第五章 夏至
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不日，果然传来父亲回京的消息，他一回来，立刻与各机要商谈政务一连五日，我等的望眼欲穿，终于盼到他的到来。他见到我十分高兴，将我上下打量了一番笑道：“你有些长高了。”
我见他形消骨立，额上又多了两道皱痕，不由的眼眶发红，他微笑点头握紧我手，让我坐在他的身旁。
皇太后道：“先要恭贺王爷凯旋，我瞧你好似清减了些，旧疾没有复发吧？身子还安好么？”父亲道：“只是一路上风沙侵蚀，身体倒还硬朗。”
皇太后道：“我这里有一些朝鲜进贡的千年人参，你看着进补些吧！”说罢苏茉尔捧上一个绵盒，里面放着六支硕大的人参，个个都似人形，皇太后道：“王爷府里也不会短了这个，这只是我的一点心意，比之王爷为大清所做的，实在……实在是微不足道。”她双目闪闪发亮，语气诚恳，父亲看了她一眼道：“那是臣的份内之事，为大清耗尽心力，也是应当的。”
福临坐在一旁，一直没有吭声，这时只见他站起身来，自苏茉尔手中接过绵盒，拿到父亲面前道：“阿玛王为国事操劳，一路辛苦，应以天下为念，保重身体！”我第一次听他这样称呼父亲，心中很是诧异，转眼间见皇太后笑容满面道：“王爷，这也是皇上的一番心意，大清全仗王爷操执鼎护，王爷就不要再推迟了”父亲站起身子，眼望福临接过绵盒。福临面带微笑，转身坐回原座。
当日，我便随父亲回府，府中自有一番庆贺。接下来的时日，我却只有在临睡前难得见他一面。他脸上倦容渐深，可每日还是朝出晚归专注朝里的事情，家人都脸有忧色，对他的身体很是担心。
果然，又过了数日。林太医在一个深夜被召入府，府里的仆人来回走动，把我也惊醒了。我来到父亲房里，只见各位福晋都聚在前厅，内室里寂静无声，连我也被额娘挡在门外，不充进入。几位福晋惊扰过度竟低声抽泣起来，被大娘出来一阵喝斥才止了声音。众人虽坐立不安，但再没人敢发出半点声音，大厅里静的可怕。
又熬了半盏茶的时间，才见大娘陪着林太医出来，她一边安排人带太医去开方拿药，一边安慰众人劝大家各自回房，我不愿离开，她向我招了招手，我忙随她进入房中。只见床幔低垂，额娘坐在床边，我向床里探身唤“阿玛”父亲面色腊黄，睁开眼睛轻声道：“阿玛没事，你快去睡吧，”我声音哽咽，抓着床沿不肯走，额娘劝了几声，我只是不动。
大娘在一旁道：“让她多呆会儿吧，莪儿，等你看你阿玛服过药，就要回自已房里去”我抬起泪眼看她点了点头。她转身走出房间，过了一会，带着仆人端药进来，由额娘扶着父亲，她亲自喂下。待父亲喝完汤药，我们都目不转睛的看着他，只见他呼吸平稳，渐渐睡去，我和额娘向大娘告别，退出房来。
这一夜，我睡的及不安稳，天刚蒙蒙亮，我便悄声下床走至父亲房间，只见大娘坐在床前的脚榻上，头枕床沿已沉沉睡去，我蹑手蹑脚地走到床边，轻轻掀开床幔一角，见父亲呼吸声绵长平稳，也睡的正鼾，忙转身向门口起去，刚到门口，背后一只手轻拍了一下我的肩膀，大娘用手轻轻抱了抱我在我耳边道：“你这个孩子，穿的这么少，快回房去吧，你阿玛已经好多了”。我应了忙朝自已房里跑去。
天渐亮时，已有不少官员在府外求见，大娘在外堂设了听唤的人，将父亲安置在书房中，按他的嘱咐安排一些有政务的人陆续进入，探病问访的一律拒之门外，饶是如此，府里还是人流不息，内倦们都在内院，只有我偷偷地溜进溜出，待在父亲书房的小里间中，等待来人离开，就到父亲睡榻旁看他。
他的脸色还是很差，但接见来客时却显得神色如常，认真听完每件事项，做下安排批示，等人退下，才闭目休息。我看在眼里，越发着急，只盼这些人快快离去。哪知事与原违，直见到快晚饭时间方才结束，这期间父亲除了汤药参茶，放在小几上的粥点动也没动，大娘和额娘劝了几次，他都闭目不答，众人不敢再劝，只得留他独自休息。
我到房里几次都见没他醒转，便坐在里间的躺椅上等待，屋里静悄悄的，我前夜没睡好，这时困乏起来，再也支撑不住，靠在躺椅上不知不觉便睡着了。朦胧间仿佛听见有人走进房间，父亲房里传来极轻的说话声，我似睡非睡，又好似听到有人低声抽泣，似是梦境。
待我醒来时，天已全黑了，父亲房里灯火昏暗，他仍是睡着，我在他身边怔怔地看了他一会，正准备转身离开，却听他道：“是东莪么？”
我忙回身到他面前，他道：“你醒啦！怎么不回房去睡”我道：“我一直在等你，谁知竟睡过去了”我奇道：“咦？你怎么知道我在里间睡呀？”他不理我的话只道：“你去唤人来吧。”
我忙走出门外，却见空无一人，不觉有些奇怪，直走到外厅才看到大娘独自坐着发呆，我忙转告了他，回到书房里，不一会她便带着仆人进来摆了晚饭，父亲留我一同吃饭，她们便都退下了。
我看父亲好似恢复了些气力，胃口也好了，给他盛了三小碗米粥，他才摆手，我心情放松，也觉胃口大开，将各色小菜都吃了一些，他在一旁看着笑道：“这哪像个尊贵的格格，你在宫里，可不是这样进膳的吧”我笑道：“自然不是，我是看阿玛身体好了，心里高兴。”
他微笑点头，等我吃好，招手让我坐在他身旁轻轻抚摸我的头发道：“那些在宫里的日子，你快活么？”我点点头，将宫中一些日常起居说给他听，他静听我说完道：“皇宫里面，规矩是很多的，你能这般自在，可见皇太后对你的疼爱。”我道：“嗯，宫里就有一件事不好”他奇道：“哦？那是什么？”“就是进膳呀”我说“沉闷的很，皇太后吃的很少，我也没有胃口。”
他听罢微微点头道：“是吗？我看她也比往日清瘦了一些。”他目光闪动，仿佛看向什么不知名的所在，我看他像是陷入沉思，便不敢打扰，坐在一旁，这时大娘进来，向我轻轻摆手，我向父亲看去，他浑然不觉，我也只好回房了。
过了两日，宫里太监总管由苏茉尔陪同前来宣读皇太后的懿旨，大致是称赞父亲汗马著勋，为国事操劳乃至抱恙在身，有大勋劳，诣加殊礼，为便于政事得以顺畅无误，特准许他在府中接待要员，将批示奏拆所用印信符节交于父亲在府内保管使用。
当日，便在府中办了一个将这些用品请入的庄严仪式。一时间，王府内大臣如潮般拥现，阿谀奉承之词不绝于耳，父亲的亲信个个面泛红光，意气勃发，他们当中数大伯阿济格说话声最大，笑声最响，只震的檐上的瓦片都好似飒飒而动，要掉将下来。他浑厚的嗓音直传进内院，大娘微皱眉头，果然隔不多时，大伯便被父亲叫到房里，出来时他脸上的嚣张气焰已平息了许多。
我躲在侧厅看外间的热闹，被他看见，将我一把拉住，他大手在我头上乱摸笑道：“东莪，好些日子没见，又长高啦。”
我看他一张红脸近在眼前，大脸上的麻子都微微地泛着油光，忙退开一步，向他行礼。他笑道：“越发标致了，听说你前儿个在宫里待了些时日，有哪个敢惹你不高兴的，只管和大伯说。”
这时大娘恰巧路过，忙过来笑道：“大爷今儿个喝了不少吧，满脸红光呢”他咧嘴一笑道：“这么大喜的日子自然要多喝些，想如今，咱二弟的风光那是当世无二，这天下……”大福晋慌忙打断他的话道：“这些事，咱们妇眷是不懂得，也不会说话，要说大伯这高兴劲让我们看了也觉着沾着喜气欢喜起来……弟妹有句不当的话，就怕大伯听了要扫您的性子。”
大伯瞅了瞅她笑道：“说罢，哪有那么些个顾忌的”大福晋眼望四周，轻声笑道：“高兴是一回事，如今府里人多，大伯有些什么话不妨只和二弟说说便是，现今这天下至亲的也就是你们哥俩啦，有什么言语，也都是兄弟间可担代的，可外人就不好说啦……”大伯看了她片刻，停了一会笑道：“行了，我多喝了些酒，这就醒醒去，弟妹的话，我记下了，啧啧啧，要不怎么说二弟的福份可好的很呐”他转头看我笑道：“东莪，如今你阿玛在府里的日子多了，你一准高兴吧，赶明儿，大伯带你打猎去”我应了，他转身朝外厅走去，大福晋目送他离开，轻轻的呼了口气，和我一同往内院去了。
父亲不用去朝殿后，省了不少来回的奔波，卧床的时间多了，慢慢的，他的身体也开始康复起来，这时秋意渐深，天气虽十分清朗，但院内的梧桐叶起始变黄，秋风渐凉里多了几分萧瑟之感。我每日除了陪父亲一起吃晚饭，其它时间，他不是休息就是在忙朝政的事，我也不敢常去打扰，都只在自已房中练字做画，有时不免想起博果尔的童趣、福临的言谈举止来，仔细分辨还是回想福临的时候多一些，想到他形只影单，这时又不知在哪里望天嗟叹，也不知道是否还和那些个笨武士玩摔角或是在和博果尔聊天么？不知有没有说起我呢？我常常望向窗外飘落的黄叶，浮想连篇。
这些日子，大伯频频在府中出入，有时夜深时分方才离去，他每回离开，家中众人总要担心不少时候，因为父亲每次见他后，心情都十分恶劣，一点小事不当也会大发雷霆。
这日，大伯午时便匆匆而来，一头栽进父亲房里，众人都面有怨色，大娘便命大伙都各自回房去，我也随众而出，朝自已房间走去。
经过长廊时看到小院内的一株桂花迎风微动，摇落了不少白色的花瓣，星星点点的落在地上，我不由的走过去停足观看，吴尔库尼跟着我站了一会，我向她打手势，让她回房里去拿披风，她点头离开。
桂花树旁边是一条曲折的碎石小路，穿过花园也是通向内院卧室的捷径，我站了一会，没等到她，便信步朝花园走去。园中的秋海棠盛开正酿，秋风中又有桂花的淡淡清香朴面而来，很是适意，我漫步而行不知不觉已离卧室不远。
忽然在不远处传来一声怒喝，我听得是父亲的声音，忙循声奔去，来到父亲卧房的窗外，却听他低沉嗓音道：“……你素来言语莽撞，我念在你我兄弟一场，事事容让三分，要是换了他人，就是有十条性命，也留他不得！”
大伯道：“你要真顾念我，我也不会是如今这般田地，谁不知道你偏爱多铎，我在你心里远不及他一分。哼，就算多铎今天仍在，他也必会和你说这番话，你也会不应他么？你也会这般痛斥他么？”
父亲缓缓道：“他知我至深，绝不会陷我于不义。”
大伯又叫又跳：“你是说我这么做是陷你于不义？就算你真的想做辅佐成王的周公，世人能明白你么？福临那孺子能明白你么？……你……你可莫要白白担了这个虚名”他此话一出，室内一片寂静，我隔着窗子还是觉得一阵阵寒气朴来，只听父亲一字一顿森然道：“你说什么？”
大伯豁出了性命不要大叫道：“成王败寇，这是千古不变的至理，你到今日还不能做个决断，到头来终有你悔不当初的日子。”他话音刚落，猛听得室内传来兵刃相交的巨响，我不假思索，拔腿就往里跑，只听门“吱呀”一声被人撞开，大娘哭叫“王爷……”
我冲到门边，见到父亲与大伯都执刀在手，僵持在那，父亲面色铁青，圆瞪双目瞪着大伯，大伯脸色惨白，身子微微发抖，大娘跪在地上，伸手牢牢抱着父亲的腿哭道：“王爷，你身子还没痊愈，可不能动气呀。大伯的脾气你是知道的，他有口无心，自家兄弟有什么不能好好商量？”她转向大伯道：“如今，只剩你们俩个骨肉兄弟，三叔在天有灵，看见你们这样，不知要怎样的痛心疾首……大伯，你打小对两个弟弟照顾看护，王爷时常和我说起，难道……难道你真要逼着王爷这么对你么？”
大伯身子微微一晃，脸如死灰，只听“啷铛”一声，他的刀落在了地上，他嘴唇颤栗道：“今日我所说的，确是为你着想，你真不允，我也是没有法子的，做兄弟的，也只能做到这样，我知道自已说了罪无可恕的话。你……你杀了我吧。”
父亲定定地看他良久，一语不发，室内一片死静，各人只听到自已的心跳声，连大气也喘不上一口，就这样过了好一会，父亲将刀扔在地上，朝内室走去。直到看不到他的背影，大伯才“扑通”坐在地上。大娘慢慢爬进大伯身旁想掺扶他，他俩对视了一眼，谁也没有说话，大伯摇了摇头，又坐了一会，才慢慢地站直身子，我站在门边，他看也没有看我一眼缓缓离开，大娘伸手拭泪，对我轻轻摇头，关上了门。
我在门外站了一会，转身走开，到花园中找了一个石凳坐下，才觉得双腿酸软，全身不可抑止的微微发抖，父亲的眼神、大伯的言语，还有初见福临时他看父亲的目光，时隔数月，那时的不安又重上心头。猛然一阵凉风吹过，我只觉得打心里冷了出来，此时一件衣服披到我的身上，抬头看时却是吴尔库尼，我由她搀扶，慢慢朝房里走去。
第三日，便是中秋佳节，府里张灯结彩，白天在前院搭了戏台，两个浓装小旦咿咿呀呀的也不知道在唱些什么，午后院里又做起了杂耍，这日府中拒了外客，只有自家妇眷及些堂亲聚首，男人们都和父亲在书房里，一时间院内莺莺燕燕，尽是女声。
我在旁待了一会，自觉身子有些微不适，况且也没有了往日的欢快心境，便起身离席，进到内院，独自在花园里散步。庭院中的小桥下，几尾红鲤鱼争相追逐，我看着它们正静静地发呆。
却听有人唤：“莪妹妹”我抬头一看，原来是堂兄多尼，他性子腼腆温和，在众多堂亲中很受父亲喜欢，多尼继承了三叔多铎的俊朗外貌，性情却谨小慎微，是众人口中温润如玉的美少年。
他走到我身边道：“你在做什么？”我问：“你怎么不去看热闹？”他笑道：“你又为什么不去！”我们相视一笑，并肩在石径上漫步。
他问道：“初春时听说你大病了一场，我随你阿玛在外，后来……又没时间来看你”我道：“早就好了，不过受了些风寒。”
他点头，看了看我道：“身子的底子是很重要的，你现在就要多出去走走，别都困在院里。”我应了，他又道：“你要愿意，改日我带你出去骑马，十月前，我都闲着呢。”
我听他语调有变，便问：“哥哥有什么不顺心的事么？”他摇头不答，我又道：“啊，定是十月里你又要出征，你平日最不喜欢行军打仗，对么？”他伸手在我额上轻轻一弹笑道：“你这个鬼灵精”稍静了一会才道：“不是的，十月……原来你不知道呀！”
我看他神情古怪，越发好奇，缠着他定要问个明白，他摆手而笑，神色有些发窘道：“我说就是了，十月……十月我要成婚了。”
我拍手笑道：“真的？是哪家的小姐？”他笑道：“是敬谨郡王尼堪的外侄女，颖荣郡主，听说品貌俱佳……也不知是不是真的。”
我看他脸庞微微泛红，唇红齿白，比之同龄少女有过之而无不及，便笑道：“那位小姐是不是真的那么好，我不知道，不过我倒知道她若知道嫁的是你，心里必十分喜欢。”
他看看我道：“你变了，从哪学的这么油腔滑调来取笑我，你别忘了，最多两年，你也有出阁的日子。”我被他说的满脸通红，嗔道：“我不和你说了”他跟在身后低声陪笑，我俩一前一后走到池塘边。
前面转角处，父亲背负双手，踱了过来，多尼看到了，忙恭迎上前垂首道：“二叔！”
父亲看看我们笑道：“你们在这里呀，我说怎么看不到东莪，怎么那么热闹你也不喜欢么？”我笑着挽住他的手臂道：“阿玛不是也不喜欢么！”父亲微微一笑，看了看多尼，向院内走去，多尼跟在他身后道：“昨日我的折子……”父亲打断他的话道：“这样的日子里，咱们且不忙说朝堂上的事，你看这般金秋美景，难道也引不起你的兴致来么？”多尼恭敬的应了一声，跟在我们身后。
父亲对我道：“你看你堂兄明明是个英气勃勃的少年郎，却这幅少年老成的样子。不过，东莪，他在战场上却是另一番样貌，我每次看见都忍不住会想起你三叔来。”他说到这里转头看看多尼，那多尼目不斜视，紧跟在后。
我忍不住轻笑了一下，父亲也笑道：“你看，你堂兄这幅模样，东莪，你有什么法子让他随和些么？”我笑道：“阿玛，那你就说说颖荣郡主的事吧！”
父亲仰天长笑：“这倒是个好法子”他叫道：“多尼，你不用跟在后面，走到我身边来，”多尼满脸通红，走上几步，站在我们身侧。
父亲笑道：“这个颖荣郡主我倒是见过一次，相貌就不用说了，嘿……只比我东莪稍逊一些，不过差别也是有限之至。”他看了看多尼又道：“这女孩性格开朗，才是最难得的，你们俩一静一动，可谓天造的一双。”多尼脸红的像个猪肝，额上还微微的渗出细汗来，我忙拉了拉父亲的衣袖，父亲笑着点头道：“你看你哪像是驰骋过沙场的人”。
我们仨人信步走到假山旁的小亭子里，亭子一旁有几束青竹，微风吹动竹叶的声音传来，到处是秋天的声气。
父亲沉默了一会，看向多尼正色道：“多尼，你就像是我的孩儿一般，你办事谨慎，我是很看重的，但，你缺少你阿玛的那股子气魄，我说的可不是战场上的事，你饶勇善战，是很不错的，可是，你须知平日的朝堂才是一个更大的战场，你有分辨是非的能力，但也要有敢于举言的胆气才行。你生在爱新觉罗家，又是一个男子，就是学做一个顶天立地的男子汗，改变的法子是没有的，独善其身也绝非明智之举。”
他说完这话，眼望多尼，伸手放在他肩上道：“你的折子，我留中未发，也是这个道理，好在来日方长，你要记得我的话才好。”多尼双目含泪，抬头看向父亲，用力的点了点头。父亲道：“你去吧，我想和东莪多待一会儿，”他点头答应，又看看我算做道别，转身而去。
我看他的背影消失在假山后，转头向父亲，他也收回目光，看了看我道：“你喜欢你的这个堂兄么？”我点点头道：“他温文尔雅，与别的堂兄不同”父亲点头道：“是呀，他确有些与咱们大漠长大的人不同的性情，但也正因如此，我加倍的担心他。”
他不再说话，独自静了一会，叹了口气，转向我道：“我们这会儿不谈他了，东莪……前些日子，我和你大伯在房里争执，我注意到……你也在场。”我垂下眼睛看看脚下的石子路。
只听父亲柔声道：“你吓着了么？”我摇了摇头，他又道：“那你……如何看待此事？”我抬头看他道：“我不懂的。”
父亲微微一笑，伸手搂住我的肩膀道：“你自然不懂，你倘若能懂，阿玛也就放心啦。”他顿了一顿道：“你年岁虽小，但自小聪慧过人，阿玛就是担心你不懂之余，却生出别的什么念头来。”
他牵着我手，在院内的长石凳上坐下，静了一会儿道：“我给你讲个故事吧！从前有一个叫黄巢的人，杀人成性，他所到之处绝无人迹，世人听闻他的名字无不望风丧胆。有一回，他带着大军打到福建，看到山路前有一个妇人在不远处奔逃，那妇人手里左手抱着一个７、８岁大的孩子，右手中牵的却是一个只有４、５岁大的孩子。”
“黄巢很是奇怪，他停下军马，独自上前询问，那妇人道：“因恐黄巢来犯，正要逃命去”，黄巢便问她“为何将大的孩子抱在身上，却让小的孩子奔跑呢？”那妇人道：“那大的孩子是我伯父的，如今伯父一家已全部丧命，只留下这一个骨肉，而那个小的，不过是我自已的儿子罢了”……“倘若真的遇上黄巢，她必会松手放开自已的孩子。”黄巢很受感动，就送了她一支风车，让她插在门上，命令手下，凡看到门上插有风车的，就不许进屋。妇人因此逃过一劫。”
我听他语调低缓，诉说着这个故事，就像一被层浓密的爱意轻轻拥抱，心里感动不已，父亲说完，看着眼前的池塘沉默了一会，转头道：“阿玛只想让你明白……”我将头靠在他的肩膀道：“东莪明白，阿玛所做的一切，东莪虽不尽懂，但孩儿能够明白。”
我们静静依偎，好长时间都没有说话，一阵风吹过，将几片花瓣吹落到他的衣襟上，父亲拾起来放到我手中问道：“你喜欢这院中的景致么？”我点点头，父亲笑道：“这些都是人工砌建，只有自然之美才是人力所不能及，阿玛以后一定带你去看看阿玛生长的大草原。”
我满心欢喜，他轻抚我的头发道：“东莪！便是大草原上生长于河边的一种花，十分美丽。”他看看我笑道：“你就是咱们爱新觉罗最美的花，东莪，按咱们满人的习俗，再过两年，你就可以出嫁了，阿玛那时也想好好休息，你可愿意多陪阿玛两年，咱们一大家子可以去草原看看。”
我笑道：“东莪想一直陪在阿玛身边，不要出嫁，”父亲笑道：“那怎么成，不过，要找一个配的上你的人，可要好好留意才行。”
秋风徐徐吹过，带着满天的花香充溢在我们的周围，这一刻的温馨之情，彻底消除了我近日的惊恐之感，就连在睡