第242章
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我儿子听到消息，要到县衙门去告发，还没走出村儿，就碰见那个背时的地保了。他说：当初卖孙子，写的是死契，生杀死活，爹娘不得过问。告上堂去，不单讨不到便宜，只怕吃不了的兜着走，还得办一个诬告乡绅的罪名。我儿子看看家里老的老，小的小，他自己坐班房不要紧，家里一老一小由谁来照管？跺了跺脚，强咽下一口气儿，回家来了。
就这样，我家六口人，叫马家害死一个，逼死两个，只剩下我祖孙三代三个人了。打那以后，马家的总管一连两年没露面。第三年，马举人中了进士、点了翰林，回乡来开词堂祭狙，大管家到各村各店去催收贺礼，顺便到我家里来看了看，说是这次马老爷年过半百还能中上进士，都是迁了祖坟风水有应的缘故。说到风水好，又说全亏我大孙子替他家守住了龙脉，是马家的有功之臣。他那里狗戴嚼子胡勒勒一起，怎知道我心里好像是扎上了万把钢刀，想哭都没有眼泪呀！临出门儿，这才叫我把当年的租子准备出来，往后再也别欠账了。我们还只当马老爷看在我孙子替他守龙脉的份儿上，免了我家这两年的租子了呢！
我们一家三口人，我带着小孙女儿穷花儿忙家里，我儿子一个人下地招财填债，一熬又熬了十五个年头。去年，我们穷花儿也十八岁了，尽管她没吃过一顿好饭，也没有一件整齐点儿的衣裳，可那模样儿出落得比花朵儿还惹人喜爱。她爹觉着两个儿子都没了，想招一个麻利勤快的养老女婿，到自己老了爬不动的时候，也好有碗热汤喝。没想到又是没想到，前年冬天，马翰林告老还乡，去年八月收租的时候，他说是来看望看望多年不见的老乡亲们，其实是怕这十几年中他不在家大管家弄鬼，亲自下乡来对账收租的意思。难为他六十多岁的人了，还胖得像过年猪似的，一顶竹轿，用四个轿夫才把他抬进村儿里来。走了几家佃户，对了对账本子，也不知他安的什么心，就径直进我家来了。我们庄户人家，就一里一外两间屋，冷丁进来一大帮人，我们穷花儿没处躲避，让那老不是人的给瞅见了。当面夸了两句，临走又留下一两一锭的两个银锞（k è课）子，说是给丫头摆弄着玩儿的。弄得我们收他的不是，不收他的也不是。
过了三天，马家的管家又来了，说马翰林原先在京师的几个通房大丫头，在他回乡的时候都打发走了，如今连个烧烟倒茶的丫头都没有。前几天上山来收租，看中了我们穷花儿长得机灵，有心想“抬举抬举”我们，带回府里去使唤。还说当时留下的两个银锞子就是定银，我们收了，就算是答应了。今天他特地上门来，就为讨一个接人的实信儿，再讲一讲身价银子的实数儿。
大管家这一说，气得我浑身乱颤。马富禄害得我一家九口死了六口，如今瞧着我们丫头长大了，又惦着拆我们亲骨肉来了。我儿子气得脸皮铁青，从枕头底下取出那两个银锞子来，劈脸就扔还给他。那管家登时就放下脸皮，取出账本子，指着十四五年前的那两年欠租，加上利息，一算算出了八十三吊整，问我们是愿意给人呢，还是给钱。
我儿子见马家欺人太甚，一咬牙，认了个年底清账，就把大管家给轰走了。我儿子的意思，是想暂且支吾一阵，先找好了落脚的地方，等年关近了，全家人悄悄儿一走了事。没想到马家看出我们有逃走的意思，就先下手为强，使上坏招儿了。
腊月初八那天，我儿子从山上回来，在路上拣到一个印花包袱，里面是几件半旧的女人衣裤。快过年了，他正愁没件整齐点儿的衣裳给闺女穿呢，这一来倒是天从了人愿。我们穷花儿从小没穿过一件不带补丁的衣裳，怎能不高兴呢，改巴改巴，第二天就穿出去了。你想想，人家是做好了的圈套，能不快么？不等天黑，大管家带着地保团丁，一齐进了我家，连没改的几件衣服也搜出来拿着，一根绳子，把他们爷儿俩都拴走了。
第二天我儿叫两个团丁五花大绑地押到了县里，我孙女儿当天晚上就送进了马家。我一个人顾不得两头，只好撂下孙女儿，先跟进城去照料儿子。过了头堂，才知道是马翰林拿帖子送的人，告我们是欠租不还租，卖女不送女，偷了马家的财物，想往远处逃走。除了那几件旧衣裳之外，马家还开了一张几十款的失单，要太爷着落我儿子身上追赃包赔。我儿子吃了这天大的冤枉官司，能承认吗？从初十日送进衙门去，一连过了几堂，一堂比一堂的刑法厉害。我每天在城里叫花一口剩饭，给我儿子送去。最后一次送牢饭，我儿子已经走不了路了，爬过来手扶木栅栏对我说：“娘啊，不是儿子骨头软，实在是马家定好了毒计，要往死里整我。我反正招也是死，不招也是死，不如痛痛快快地招了，倒死得干脆些，省得零打碎敲白叫皮肉受苦！”
第二天再过堂，他就招了个合伙作案，同犯在逃。反正堂上要的是口供，好定下罪来，有没有那么一回事儿，他们是不管的。录了口供，当堂就判了出来：闺女判给了马家抵债，把她爹又打了四十大板，站到县前站笼里去了。
那站笼是个什么东西，你们去过县里的人大概都清楚。没见过的人，想都想不出来那东西有多损多毒。我儿子在大堂上挨了夹棍儿、大板，两条腿本来就不会站了，那些不长人心肝的衙役得了马家的好处，只怕我儿子不死，把他脚底下的砖头一块一块全抽掉，让他悬空挂在站笼里。可怜他身上只穿着两层单，那西北风呼呼地吹着，透心儿的凉。我在笼子外面站着，想给他挡点儿风，那如狼似虎的衙役过来就骂，直轰我走。你们想想，我一个做娘的，眼看着儿子受这样的活罪，我的心里真比刀割还要难受哇！我恨不能自己去替他受罪，换出他来，好给我们一家报这血海深仇。头一天，我讨了一碗饭来，他还能咽下几口去。过了一夜，那腊月的西北风冻得他泻了肚子，第二天就什么也吃不下去，翻来覆去只会说“不甘心”、“要报仇”这两句。伤后得病，连饿带冻，第二夜就断了气儿了。
我经人指点，好不容易到城隍庙求了一口薄皮义材，请几个好心的闲汉把我儿子埋进了乱葬岗子，我才一步一跌摸回杨村自己家里。这两间住了七十来年的破草房，还是头一次只有我一个人在屋里过夜。山风吹来，刮得破窗户纸咝咝直响。那一夜，我翻来覆去地怎么也睡不着觉，想到了往后的日子，我一个孤老太婆，怎么活下去呀！可是想到大仇未报，我绝不能去死！哪怕是穿村过店，沿街乞讨，我也要活下来，好四处去揭穿马富禄那张骗人的鬼画皮！只要我活着，只要我孙女儿也没死，我们一定会有主意把马富禄的黑心肝掏出来的！
雷一飞万万没有想到，这个瘦骨嶙峋的老太婆，居然能够承受住这么大的打击，她那干瘪的身躯里，居然能够装得下这么多的悲伤！她满脸的皱纹，说明她饱经沧桑，确实已经很老了；但听她刚才讲的那一番话，还像是一个英气勃勃的复仇少年。对于这个受尽了人世苦楚的老太婆，他已经觉着不单单是值得同情，而是觉着值得崇敬了。很明显，老太婆的话并没有说完，肚子里的苦水，也没有倒完。她之所以说到这里戛然中止了，只是出于她的小心，出于对大伙儿还不信任而已。他猛然向前跨出一步，在老穷姿的膝前蹲了下来，拉住了她那龟裂枯瘦的手，深情地说：r />
“老安人，尽管我们是住在高高山头的畲客，不过我们长着的是一颗人心，说的是人话，办的是人事儿。你刚才所讲的这些，我们全都懂得。你是白水山山脚下长大的人，总也知道我们山客受马家的欺负，也不是一年两年、一代两代了。说起来，我们畲客山头家家户户都有一本血泪账，记着我们对马家的恨和仇。不瞒你老人家说，我们今天到此地来，就是为了对付马富禄，准备跟他的民团见个高低上下的。你打算怎样报你的仇，你孙女儿如今在马家怎么样了，你不愿意多说，我们不怪你。可你今天爬这么高的山，到落虎崖来要干什么呢？”
老穷婆眯起了眼睛，又一次仔细端详起眼前这个和气的、懂得礼数的强壮汉子来。论年纪，他比她那个被埋进花坟里去的孙子大不了几岁，可人家多么会说话，又多么懂道理呀！老穷婆很喜欢这样的年轻人，她攥紧了雷一飞的手，满含深情地回答说：
“我不是不放心你们。穷帮穷，富帮富，这个理儿，老穷婆我懂。要不，我也不会给你们说那么多了。我打算怎么报我一家的仇，眼下还只能我和我孙女儿两个人明白。知道的人多了，难免人多嘴杂，走漏风声，万一要是传到那个老不是人的耳朵里去，我那孙女儿的命就保不住了。我们祖孙俩，谁也没打算活多久，只要有朝一日亲眼看见马富禄死在眼前，我们俩就一起寻个自寻，绝不让马家逮住活口儿。要问我今天一个人爬到这山头上来干什么，婆婆我刚才说得很清楚，怕是孩子你没听仔细。我跟你说过，今天是我那苦命的儿媳妇和我那可怜的小孙子的死日。我那小孙子，是连骨头都没了；我那儿媳妇，剩下的几根骨头，当年就埋在这个崖洞里。从那以后，每年的今天，我们全家大小就都要到这里来哭祭。十六年了，刮风下雨，也没有一年不来。今年尽管家里只剩下我孤老太婆一个人了，我也要四处讨口，拣一碗整齐点儿的饭菜，到这里来祭一祭我那苦命的儿媳妇。