第7章 灵魂药剂
“长官，我是狼牙军团第七营营长费迩卡。三日前，我军攻占沃顿城并于此驻守。昨日敌军逆袭围城，城内井水已被亡灵魔法污染，我军伤亡惨重。总计有3114人死亡，重伤2576人，请求迅速支援。”
“中校阁下，我们会尽快派遣援军。在此之前，请务必守住沃顿城。”
“是的，长官。”
费迩卡静静注视着光影变幻的水晶球，直至里面的影像完全消失。
耳边是伤兵的呻吟，呼吸的空气里都是满满的血腥味儿，药材严重稀缺，医疗师们从昨天起就没有合过眼，如今只是在勉力强撑。很多从战场上拖下来的伤者，因为伤势过重药石无效，只能等待哈迪斯的来临。他们默默吟诵着祷告词，度过生命最后的时光。
8000人的部队已经有近半折损，剩下有战斗力的三分之一也都又饥又渴，疲惫不堪。
昔日繁华的城市如今已经满目疮痍，密集的火炮和各种高阶法术摧毁了这颗加斯顿曾经引以为傲的珍珠。
而如今，这里剩下的只有残垣断瓦。不远处的河水因为亡灵魔法变成黑色。家园被摧毁，被迫踏上流亡路途的加斯顿人用这种近乎破釜沉舟的方式表达了自己对于侵略者的愤恨。
从昨天到现在，他英勇的战士们已经打退了敌人五轮攻击。他们还要继续战斗下去，直到最后一个人倒下。
费迩卡16岁参军，到现在已经快要三十年了。他经历过上百次战斗，却从没有一次感觉自己离死亡这么近。望着城墙外密密麻麻的敌军和乌黑锃亮额火炮，费迩卡条件反射般按住挂在胸口的吊坠——里面有他妻子和两个女儿的合影。
“长官，喝口水吧。”有着浅绿色双眸的圆脸士兵递上一个扁扁的水囊，他的脸儿被尘土和炮火熏得黑黑的，眼神明亮，看得出来很年轻。
费迩卡无声地笑了一下，接过水囊，抿了一点水润了润干涩的嘴唇，“谢谢你，小伙子。”
“不客气！”娃娃脸士兵笑的很开心，露出雪白的牙齿。费迩卡忽然发现，他右手处的袖管空空荡荡。
注意到费迩卡的视线，年轻的士兵下意识地把右手向身后缩了缩，随即又克制住这个动作，神态轻松地开玩笑：“长官你不用担心，我是魔法师啦。只要舌头和魔力还在就还可以继续打。那帮小兔崽子如果再想冲进来，我就一个火焰冲击把他们轰回老家！”
费迩卡胸口闷闷的，想要回报一个同样爽朗的笑容，却发现自己难以做到。
“真是个英勇的小伙子！你叫什么名字？今年满二十了么？”
“回长官，我叫汤姆。11月份就满二十了。”
“啊，汤姆，你和我的大女儿同岁。她可没你这么能干，现在还只是个法师学徒。等你二十岁的时候，我就发给你一枚勇气勋章。”
“真的吗？谢谢长官！”
“轰隆！”火炮的声音再次响起，石块飞溅，新一轮战争又开始了。
汤姆把水囊塞给费迩卡，匆匆向城墙跑去。
“长官，我先走了！”
“帝国的军队已经在加斯顿境内推进300里，占领大型城镇58座，村庄176个，其中包括有加斯顿第二首都之称的沃顿城；歼敌总数超过四万人，萨沙元帅所率领的主力部队在两翼的掩护下，长驱直入，势不可挡，直逼加斯顿首都。”
这样的战报，让沙拉曼帝国沸腾了。
一夜之间，这场“执行伊拉瑞旨意”的战争就成为了全国最热门的话题。吟游诗人们开始吟诵战场上将军们英勇的事迹，军人成为沙拉曼最受尊敬的职业，很多贵族小姐们在言谈之间隐晦地表现出自己对于军人们的好感，由此导致更多的学生发誓要在毕业之后参军，萨沙将军几乎成为所有年轻人崇拜的对象。
平民和贵族之间的矛盾大大减弱了，他们有了共同关注的话题来转移对于彼此的注意力。很多人都在憧憬战争后胜利果实的甜蜜：土地，财富，奴隶……
在这样全国形势一片大好，放眼望去一片红的情况下，弗兰德的心情却是前所未有的灰暗。战争期间，魔药价格如同吃了兴奋剂一般不断向上窜，弗兰德趁机大把捞钱，把仓库里所有的补血药剂和镇定药剂一销而空。
当弗兰德从天降横财的幸福感中冷静下来的时候，他悲催地发现，所有配置灵魂药剂的原材料都被他制成镇定药剂卖掉了！
同样是因为战争期间，魔药的原材料被军队统一收购，堪称有价无市……于是，弗兰德盯着镜子里红发黑眼的英俊少年，欲哭无泪。
裹上长长地黑色斗篷，弗兰德给基恩留了张字条让他帮忙请假，然后把感知能力调到最大，以风为雷达和探测器，躲着熟人，迅速溜出学院。
他知道有一个地方，生长着足够他炼制100份灵魂药剂的针叶草和真果——他前世的家乡，距离这里不过50里的霍尔村。
村子里曾经流传过一个传说，霍尔村是上古英雄的安眠之所，在不起眼的黄土之下，掩埋着那些史诗中传奇人物的遗留下来的财富与力量。
这个传说曾经盛极一时，吸引了很多冒险者，几乎把村子里里外外都翻了个遍，却毫无所获。逐渐的，人们对此失去了兴趣，关于英雄墓园的传说被当做谣言，再也无人提起。
但是，弗兰德可以肯定，霍尔村的确格外受到伊拉瑞的垂青。
真正优质的魔药的原材料通常只存在于茂盛的森林中，只有森林里那充满生命力的空气才能孕育出魔力丰富的药草。
但是，在村庄东南侧的一个不起眼的灌木丛里，居然隐藏着大量草药，包括针叶草，赤磷果，真果，止血草等等。其中的一些甚至稀有到当时的弗兰德还叫不出名字来。
就是使用这些药草，弗兰德配出了人生第一份止血药剂，救活了当时晕倒在山坡上，奄奄一息的萨沙.安培。自此，踏上了长达十年的流浪旅途，再也没有回过家乡。
彼时，弗兰德刚刚和风精灵王签订契约，兀自懵懵懂懂，空有强大的魔力，却连最基本的风刃也放不出来。若非萨沙一路照顾，他早就不知道死了几百次了。
少年时的风狼血气方刚，空怀梦想。因为自己是孤儿的缘故，在村子里生活的很不如意，一听说能够有机会离开，就急急地收拾随身物品。却没有想过，外面的世界会不会更可怕，外面的生活会不会更艰辛。
弗兰德站在曾经熟悉的土地上，深深吸了口气，放眼四顾，而后垂下脸，红发从兜帽中滑落，遮住了他的表情。
“商陆草，凝神花……”机会难得，弗兰德低低地吟诵着各种药草的名字，纤长的手指灵活地拂开碍事的灌木，小心翼翼地摘取植株上适合要用的部分却不伤及植物的根茎，确保它们在来年春季还能发芽，成长，继续生存下去。
“千叶草，针叶草，真果……”随着采集工作的进行，弗兰德心中的疑惑却越来越清晰，这里的植物，几乎囊括了所有灵魂药剂的原材料。但是正常情况下，这些药草都是分散生长在不同的地方。
难道说，这些植株是有人专门培育的？这个村子里还有和他一样的使用过灵魂魔法的人？不应该呀，这里明明没有人类活动过的痕迹！
弗兰德心里有些慌乱，表情却波澜不惊。他收起手中的草药，站起身来，双目微暝，驱策周围的风元素打探现在所处的环境。
但是，这个他已经使用过无数次的法术失灵了！
所有的风元素都仿佛有了极强的自我意识，无论他如何驱动信念之力，都始终按照自己原先的轨迹不疾不徐地运行。
元素不再受到自己的控制，说明附近有比自己强大很多的风系法师，自己的魔力在中级法师与高级法师之间，要想完全压制自己，对方至少是大法师。
而所有的风元素都很好地保持着自然的平衡状态，没有留下任何施法的痕迹，对方无论对于魔法本质和自然法则的领悟，还是对元素的控制力都要胜他一筹。就凭这两条，自己不是他的对手。
霍尔村什么时候冒出这样一个高手的？但是，自己前世来采摘草药的时候都没有问题啊……还是说，自己想多了，刚才不过是自己的瞬发魔法不到家，出现了失误……
弗兰德强自镇定下来，集中注意力观察风元素的动向，深吸一口气，低低地念出探测魔法的咒语。在语言力量的增幅下，弗兰德清晰地看到风元素们微微颤动了一下，略微偏离了平衡。然后又仿佛被一条无形的线牵引着一般，自南向北，逐一缓慢地回归原先的轨迹。与此同时，一个小小的风刃毫无预兆地在弗兰德面前出现，把那些挡在脸前的红发吹至耳畔，似乎在警告。
这下子错不了了！弗兰德瞳孔微微收缩。他把装草药的盒子放在地上，面朝南方，恭恭敬敬地鞠躬90度：“尊敬的魔法师大人，非常抱歉未经允许就踏入您私人的药园。希望您念在我事先并不知情，又没有对这里的植物造成难以弥补的伤害的情面上，原谅我的过失。我采集的草药都在这个盒子里，而这个草药盒上施加了特殊的炼金术，能够长久地保存草药的魔力。我万分恳切地希望籍此能够稍微平息您的怒火。”
小心驶得万年船，好汉不吃眼前亏。与得罪一个实力深不可测的魔法师比起来，损失一个自己冶炼的草药盒实在不算什么。魔药在其他地方总能找到的，只希望他不要和我这种还没有毕业的小法师计较啊……弗兰德的内心默默流泪，弯腰做忏悔状，表情真挚，令人动容。
“啊拉，不要那么紧张嘛……”清越中又暗含三分轻佻的声音响起，风的元素缓缓汇聚成一个人影。
“……我后代的前契约者。”