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第16页

书籍名:《富兰克林经济论文选集》    作者:富兰克林
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  有充足基金的纸币还具有超过黄金和白银的很大优越性:它运输轻便;狭小的空间可以存放大量金额;因而可以比较容易和比较容易安全地(因为比较秘密)将它在各地转运。黄金、白银和铁没有同等的内在价值,一种金属本身对于人类可以有多方面的有益用途。它们的价值主要取决于在大多数国家中的估价,和给予那种估价的信用。另外,就是1磅黄金与1蒲式耳小麦也不是真正等价的。任何其它完全可靠的信用贷款和金银却是相等的。在某种情况下更有甚者,也就是在不同国家从事贸易的人们并不是都偏爱金银。同世界各地人民一样懂得现金价值的荷兰人,如果他们不是考虑到和确认信用贷款是完全等价的,决不会用黄金和白银支付信用贷款(就象他们把它存入他们的银行时所做的那样,以后一直从那里少量的往外取),更不必说我们自己的银行票据了。 
  第五个理由是“议会中的债务人怀着欺骗性的意图发行纸币。”这是反对发行纸币的人们经常说的一句话。如果哪一个殖民地发生这种情况,那么就应该根据确凿的事实及时地惩罚那个殖民地。无论如何没有理由去惩罚没有如此滥用它们的立法权力的其它殖民地。因为有些殖民地负有把纸币作为欺骗手段的罪责,便剥夺所有殖民地使用纸币的方便;因为曾一度发生密西西比和南海阴谋与骗局,①仿佛在整个印度,银行、其他股票和贸易公司都要取消。 
  ①South Sea Bubble 直译为“南海泡沫”。系指1720年英国的一桩投机性的金融阴谋。 
  最后即第六个理由是“在纸币保持最佳信用的中部殖民地,钞票在流通中从来未能保持它们的票面价值,而是每当其数量增加时,就常常有一定程度的贬值。”如果需要出口的任何一种商品价值上涨,就意味着国内任何剩余商品的价值下跌;那么白银超过纸币上涨到仅由它的出口能力赋予的附加价值的高度,可以叫做纸币贬值。就连这里需要出口或不需要出口的银条价格,已经从每盎斯5先令2便士上涨为5先令8便士。这差不多是10%
  。 
  但是,在这种场合,究竟能否说或者认为王国的一切银行票据、全部银市和所有黄金都贬值10%呢?现在,这里缺少用于交换的银市,一些银行家加价1%购买它,那么黄金和银行钞票是否就因此贬值1%呢? 
  在中部殖民地事实确是如此。当发行第一批纸币时,纸币和白银之间的差异不久就显现出来了。后者具有前者所没有的为殖民地经常需要的一种特性,就是它适合汇兑的性质。商人们为了购买它,于彼此之间讨价还价中,早就发现了它的价值的这种性质。因此,l塔勒开始就估价为纽约纸币8先令,和宾夕法尼亚纸币7先令6便士。至今将近四十年,两个省的那种比价一直保持不变,没有因发行新币而发生任何变化。尽管宾夕法尼亚纸币不时地增加,从最初的金额15,000镑增加到或接近60万镑。生活必需品的价格,与白银相比较,没有因纸币而引起任何变化。在绝大部分时间内,生活必需品的价格没有高过纸币发行以前;只是由于季节变化而出现充裕或短缺,或者因国外较小或较大的需求而有所变动。的确,纸币的反对者常常把同伦敦的汇率的每一次上升都叫做纸币贬值。但是,决不能认为这个概念是正确的。例如,倘若纸币按原先的价格能够购买任何物品,只是汇票除外;而这些汇票的价格没有高出在购物时使用的纸币的十分之一,那么,与其说纸币贬值了,倒不如更恰当和确切地说,汇率上涨了。有确凿的事实为证,无论任何时候那些殖民地的汇票都是比较昂贵的,常常迫使汇票的购买者付出较多的白银和纸币;白银与纸币按照上述比率一起流通,因此也可以说,白银跌价了。 
  已经有了用不能作为法定货币的纸币来供应各殖民地的几种不同的方案,即: 
  1.以英格兰银行为榜样,成立具有足够的现金储备以支付即期汇票的银行。 
  常常有人提出这样的建议,但是,在芝民地现时贸易的情况下,看来是行不通的。如上所述,殖民地贸易使全部现金流入英国,很快就会把银行剥夺殆尽。 
  2.用每年的一部分税款建立基金,一俟它建立起来,就安全地存入英格兰银行,这项基金(在纸币流通的若干年限中)积累起来的总额,应该足够按照它们原来的价值全部偿清。 
  这在马里兰曾经试行过,根据这种基金发行的钞票,没有成为一般的法定货币。事情是这样的,作为能够及时支付的钞票,自然应该与时间成比例的得到贴现,以至这些钞票在发行的初期,就降低到它们20镑的价值相当于它的近邻宾夕法尼亚省的12镑。尽管这两个省几乎是在同一时间,在同等的票面价值上受到冲击,但是,后者有一般法定货币来支撑。不管怎么样,马里兰的钞票随着时间的推移开始上涨,直至末期恢复到它们的足值。如同贬值的通货损害债权人一样,而这损害了债务人。由于它们的价值不断地变化,看来不适宜作货币用。货币自身的价值应该尽可能的固定,因为它是其它物品的价值尺度。 
  3.发行带有足以支持其价值的利息的钞票。 
  这在新英格兰殖民地的一些省份也曾经试行过,但是,给他们带来了极大的麻烦。适合作为通货的钞票,是由各种不同的票面价值组成的。为了兑换的缘故,有些票面价值就非常低,它们从10镑往下直到3便士。当它们首次在各地出现时,便顺畅地流通起来,并且有几个月相当管用。但是,一旦利息成为需要(将以零碎小额钞票计算出来的结果)计入商人与他的顾客在商店、货栈和市场上交易总额的价值时,就要花费很多时间进行计算,大大地妨碍了营业。不管怎么说,这种弊病很快就变得更坏了。因为钞票在短期内被积聚并贮藏起来;持有带利息的货币具有一种非常诱人的利益;它始终是个人动力的本源;可以提取的交易现金。这种货币是不可能没有抵押的。许多人借助这种手段变成为小额的高利贷者,他们找不到付给他们利息、借去他们小额款项并提供可靠抵押的人,因而他们也不指望这一点。如果是普通货币,他们宁愿将货币用于某些企业。因此,贸易缩减了,而不是借助这种钞票增加了。因为把它们保藏在金库,如果说不是完全,也在很大程度上没有达到发行它们的真正目的(即提供交换媒介)。 
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