第二部

第二部引

陡口渡向东六十里，有一小镇夏松。镇上住的不过百余户，都是些平平淡淡的人家，在远近城镇间并不有名。
可镇上东南角有家不大的客栈，能住十多个过客，能摆六七桌酒菜，本无甚特色；那家客栈自酿的“沌沌油”尝起来跟别处没什么不同，有时淡点，有时辣点，只是空有个怪名字罢了，就跟客栈本身一样——客栈有个奇怪的名字，叫“隔格阁”。
这“隔格阁”三个字什么意思，夏松镇里也没人知道；镇民只知从有夏松起就有这隔格阁了，还知道隔格阁每过十多年就会换上一位新掌柜，掌柜都是女子，多妙龄，面容姣好，偶尔遇上一两位面貌不那么精致的，必定有些什么特色，让人看一眼就能记住。
隔格阁的掌柜都是哪户人家的小姐，镇民们都不清楚，只听说她们都姓煌。如今这位看起来二十六、七岁，眉目间有些男子气概，可说话口气又温婉得很，全然不见过去那些掌柜的泼辣风格，倒也将隔格阁料理得井井有条。
夏松有了隔格阁，多了些热闹也多了写冷清。热闹的是整日不知从哪儿来了那么多江湖中人，奇形怪状，五毒俱全，从不间断过；冷清的是，每日往来如许多的武林中人，却从没闹过事情，连鸡毛蒜皮的争吵都不曾有过。大约就是这样，人爱看热闹的天性在夏松就都被磨平了，人人遇事不紧不慢，也不见有人在镇上咋呼过。
夏松是个宁静的小镇子，来来往往的人多了少了都很宁静。谁都不会记得这年初秋的一个午后，镇上进了位从西方步行而来的、穿绛色衣衫的年轻人。说起那青年，看看身形五官，还带着孩子气，可言谈举止有礼有度，进镇问了几人路，被问起的人都笑着回应，笑着目送那青年，后来整一天都是笑着的。笑完了，想起那青年问的地方，隔格阁，原来也是个江湖侠士。
夕阳将上，隔格阁里吃酒喝茶的人走了大半，住客们也早早上楼去了，不到一炷香的功夫，店堂里只剩下一位客人——素缟衣领绛紫外衫，腰间加了条北地入秋后护体御寒的黧黑镶金斜袄，让人看了有种与年纪不符的沉稳。掌柜在夹间里盘算了今日的帐目，向外望望，知道此人必有事情。
“这位客人若现在不走，不如让我去腾间屋子给你住下。夏松镇子小，自有安定，但入夜了出镇去，天晓得会不会惹上什么事端——如今可不是太平世道啊！”
掌柜亲自拿着布巾过来，不像是留他住店，反倒像是赶人。那青年看见也不说别事，只问：“在下听传夏松隔格阁主人神通广大，能知武林中任一事，特来请教。”
“这又是谁在编派我的？等给我找着了，就拿沌沌油灌他去！”掌柜嬉笑怒骂，可声音轻软，就是仿效不出那些江湖女子的豪爽快意，倒像是娇俏情话，可惜用错了对象。青年听了浅笑，只道：“怕是灌下个一两缸也无甚大碍吧？”
竟敢在隔格阁这般嘲弄沌沌油，掌柜有些佩服，细看这青年——说是青年，仔细看看应该不过十八、九的光景，只是神情态度间有些清淡的味道，乍看还以为是清修的士人，可想想又不对。
最难得的是这人眉眼间的气度。所谓人中龙凤，除了说高高在上的天子，再推下来，应该就是眼前这种人。掌柜见过许多江湖过客，说俊美说英武，要什么样儿的，都有，只是眼前这一种，实在难见。本应该意气风发张扬作势的年纪，却懂得仅仅坐在那里就收敛起来，可又像宝剑入鞘，时机到了，自然就能绽放刺目的光芒。她没见过这一号人物，不知底细，但江湖上总得有这么一种人，人们没有见过，只是还未到他们出鞘的时候。
“罢了，不是闹的时候。”掌柜每日每年都要见到这么多人，难得对一个有些兴趣，自然敞开来说，“你倒是说说，想请教什么？”
青年正色，静了一会儿，又像是方才沾的那点沌沌油翻腾上来，口里说的，看似微醺：“都说隔格阁掌柜见多识广，我只想问，可见过这样的事情，不思武林不念苍生，舍下尊严放下正义，厚颜无耻死心塌地地追随邪门歪道，甚至不顾灭师恩断手足的血仇，就只……”
话还没说完，就被掌柜咯咯笑声给打断了。“不就为了这个？”掌柜也不觉得失礼，随意说去，“当你是个人物，不想却还是个娃儿。别说什么屠师灭兄之仇，我连跟着杀父杀母欺师灭祖仇人远走天涯的事情都见过！”
那青年倒没被她噎住，也一起笑开了，好似满不在乎，又仿佛前面说的那一串又一串的“滔天大罪”不过是些玩笑话。掌柜反倒停了，看着他笑，觉得有些熟悉，又因年岁久远，陌生了起来；能这样问的，反正都为的是那些事情，掌柜虚活了近三十年，自己从未弄明白过，也不愿去明白。
不过青年也不需要她明白，更不需要她帮他明白。掌柜看得出，青年听说隔格阁的事情，进而寻过来，绝不是只为问这么一个早被他想明白的问题。他好端端地坐在隔格阁大厅里，自然知道这里是什么样的地方——江湖间也只有这么一处，能让人畅所欲言，不必顾及来来去去的正正邪邪了。
“煌阁主可还记得一两年之前江湖上扰得一片血腥的‘赤目血魔’？”青年看来知些底细，直称掌柜为“煌阁主”；掌柜听了有些赞许，可还是想提醒他，她姓煌，但只是个小小的隔格阁掌柜而已，只管些钱帐，配不上那个称呼。
“这倒是你说得不对。赤目血魔我知道，他可不是‘一两年之前’的事情……”掌柜笑他，“你怎么像闭关刚出山一般，这一年来，血魔又不是没扰出过事端，你不会不知道吧？”
青年听她这么说，眼神一亮，像是她事先预想过的宝剑出鞘时的精光一般，忍不住就想多看两眼。
“那煌阁主可知道近来血魔去向？”
问得真直。掌柜看他有趣，想卖卖关子逗他玩耍，可又忽地想起什么，悄悄向他招手，让他附耳过来。一阵叮嘱，那青年双手致礼，一副大为感谢的模样。
掌柜倒觉得不必，每次看见去寻赤目血魔的江湖人物，她都有一线私心，毕竟先不论血魔是谁，在血魔那边，她总还有些牵挂。
没想到的是，青年刚从她这儿得了消息，立刻摸了银钱出来，要付那只抿了一口的沌沌油钱。掌柜拦住他，道：“帐都结了，还给我添什么麻烦？”
青年有些不愿，她便又说：“这样，若你遇上个与我面貌相似的人，替我问候一句，就算酒钱了。”类似的话，她也没对多少人说过；说这句话要靠缘分，能遇上那人就要靠命运了；她想了想，又补上一句，“虽不大担心你，但要是碰到难处，别忘了‘煌镜宸’这名号。”
青年不解，但也不问，略谢，趁着刚薰红的夕阳就离了隔格阁，大约直奔镇外去了。掌柜看看街上空荡，就要闩门，转念想想那青年消失在街口的影子，手上停下，望着欲把夕阳吞了进去的彤云，轻叹了一声。
也不见他骑马，就这样走去，着实有段路程，而且一路上有什么凶险，她还不知道呢。
不过，以他那眼神，想必夜间行路，定不会走到歧途上去；而这隔格阁，明日还要早早开门迎客，不如早些休息吧。
还是早早歇下吧，犯不着为了那么个简单的字眼奔波劳碌。