第456章
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要是山上无人防守，从那几处坡度稍小的山崖上爬上去，是最方便不过的了；如今那上面设了礌石，有人防守，这个，岱石村的民团每日里隔着一条山谷遥遥相望，最为清楚，用不着再去试探。
蒋兴发所选择的“路”，是从白水山西北角往上爬。那里的地形，是一处悬崖接着一处悬崖，像是层层梯田的样子，最后一级坡度最大，几乎就是一块直立的石壁，却并不太高。猛看起来，从西北角攀登，地势最险恶，也最难上；仔细揣摩，一级一级爬台阶，不单有喘息之机，也有存身之所。那最后一级台阶陡固然陡，根据他爬到马鞍山顶居高瞭望哨探，得知上面并没有安设滚木礌石之类，确实是最理想的登山之处。这一点，完全与吕慎之多次踏看后的设想不谋而合，因此也就不再另待商议。好几百个人月夜里偷偷登山，当然不能全靠钩竿绳索一个一个往上爬，而只能由蒋兴发在前面开路，拴好绳索，架好竹梯，才能让后面的人一个接一个跟上来。好在竹梯绳索早已齐备，爬山诀窍也已讲清，酉时正用过战饭，开出祠堂门来，四百余人肩扛竹梯，腰缠绳索，手持兵器，排成一字儿长蛇阵，往白水山西北角迤逦进发。──这时候，就是有人发现这支奇兵的动向，立刻去雷家寨通风报信儿，也已经为时太晚了。
八月十五的月亮固然又圆又亮，但也有另一个特点，那就是上山较晚，在月亮上山之前，大地上朦朦胧胧，什么也看不清；就是月亮上了山，也只有东坡和南坡一片明亮，西北坡依然是漆黑一片，是个死角。吕慎之选定此时此地偷袭白水山，真可谓“恰到好处”。
雷一鸣家里办喜事的这几天，正觉上人偏偏派小虎去山顶望台带班儿防守北坡，是“事出有因”的。一方面，是因为婚娶期间迎亲贺喜的人多，兵力不够分配，小虎力大无穷，武艺高强，一个人能顶好几个人用；另一方面，也是主要的一方面，是因为他性格粗鲁，相貌丑陋，年纪比穷花儿、红梅都大，却一直寻不下一头合适的亲事。雷一鸣夫妇生怕他见景伤情，借酒撒疯，闹将起来，不单冲撞了好事，大煞风景，更怕没人能制服他，以至于不可收拾。为此，两口子悄悄儿地关照正觉，在山寨上大办喜事的那几天，一定要把小虎指派到最远的地方去轮值，图一个眼前清静。正觉办理防务，大事儿小事儿都来找他，一时间也想不到那么远，就一口应允了。
殊不知小虎人性虽通，其实对男女一章却不甚理会，倒是贪图在妹妹出嫁的日子看个热闹的场面。尽管他唱不来歌，酒量却是有的；豁不来拳，猜枚却是会的，一心一意只想在妹妹的喜筵上把贺客们一个挨一个地比下去，稳稳当当地做几天“酒王千岁”。没想到八月初十正觉上人就把他派到山顶去值夜，为期十天，而且白天还不许多喝酒。小虎心中不愿，可这是军令，又不敢不去。八月十五，正是妹妹出嫁的日子，小虎心中不快，在喜筵上只喝了三五碗黄酒，算是应个景儿，未等散席就到雷一鸣的房中找出两斤多兑药用的头烧白酒来，全折在一个大竹茶筒里，假充茶水背着，又到厨下折了几盘鸡鸭鹅肉，找两张桐子树叶包了，揣在怀里，趁天色未黑，就连吆带喝地把两名值夜班的弓箭手和刀牌手叫上，大踏步地往山顶上走去。
值夜班的来得早，值白班的当然高兴，收拾一下随身的兵器衣物，交代一下山下并无动静，自回村中热闹去了。
搭在山顶上的望台，不过是一座分作两层的茅屋：上层四面露空，以供瞭望；草顶之下，能遮风雨，可避烈日，如此而已。白水山当时认为是缙云县的第二高峰，南北与稍矮的古方山、马鞍山相对，西南与最高的大洋山遥遥相望。三个人沿着木梯走上望台，手扶栏杆，打眼向四处眺望。这时候，太阳已经落山，秋高气爽的季节，晚风吹来还有些凉意。远处的城镇和近处的村落，历历在目，尽在脚下；路上行人点点，小如蚂蚁，匆匆忙忙赶回家去过团圆节。中秋的夜饭，讲究的是一边赏月一边吃，因此许多人家还是炊烟初起，缕缕黑烟，袅袅上升，渐高渐淡，升到最高处，变成了茫茫白雾，与天际片片云朵混然一色。再看看北坡脚下，果然连一个人影儿也没有。这样陡峭险峻的悬崖峭壁，别说是山顶有滚木礌石了，就是没人把守，让那些打着绿旗的鸦片兵来爬，只怕还没一个人爬得上来呢！
面对秀丽的山景，耳听村内的欢声，小虎有些烦躁起来，脱去上衣，露出黑茸茸一片护胸毛，抻打抻打胳膊，干脆连两只大铁锤也解了下来放在身边，解开两包鸡鸭鹅肉，摆开三只粗瓷饭碗，两手抱起装着头烧白酒的大竹茶筒来，通通通就倒满了三碗，自己先坐下来，指着酒碗对那两名守兵说：
“这里山高坡陡，谁也爬不上来，咱们只管放心喝酒，保管平安无事，他娘的，中秋节加上妹妹办喜事，连酒都喝不痛快。且不管他，咱们三个就在这里过节。来，喝，出了事儿，有我担待！”
那两名守兵在席上叫小虎给拽了来，酒肉没有吃够，原就有些不痛快，如今见到好酒好肉，岂有不馋的道理？只是山上军令颇严，如果发觉有人在哨上饮酒，是一定重责不饶的。不过，今天似乎与往常又有些不同：一则是众多首领与兄弟姊妹们同时婚娶，全寨大喜；二则又逢中秋佳节，本是饮酒赏月的日子；三则守的是山顶北坡，这个地方几年来平安无事，连个探头探脑的人都没见过，设礌守卫，无非是虚应故事，以张声势，作为山寨，不得不如此罢了；加上小虎是个头目，即便事发，也有他顶着，胆子不由得就大了起来。犹豫推让间，小虎早已经不耐烦了，两眼一瞪，不喝就要硬灌，还不如从命的痛快，只要不喝醉了就得。于是也就不再犹豫，同时端起碗来。这两个是一抿一小口，咂摸着头烧的滋味儿，另一个是一口干一碗，不问酸甜苦辣。转眼之间，凤卷残云，把两包鸡鸭鹅肉、一茶筒头烧白酒打扫得一干二净。小虎闷酒下肚，醉得也快，打了个呵欠，就在望台上仰身躺倒，顷刻之间呼呼睡熟。两名守兵虽不甚醉，也有些迷迷糊糊，又不敢叫醒小虎，只得强打精神，坐在望台上聊闲天儿。
过了一会儿，一轮浅红色的圆月从东北方向冉冉升起，斜光一照，山上倒是明亮多了，山下却似乎比刚才更暗了似的。两名守兵点上了红灯，明知道山下不会有人上来，又没有别的事情可以打发这漫漫长夜，中秋即景，两人抬头赏月，争论着明月中的阴影哪是捣药的玉兔，哪是砍树的吴刚。正说得高兴，忽听得脚底下咔哒一声，像是有人踢翻了一块石头。两人吃了一惊，同时吆喝了一声：“谁？”见没人回答，其中一个急忙取刀牌在手，从扶梯上奔下去察看动静，一只脚刚踏上地面，从背后突然捅来一刀，只听得一声“啊呀”，就栽倒了。另一个听出声气儿不对，心知出事儿了，忙一边大声呼叫小虎，一面先抢铜锣在手，回手一刀，要想去砍那吊红灯的绳索，匆忙中没砍正，刚想砍第二刀，背后扶梯上一根梭标飞来，洞穿前胸，惨叫一声，滚下望台去了。手中那面铜锣摔在岩石上，发出“哐啷”一声，在夜空中传出老远老远。刺耳的响声惊醒了小虎，一骨碌坐起来，揉揉眼睛，刚问了一声：“什么响？”蒋兴发头一个冲上望台来，答了一句：“地狱开门响，快进去吧！”说着一刀砍下来。小虎吃了一惊，情知不妙，激怒中山崩地裂一般大吼了一声，上身往后一倒，一边趁势飞起一脚，想去踢砍来的那把刀。蒋兴发眼明手快，往旁边一闪。小虎刚从梦中醒来，醉眼朦胧，收腿不及，一脚踹在望台栏杆上。蒋兴发回过手来，尽全身之力一刀劈去，把小虎的右脚齐脚脖子砍了下来。小虎负痛，怪叫一声，摸到了身旁的铁锤，抡了起来，就向蒋兴发的脑袋砸去。蒋兴发自恃有几斤力气，举刀去架，却不知那锤是实心的，每个有四十斤重，加上抡起来往下砸的劲头，虽不是泰山压顶，也是力重千斤，两般兵器在空中相遇，发出刺耳的噹啷一声。铁锤虽然架开去了，但是蒋兴发的右手却被震得麻木酸痛，半天儿缓不过劲儿来，一迟疑间，另一只铁锤又飞了过来，蒋兴发心想抽身躲避，已经来不及了，那铁锤不偏不倚，正砸在他脑门儿上，把个葫芦瓢儿砸成了粉碎。──蒋兴发头功没有领到，却头一个进了望乡台。──小虎失去了一只脚，站不起来，如果他是个精细人，就会爬过去先把告警的红灯砍落，但他是个粗人，只知道坐在楼板上怒骂狂呼。又两名团勇爬上楼梯冲了过来，小虎看见，眼珠子都凸出来了，大叫一声，猛地单腿站了起来，双手抡起铁锤，就向那两名团勇砸去，终因用力过猛，单腿难于保持平衡，上身住前一冲，踣然倒地。两名团勇双刀齐下，割去了首级。
团勇们抢占了望台，正四处寻人间，守卫村口的哨兵听见山顶上铜锣响，“嘡，嘡，嘡”地敲了三声铜锣问讯，团勇们听见，有那机灵的拣起破锣来，也敲了三声回答。村口听见锣声喑哑，想到刚才那一声锣响，必是不慎摔碎铜锣无疑，又见红灯不落，也就不再理会。
山顶上，四百名东勇除吕慎之外陆续沿着竹梯绳索爬了上来，取齐之后，悄悄儿摸到村外埋伏，单等村子里有了动静，一齐出击，来一个里应外合。
再说林炳在城里一直等到八月十五中午时分，待西勇开进城来守住城门以后，才派人把县前水门街口的春山饭馆封闭，抓走老板、账房、伙计人等，接着下令全部绿营兵即刻火速开住舒洪，会合马三公子属下的南勇，两者合计共有六百之数。