54、
“朕说过什么？死守衡州！！”
“臣罪该万死……”
“你是该死！”李成恒一掌劈了过去，煞白了脸，眼中都是血丝，自齐聚从边境调派了部分边军直接赶到衡州，他们已经连续几夜不曾好好休息，反复讨论着最合宜的对敌策略。如今眼看就要成功，吴进凯竟然因为一份矫诏弃了衡州赶来……
齐聚闻言连忙上前，跪下求情：“皇上，国家当此危难，不可临阵斩将啊。何况吴将军也是担心皇上安危……”
李成恒连连喘着，抓紧了手中的地势图，几乎是全身都在发抖，厉声道：“整军，回援京师。快！”
“报，启禀皇上，屯守元雅的十万燕军已经过了衡州城，直逼池州。”
果然……
一直默默站在一旁的方慕远在心里叹了一声，方才听闻衡州守将接到伪令，带兵入池州护驾，七万燕军联合琼王一部长驱直入，直取京城。他已然猜到琼王此举必有后招。
而那“后招”，自然是要让李成恒无暇北顾，只需拖上一段时间，待拿下京城，琼王摇身一变成了“天子”，李成恒和池州，便只能是“逆贼”。
“皇上……”
方慕远看着他血色全无的脸，心下也是黯然，李成恒和苏寂言的感情他见到过，明知道至爱之人身处险境，却不能去救，这样的无奈，没有亲身经历过，怎么会懂得？
“整军、迎战！”
这几个字，李成恒几乎是咬着牙根说出口的，琼王可以不管衡州、池州百姓的安危，他却不能。这些人，都是活生生的，他的子民。
“是！”
厅中一众将领齐声应诺，这些人里，有些还是随着他抗击过燕军入侵的。当年他将苏寂言放在自以为安全的地方，却差点将他陷入险境，这么些年过去，他成了这万里江山的主人，却依旧护不住他高枕无忧。
先生，京城若有失，恒儿……也断然不会独存世间。
李成恒一脸肃杀，眼中却是彻骨冰寒。方慕远有意上前一步，扶住了他一边手臂：“皇上，快些处理完这里的事，京城才有希望。他还在等皇上吧……”
李成恒一个激灵，蓦然转首看着他，汹涌的绝望和愤恨被他的话压制下来，慢慢恢复着情绪。
是的，他爱的，不是只能等着他去保护的人。那个人文韬武略，不逊任何人。一定……一定可以等到他回去。
一定要……
大尧历191年，永恩二年冬，琼王秦维寅尽起琼军，并七万燕军，过衡州，邕州，以“清君侧”之名，直逼京城，所过之地，或无力抵抗，或首鼠观望，唯潭州拒之甚急，然终无力挽回，至永恩三年初，燕军、琼军合围京师。
勾结外族，背国弃民。这番狼子野心，在史官笔下自是罪名凿凿，天下人共同唾弃，然而当时，全力抵抗者，能有几何？
兵临城下的局面使得众多臣子开始托病在家以求避祸，往日汲汲营营的高官厚禄，恨不得立刻撇清。
朝中变得人心惶惶，苏寂言不得不召开大朝会，严令百官各守职权，有违令、敷衍者，立斩不赦。
与此同时，京营兵马也逐一调配，与齐柯的两千御林军合到一处，统一由徐卓宇掌管。城中进入戒严状态。
投敌叛国者，杀；无端异动者，杀；散布流言者，杀。
苏寂言握紧了手中的天子剑，神色冷峻地宣布了这“三杀”条令，随即指出证据，请天子剑斩杀了礼部和户部的两名侍郎。
血溅丹陛的事多少年不曾有过，底下的文武官员很快噤声，第二日上朝，便不敢再多有迟疑。
宫中恍惚便满是肃杀之气，朝局暂时稳定下来，京营在徐卓宇的布置下拉开防线，琼王也一时突破不得，两方僵持不下。
燕国几乎启用了全国大部分兵马，除了留在池州与李成恒缠斗的那十万，还有京中这七万精锐。原以为京营兵马最多不过三万，夺下京城当易如反掌，谁想围城半月，城中竟然犹如铁桶，滴水不进。
而此时，池州却传出李成恒死于战乱之中的消息，照理说京城被围，已是探马不能出，信使不能入，这样的消息自然也传不进来，然而在攻城时，琼王竟命人在城外齐声高喊：“永恩皇帝驾崩了——”
守城将士士气一落，当日负责守城的齐柯已经大声反驳：“逆贼修得造谣，三军将士，不可听信谣言。”
若今日徐卓宇在城上，定是要反唇相讥，至少也要利用这时机引出将士的血性，给琼王一个下马威。然而齐柯生性淳厚，这简单的反驳只能抵挡一时，勉强挡下了这一天轮番的攻城。
到第二日早朝，已经有朝臣在私下议论这一消息的真假，苏寂言昨日倦极，没来得及召见齐柯，竟也到临朝前才听闻这件事，脚下步子不由一乱，低斥道：“胡说！”
腹中待着两个孩子，虽然才六个多月，却也是十分沉隆了，郭川每日为他束腹，都是一番心惊，见他眉头紧蹙，更是担忧。
“苏相，要不免了早朝吧？”
腹中的孩子像是在回应这句话，颇为有力地动了起来，苏寂言只得缓下步子，同时狠瞪了身旁的内侍总管一眼：“不可。”
此时若是取消早朝，便是对谣言最有力的佐证，漫说他绝不能信，便是恒儿当真、当真……此时此刻，他也不能退这一步了。
这样的想法一出现在脑海中，便是一阵尖锐的疼痛，如同一块黑布劈头盖脸地罩下来，眼前似乎是瞬间黑了，他不得死死不扣住一旁的门框，不让自己倒下去。
郭川要去扶他，却被他推开了，依旧坚持到：“去奉光殿。”
“苏相！”
眼看他从袖中掏出那只瓷瓶，想起那个胆大的太医临走时的嘱咐，郭川终于忍不住劝：“您不能……”
苏寂言服下一颗，又将瓷瓶收回袖中：“走。”
朝中已经有窃窃私语变成了两方的互相驳斥，一边指责对方听信敌方谣言，动摇国之根本。另一边则反驳国不可一日无君，既然皇上生死不明，就当及早扶太子登基，由重臣辅政，解决目下的危机。
临朝监国，并不能坐在御座上，按制可以在御座下手置一张位置，苏寂言到的时候，两方已经吵得不可开交，郭川咳了一声，一边的站殿内侍立刻拉长嗓子制止了文武百官的吵吵嚷嚷。
“国不可一日无君，这是自然的，”苏寂言脸色冷了下去，抬高了声音：“但，天无二日，尊无二上。”
他此话一出，已经表明了立场，一国不能有两君，国君仍在，论及太子登基便是形同谋朝篡位，罪在不赦。
然而京师被围半月有余，朝中躁动的情绪已经不易控制，即使在苏寂言发话后，依旧争执不休，渐渐连原本中立，明哲保身的许多朝臣也开始偏向于立太子、求和的立场。
苏寂言冷眼看着，大致记下了每个人的偏向，又说了几句“共勉”之类的话，平静地散了朝，让郭川暗地里把徐卓宇、周尚铭等人留了下来。
“苏相，要会辰辉阁吗？徐将军他们在书房等候。”
郭川收拾好当日的奏折捧在手上，正要招来辇车，却被苏寂言阻止了：“不，先去桐耀宫。”
“是，”虽然心中疑惑，郭川却没有犹豫，着人小跑着去通报了。
“苏相？”
京城被围，内朝外廷都开始惶乱不安，这桐耀宫中却似无事一般，宫女内侍井井有条，虽说后宫不得干政，这样的平静却也令苏寂言不得不心生赞赏。
“娘娘，无事不登三宝殿，”苏寂言挥退了身旁跟着的人，屈膝跪了下去：“臣，有事相求。”
“苏相，这是何意？”
后宫里主子不多，但口舌却不少，对他和李成恒的关系，梁知砚即使不愿听，也能猜个八九不离十。
初初知道的时候，的确是心有不甘，虽不曾想过为难他，却也是有意避开的。但她从小受的便是忠君爱国的教导，事涉国家危亡，她从未想过拖累朝政。所以上次才会暗里帮苏寂言处理德妃的事。
她也很快斥退了随身伺候的人，亲自去扶跪着的人：“苏相请起，国家兴亡，匹夫有责。苏相但有吩咐，直说便是。”
苏寂言身子沉重，只靠了方才的药丸维持着，知道强撑无益，便顺势起来坐下，感激到：“娘娘宅心仁厚，臣代天下万民谢过了。”
梁知砚笑了笑：“苏相要本宫做些什么？”
“杀德妃，囚太子。”
饶是淡定如梁知砚，也被他的话骇得一跳：“什么，苏相不是说过不能让德妃出事？而且……太子尚在襁褓，这……”
苏寂言暗自伸手捂紧了腹部，露出一丝苦笑：“此一时彼一时也，那时皇上占尽上风，琼王难成气候，自然不能让德妃出事。如今兵临城下，德妃却是万万留不得了。”
当时留她，是朝廷和天子的宽容仁德，现在留她，则是对求和派的妥协默认了。
至于清攸，他又何尝愿意……
“苏相？”
“娘娘，容不得犹豫了，过一会儿我就让人把太子送来，娘娘安心在此等候，这几日也尽量不要见外人。”苏寂言已经站起身来：“太子殿下，就拜托娘娘了。”
“等等，”梁知砚既没答应，也没反对，只是在苏寂言快要推开门时唤了一声：“苏相，本宫只问一件事？”
苏寂言放下手，搭在门扉上，并没有回头：“娘娘请问。”
“太子殿下，是不是你和陛下的孩子？”
“娘娘说笑了。”
苏寂言笑了笑，却听得身后的女子又问了一声“是不是？”，那声音依旧是平静的，几乎没有太大的起伏。他闭了闭眼，复又推开门。
“是的……”
当朝最尊贵的女子一个人坐在那里，不召人进来，也不说话。忽然淡淡笑了，原来是这样……
她从来，便不是局中人。
是夜，德妃意图谋害中宫腹中皇子，险些至使皇后流产。皇后死里逃生，赐下鸩酒白绫，并以同谋罪名，囚禁淑妃和太子。
宫人称，秦绯容留下遗言，道为父效命，虽死无憾，但恨未能成功。
于是第二日朝会，百官都得到消息，琼王谋害皇家嫡子，欲立庶子为幼主，好一手遮天，甚或取而代之。
这样一来，昨日上疏请太子及早登基的众臣便都有了同谋的嫌疑，一时不敢就此事再上折进谏。
徐卓宇和齐柯等人日夜探讨守城策略，两军对垒数十日，都是互有损伤，京师得不到外界消息，俨然成了一座孤城。
唯一能够猜到的，便是此时此刻，池州定然也是一场混战。