第10章
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论信誉，在北京城的同行里可以说是无人能及。"
老太太又把镯子交还给朝奉："那就当吧。"
朝奉继续唱票："玉质低劣，有磨损，有裂痕，有残缺的破旧手镯一副，当银元四块正。"
这边朝奉一唱完，那边一个伙计就把当票写好了。朝奉把当票和钱交给老太太："老太太，这是当票和银元，记住，一百天以内来赎，超过一百天就是死当了。"
老太太看了看："这是四块现洋？"
"三块六。"
"不是说当四块吗？怎么成三块六了？"
"扣了您四角利息。老太太，先扣利息，这也是当铺的规矩。"
老太太无可奈何："当铺可真讹人啊！"
马二叔看了一眼那高高的柜台和坐在柜台后神情倨傲的朝奉，不由得直哆嗦。他把包着银元和当票的布包交给马桂花："丫头，我有点犯晕，你去吧！"
"我？！爹，我也有点犯晕，还是您去吧！要不咱们回去换野鬼哥来？"
马二叔生气地说："不就是赎当嘛，还用得着换野鬼来？野鬼得跟洋医院的洋大夫打交道，那才叫难呢。咱的当票又不是偷来的，你怕什么？去去，别怕，这点事都办不了，回头让野鬼笑话，我这张老脸都没地方搁。"
马桂花壮着胆子把当票往柜台上一搁，高声叫道："赎当！"
第二节
一个年轻的朝奉看了看当票："钱呢？"
马桂花又递上十块大洋："给，一共十块。"
年轻的朝奉正在看当票和银元，一位老朝奉走了过来，拿起当票看了看，又低头看了看柜台下面的马桂花和马二叔，问道："小丫头，这当票是你的吗？"
"不是我的，是我三叔让我拿来赎的。"
"你三叔？你三叔姓什么呀？"
"姓张，"
"他叫什么呀？"
"他排行第三，就叫张三。"
老朝奉眼一瞪："张三？还李四呢！别蒙人了，这位当当的客人我们认识，他根本就不姓张，这张当票你是捡来的还是偷来的？"
"不，是三叔送的。我秃子哥病了，治病要二十块现洋，三叔说有一件狐皮袍子在你们这儿当了十块现洋，三叔把这张当票和赎当的钱给了我们，让我们把袍子赎出来卖了去给秃子哥治病。"
老朝奉冷笑道："说得还真像那么回事。既然如此，为什么他不自个儿来赎当，要让你们来？"
马二叔走上前拱拱手说："老爷，他有急事，今儿一大早就已经离开了北京。他说你们当铺的规矩是认票不认人。老爷，求您不要为难我们，可怜可怜我们，让我们赎当吧。"
"可怜可怜？"老朝奉仔细打量了一下马二叔。"我怎么听着像是要饭的口气呢！告诉你，这是做生意，不是可怜可怜的事。不错，当铺的规矩是认票不认人，可这位客官不同，他跟我们当铺熟悉，是熟朋友。万一这张当票是你们偷来的或者是他丢了被你们捡着的，赶明儿他来挂失，袍子却被你们赎走了，我们怎么跟他交代呢？"
"老爷，你放心，当票是他亲手送给我们的，这十块银元也是他送给我们的。我保证他不会来找您的麻烦。"
"你保证？你算哪棵葱？"
马二叔说："老爷，我们等着银子救命呀！要不这样吧，你把这张当票收回，重新给开一张二十五块现洋的当票，你再给我们十五块现洋，我们好去救人。我知道这件狐皮袍子最少值五十块现洋，您给二十五块还是很划算。老爷，求您了，救人一命胜造七级浮屠啊！"
老朝奉鼻子里哼了一声："救命？说得好听。"
马桂花说："老爷，您要是不信，您可以派个人拿上钱跟我们一块去前面的教会医院看看，如果没有救人这档子事，您立马把钱收回来。"
老朝奉看了看马桂花，有点儿心动："你是说你们赎当的银元也是这位客人给的？"
马二叔说："他给了八块，其他的是我们这些要饭的叫化子凑的。"
老朝奉点点头："这位客官能这么行善，我也不是没有一点儿恻隐之心，不过这个事我做不了主，万一有个什么闪失，东家怪罪下来，我可吃不消。这样吧，你们俩先收好银元在这儿等着，我拿当票进去请示一下东家，我们东家信佛，是北京城里有名的乐善好施的居士，只要他老人家点个头，你们或是赎当或是提高当银都好办。"
马二爷忙拱手说："有劳老爷了！"
厅堂的正面墙上挂着一块匾，上面写着"慈云堂"三个大字。慈云堂正中供着一座弥勒佛祖的塑像。塑像下的神案上不仅敬了香烛，还供有时鲜果品。童祥和端坐在大堂右侧的书桌前，恭恭敬敬地抄写佛经。他约四十岁左右，长得慈眉善目，体态早已发福，肚子大大的，其形象与弥勒佛祖的塑像颇有相似之处。
老朝奉拿着当票和一个大布包袱走入慈云堂，轻轻地叫了声："少爷。"
童祥和连头也没抬，像是没听见似的，仍然嘴里念着佛经，手下抄着。老朝奉不敢打扰，只得捧着包袱拿着当票侍立在一旁。
童祥和抄满一页后，搁下笔，抬起头看了看老朝奉："你来了？"
老朝奉忙上一步说："有一件事要禀告少爷……"
童祥和摇摇手："先不要说俗事，我问你，前些日子我让你抄的经文，你抄了几份？"
"回少爷的话，我连一份都没抄完啊。白天照顾店里的生意不得空，只能靠晚上抄写。可我老了，眼神不好，抄不了两行，不但犯困，还眼睛疼，只好早点儿上床歇息。"
童祥和笑笑道："贾先生，我看你不是眼神不好，也不是犯困……" />
第三节
老朝奉忙辩解道："少爷，我真的是上床歇息了，有好长一段日子，晚上我哪儿也没去。"
童祥和笑嘻嘻："上床是真，歇息是假。"
"不歇息我上床干吗？"
童祥和笑得更厉害了："上床就非得歇息吗？再说了，就算你犯困想歇息，你那个刚刚娶过门的十八岁小妾能让你歇息吗？"
老朝奉尴尬地笑了笑："少爷取笑了。"
"这就是你没抄佛经的原因。抄佛经是积公德的事，也难怪呀，圣人云未见好德如好色者指的就是你这种人呐！"
老朝奉点头哈腰地说："少爷，像我们这些凡夫俗子怎么能跟你这大善人、大居士比呢！"
童祥和正色说道："贾先生，常言说，公门之内好修行，可你见过哪一个在公门内修行的？那些官老爷们个个都是黑眼珠盯着白银子，棺材里伸手死要钱呐！可他们也修行，怎么修行？烧香、拜佛、求菩萨，所以他们一个个活得心安理得。咱们开的当铺明摆着是让人上当的地方，也得修行呐。怎么修行？当然不能拿着生意来做善事，所以我们就要多念佛，多抄点儿佛经送人，不但能得个好名声，也是积公德呀！"
"是，是，少爷教训得是！"
"现在你说说有什么事。"
"前些日子有一位客官当了一件狐皮袍子，以老朽之见，这件袍子在店里能值八十现洋，可这位客官自个儿说只要当十块现洋。"
老朝奉打开包袱，里面是一件崭新的狐皮袍子。童祥和摸了摸皮毛，赞道："这是上等的皮货，确实值八十块现洋！既然他只当十块现洋，那是他需要钱急用，很快就会来赎当的。"
"怪就怪在这儿，今天赎当的人来了，却是父女两个叫化子。那个丫头说当皮袍子的客官是她的三叔，已经离开了北京，走了。"
童祥和摇摇头："不对，能穿这种皮袍的主儿，他的侄女和兄长怎么会去做叫化子呢？"
"我也是这个想法。可是那个老叫化子说他们有一个小叫化子得了急病，需要银子治病，这个叫三叔的客官把当票给了他们，让他们取出皮袍子卖了给小叫化子治病。"
"他一个叫花子能拿出十块现洋赎当吗？"
"拿出来了！据说其中八块现洋还是那位客官施舍的。"
"万一当票是他们偷来的或是捡来的呢？"
老朝奉把当票交给童祥和："我也担心这个，我借口要请示您，把当票也拿来了，您看看……"
童祥和看了看当票："不过按典当行的规矩，认票不认人，就算是那位客官找上门来，他拿不出当票也无话可说。"
"对，对，那位客官我见过，那是一个明理的主儿。甭管这张当票是丢了还是被偷了，或者是他送了人，都跟咱们当铺无关。"
"你打算怎么处置这件事？"
"我有三策。"
"说来听听。"
"让他们赎当，把皮袍取走，或者取出来后再当，比原先多当个十块二十块现洋，这是下策。"
童祥和面无表情地问："中策呢？"
"赎当必须本人来，不准他们赎当，让他们拿了银子和当票滚蛋，说不定当期到了都没人来赎，咱们店里就只花了八块现洋买了一件价值八十块现洋的狐皮袍子！"
童祥和不露声色地道："我想听听你的上策。"
"上策嘛，这当票已经到了咱们手里，就说那位当皮袍子的客官打过招呼挂过失，我们扣下当票让他滚蛋！这样就算是那位客官亲自找来，他手上没了当票，也无奈我何。"
童祥和长长地叹了一口气说："贾先生，您老在我爷爷手里就开始当朝奉坐柜台，到如今有五十年了吧？"
老朝奉欠欠身子："四十九年零八个月。"