岁末席宴
露华山其实是梧州境内的一座小山，不同于西南其他连绵不断的山脉，他更像是一座飞来山，独门独户的立在柴城东南面。
以前山上有座寺庙，叫露华寺，不过早几十年就已经没有和尚在里面修行了，现在连同那寺庙一起，整座山都被山贼给占了。
邢茂这帮子人，以前都是柴城外面的农民，这几年实在是被逼得走投无路了才上了山当山贼。他们年轻力壮，有无妻无子，舍得下血肉，又豁得出肝胆，很快就在山中闯出了明堂，收归了大大小小的散帮，建了一个黄粱帮，倒还是混得有声有色的。
但是今年邢茂一样遇到了难题，那就是缺粮，缺得厉害。
到了冬天，山里面的动物都藏起来了，能补充的食物不多，就算是侥幸熬过了这个冬天，春荒恐怕也是熬不过的。但是山里面还有女人和孩子，男人抗得住，她们却未必能。
邢茂急得跟热锅上的蚂蚁，可这万般情绪，他却一点不敢放在脸上。
可祸不单行，之前去赌场招惹的那几个士兵，这次不但找上门来了，还带了很大一批士兵对露华山进行了大规模的围堵，见着山贼就出手。这几天，天天如此，昨天更是下了狠手，在山腰放了小火，把寨子里的女人和孩子都吓得不清。
“三当家，有个人闯山找你，说是叫梁曲轩。押上来了。”
邢茂有些疑惑，还是点点头道：“把他带过来。”
梁二少被解了绳子，带到了邢茂的房里。
“你一个当官的，倒是找到山贼窝里来了，也不怕被人剥皮抽筋。”邢茂笑道。
梁曲轩一脸严肃，也不接他的玩笑话：“邢兄，我们还算有缘分，你知道我心里憎恨路胖子，今天来是特地给你提个醒。那天打那几个士兵有一个是路胖子的心腹，我最近到些风声，说是那伙人带兵来报复了。”
邢茂看着梁曲轩，轻叹了一声：“扫了一圈，就下去了。这种事，时不时就要遇到。习惯了。”
“你们这日子还过得下去？”梁曲轩自顾自的坐下来。
“难，你也知道，外面开始盛传湛王要围山剿匪，真是这样把我们逼急了，指不定我们这些下三烂就要搞出大事情来。”
“跟边境民乱一个样吗？”梁曲轩站起来转了一圈，把外衣脱下来抖了两下：“我也不和邢兄拐弯抹角，我今天有我自己的立场。我诚心做一个提议，邢兄接受不接受都自己拿捏，我手无寸铁，也算是足够诚意了。”
“说。”
梁曲轩有板有眼的把目前露华山贼的情况和梧州的局势给仔仔细细的分析了一遍，最后话题还是绕到粮上面来了：“现在压在你身上的有三座山，第一，缺粮，第二，围剿，第三，才是被路胖子的人报复。若是你愿意被收编进西南军，第一，粮，没有问题。第二，根本没有围剿这回事，第三，那时候是我们报复路胖子。”
这番话，需要的是给邢茂时间消化，给他做决定的空间。
梁曲轩不便再开口，两个人都沉默下来。
就在这时候，外面爆发出一阵骚乱。一个少年模样的山贼闯了进来：“三当家，不好了，外面起火了。”
寨子里已经飘进来一些黑烟，大部分人都提着水桶去救火。好在起火的地点附近有条河，那火势很快就被控制住了。但是这一次骚乱，却使得寨中的人更加心慌慌，就跟那熏出来的黑烟一般，随着呼吸就进了体内，出都出不来。
梁曲轩不施压，不催促，这些活，不能让他来干，湛王放在山贼里的内应只要在这件事情后再做个推动，不愁邢茂他们不找上门来。
果不其然，等到第三天，邢茂就和露华山的山贼头子一道下来找上了梁曲轩，要他带着他们去见湛王。湛王自然给了许诺，一是供粮，二是收编入军后对之前的一切行径都既往不咎。
奉宪十四年十二月二十四，当朝太后七十寿辰，举国同庆，皇家之喜漫布王朝各地，时值又临近新年，更是一片欢乐祥和的气氛。
即便梧州还算是处在战乱之中，仍然挡不住百姓民众对于新年的期盼和渴望，境内的各个城镇也一改往日冷清脏乱的面貌，越来越热闹起来。
但是梧州刺史路青遥路大人却在这个当口，大发脾气。原因嘛，自然是西南军趁着开仓放粮之日大量的索要军粮。路青遥是只能干瞪着，没办法阻止，若真要说心里的感受，那便是肝疼，心疼，连手指脚趾尖都是疼得。
路大人心头不爽快，下面的人日子也不好过。
为了把怒火集中转向西南军，底下的人是不遗余力的开始在刺史大人面前献出各种各样的计策，这里面不妨出了那么一两个特别损的，路大人很有心的记了下来。
每年的十二月二十七，梧州各地的官员都会上来柴城给刺史拜年，算是一项惯例。今年的情况却让各地的官员都感到特别的棘手。说是拜年，其实是给路青遥上贡些金银珠宝，稀奇古玩，但是如今湛王坐守梧州，总不可能只送给刺史不送给湛王吧？那么，如果是两个都要送，怎么送才能两个都讨好，礼物难免有贵重之分，不可能做到件件都一样，所以倒底是讨好路青遥，还是讨好湛王就成了这些官员心头的难处。
岁末年宴设于刺史府，开席八十多桌，各地上来的官员多达柒佰多人。不论官职大小，清贫富裕，假使每个上来拜年的官员送一百两黄金，这宴席一过，路刺史就白白得了七八千两黄金，那可是黄金啊，不比白银啊，这又是全部进的私人口袋，年年如此，试问梧州如何不穷？
路青遥在粮上吃了亏，他要把之前丢的面子给捡回来，想法是正确的，但是做法却过了。湛王是皇帝封王入梧州的，也就是说这梧州之地，那是非湛王莫属。路青遥硬是要和湛王在这地上分个高低，下面上来的官员反倒成了两个人极力拉拢的对象。这是给自己打好基础，争取底层官吏的支持，但是路青遥在梧州是横行霸道惯了，他哪里还记得礼贤下士这个词。
于是想靠这个年宴，趁着湛王根基未稳之时，让百官站好队，乖乖的跟在自己后面，谁要是敢有二心，往一边子去，那就要演出戏，杀鸡给猴看。那要杀哪只鸡，路大人想来想去，觉得这个位置一定是属于新任从事梁曲轩的。
梁二少被人悄悄的在脚底下挖了个坑，可他还不自知。反而因为最近收编山贼一事进行的颇为顺利而洋洋自得，他有功无可置疑，但是无限量的把自己的功劳给放大，自我沉浸在胜利的喜悦中而忽略了周围的一切，那被人坑了也是活该。
在年宴这样的场合，湛王自然是在上座，可巧梁曲轩因为担着个刺史从事的头衔，也和湛王坐在一桌。这顿饭他吃得不舒服极了，并不是饭菜不合胃口，而是路胖子几乎把每一个官员送上来的礼物都放到桌面上来看了，而基本上每一份礼物，路胖子收到的都大大的好于湛王。
这么做的目的，只有一个，那就是要在百官面前表明给湛王看，他路青遥仍然是梧州的一把手，就算是你湛王，也得给他靠边，只要他在，官员就不会买你王爷的帐！
梁二少心想，今天这顿饭不是存心膈应人的吗？
宣世隶就是千万般不好，也是梁二少中意的人。自己的人被人这么损，他心中又难受又生气，皇帝不急急太监，被撕了面子的湛王，还是面无表情的坐着，也不对这事发表什么意见，但凡是那些送来的礼物，无论好坏，湛王都一一不动声色的收了下来，结果梁二少就只好自己在一边喝闷酒。
宣世隶中途看了他几眼，那目光带了点责备，梁二少做了个“窝囊”的口型，理也不理，喝得更厉害了。