楔子
大漠孤烟，长河落日。
雁门关外，荒漠腹地中的绿洲，几千个帐篷肃然而立，外面围着一圈整整齐齐、由树枝粗制的栅栏。
里面，数万兵士钣后演练，挥汗如雨中喊声震天。他们人人铠甲在身，神情严肃，正为几日后和从边疆入侵的夷族决战做最后的准备。指挥的参将站在最前方，手持一柄令旗，随时调整着下面的阵型，他看儿郎们个个拼命卖力，不由点头赞许，目光从前到后巡视一遍，接着望向遥远的地平线，似乎在幻想大战景象。
离军营不远处的大路上，却出现了与此景很不相衬的画面——
那是一辆破旧的大车，破到不能再破，甚至车轮每往前转一下，那车轴和车身都吱吱作响，仿佛下一刻便会坍塌。拉车的马则瘦骨嶙峋，年已伏枥，它垂头缓缓前行，一步一步，似乎在迈入自己最后的时光。
夕阳西下，西风瘦马。
若车上坐的是断肠人倒也不错，但却不是！
跟大车和马匹相反，那人不过二十出头的模样，身材高大，面容丰神如玉：剑眉下一双隐含笑意的炯然俊目，嘴唇微抿，下巴上点点微青，钻出少许胡须，却更显男子气概。他极目远眺，神采之间带着意气飞扬。
这样的人，本该是身着华服，坐在高大宽敞的酒楼中畅饮陈年美酒的。可他却穿着打了补丁的粗衣布裤，左手一只看不出原色的酒葫芦，右手一大团烤过的泥。泥里散发出熟鸡肉的香气——还温热的叫花子鸡！
这不甚和谐的一幕引起了管门口守卫兵士们的注意，他们的目光齐唰唰看向这个年轻男人，手不自觉握紧了兵刀。
那人驾车行到营门正前方，竟然转头冲守卫们一笑，勒住缰绳调转马头冲着营门而来。守卫们大声呵斥，那人却充耳不闻，直直到了营门口才停下，留老马破车在旁边，自己上前和守卫说要参见大将军。
守卫们笑成一团，嘲讽说你来路不明，如何能给你通禀，何况大将军乃镇守边关第一人，即便你身份无可疑之处也不能随便接见。
那人对守卫们的轻视报以微笑，忽然纵身，掠上了营门。
守卫门大惊失色，讶异中竟忘记阻拦，结果就见那人跳下营门，几个起落，往中军大帐方向而去。
回过神来的几人急忙敲打铜锣示警，声音传到校场那边，几万人同时转头，看到一人似空中鹰鹞、水中飞鱼、林中猛兽一般飞步过来，神态悠然自得、毫无惧色。
众兵士瞠目结舌间听到参将号令，忙列队上前阻拦。可那人却仿佛入了无人之境，在刀枪尖上蜻蜓点水一样踏过，右手持着那裹在泥中的叫花子鸡上下左右翻飞，竟把所有射来的箭都撞开，自己却毫发无伤！
眼看那人要闯到中军大帐前，参将忙命人将大帐团团围住，数排弓箭手引弓待发，只要那人冲到近处，便要将他射成柿子。
值此关头，中军大由门廉打开，一个英气逼人的武将从里面出来，身后跟着几个官阶稍小的将官。他们本在帐中喝酒议事，听到外面喧闹，便都出来探看。
众兵士齐叫那武将大将军，那武将淡然一笑，竟然跟远处那参将挥手示意，让他下令给兵士，让出一条道路给那不明来路的人。
参将听命行事，挥舞令旗，帐前弓箭手便撤在两旁，而那人也停下轻身功夫笑嘻嘻地往大将军面前走来。
“怎么不让守门兵士通禀？我给你的出入权杖呢？”大将军喝退兵士，领着那人和几个属下回到帐中。
“权杖不小心弄丢了。”那人不好意思地笑笑，竟然一跃，坐在了大将军面前的案几上，把酒葫芦放在旁边，开始剥那叫花子鸡外面的泥。
几个将军惊得脸色发白，心说何时见过有人在大将军面前如此放肆，可大将军却不以为意，反而笑着帮那人剥，剥完还和那个人一起吃，风卷残云连鸡骨都不留后，他才又开口问道：“敌军的消息呢？”
“给。”那人舔舔手指意犹未尽，从怀中掏出一个油布包，拿出里面的东西打开，竟是一张大大的地图，上面标着众多记号。
众将军一看，倒吸一口冷气——在绿洲处的绿色标记正是己方劳营，而不远处散落的红色小点想必就是敌军。大家看向那人，心道这是何方神圣，竟然能把敌军兵力布置查探得一清二楚？
大将军接过那兵力分怖图仔细看了一番，拍着那人肩膀面露尊敬和赞许，问道：“果然名不虚传！这图多少钱？”
众将闻听又是一惊，暗想天下能有人接这种不要命的活挣钱吗？
那人看看众将的表情不由笑了：“几日后的决战关系边疆安危，这图自然价值连城……”他停顿下，接着道：“久闻军中酒烈，里面充斥男儿豪气，今日我就要一壶酒当报酬吧。”
说罢竟把大将罩案几上的酒壶拿过来，往自己那空空如也的酒葫芦中倒酒，倒完看未满，便又挨个从众将桌上拿酒倾倒，待装满后，露出满意的表情，接着冲大将军拱手告辞。
大将军看他豪迈风资已惊呆众将，不由哈哈大笑，让大家跟自己一起送那人到营门。众将得令，在军中兵士们不解的目光中恭送那人回到营门口的破车、老马旁。
“后会有期。”那人呵呵一笑，扬鞭打马迳自去了，留下大将军一干人等在后面目送。
“大将军，他到底是何人？”副主将耐不住心中疑惑，低声询问。
“他是……”大将军在副主将耳旁短声解释，结果众将就看副主将面对那人远去的背影肃然起敬。
“如此豪侠之辈能为国出力该有多好？”副主将感叹。
“他的宿命或许不是如此！”大将军笑道。
“那是什么？”众将异口同声。
“独步天下。”大将军转身回答，看天边夕阳正红……