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“什么？哦，当然不——”
“教授，我们和罗恩是好朋友，对他的宠物老鼠非常熟悉，我们能帮上忙！”赫敏大声说，“而且这种事情一定让罗恩很难过，他惊慌失措了，他需要朋友的陪伴！求您了，教授……”
赫敏在斯普劳特教授看不见的地方狠狠掐了罗恩一下，红头发男孩顿时眼泪汪汪；斯普劳特教授为难地看着他，犹豫几秒之后终于心软了：“好吧，你们可以跟来，但是要保持安静，要听从教授指挥，明白吗？”
三个孩子点头如捣蒜，推着我跟了上去。
当我们进入校长办公室时，里面不止阿不思一个人——壁炉旁边有一个矮胖敦实、满头灰发的男人正在来回踱步，嘴里不断地低声叨念，还时不时从口袋里掏出手绢擦拭额头；我对这种能在寒冷的一月弄得自己发热冒汗的人感到钦佩。
“你们来了。”阿不思乐呵呵地开口打招呼，“人数比我预料的多……不过我早该想到的。请坐，孩子们——哦，我们需要更多的椅子……谢谢您，斯普劳特教授。”
斯普劳特教授点点头：“我还要做些什么，邓布利多教授？”
“我想，您要是能回到大厅和弗立维教授一起照看孩子们，那就最好不过了。”阿不思站起身来，用魔杖变出了巨大的茶壶和放满手指饼的盘子，指挥它们落在我们面前，“麦格教授和斯内普教授已经开始组织其他教师搜索整座城堡，在事态稳定之前孩子们需要待在大厅里。”
斯普劳特教授再次点头，同时向壁炉边的男人欠身致意，然后匆匆离开了；阿不思看着有些惶恐的罗恩，露出一个安抚的微笑：“别害怕，韦斯莱先生，我请你来只是想对事情做出进一步的调查……”
矮胖男人停止了踱步，轻咳一声，阿不思拍了拍额头：“忘了向你们介绍，这位是魔法部部长康奈利·福吉先生，今晚刚好有事到访——我想韦斯莱先生早就认识他了？”
119鼠灾与人难（下）
（恐怕是他们有生以来的第一次，西弗勒斯和哈利的意见统一了。）
阿不思话音刚落，罗恩就站了起来，用有些发颤的声音向魔法部长打了招呼，又在对方的询问下依次介绍了我们。作为身居高位的领袖，这位叫做福吉的先生对待我们的态度不可谓不和善，但仅仅是和善可无法为他的形象加分——他那种绷紧了神经、时刻准备着要被什么动静吓一跳的状态让我们都跟着不舒服起来，然而眼下有资格在房间里踱来踱去以缓解这种不适感的人只有他一个。
“那么，阿不思，这一整个……阿尼马格斯事件，到底是怎么回事？我一来就听到你和教授们讨论这件事，现在已经过去快半小时了，却还是没有结果——”
“康奈利，别着急。”阿不思耐心地说，“我们已经用魔法封锁了各个出口，但城堡里房间众多，到处都是楼梯和走廊，要在这里面找出一个巫师——”
“一只老鼠！”
“——是的，找出一只由巫师变形的老鼠，并不是那么容易的事。我想这也许会耗费不少时间——”
“哎呀，那学生们的安全怎么办？”福吉恼火地说，“难道要他们一直在大厅里待下去？家长们会写信抗议的，阿不思，尤其是——”
“康奈利，冷静些。如果真的有学生家长写信抗议，我才是第一个收到它们的人。”
“好吧，好吧！如果不是我碰巧在今晚来拜访你……”
福吉嘀咕着，伸手端起壁炉架上的茶杯啜饮了一口；我注意到他的语气虽然充满埋怨，目光却没有望向阿不思，仿佛他的指责对象是眼前那团空气。
阿不思的态度依旧很安详，一点也没有受到影响；他转头看着我：“瓦拉先生，首先我们要确定你对自己的指认有十足的把握。”
“我非常确信。”
“很好。其次，如果在数量众多的鼠群里再次见到目标，你还能分辨出来吗？”
“我能。我肯定不久前集体逃跑的那群老鼠里面没有阿尼马格斯。”
“那么我们就基本能确定他或者她还在城堡里——非常好。”
“我没看出来好在哪里，阿不思！”福吉插嘴；我在某种程度上心有戚戚焉。
“我并不是指今晚发生了一件好事，康奈利。”阿不思温和地回答，“但起码我们没有放任一个意图不明的陌生巫师逃跑。”
福吉刚想开口说什么，校长办公室的门砰地一声打开了，西弗勒斯右手紧握魔杖，铁青着脸大步走进来：“我恐怕那不是什么陌生巫师，校长。”
阿不思略微抬高下颌，询问地望向他；他扫视了房间一圈，目光在福吉身上停留了片刻，随即用比刚才平静些许的口气说：“被两只猫堵到死角、喉咙差点被撕裂的一瞬间，那老鼠被迫解除了阿尼马吉——他是彼得·佩迪鲁。”
一秒空白后，福吉发出了一声惊呼，阿不思猛地从椅子上站了起来；我看了看哈利他们，三个孩子一脸茫然。显然，他们并不知道当年的一些事情——甚至包括与之息息相关的哈利。
在世界各地游荡的那几年，我间或会回到德国，每一次的休整也意味着打听英国魔法界的最新消息——最初一段时期我得知的自然都是已经过时的旧闻，这其中就包括哈利父母的殉难，以及哈利怎样成为了英国巫师们的救世主。
报道中曾经提到波特夫妇有两个好友，其中一个投靠了那个人，并把他们的消息出卖给他，这导致了他们的行踪暴露和最终死亡；而另一个好友因悲愤失去理智，在与背叛者的决斗中英勇牺牲了。
那个牺牲了的勇士正是彼得·佩迪鲁，而那个背叛者叫做西里斯·布莱克。
第一次看到这个姓氏时，我惊疑不已；确认了这个姓氏时，我极度失落。
——西里斯·布莱克是雷古勒斯的同胞哥哥，并且也是那个人的追随者。
十三年前，我从没有听雷古勒斯提起过他，不过这也无关紧要了——这对兄弟中的一个恶名昭彰、锒铛入狱；另一个悄然反抗、生死茫茫。
我依然对雷古勒斯尚在人世抱有希望，但理智常常冷酷地提醒我希望即是虚妄。
……然而此刻的状况又该怎么解释？事隔十二年，一个本已被判定为死亡的人出现了！
“变成人形后，他开启了附近的一条机关通道并逃了进去——就在三楼左面尽头，你知道那条通道每隔一小时才能打开一次——麦格教授和其他教师去围守可能的出口了，让我先来报个信。”
西弗勒斯声音平板地讲述完了大概过程，阿不思开始绕着房间中央的大桌踱步，福吉则不敢置信地僵在壁炉边：“怎么可能是彼得·佩迪鲁？你确定吗，斯内普？他已经死了将近——”
“我非常确信，福吉部长。就算我不确定，麦格教授也不会看错，那是她教了七年的学生。”西弗勒斯依然面无表情，却快速且隐秘地瞥了我一眼，“死而复生的奇闻虽然不常见，却也不罕见。”
“但是——”
“人死不能复生，西弗勒斯。如果彼得·佩迪鲁确确实实出现在我们眼前，那就证明这些年来他一直都活着，而且就生活在咫尺之遥……”阿不思的神情变得严肃，低头看着不安的罗恩，“韦斯莱先生，这只老鼠在你家待了多久？有没有显出任何异状？”
“很、很久了，也许有十来年？我记不清了，总之我很小的时候斑斑就在我们家了……它一向都很乖巧，没什么特别的本领，但也不让人费心……”罗恩看起来又紧张又难过，声音都有些哽咽了，“教授，斑斑真的是个巫师吗？如果它被抓住了，你们会怎么办？”
阿不思安抚地拍了拍罗恩的肩膀：“别太慌张。我们首先要找到他，确保他的安全，然后要弄清楚他为什么隐姓埋名躲了十年……什么样的原因会让他宁愿舍弃人类的舒适生活，面对我们时竟然惊慌失措地四处逃窜……”
阿不思的话音越来越低，兀自陷入了沉思，但西弗勒斯立刻就出声提醒了他：“校长，我们时间有限，如果彼得·佩迪鲁再次变形成老鼠，要找到他就更加困难了。”
阿不思点了点头，转身对我说：“瓦拉先生，我想我们需要你的帮助，你在——”
“校长，容我提醒，他只是个学生。如果——”
“斯内普教授，我是个能够分辨普通动物和阿尼马格斯的学生。邓布利多教授，我想我有办法找到这个叫做彼得·佩迪鲁的巫师，但我需要缩小搜寻范围——”
“瓦拉·安提亚斯，不要让我提醒你第二次！校长，我认为——”
“西弗勒斯，即使是教师也有需要学生帮助的时候，我们应该诚实地开口。”
“但是现在的情况并没有紧急到——”
“恕我冒犯，斯内普教授，我认为全校学生都要被迫待在大厅里无谓等待的情况已经够紧急了，作为霍格沃茨的一员，我希望能帮助你们尽快解决问题。福吉先生，您认为呢？”
“啊……是的，是的，作为在校学生，你的勇气让人钦佩，孩子……阿不思，你还等什么呢？快带上这位小先生去处理这些乱七八糟的状况吧！彼得·佩迪鲁！我真不敢相信，今晚一定睡不成了……哦，阿不思，你认为我应该叫上什么人来做个见证吗？也许叫一个傲罗？当然，彼得·佩迪鲁不是什么危险分子，但这件事牵涉到了学校治安，找个相关人士会比较好……我能在你这儿写几封信吗？我需要羽毛笔和羊皮纸……”
以傲罗作为职业的巫师向来是魔法界的警探、战力和常备治安队，福吉的决定倒也不能算小题大作，他念叨着坐到书桌旁边去了；西弗勒斯死死瞪着我，眼睛简直能喷出火来；三个孩子的视线轮流在我们身上打转；阿不思径直走过去打开房门：“好了，我们都离开吧，让福吉部长清静一会儿。”
一行人走出房间，阿不思从外面关上门：“我们先下去和其他教授汇合，然后逐个搜寻彼得·佩迪鲁可能会在的区域，逐渐缩小范围……我想我们就从一楼开始吧，顺便把波特先生、韦斯莱先生和格兰杰小姐送回大厅。”
阿不思领头站到了玄关尽头的旋转楼梯上，楼梯慢慢下降，最后在一堵墙前面停了下来；墙裂开了，露出外面的滴水石兽，我们挨个从它旁边经过，重新回到了城堡八楼的走廊，然后……
又是一阵老鼠的尖叫声回响在纵横交错的楼梯天井里，其中还掺杂着明显极其兴奋的猫叫。
“是哪一层楼？”罗恩焦急地抓住走廊栏杆探头往下看，“安提亚斯，那是几楼？”
“呃……也许是四楼？我不确定……”我有些尴尬地看着脸色黑得像锅底的西弗勒斯，在心里暗暗埋怨恩迪自顾自玩得开心，却把别人害惨了。
“无论如何我们都从一楼开始往上找，这样便于层层排除。”阿不思朝楼梯走去，三个孩子几乎像是出于安全需要一般抢着跟在他后面，我只好默默充当间隔，忍耐西弗勒斯紧随身后带来的强大压迫感。
“安提亚斯，你的猫不会吃掉斑斑的，对吧？”快要到达一楼大厅时，我们停下脚步等待楼梯转向，罗恩转过头看着我，一脸担忧，显然还没有完全接受他的宠物是个巫师的事实，“它不会咬死你要它抓的老鼠，是不是？”
“它不会的！”哈利抢在我之前开口，“恩底弥翁是只非常聪明的猫，而且不像洛丽丝夫人那么讨厌。”
“是啊，斑斑肯定没事——说不定教授们已经找到它了，这会儿恩底弥翁和洛丽丝夫人只是在找乐子！”赫敏也安慰着罗恩，但是她的语调又微妙地变得高亢了，“你知道，有些猫总是格外活泼，如果有兴风作浪的机会，它们一定不肯放过的。”
西弗勒斯发出了一声轻哼，不知道是表示赞同还是驳斥，但这足够让孩子们不敢再出声；片刻令人尴尬的静默过后，我终于忍不住为自己的猫辩护：“嘿……你们知道吗？我爱恩迪，虽然他最大的乐趣正是把老鼠们赶得集体乱跑。”
罗恩瞪着我，哈利张了张嘴，什么话也没说出来。
“当然，也许他更喜欢看书和阐述哲理……”我一边试探性地说着，一边观察众人的反应，他们呆滞的表情让我拿不准哪一种优点才是大家都认同的，“或者牛奶和温暖的炉火才是他的最爱？哦，我想到了！恩迪最喜欢丝绸面料的鸭绒垫子——”
“瓦拉·安提亚斯。”
西弗勒斯咬牙切齿地打断了我，呼吸间隐约可闻金戈铁马杀伐之音。
“现在，闭上你的嘴，专心找你的阿尼马格斯老鼠。再多说一个字，我保证你这个学期将没有哪怕一分钟时间和你那只蠢猫缠绵！”
话音落地，除了阿不思以外的所有人都齐齐打了个寒颤，与此同时离我们不远的地方忽然传来了魔咒的波动，伴随着某个教授的喊声；阿不思神色一肃，大步朝声音来源赶去，我们匆匆跟在后面，绕过一条走廊之后看到天文课教授辛尼斯塔正气喘吁吁地跑上一段旋转楼梯。
“辛尼斯塔教授，”阿不思叫住对方，“发生什么事了？”