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第24页

书籍名:《富兰克林经济论文选集》    作者:富兰克林
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  当外国的昂贵价格引起谷物输出时,共同的喧嚷声是,我们可能因此发生国内饥荒。然后,随之而来的,是以想象中的穷人的贫困为根据的禁令。如果穷人确实陷入贫困境地,应该予以救济。但是,如果来自国外的需求,使农民能够以高价出售他的谷物,难道由于禁止出口,他就必须被迫不仅向穷人,而且向每个食用面包的人,甚至向最有钱的人索取低廉的价格不成? 
  救济穷人本是富人义不容辞的责任;但是,按照这种见解,全部负担就都放在农民的肩上了,同时,他还要救济富人。就是由教区供养的穷人,也没有权利要求农民这样专本销售。只要他们得到补助费,至于面包便宜还是昂贵,对他们来说没有什么差别。现在,每周做五天或四天工的那些贫穷的劳动者,假如由于面包如此昂贵,以致迫使他们根据戒律的要求做满六天工,不能认为是受了委屈,从而有权要求国家改正。那时,在每一个分区,比较地说,将只剩下由病人和大量儿童构成的少数家属,因为谷物价格昂贵而陷人这般贫困境地,以致需要救济。这些人应该由特别捐款来救济,不该限制农民的利益害怕出口一旦流尽国家的谷物,我们自己就要挨饿的那些人,是害怕从来没有过,也永远不会发生的事情。当他们看到潮水退向大海时,他们也可能担心河水将要流干。谷物价格象水一样,会找到自身的水平。我们输出的愈多,它在国内就变得愈昂贵;国外接受的愈多,它在那里就变得愈便宜。 
  一旦国内外价格均等,出口自然就会停止。因为不同国度的季节变化,歉收的灾难从来就不是普遍的。那么,如果所有的港口经常开放,一切贸易都是自由的,每一个沿海国家总能吃上平均价格的面包,或者使一切有差异的收成平均化。很可能比我们根据我们人为的法律能够做到的还更为均等,因而更平稳地促进农业发展。许多国家都可以按中等价格购买面包。在任何时候,非人道地拒绝解救别国危难的国家,当它自己遭遇不幸时,就不值得同情了。 
  我们在这里。怀着对我国繁荣昌盛的最热烈的祝愿来结束这些想法;我们希望我们曾经努力反复阐述的,以保证贸易成功为目的的,关于保护和自由的必要性的学说,能够为立法机关在形成它们有关这些国家贸易的决议过程中,始终予以重视。 
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