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苏沫等了两日，从各方探到的消息都显示，北烨已经陷入了前所未有的危机之中：一方面，将近二十万的留国叛军已经赶到了赤炼江边，北烨只得拨出一半兵力前去平乱，另一方面，都城罗城的形势似乎也并不大妙，会宁的二十万大军已经屯在两国边境关口之处，只等北烨在留国战场一有失利便乘乱而入。
至于为何会宁这等小国敢在这个节骨眼上捅北烨的娄子，苏沫的心里却是明了的，根本无须他多费心思猜测，此事定然与东岳的那位岳均衡脱不了干系。
凡此种种，如今的形势对他西平只会是有百利而无一害，而机会难得，苏沫再不犹豫，即刻带领大军急速往河阳赶去，与他同行的，自然还有那位留国的三皇子柳裕铨，可到底也只是个傀儡罢了。
苏沫坐在御辇之中，百无聊赖地摆弄着手中这枚留国玉玺，眼前赫然就是留国的广袤土地。
到底，还是要尽握于他鼓掌之中了。
*** *** ***
留国皇宫之内，司君正身着李然的统帅服，由若干暗卫严密监视着。
李然他是三军统帅，轻易不用在人前露脸，更何况还兼着北烨皇后这层身份，江诀此前又放出风去，说他身体有恙，如此一来，除了身边几个近人，再无人能与他近距离接触。
那几个近人，除了知情的厉子辛，就只有柳雯了，连林瓒等人都被蒙在鼓里。
此时此刻，李然正与江诀一道，率领那二十万大军在赤炼江边与叛军“对峙”，只是因为隔着留国天险，两军久久未能交战。
李然在营地里转了一圈，回到营帐时，江诀正在看河阳来的奏报，他走至桌旁，径自倒了杯茶润了润喉，盯着对方看了片刻，问道：“你就一点也不担心河阳的局势？苏沫就快带着他的三十几万大军赶到那了。”
江诀笑着抬头望过来，说道：“朕什么大风大浪没经历过，只不过是姓苏的带着大军赶到河阳而已，还不至于让朕自乱阵脚吧？”
“更何况，河阳有子辛守着，坚持十数日绝对不在话下。”
李然见他说得如此不痛不痒，暗自将对方的祖上再次问候了一番，这厮就是吃定了厉子辛忠心耿耿且有勇有谋，所以才放心把他留在前方当炮灰。
但见对方眉宇间的神色，江诀不用多猜，便知道这人又在想些什么了，他笑着放下手中的奏报，起身过来，一手圈上对方的腰，温言说道：“不用担心，若然朕连这么一点小事都解决不了，又怎么稳坐龙椅多年？放心吧，一切都有朕在。”
李然脸带不屑地撇了撇嘴，正欲说些什么来驳他，守帐的小卒在外通报，称陈思求见，李然只得作罢，江诀沉声喊了声进来，陈思顶着他那头招牌的白发走了进来，李然见了他，笑着问道：“有事吗陈相？”
陈思捻了捻胡子，问道：“这留国大军也快过岸了，殿下可是想好应对之策了？”
李然从前经常听柳雯提起此人的厉害之处，知道他定然是无事不登那三宝殿，此番前来应该早有了应对之策，深笑着望过去，说道：“陈相不是已经有克敌之计了。”
陈思见他这般通透，越发肯定了心中选他继承大统的想法，不答反问：“殿下何以如此肯定，老臣已经有所打算了呢？”
李然也不跟他卖关子，说道：“您进来时，脸色淡定自若，眼中没有一丝不解或困惑，目光明亮如炬，怎么看怎么成竹在胸啊，不是有了计策，还能是什么？”
见他分析得头头是道，陈思开怀大笑，末了敛了敛神，叹道：“先帝有殿下这般后继之人，总该走得放心了……”
江诀在一旁听着，沉声一笑，说道：“老相所言极是，那就不妨将您的计策说来听听了。”
陈思稳了稳心绪，也不看江诀，只望着李然，问道：“先帝的手谕殿下可带在身边了？”
李然一面点头，一面朝丁顺使了个眼色，丁顺立马进内间去将手谕取了来，恭恭敬敬地呈给李然，李然接过来，转而交给陈思，陈思打开来看了看，阖上交还给他，说道：“这一计倒也简单，只需殿下亲自随老臣前去敌营求和。”
此话一说，不仅李然，连江诀也惊了。
“求和？您的意思是……”
陈思捋着胡子神秘一笑，说道：“正是字面上的意思，只不过此番求和，是定然不能成功咯。”
这第一句话听来已经足够令人匪夷所思，第二句话一说，更是让江诀和李然摸不着头脑，暗忖这老头子莫不是老糊涂了不成？
陈思说完这话，终于拿正眼去瞧江诀，笑得一脸别有用意：“既然陛下用了偷天换日一计，老臣就干脆来个以正视听吧。”
江诀哭笑不得地望着这老头儿，暗忖对方这是摆明了已经看穿他玩的那一手了？
“朕虽然还不知道老相心中的盘算，不过听您的意思，是想赌一把了？”
他说这话时，脸上虽然在笑，眸中却没有半分笑意，照老头儿的说法，他既然说要带李然前去求和，且定然求和不成，那此行定然会危及李然的安危，如此又怎能让江诀放心？
陈思笑着与他对峙，寸步不让，问道：“莫非陛下以为，老夫不应该赌这一把？”
江诀冷哼一声，眯着眼打量他片刻，说道：“赌倒是可以，朕向来很喜欢这么干，可问题是，您这赌注下得太大了。”
陈思听他如此冷冷说来，放声大笑，继而眯起一双老眼，幽幽说道：“以二人的性命来赌留国的生死存亡，老夫反而觉得这赌注下得小了。”
李然站在一旁，一手环胸，另一手则托着下颚，看他二人你来我往地唇枪舌战，一脸的闲适。
到目前为止，能跟江诀这么义无反顾叫板的人，似乎这老头儿还是第一个，就算是一向敢言他人所不敢言的殷尘，都不敢这么跟江诀争锋相对。
他二人争来斗去，说了半天也未能争出一个所以然来，末了只听李然朗声一笑，他二人应声看过来，李然笑着摇了摇头，说道：“老相的意思我大概明白了，说到底就是想借留国大军把我送回河阳去，顺便保我登位，对不对？”
陈思脸上先是微微一愕，继而一脸激动地朝他行了一礼，大叹道：“我留国有了殿下，真乃社稷之幸，百姓之福啊！”
他这么一叹，李然一脸尴尬地挥了挥手，说道：“您太夸奖了，我也就是瞎猜，没什么大不了的。”
他这话说得可谓“谦虚”之极，陈思听了更为受用，江诀却一直沉着脸未曾表态，此计风险系数如此之高，想来他也不会轻易答应下来。
李远山走后，李然见江诀脸有不快，也不理他，径自坐在椅上，喝了会茶，说道：“你觉得他这计策怎么样？”
“不怎么样！”
这一声说得掷地有声，李然也不见怪，轻声一笑，撩眼望他一下，幽幽说道：“我倒觉得这办法挺好，而且你应该知道，我这个人一向贪生怕死，怎么会白白过去送命呢？”
“更何况，还有留国那位老相陪着，实在走投无路了，拿他当人质也行啊。”
这话说得真是有够泼皮无赖，江诀先前还满腹不爽，如今被他这么一说，倒有些哭笑不得了。
替罪羔羊
江诀一脸的哭笑不得，李然眯着眼朝他神道道地挑了挑眉，说道：“别忘了找个身手好点的暗卫，我可不想去送死。”
“你啊……”
江诀无奈一叹，叩桌默想片刻，幽幽说道：“此次统兵之人乃是那个文岳，此人之前与我们结过一次仇怨，你这次只身前去，让朕如何放心？”
李然但笑不语地盯着他看了片刻，末了了然一笑，说道：“就是因为有了这么一层关系才好办事，况且我看那家伙对柳雯一往情深，柳雯对他似乎也有些感情，想来她看中的人，应该不会差劲到哪里，你就放心等我回来吧。”
看他的神色，江诀就知道对方心意已决，抿着嘴没有接话，心里却在天人作战，他当然知道陈思提的这个法子再好不过，可私心里仍然不能放心。
李然也不管他，径自给自己添了一杯茶，盘算着今晚便可以行动了，得早些做好准备，其实需要准备的东西并不多，不过是一番让对方信服的说辞而已。
江诀见他眼中一片盘算，走过去将他搂进怀里，沉声叹了口气，李然抬头迎上他的视线，眸中起先还有些戏谑之意，见对方眼中全是担忧之色，便宽慰地拍了拍他的肩，江诀低下头去，一脸不舍地吻了吻他的眉眼，继而咬住他的唇瓣，辗转缠绵。
李然眼底一赧，缓缓闭了眼，江诀顺势将舌探进去，先是试探一番，继而再难自制，将对方的唇舌含在口中激烈地吞吐起来，偶尔睁开眼来，眸中深深浅浅，说不尽都是柔情蜜意。
二人缠绵一番，江诀粗喘着放开他，继而将头埋进他颈间，一脸郑重地说道：“万事以自己的安危为重，成不成功都是其次，明白吗？”
李然依言点了点头，江诀啄了啄他的眉眼，含糊不清地说道：“朕让罗风陪着你，他身手虽不抵江云，却极懂得应变。”
他这话一说，李然脸上一愣，说道：“他是你的暗卫统领，没必要——”
没必要将这等骨干精英派给他吧？
江诀望着他一脸无知无觉的模样，唯有暗自叹气，心想如今不用说是一个罗风，就算要他一命抵一命，恐怕他如今都会眉头不皱一下地欣然同意。
“朕身边人手众多，不缺他一人，况且有他跟着你，朕多少也能放心些。”
他一面幽幽说来，一面抚顺了对方额间的乱发，李然见他说得坚决，便不作推辞，应了下来。
*** *** ***
都城河阳如今已经呈一派守城之势，厉子辛早两日便将守城的事宜尽数安排妥当，如今只等苏沫带着那位冒牌的留国皇帝来自投罗网了。
此时此刻，岳敏芝正端坐在铜镜前，一手拿着陈一鸣给她那个黑色瓷瓶细瞧，少顷就见一个宫装婢娥踩着小碎步躬身走了进来，几个快步走至她身边，低头跟她耳语一番，岳敏芝点了点头，与她低语一二，继而一脸郑重地将手中的那个漆黑瓷瓶交予她，又朝她使了个万事谨慎的眼神，才挥手让她离去。
那宫娥一走，陈一鸣便从暗处隐了出来，岳敏芝抬起纤纤素手，指了指自己身旁的位子，示意对方坐下再说，陈一鸣也不客气，撩袍依言坐下，岳敏芝沉默片刻，幽幽问道：“那东西果真即刻便能见效么？”
陈一鸣双眼一眯，反问道：“公主这是不相信在下了？”
岳敏芝知晓此人傲慢之极，偏偏确实有些才能，岳均衡更是对他赏识有加，她只能暗自咬咬牙，脸带深笑地说了句“自然相信”，陈一鸣并不管她是否心有不快，兀自说道：“在下既然奉陛下圣谕前来助公主一臂之力，定然不负陛下所托，公主可以怀疑在下，却不该不相信陛下的眼光。”
“呵呵，本宫自然是相信先生的，您无须将刚才的话放在心上。”
能让她如此赔笑示好之人，恐怕一双手就能数过来，而这位有鬼才之称的陈一鸣恰好也在其内。
贤妃如此好言好语，陈一鸣却只是一脸淡然地点了点头，将她的恭维视若无物，径自说道：“公主已经想到动手的办法了？”
他这话虽然是用问的，语气却肯定之极，岳敏芝低眸一笑，冷冷说道：“此次，纵使阎罗王不想收他，也不行了。”
这话一说，陈一鸣再不作他问，岳敏芝翩然一笑，找了个话头岔开了去，陈一鸣偶尔应和一两句，却仍旧一脸的漠然。
*** *** ***
柳雯一手端着药碗在廊檐下前行，贤妃的贴身婢女迎面走来，正欲朝她施礼，忽然有一黑衣人提剑从她身后袭来，剑势一到，她已来不及闪躲。
电光火石间，那婢女扑过去，只听见一阵刀剑刺入血肉的声响，继而就见那宫娥应声倒地，口中鲜血直往下流。
柳雯大惊之下扔了手中的药碗，反身抱住对方，她是真的惊讶，暗忖这孩子分明是贤妃的人，何故要舍命救她？
宫中侍卫听到响动，立马蜂拥赶来救援，那刺客一见形势不对，瞬间以几个攀越消失得没了人影。
柳雯一面下令宫中戒严，一面伸出一手探上那宫娥的鼻息，末了大舒一口浊气，心想好在对方还活着，否则便欠下一个天大的人情了。
后来，这事便不了了之了，小宫娥被抬了下去，柳雯见那药碗洒了一地，只得重新熬了一碗。
当她如平日那般端着药碗进入守卫森严的内殿时，榻上那男子正背朝外躺着，她一步一步走过去，将药碗搁在床外侧的几案上，淡淡说道：“起来吧，我知道你还没睡。”
这么一说，就见那男子红着双眼转过身来，一脸祈求地望着她，柳雯被他那可怜的眼神望着，心蓦地一软，又想起柳云龙的惨死，硬下心肠喊了一声，继而就见两名暗卫隐了出来，一左一右按住榻上那人不断挣动的手脚，她顺势端起几案上的药碗，捏住对方的下颚，一股脑将那碗药给他灌了进去。
未曾想片刻后，对方非但没有如往日那般安静下来，反而挣扎得比任何时候都激烈许多，眼中全是恐惧和痛苦，继而就见她一把抓住柳雯的手，断断续续地说道：“公主……对……不起……我跟……陛下……说过……那药……有毒……可他……还是……喝了……”
柳雯原先还在慌神，如今听他一说，整个人如木了一般定在原地，眼中除了震惊全是无法置信，都说人之将死其言也善，若真如这人所说，她那个一向精明的父皇之所以会中毒身亡，其实并非为美色所迷失了心智，而只是一心求死罢了。