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刹那芳华，就是我付的代价。
身後有脚步声，不止一人。
有人走近了喝问：“喂，老头儿，瞧见一个年轻人没有，穿月白锦袍，头上束著银带，很是俊秀的。”
我回过头看，看到他们身上穿著从心庄的服饰，慢慢摇了摇头。那人哼一声，便转身走了。
看他们又向另一路搜寻而去，我坐在地下，只是很想发笑。
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道路泥泞难行，丹田空空的一口气也提不上来。我深一脚浅一脚，跌得一身泥，才走到最近的镇上。
镇子极小，好在还有一家章记钱庄。
天已经大亮，钱庄打开了铺面做生意。我一身泥水的进去，店门口的护卫只是看了两眼，并没把我拦在门外头。
柜台里的夥计隔著铁栅看我，也是一愣，随即温言道：“老先生是要存银，还是取钱？”
我声音沙哑，自己都听著都觉得苍老难当：“取。”
“票取还是印取？”
“印取。”
他点头道：“您稍等等。”转头招呼说：“二子，给老爷子端张椅子，送碗热茶过来。”又说：“路上是不太好走，给您拧条巾子擦把脸吧。”
我轻轻点头。
章记形成规模，中原遍布，手续严谨方便，四通八达，已经成了财势与安全之象征。
夥计拿了一张印刷的表格给我。我提起笔来都觉得腕子无力，把上面的几项填了，脱下手上的戒指，反过来扣在印泥盒中，在表格右下角里盖了一个篆字，旁边还有花纹环绕。那夥计拿起纸来看了一眼：“老爷子稍候片刻。”进了内堂，过了一时又复出来，躬身说：“真是怠慢了，老先生的信额是一级贵宾，请到内堂核码。”
喝了口茶，擦脸时十分用力，却不觉得刺痛。
皮肤已经老朽不堪了吧。
我没多取，只提了二百两，一张银票，还有零碎银碇。钱庄替我仔细将钱扎好分开包上，又拿了两吊钱：“老先生注意安全，莫让歹人盯上了。这些零钱，吃茶坐车用，是钱庄的一些小心意。”
我颤巍巍出了门，那夥计想上来搀我一把，被我摇手婉拒。
虽然身体在一夜间衰老，可是自己却还没有习惯於被人当成老人照料。
在粥铺里喝了两碗菜粥，墟上在卖旧衣的，买了一身衣裳换了，寻了一家小客栈洗澡，然後睡觉。
只做了这几件事，便觉得体力难支。
手上的戒指暗沈无华，毫不起眼，外面表层的刻花其实便是一枚小章可以大额提银，揭开盖子下面还有个印记，是一个简笔写的章字，一旁还有个英文字母Z，那是我的专用。
以後……便也用不到了。
我摸摸戒指，眼皮沈重，虽然时令还热，却觉得身上发冷。
到了午後便发起烧来。
请店小二给叫了郎中来看，那郎中把了好半天的脉，迟疑半天才说：“老先生的脉相……甚是奇物，忽快忽慢，左沈右虚，滑而不实……这个，晚生学艺不精，实在不清楚老先生这是什麽症候。”
我苦笑：“昨天淋了雨，请开剂驱寒暖身的方子来。大夫不必介意，诊金我是照付的。”
我的脉相……想不奇都难。
练的一门阴寒之功却没有练到家，服了一味古怪毒药，药性压根没有人清楚，淋了一场大雨，且一夜白头速老，这样的脉，别说是一个普通乡下大夫来看，就是让太医院的正堂来瞧，也要愁白头发。
药煎好了端来，我喝了药继续睡。店小二还算是热心，并不厌弃我这个病人。但药吃了三四副，身体仍是忽冷忽热，觉得胸腑间尽是寒气，凝聚成团，散之不去。