竟然当着别人的面承认你对我的爱，我真是死而无憾！
“这是不是你们中国说的那句精诚金石什么的——总之，感谢上帝！就算是怜悯，我也甘之如饴！”
安德鲁讲话一向文艺腔兼恶心夸张，总能把皓燃逗得啼笑皆非。
安德鲁是曼彻斯特大学艺术系的年轻教授，皓燃在他的“论佛罗伦斯画派”课上做了一天的旁听生。
从此，安德鲁就以“第一眼看见你便爱上东方文化”为由，对陈皓燃痴缠不休，并且承诺有求必应随叫随到，后来发现皓燃在绘画方面的天赋，就主动倾囊相授，简直可谓是鞠躬尽瘁死而后已。
皓燃当然知道安德鲁一半是受特殊性取向驱使，鬼使神差头脑发热，才会对他有种种反常的殷勤。
皓燃为人一向慷慨随性，看摆脱不掉这号人，也就听之任之了，原本想，热情过了他自然会迷途知返，哪里知道，这个安德鲁竟然是有始有终的人，至今还追着他瞎耗精力，不过不知不觉中，双方混成了朋友。
如果对方不是出于真心，皓燃要想平白无故使唤这类能人，根本是不可能的。到最后，皓燃也乐得利用人家的“好心”，他有时的确也需要一名打杂的伙计。
“知道吗？这是你第一次吻我。”安德鲁表情陶醉，故作纯情地凝望皓燃，却遭到对方无情的白眼。
“但我没有允许你把舌头伸进来！还有，你有几天没刮胡子了？扎得我头皮发麻。”
“宝贝，是你的味道太甜了，我一时没办法控制我自己。”安德鲁最拿手的，就是有办法说出惊天动地的呕吐话还装得若无其事。
皓燃忍不住讥诮：“话说回来，刚才不知是谁不过一个吻而已，就紧张得背脊僵硬，还差点欲火焚身。”
安德鲁堪称比牛皮还厚的脸面居然微微一红：“宝贝，是你主动挑战我的极限……”
有人在百忙之中回头严厉更正他：“第一，再叫我宝贝，小心你的头颅；第二，你的极限实在不敢恭维，小心阳萎。”
“好吧好吧，宝……艾伦，你居然最后一个让依莎尔知道你要回国的事，我以为她算是你的女朋友。”
“你想说什么？”
“你甩情人真是狠准快，以前……”
皓燃抱起一个纸箱凑上前递给安德鲁：“我甩情人，阁下都在场吗？”
“我只是听说……”
“听说？哼，看来你那班艺术系高材生业余爱好还挺丰富的！”
“你说话总喜欢这么刻薄吗？”
皓燃停下来，盯着他，像盯着外星人：“你不是有病吧？第一天认识我？”
眼望着亦正亦邪的东方帅哥露出真本性来，安德鲁就知道情况不妙，立即转移话题挽回不利局面：“这个……你对欧洲美术发展史有没有兴趣？”
“什么意思？”微一挑眉，不知他葫芦里卖的什么药。
“你可以考虑留下来再进修一年。”
“为什么？”眉头开始锁起来。
“你不是想留下来吗？”
“你听谁说我要留下来的？”
“嗯，这只是我的直觉。”
“哈，你知道天下最不可靠的是什么？是安德鲁老兄的直觉！”
“我对你是真心的……”被皓燃一瞪，很没志气地中途改口，“我是你最真心的朋友。”
“司马昭之心路人皆知，还好意思扮纯洁。”
“什么司马昭，是谁？”
“你不认识。去去，把这箱子搬到门口卡车上去。”憋不住又添上一句：“跟你这种白种低级生物探讨中国文化的博大精深真是暴殄天物。”
对方委屈地嚷道：“我反对种族歧视！”
皓燃摇摇头，一副“你已经无药可救”的表情。
哇啊——又一声惊天地泣鬼神的狼嚎在后方响起：“这是我送你的86年产阿尔法车模，这是我送你的全套皇家纪念版明信片，这是……天哪天哪，宝贝你太无情无义啦，你对待朋友绝对比对待情人还狠，我的心彻底为你而碎。”
皓燃受不了地低笑出声：“去你的安德鲁，到时候我收拾好，把你这些宝物全送去福利署给孩子们，岂不是更能将你的博爱发扬光大？”
“我知道我知道，从没有什么东西是能让你看重的，连同送东西的人，唉，可谁叫我爱你呢。”他装作捧心的姿势出去丢东西。
皓燃蹲下身拾起依莎尔掉下的那只红手袋，陷入沉思中：我不想离开这儿，真的那么明显吗？连安德鲁这样的粗神经也感觉到了，难怪依莎尔不信，她大概以为这是我甩她的借口吧……
可该来的还是要来的，所有的冷漠、自私只是自我防守的方式，心若是被某些不可告人的事故辗碎，就再也无法愈合了，那个捧着心的人应该是我才对。
陈皓燃自嘲地苦笑了一下，转身恰好看见安德鲁带来的油画膺品，虽说是复制，但工艺精细，看得出有一定收藏价值，他又变着法儿来讨好人了。一共三幅，均是邓肯？格朗特的手笔。
安德鲁进来看见皓燃在赏画，非常高兴：“喜欢吗？邓肯有着孩子般的天性，犯了所有的罪，但几乎没有受过惩罚，人人都爱他。艾伦，你或许不知道，你只要冲谁笑一笑，敌人也会爱上你。”
“你当我几岁？别唬人了！快乐、放荡、鲜艳、男女情人无数，不，我绝对不是邓肯级的人物，你不要试图误导我。”
安德鲁抓了抓头皮，像被关在笼子里似地来回转悠：“你要走了你要走了，我真不敢相信！”停下来箍住皓燃肩膀，面部表情生动恳切，“做我三天情人，求你！”
某人全不为所动：“脑子没烧坏就去继续干活，还有——”随手从地上拾起一张自己的素描习作，“这个给你留作纪念，老兄，我一向卖艺不卖身的。”这种危险人物摆在身边一年多，也够命大的。
“那最低限度让我为你画一张肖像。”
“可以考虑。”
“呃……我说的是裸体像。”
“好——”
安德鲁狂喜，待下一句，他又从天堂跌入地狱。
“好会做白日梦！快点滚蛋。”
坚决地推他出门，只听见伤心人哀号：“上帝，我已泥足深陷，艾伦陈掳获了我的灵魂，他是天使还是魔鬼？”
皓燃笑骂：“鬼佬！”但这个鬼佬看得出他神情中流露的隐忧。
倏然问又觉心里涌上几分落寞，生活真的又要开始上轨道了？可谁能知道，它早已脱轨。在高速路飙车、在森林露营写生、在海滩裸泳，这就是陈皓燃三年来的剩余回忆，无伤大雅，也没有实际意义。
想到往后生活细节上不必再亲力亲为，浑身肌肉要到健身中心去舒展，脑袋要摒除杂念投入商战，数位化时代、高科技运作，一切都须费尽心机，幸运的话，财富可以不断积累，再过一年，各家媒体争相称颂：“新一代企业家诞生！”
这也许就是他未来生活的全部。
他要在短时间内斩断一切幻想，包括曼彻斯特的清闲和潮湿的气候。
皓燃想重新拥有目标和理想，他太久没有理想了，没有一个人、一件事再能扰乱他、打动他、震撼他。
他缺乏热情，缺乏斗志，缺乏现世的检举督促，他像只困兽，表面安然臣服，内心却在时刻交战。
皓燃自认并不是自恋的人，或许有些感情上的封闭，但并不妨碍他的疯狂。飙车时他几乎是不要命的，所以很多人怕他，他总是赢，其实，一直以来，他想赢的，不过是自己。
临走前，皓燃将仓库屋的钥匙给了安德鲁一份，让他定期请人来打扫一下。
安德鲁听皓燃说不打算卖掉房子，就知道他还会时不时回来，着实松一口气，用力拥抱了他，但不敢造次，只是在他耳边礼节性地轻轻一吻：“艾伦，记得抽空来看我。”
“你也记得照顾好我的哈雷V－Rod。”这是皓燃唯一的留言。
“哈雷VR”是他的越野摩托车，赚尽风光。那辆沃尔沃跑车他也给了安德鲁用，那老外感动得几乎掉眼泪。
皓燃从容地离开，身无长物，连行李都不必托运，只有手提的一个旅行袋。
并没有告诉家人回国的具体时问，从机场出来身上有些酸软，长途飞机让皓燃觉得自己有些未老先衰。
叫计程车到馨园别墅的时候已近傍晚，管家勤叔出来开门，一见是他，兴奋地直盯牢他的脸：“少……少爷，您回来啦！太好了太好了，哎呀，可巧大小姐和二少爷都还没有回来，老爷和太太因为公事去德国了。”
接着又激动地冲进客厅喊人：“快去浴室预备热水，周婶，晚餐做海鲜，三少爷最喜欢龙虾……”
他笑了，勤叔仍按着三十年前的旧习，称呼他们全家老小，也还记得他黄昏沐浴的古怪习惯。
环顾大宅客厅，一切照旧，只是多了只黑色松狮狗，它此刻正虎视眈眈地盯住他这陌生客。皓燃倒还记得它，留学之前朋友送来的，那时只三个月大，现在有一人高，扑过来可不是闹着玩的，他干脆叫家务助理将它赶到后花园去，准备以后再培养感情。
浸泡在热水中全身放松，筋骨舒畅，洗去一身疲惫，人却仍有些恍恍惚惚，直浸得脱皮，才懒洋洋从浴池里爬出来。随便披上件白色浴袍直往三楼卧室去。
卧室被人收拾得很干净，好像他天天在家一样，皓燃突然觉得有些鼻酸。
换了身轻便衣服，在床上躺下一会儿，才想起要去看看隔壁皓琳的房间，顺便把礼物放在她的床头边。
过去，总是在大清早，皓琳会毫无预兆地拧开他的房门冲过来亲吻他的额头；皓琳喜欢在人前夸奖老弟的身材：“皓燃是天下美男子中的极品，那个胸膛真是性感漂亮，又绝对可靠，未来弟媳是有福之人噢。”
讲得他哭笑不得；皓琳处处豪情万丈，处处替他打掩护，也是家中唯一支持他出国，分担他秘密的人。
门果然没有上锁，皓燃推门进去，一瞬间，他愣了一下，因为室内布局完全换了风格。
皓琳一向偏爱紫色床单，现在却换成了纯白，桌台上的那些尼泊尔小玩意已被几座木雕取代。
地上铺着手工精细的土耳其咖啡色地毯，花瓶里插着孔雀翎，衣柜统统搬走了，现在那里安放着一个简易式活动书架，除了那淡紫的窗帘没有被改革，其他地方都被修正，空气中都仿佛飘浮着一股另类的味道。
皓燃像是被某种神秘力量击中，他感觉到这个房间似乎一下拥有了生命力，并与他产生一种共鸣，一种在生活方式方面的认同感。
是谁驾驭了这里？为什么没有听皓琳提起过？
皓燃正纳闷，房间的那扇落地窗户外忽然传来动静，有人居然搭梯子爬进阳台，当皓燃看清来人的装扮时，简直叹为观止……