第二十四回
《雪山飞狐续传》章节:第二十四回,宠文网网友提供全文无弹窗免费在线阅读。!
胡斐清早醒来，精神大好，见身旁两童兀自熟睡甜香，便不忍过早将之唤醒，悄悄走到沟间旁的大石上，盘起腿儿来运功，心中默道：‘命运一事，当真人所难以预料。我无意中拾获慧光大师所著《博伽梵谷略经》，书中所载，竟然便是修练《九融真经》大法的练功心诀法门。原本还道是老天爷垂怜于我，要我得了这书而来自行疗伤复功，岂知事与愿违，包袱竟于昨晚逃离时给刀刃割断开来，再要寻回已是不及。
‘我虽已修得《九融真经》大法中的《阴阳融合第一重功法》，并将体内所受阴阳二毒融合化成玄气以蓄，隐隐存于周身经脉之中。若要能逆玄御气，以气转脉，进而行气九融，玄罡无极，非得依循大法中的《融气》、《养气》、《练气》、《行气》四大阶段不可，否则只要其间功法稍偏，便有终身残废之虞。但我现下不过练至《阴阳融合第二重功法》，经书却已连同包袱失落，势必无法再来继续循书而练，这可怎生是好？’
他闭目沉思许久，想了又想，突然心有所悟：‘老天爷既是只肯让我依法融气疗伤，续得性命，那便是对我极大恩宠，自是不愿再来让我习得这门旷世大法神功的了。现下我体内阴阳融合，性命无碍，虽内力全失，但并非补练不来，眼下既是无法再练九融真经，但我家传《火狐心传》神功亦非小可，何愁功力不复？’
这么一想，转忧为喜，当即依着《火狐心传》大法摒虑宁神而练。这是他胡家代代以传的独门功法，运气使气，早已娴习有年，无须看书亦能自练而成，自是不愁昔日功力不复，需要的只是时间而已了。岂知他依着《火狐心传》大法要来提气运脉时，周身气息竟尔不听使唤，胡冲乱撞，非但不能聚合，甚且还岔散开去，震得全身经脉宛如给针刺着一般疼痛难受。他这时心中浑噩不明所以，便不敢再来强练下去，以免伤经损脉，那可要糟。
胡斐睁开眼来，百思不解，这时若有那本九融真经得以来翻查解惑，那便或能从经书中寻得答案，偏偏这本经书连同包袱遗落，纵是聪明百倍之人，亦无可能知道个中道理，如此一来，岂不就连自家功法都无法来练了？他忧心忡忡的暗忖：‘难道我胡斐日后便要如常人一般的过活到老？又或者是，老天爷嫌我胡家武功不济，要我拜入别派门下，方能练得其他内功来使？但要是别派内功练来时也是这般疼痛难受，那我岂非得不偿失？’
他这时当真忧结纠缠，茫然失魂，整颗心悬浮飘荡，轻若鸿毛，宛如受风而起，毫无方向。
不知过了多久，听得喵呜、喵呜几声叫来，回过神来，见瑶瑶和双双蹲在沟涧濯手抹脸，那只小花猫却是伸着小小猫掌扑着水玩，模样逗趣可爱。当下忧容敛隐，便自大石上落了下来，学着两童捧了沟水洗脸。
三人简单吃过兔肉，两童随即背起了随身包袱，双双弯身捧起小花猫抱在怀里，随着胡斐继续往东而行。
袁鹏要他三人朝东而去，目的便是要他们能来避开药蚕庄的追击拦截，原意甚好。但这条东路，自古以来便是旷无人迹，山林连绵，鳞次栉比，向无山路可循；兼之林间山岩嶙峋，高低不平，马匹无法行走，虽因此而不怕敌人驰骋追来，但里程却也因此而平白多出了不知多少。
这么一来，可苦了三人，只觉总有走不完的阴暗长林，野岭过了一岭又一岭，当真前望无边，后眺渺渺，浑不知现下身在何处。所幸林子里果树茂盛，又常有沟涧溪水穿过，一路行来，虽是辛苦艰难，倒也没真饿着或是渴了，只身上衣衫不时给密丛树枝绊了破损，又或者是给山岩磨穿开来，没出几日，三人衣衫俱已不成样子了。
这日午后不久，乌云罩天，躁热难奈，胡斐心知不妙，转眼间似乎便有狂风骤雨要来，当下牵紧两童小手，急急而赶，欲要觅得一处避雨所在。过得未久，阵阵带着湿气的飒风猛然喇呜刮来，带得树林里大片落叶旋绕翻飞上来，林内瞬间变得乌漆嬷黑的仿如黑夜到来，直吓得两童抓紧了胡斐大手，不敢稍有松懈。
斗然间远方一道闪光乍现，天际间划出了一道光耀的电极，跟着轰隆一响，震动四方山岭。
小孩儿本就最怕雷公生气要来拿锤劈人，当下便给这轰隆隆的雷呜震动吓得惊声尖叫上来。就见两童小腿发软，双手紧抱胡斐大腿，哇的大声哭了出来。胡斐前行不得，只好就地先找了棵大树坐下，迳将两童小脑袋埋在自己怀里，捂住了她们耳朵，满脸无奈的抬头望着树梢发呆，心中叹道：‘难道老天爷真是瞧我不顺眼来了？’
这时随着雷呜乍响，几滴如碗豆大的雨点掉了下来，先是滴答几声，不一会儿，旋即淅沥哗啦的下起了一阵声势惊人的滂沱大雨。这满山的原野山林，原是充满燥热的尘土闷气，一遇雨水的泼洒滋润，当即弥漫出一道道林雾烟气上来，穿过泥土，越过树梢，一路向上盘旋而去，氤氲袅袅，正是‘烟雨濛濛潇淅沥’的最佳写照。
但见豆大雨点打在林间树叶上，旋即哗答哗答掉落而下，迳将底下躲雨三人给滴得浑身湿淋一片。
胡斐两眼望出，只见松涛披寒，涤荡山林，其角濈濈，其耳湿湿，濈然凫没。他心中只感戚然，深觉在那超越无声的孤绝里，其心便如万窍怒呺，厉风济然；然而每当自己心中索漠接近荒芜瞬间，却又不知怎地忽然贯注无穷，仿佛鼓荡着天地之气，澹泊于空虚怀中，辄觉茫然不知所从。他神思远逸，不禁喟然低声吟道：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。步余马于兰圭兮，驰椒丘且焉止息。抑志而弭节兮，神高驰之邈邈。”
吟罢，抬眼望天，想起书中文解：‘日出刹那，露水坠落，自木兰花蕾循虚无的直线向下，光灿夺目，若有微风飘摇左右。但它穿破那宁静，以无比而绝对的沉默下坠，并且在触及土地之前，我们看到太阳正徐徐向西沉没，迈向广大多彩的光，层层汹涌，或死寂如不曾预闻过天上人间悉嗦的耳语。而秋天也倏然来到，歇止在我们的梦中，甚至也悄悄度向暗微，于是菊花一瓣一瓣崩溃、飘零，都在全神贯注的秩序里设定。晨昏对称、制衡，完美的结构，亦即就是我们所掌握的象征与暗喻。后面那两句‘抑志而弭节兮，神高驰之邈邈’，乃指存在于感官所攫捕的四周，看得见也听得见，更存在于灵视的网罟里，在独自、孤高的行进过程中，使之成为永恒。’
他近年博览群书，颇有心得，虽仍写不出一手书法好字，然文思敏捷，偶有佳作，否则那日在玉笔庄上见到苗若兰时，便无法与她诗词对答上来，更不至于因此而深获苗若兰之激赏，芳心可可，竟尔就此牵系于他。这时身在山中，气候诡谲无常，滂沱大雨来得又急又快，幽暗如墨，山林畏隹，他心有所悟，不禁喟然而吟。
r /> 就见山雨淅沥哗啦的响然不绝，淋得胡斐与两童全身湿透，飒风刮来，虽值盛暑，仍不免感到湿冷上来。胡斐搂紧两童，心知此地挡雨不得，时刻一久，两童身子孱弱，难保不受风寒。当下抱起两童倚在肩上，脚下大步迈出，一面前行，一面留意四周地形。如此走得数里，只觉两童越来越重，心中直骂自己不济，却是咬牙狠撑。
这时头顶上那片黑压乌云渐退，周遭视线已不如先前般漆黑如墨，但也并非全然清晰就是。胡斐再往前走得不远，陡然见到北首岭坳处似有缩入迹象，虽瞧不真切，但总是抱着一丝希望，当即转向走去。到得近来，发现果然是处天然凹陷进去的一个岭洞，虽不甚深，但已可避风挡雨。他不敢冒然闯进，先将两童放在树下，折了根小树枝抛丢进去，见无兽类回避声传来，便又折根连叶树枝在手，先扫去洞内污秽，才叫两童进洞躲雨。
胡斐见洞里有许多给风吹入的枯枝枯藤，心中高兴异常，当即拣拾成堆，好来升火烘衣。待得拿出身上火刀火石一看，却是已给大雨淋得湿透，点不着火来。瑶瑶见状，取下背着的小包袱，从中拿出油纸包着的诸多应用火器，打开来，里头少说也有十来件，嘴里说道：“冰姊房里什么都有，我瞧着好玩，就都拿来了。”
胡斐大喜，拿过其中一个火熠子点燃枯草，见火头已起，又将火熠递还给她，笑道：“还是你们女孩儿家心思细腻，知道这些重要东西要用油纸来包，免得像我身上火刀火石都给雨淋湿了。”瑶瑶道：“大叔背的包袱不是掉了么，怎么身上还有这些东西带着？”
胡斐身上火刀火石乃是取自雾茶村祠堂里的神桌上，但怕这时重提起来，又要引得两童忆起当日灭村惨状，当下微笑说道：“是送我们兔肉吃的那些人那里拿来的。你们快靠过来火堆这里，顺便也帮小猫烘干了。”双双听得一惊，说道：“是要烤小猫么？那不行的。”胡斐哈哈笑道：“我们只吃兔肉，猫肉是不吃的。”
瑶瑶从双双手里抱过小花猫，笑道：“咪咪这么小，肉都还没长全，谁要吃它？咱们身上淋了雨，不来烘干便会生病。咪咪也淋了雨，你瞧它整身毛都给湿透了，身体还抖着呢，若不帮它身上烘干，明儿就要生病了。”
胡斐取来一根长条枯木，脱下自己粗布上衣挂上，说道：“要烘衣了，你们两个也把身上衣服拿来。”两童靠着火堆脱下衣物递给胡斐，随即身体转啊转的，便将自己当作蕃薯来烤，嘻嘻哈哈的玩闹，三人阴霾尽去。
这日大雨不停，三人便在洞内休息。到了夜里，一只形貌似鹿，头小而尖，没有角的獐子跑了进来避雨，见到洞里火光，急忙要退，却给胡斐跃起捉住，一个手刀横切脖颈，当场将它击晕过去。瑶瑶见状，高兴的拍手笑道：“有獐子肉吃了。”胡斐摸着头，蹙起了眉，说道：“咱们没刀子，这可就有点麻烦了。”
双双听到刀子，啊的一声，说道：“我包袱里有刀子。”说完，拿起她的随身包袱打了开来，就见一把带鞘短刀生满铁锈，斑斓驳杂，显是百年以上的古物。胡斐惊道：“双双，你怎么有这把刀？”说着拿起短刀来瞧。
双双说道：“是袁爷爷放在我包袱里的啊。”胡斐讶道：“是袁爷爷给你的？”双双眨着大眼说道：“袁爷爷跟我说，这把刀是大叔你的，然后要我先帮你拿着的啊。”胡斐闻言大是愕然，奇道：“袁爷爷说是我的？”当下拔刀出鞘，但觉寒光森然，刀刃泛绿乍紫，火光照耀下，竟是变幻不定，不禁脱口赞道：“好刀！”
他随手翻看，见两面刃柄的衔接处，隐然透着一层异光，当即靠近火堆照去。那刀刃遇火，更显奇幻，绽出七彩艳色，交相辉映，煞是好看之极。瑶瑶看得兴奋莫名，指着一面刃身叫道：“是一只狐狸。”胡斐一楞，翻过刃身来看，却又不见什么怪异。岂知双双亦是一叫：“我看到有字，好漂亮。”
胡斐心中一突，将刀交给瑶瑶，说道：“学我那样，靠近火去。”瑶瑶会意，迳将短刀朝火堆靠去，轻转刃身，绽出一片绚烂光芒。胡斐斗然间咦的一声，趋近看去，见一面刃身中，竟是现出一只小小白狐模样，凌空飞纵，姿态闲雅；另一面刃身则是现出‘飞狐’两字。胡斐大奇，细看之下，发现这把刀的刀刃上，并未刻得有字或是图形，显然是铸刀之时便已镶嵌在内，否则绝计不能如此诡幻莫测，这门绝世铸工手艺，委实惊怖骇人。
胡斐从瑶瑶手中拿过短刀仔细打量，越看越是惊叹不已，心中忖道：‘这把刀宛如就是缩小尺寸后的青云翡翠刀，刀背前段做锯齿状，两方兵刃要是贴刃拚搏，锯齿可做绞、缠、勾、锁来牵绊敌人，是我胡家刀法中极为特殊的刀刃应用招式，为别派刀法中所无。难道这把短刀，竟是从我胡家失传已久的白狐雪刀翻制而来？’
胡斐曾自父亲胡一刀所遗留下来的家谱记载中得知，其祖‘飞天狐狸’乃胡家第七代传人，追溯而上，第三代传人则是素有‘白狐狸’之称的胡九逸，当年凭着‘白狐心传’与‘白狐雪刀’名闻武林，在江湖上着实闯下了好大万儿来，无论是关外乃至中原武林，其声煊赫，威名远播，实乃一代奇侠，为后世所津津乐道。
胡斐身上所学家传‘火狐心传’，虽是祖父火狐狸胡南煌所留，然其基本心法却是取自‘白狐心传’而来，不过就是稍加变化与注释，外人不知，便道这是火狐狸的内功心法，迳自称为‘火狐心传’，其实火狐狸本人从未说过这门内功心法的真正名称，却是旁人私底下穿凿附会的误解了。胡斐身为狐狸世家传人，却是极为清楚自己所学武功的来龙去脉，尤其依书而练之时，往往见到‘白狐心传’四字做为注解，心中便早已认定了下来。
这时就见胡斐拿着短刀注视良久，心中狐疑不定，只隐约猜到这把小巧短刀便是翻制‘白狐雪刀’而来。然若按照常理来说，这把短刀势必成为胡家代代相传的家传宝刀，绝不能轻易落在无关旁人身上，但却何以竟是为丐帮前任掌钵龙头袁鹏拿去，这时却又将之归还胡家？种种疑窦，袁鹏不说，胡斐自是难以猜测明白，只能想，自己父亲与袁鹏交好，其间两人或有什么互赠礼物之情，这时胡一刀已逝，便将这把短刀归还胡家主人了。
胡斐短刀在手，迳朝那头獐子脖颈切去，竟是入肉无声，锋利至极。就见他剖腹取脏、去皮割肉，手腕巧转之下，不须费力，便将一头獐子横切竖划开来，跟着拿到洞外淋雨冲洗干净，支起枯木做架，当场烤起獐肉来。
这晚两童吃得满嘴油腻，肚子饱胀上来，洞外虽仍大雨滂沱，洞内却是温暖舒适，火光催眠下，没多久便分别倚在胡斐怀中睡去。胡斐却是枯木做棒，挑了数根柴枝入火，望着洞外黑幕发呆，心绪起伏，好久方才睡下。
翌日醒来，大雨已停。就见洞外朝阳旭升，光芒万丈，直令得三人雀跃不已，当即收拾妥当，朝东出发。
六日后，三人终于走出重重野岭，眼前一条山道车痕杂乱，可见时有辎车往来行走，瞧得三人大是振奋，当即顺着山道蜿蜒行去。正午时分，烈阳炙头，两童摘了道旁大片花叶当伞，竟也挡得，瞧得胡斐莞尔笑来。
再行不远，后头远远传来铃铛声响，三人无不喜上眉梢，两童更是兴奋不已，当下便伫足在道旁等候。
过不多久，后头弯道上陆续转出数辆老旧篷车，轮轴嘎嘎作响，几头驴子鼻口喷气，奋力向前。来到近前，胡斐见领队车上两名汉子瘦弱不堪，却偏偏打着赤膊挥鞭赶驴，上半身露得排骨嶙峋，不觉失声笑了出来。
那名拉缰汉子见了，横眉一竖，瞪了过来，骂道：“老土乡，笑什么笑，没见过太阳底下晒排骨么？”
胡斐听他直认不讳，觉得这人倒也风趣，自己全身庄稼汉衣衫打扮，正是十足老土乡模样，给他这么称呼骂来，并不觉突兀，反而甚感亲切，当下抱拳笑道：“这位老土乡要搭顺风车，大爷载是不载？”那汉子朝他与两童看了一眼，说道：“我这辆车满了，你们三个便坐秃头六那家伙的车去。”说着舌儿打滚，都的催驴而过。
胡斐见第二辆车上坐着赶驴的是位不男不女的家伙，脸上浓妆艳抹，长发披散，胸前衣襟敞开，露出一丛淡疏白毛，见到胡斐时，右手五指幻做莲花手般朝着发儿一拂，薄唇裂嘴笑来，当真妖怪吓人一般。胡斐给他媚笑瞧来，浑身鸡皮疙瘩竖起，真不知如何反应是好，深怕两童给他模样吓哭出来，便要回身挡在前面。不料瑶瑶和双双却是瞧得甚为有趣，四只小手兴奋的拍着叫道：“好呀，好呀，唱戏的花旦来了。”
胡斐听得恍然大悟。原来这是游走各省各乡之间赶集唱戏的戏班篷车，这人反串花旦，是以脸上涂了浓妆用来防晒，怪不得样貌瞧来甚是诡异。两名孩童天真无邪，自不像大人般迳往旁想，因而一眼便认了出来，倒是胡斐心有他念，这才没能想到戏班子的装扮本是如此，却是自己大惊小怪来了。
那花旦样貌的男子听了两童天真叫来，又见这对小小姊妹花长得一模一样，小脸儿秀丽可爱，惹人怜疼，当下都儿一声，拉缰勒驴的停了下来，笑道：“三位还是搭我这车罢，那秃头六满脸凶貌，怪模粗样，可别吓坏了这两个小女孩。”胡斐心道：‘你自己这副模样难道不怪么？’但这话可没敢说出，抱拳道：“多谢盛情。”
当下牵了两童便往车后走去，猛然听得前头这名男子拉拔了嗓音叫道：“严四、严五，你们两个都给我滚到秃头六那儿去，让位子出来给客人坐。”他声音又尖又高，直刺得人耳朵难受不已。这时就听得篷子里两声怪叫上来，骂道：“老子睡得正好，让什么位？”“臭他娘的阴无望，赶我们过来的是你，现在又要赶我们走？”
胡斐还没弄明白是怎么回事，就见篷子里忽忽两声，两道小小身影倏地给人扔了出来，直朝后头车篷落去。就听得哗啦哗啦响来，跟着啊哟啊哟连叫上来，两人同声骂来：“阴无望你这个臭*，不男不女的死人妖，日后生的儿子准没**”骂声未完，就见一道白影掠过，劈哩拍啦一阵耳刮子响来，两人骂声嘎然而止。
胡斐心中愕然，转头朝后看去，就见那花旦样貌的男子气得浑身颤抖，出手如电，左一掌，右一掌，边打边骂道：“两个贱胚子，天生懒骨头，成天就只知道睡觉吃饭，能有什么用处？还敢骂你娘老子我生儿子没**，瞧我不把你们两个打的屁股开成喇叭花，两嘴变成芝麻糕，我阴无望今儿个就跟你俩的姓来使”
胡斐见篷上两个矮小汉子身量若童，只怕就比瑶瑶和双双高上那么一点而已，腿短手也腿，两人左闪右避，四只小拳头始终击不到阴无望身上，脸颊红肿，但仍兀自不退。胡斐没想到自己三人只为搭个顺风车，便累得他们戏班里相互间打了起来，心中好生过意不去，提了嗓子说道：“三位这就别打了罢，我们三个去坐后面的驴车也就行了。”他话才说完，就听得身旁有人说道：“打架归打架，坐车归坐车，怎么可以劝人不要打架了？”
胡斐听得大奇，转过头看来，见刚才说话的人，便是先前头一辆驴车上拉缰控驴的那个排骨赤膊汉子，他身后还另外站了六七个人仰头观斗，各个脸上均是兴味盎然，便如看戏一般。这时就听得车旁一人说道：“喂，排骨苏，我赌‘鬼门双童’挡得了八十招才败，一赔三，你敢不敢赌？”那叫排骨苏的赤膊汉子双目圆瞪，说道：“当然赌啊，难道怕你不成？上回给你小赢了六两银子去，咱哥儿俩今日一并讨回。还有谁要赌？”
排骨苏这话一说，刹那间应和声此起彼落，七嘴八舌的下起注来。胡斐吓了一跳，不知从哪儿冒出来的这许多人，男女都有，迳将道路两旁围成了一圈，少说也有二十来人。其中一个女子说道：“啊呀，赌注要改了。大伙瞧，秃头六也上去了。”胡斐闻声看去，果真见到一个满脸横肉的秃头汉子跃了上去。
排骨苏见状，兴奋异常，提声说道：“赌法换了！我这里赌阴无望一对三，六十招之内会赢，一赔十，要下注的动作要快，错过了可就没啦。”他一喊，四下众人立即朝他身旁围拢过来，高声下注，好不热闹。
胡斐瞧得直摇头，满脸苦笑，牵了两童站出圈外。跟着抬头看去，就见阴无望两手使得虽是巧妙灵活，但也只不过是寻常可见的‘拈花掌’，倒也没什么特别；那‘鬼门双童’与秃头六更是不行，招不成招，一眛蛮打，看来不出多久便要败下阵来，怪不得排骨苏敢喊阴无望六十招之内会胜的一赔十赔率来。
就在这时，但见阴无望使上一招‘回风送花’，两掌翻飞，猱身抢进，砰的就将秃头六打落下篷，跟着双腿上下连环踢出，就听得‘鬼门双童’啊哟、啊哟叫来，身子后翻，撞下地来。排骨苏见状，高兴的哈哈大笑，说道：“不多不少，童叟无欺，正好四十六招，是阴无望胜了。”说着翻开手中记帐本，向众人逐一收起钱来。
那阴无望落下地来，朝胡斐挥了挥手，笑道：“大伙儿路上闷得慌，偶尔打打架，顺便赌赌钱，也算是消遣娱乐的一种了。”说完，迳将走近的两童抱起，直朝车篷里送了进去。排骨苏这时走了上来，手里拿着成串铜子哈哈笑道：“这几日没人打架好来给人赌上一赌，因此大伙儿手头痒的很，下注踊跃，咱们这回可捞得不少。”
阴无望长手一伸，说道：“我的那一份呢？拿来。”排骨苏将手里铜子给了，笑道：“到了野三关镇上，咱们再找机会与那两头蛇文锦江打上一架，赌注加大，这份油水可就多得很了。”阴无望道：“你倒想得挺美的，谁下场去打，是你还是我？呸，你道两头蛇文锦江是好斗的，这钱当真这么容易就赚得到么？”
胡斐插话道：“野三关？那不就在湖北了么？”排骨苏朝他上下瞧了瞧，便似看着怪物一般，说道：“我说老哥啊，你现下站着的地方就是湖北啦，还什么野三关就在湖北？敢情你这是身在蜀中，却是乐不思蜀来了？”
胡斐吓了一跳，说道：“此地当真便是湖北了？”排骨苏道：“那还有假的么？这里是湖南龙山与湖北萱恩之间的有名山道，地名叫做岚洵崁，正好属于湖北宜昌衙门所管辖的地带，怎么不是湖北了？”胡斐闻言一楞，没想到自己三人竟是早已越过了张家界老远，不知不觉的来到了湖北管辖之地，怪不得只觉接连走了好远的路。
胡斐却是不知，那药蚕庄其实位在沅陵以北八十里外的深山峻岭之中，早已越过张家界有段距离，便在湖南永靖与湖北来凤中间。他一大二小虽是延路朝东而行，方位却是始终偏向东北，并非正东，否则岂有那么容易就走出了山岭？两童年纪幼小，行走本就不快，又加上天雨阻行，若非方向偏了，这时还得困在山中不得着落。
但见阴无望说道：“咱们耽搁了不少时间，可得催驴赶上一赶了。”说完，迳自与排骨苏并肩朝前走去。
胡斐攀车入篷，与两童坐在一起，见篷车内装满各式戏服道具，那木箱外层斑驳磨损，服具更是脏污陈旧，其间几枝旗帜上还结有蛛网，足见这家戏班颇为潦倒，所接戏场不多，自是难有余蓄可来汰旧换新的了。
车队傍晚时分到了野三关镇上，下得车来，见是一座庙前广场，北边搭了简易戏台，想来今晚戏班是要在这里演出了。胡斐见众人忙碌不堪，不便打扰，迳自向阴无望谢过，带了两童就往镇上走去。
瑶瑶问道：“大叔，咱们今晚睡哪？”胡斐说道：“大叔身无分文，客栈什么的那可去不得。咱们且找处没人住的破屋小庙歇上一宿，明日再想办法离开此镇。”当下带了两童四下游逛，却是不见任何没人居住的所在。
三人走得不远，这时经过一间卖着小食的店铺，双双瞧着门口摆着的包笼子说道：“大叔，咱们吃包子罢，双双肚子饿了。”胡斐苦笑道：“大叔身上没钱，不能买包子给双双吃。”瑶瑶说道：“包子要卖多少钱？”胡斐答道：“总要几文钱罢？”瑶瑶侧着头想了想，说道：“那六钱银子够不够来买？”
胡斐笑道：“一钱可买十来个包子馒头了，怎么不够？但咱们别说一钱，就连一文也没有啊。”就见瑶瑶伸手到包袱里掏了一阵，随即小手伸了出来，笑道：“我有啊有六钱银子呢。”说着将手里银子递给了胡斐。
胡斐讶道：“你怎么有这许多银子来了？”瑶瑶道：“我跟双双不是都要收庄里的衣服去洗么？有时候一些衣服口袋里会有钱子儿留下，我们就偷偷藏了起来，然后就有这么多了。”胡斐喜道：“六钱银子够咱们吃上几天了，咱们这就买包子馒头去。”当下喜孜孜的牵着两童转回头去买了包子，跟着便朝西首一条街上慢慢走去。
胡斐领着两童边吃边行，见这镇上范围极广，要来寻遍倒也不易，当下迳往荒僻处一路寻找过去。
到得晚来，月色微亮，三人东绕西走，已不知身在何处。两童这些日子来随着胡斐在山岭间走得惯了，并不觉得黑暗可怕，东瞧瞧，西看看，突然双双指着北首一道树林，喜道：“找到一间破庙了。”胡斐朝她小手指的方向看去，只见树林掩荫，幽暗森寒，却那里有什么破庙来了？瑶瑶朝他衣角一拉，说道：“双双说的没错，真的有间破庙耶。”胡斐好生奇怪，怎么两个童儿看得见，偏偏自己却是看不到半点破庙的影子？
正疑惑间，就见双双抬起头看他，说道：“大叔太高了，要蹲下来才能看得到啊。”胡斐额头一拍，喃喃自语的笑道：“对，对，要跟你们同个高度来看事情，这便能看得清楚了。”他这句话实是隐含深奥禅理，意谓人们向来习惯以自己的角度来看待事情，却忽略了其他人所站的角度不同，看到的自也不同；而俗语中所说‘站得高，看得远’自也未必全然都对，有时却是恰恰相反，要知站高望远，然底下的事物却也因此而容易忽略了。
胡斐蹲下身来，高度与两童齐平，便见树林底下布满荆棘，其间断裂开来，隐约可见庙貌，然自上便无法透过密林树枝望见的了。当下三人取道向北，走不多远，穿过一道矮丛，绕过弯来，眼前一座小庙乍然而现。
胡斐领着两童进得庙来，见庙厅并不宽大，四壁泥墙剥落，里头空荡荡的无桌无神，也不知这庙供奉的究竟是那尊神像，空气中嗅得阵阵霉味，显然空置已久，却也正是适合三人暂宿一晚的所在。就见他走到树林荆棘下捧了整把枯枝杂草回来，朝地上一铺，带着两童和一只小花猫就睡了上去，微风徐徐，没多久便都睡了过去。
到了半夜上，胡斐给庙外一阵脚步声惊醒，当即坐了起身。侧耳听去，感觉到似乎有着七八人由东向西迈步疾行，这时正自庙门外树林经过，步履沓响，铎铎有声，显然这些人武功寻常，却不知何以深夜而赶？这般听得半晌，见这伙人脚步声渐渐远去，悬在半空的一颗心才缓息下来，眼见两童睡颜柔和，当下便又睡了下去。
岂知尚未入眠，先前那伙人的去路之处再传步声响来，渐行渐近，铎铎沓然，听来正是那伙人去而复返；到了树林外，脚步声竟尔转道向北，似乎便是朝着这所小庙而来。胡斐心下恻恻，暗想：‘这伙人夤夜而来，必是道上人物，先前错过了这座小庙，想来自非此镇人士，然却何以知道这间小庙隐在林内？’
正思忖间，这伙人的脚步声已经来到了庙门口外，就听得其中一人声音破哑，沉着嗓子说道：“应该便是这里了，大伙儿先进去歇会儿罢。”说完，听得数人举步踏进庙来，其间夹杂着铎铎暗哑闷声。
胡斐藉着庙外月色瞧去，见是四个劲装结束的汉子前后走来，当先一人短小精悍，下巴尖削，手中拿着一对峨嵋钢刺。第二个又高又肥，便如是一座铁塔摆在地下，手里一根熟铜棍又粗又长，棍端嵌入呈半月型的犀利弯刀，棍身下端却是布满钢刺，可见这人膂力惊人，上下两端均可任意挥出伤人。
第三个中等身材，白净脸皮，若不是一副牙齿向外凸出了半寸，一个鼻头塌陷了寸许，倒算得上是一位相貌英俊的人物，他手中拿的是一对流星锤。走在最后边的是个病夫模样的中年人，两边脸颊陷落，瘦若包骨，咬着一根旱烟管，双目似睁似闭，嘴里慢慢喷着烟雾，犹似乐在其中，神态中尽是一副老大颟顸的样儿现来。
胡斐瞧得心中愕然，忖道：“怎么只有四个，难道我内力消失后，耳力竟也跟着模糊了？”这时听得铎铎声不绝于耳，仔细寻声瞧去，这才见到那位铁塔般的大汉持棍点地而行，走一步，手里熟铜棍便跟着触地撞去，跟着挪动他那两只如象腿般粗厚的巨脚，嘴里呼呼气喘，如牛喷气一般，身子又高又大，怕不有五六百来斤了？他当下恍然大悟，原来阵阵铎铎之声全是发自于他，怪不得听来便似一群野牛牧草，又似七八人同时疾奔而过了。
这四人料不到庙里有人，脸上各现惊讶神色，见胡斐一身庄稼汉衣衫打扮，草铺上躺着两名小女童和一只小花猫，四人脸上随即松了下来。那短小精悍的汉子朝胡斐微微拱手，说道：“老乡，打扰了。咱兄弟四个来此约会等人，不做旁事，你父女三人自可安心睡得便是。”说完，也不等胡斐答上话来，迳自转头朝身后三人说道：“咱们别吵了人家娃儿睡觉，安静坐在厅旁歇息了罢。”四人动作放轻，就在对墙边坐了下来休息。
胡斐听那短小精悍的汉子误将自己一大二小认作乡间父女，心中倒也颇觉有趣，便想：‘我年近三十，若是娶媳妇儿成婚的早，小孩年纪该也如同瑶瑶和双双这般大了。她姊妹俩父母双亡，即使尚有亲戚族人可来依靠，但毕竟是寄人篱下，难保不给虐待或是当作佣仆来使，那么又与待在药蚕庄有何分别？这回我既是将她姊妹带离了药蚕庄，日后自是尽心抚养二人长大，便如对待马姑娘的两个儿子一般无异，如师亦父，那也不差的了。’
他从心系袁紫衣开始，一直到看着她露出原始尼姑样貌来，其间便如自天堂掉进地狱一般，心灰欲死，痛不欲生；跟着又面对二妹程灵素为救自己而死，只感命运无常，人生乏味，要不是曾经答应过马春花要来照顾她两个儿子，怕不早已消沉失志的遁世而去，再也不愿承受这般尘间难逃的悲欢离合之苦。
程灵素逝世十年后，他恍然有感，顿悟自己此生再难寻觅真情挚爱，因而就此蓄起了满脸虬髯的胡须来，算是纪念当年与二妹相处的那段无尽回忆岁月。十多年来，他全心全意的将精神心思花在教导马春花的两个双胞胎儿子身上，却将自己的过往心事历程，全部埋藏在记忆的最底层之中，每每忆起之时，心中便仿佛像极了那干燥炎热的夜雨，常如万马奔腾般庞沛鞺鞳而来，一阵之后，复归于暗静的死寂，但每一度却都勾起了他跋涉江湖的伶仃苍茫，便如诗人李白所言：‘弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。’
这十多年来，他隐居关外辽东，中原未履，其心戚戚，其情濈濈，日子当真过得不快乐之极，直到在玉笔庄上遇到了苗若兰，心情这才又起了莫大的变化来，却也是他始料未及的了。
胡斐心思远飘，似有千结百转，对于庙中其他四人浑然不觉，越想却是越远了。
好久之后，待得回过神来，却发觉自己早已回躺下来，那对面墙边上坐着的四人正轻声低语的彼此交谈，声音回荡在充满霉味的空气中，更显黑暗里的一股莫名栗冽........。