第一章 骑士头衔
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奥古斯都进入马萨雷还不到一个魔法时一百名多精锐轻骑兵从城内飞奔而出分成十几个小组进入仆从军营。
“奉陛下喻令带第三十七军团长凯瑟琳德库塞尔、副长阿尔丰斯泰勒入城觐见受衔。”一个轻骑小队长向守卫的士兵大声说道他身后还带着五六个部属。
营卫不敢怠慢马上跑到主帐禀报。
虽然知道这是势在必行的事可来得也太突然了连阿尔丰斯都没想到奥古斯都的动作这么快才这么短的时间恐怕兰西帝国的皇帝连口水都来不及喝上就派人过来了。
凯瑟琳和阿尔丰斯出帐之后跨上各自的坐骑来到营门布兰克和奥帕作为仆从跟在他们身后。营地的事务一直由副团长洛卡处理没必要再交待些什么士兵管理方面由四个大队长、二十个中队长、两百个小队长层层负责到基层已经按照正规军队的管理实行编制卡尔和克拉克就是其中两个大队长他们两个指挥的一千人作为部队主力骨干。
生意方面如果阿尔丰斯不在场都由韦伯协同奥帕处理和巴伦这些掌握权力的上层贵族接触的事情由兰希负责周旋十二天来都没有出现过什么大问题怀着不同目的身份各异的人终于集中到一起接受阿尔丰斯总辖。
“恭喜两位大人马上就能获得骑士头衔了。”轻骑队长略一点头当先拨马回城。
“就这么成骑士了？”凯瑟琳不敢相信这二十天她一直忙着慈善机构和士兵家庭福利的事根本没有做好思想准备这还是皇帝名下的骑士直接对奥古斯都宣誓效忠。布兰克和洛卡只是领主的骑士荣誉的光环已经在向凯瑟琳和阿尔丰斯招手。
“用不着怀疑这是我们共同努力的回报。”阿尔丰斯淡淡一笑目光投向远方他不敢说出凯瑟琳所获得的骑士头衔是兰希歪打正着的结果本来是用于对付凯瑟琳这一派系的阴着现在已经顺理成章的成为晋升的台阶。
阿尔丰斯估计在东征之前奥古斯都一定会大肆笼络人心册封骑士不但可以将更多的勇士聚集到皇室麾下他们手下部队的士气也会大受鼓舞更重要的是这种头衔不用皇室掏任何花费因为骑士和爵位不同无需给这些人封赏领地也就是说骑士称号只是一种虚衔。
城外各处军营已经沸腾起来这次获得册封的一共只有二十七人其中绝大多数是驻扎城外的仆从军统帅而城内东征的贵族只有八人获得这个头衔对很多人来说能拥有一个虚衔已经是荣耀终身的事情。
只有阿尔丰斯的部队一片平静骑士在这些人心目中还比不上十来个金币更来得实在既不能吃又不能用出去逛街还得以彬彬有礼的形象出现要是天天都这么干还不如这些人一头撞死算了。
街上人声鼎沸平民涌到街上争相一睹这些准骑士的风采。
看着大群的平民阿尔丰斯心里涌起一阵怯意他转头对布兰克和奥帕轻轻说道：“注意身边任何一个人都会成为夺命刺客。”他自己亲身经历过几次行刺和遇刺之后还不觉得什么最重要的是旁边的凯瑟琳她对突如其来的刺杀没有什么反应能力。
“大人行事还真是小心谨慎无怪陛下和主教对你这么看重。”队长恰好听到阿尔丰斯的话灼灼的目光落到这个副团长身上。
“小心驶得万年船我一直都很听从前辈的话。而且指挥军队不是玩游戏每个环节上的疏忽都会导致部属的伤亡。”阿尔丰斯毫不退让的和他对视着。
“年纪不大说话做事却像个老家伙。”另外一个轻骑兵哼了一声他有点不满意自己的队长这么抬举这个年轻人。他们都是近卫军一向看不起其他领主的部队更别说这些仆从军。
阿尔丰斯笑了笑没有回答。
“这就是他能成为一支部队的副军团长而你还是一个骑兵的根本原因。”队长对手下喝斥了一声纵马向前面走去。
册封仪式在马萨雷第三十无街区举行城里最大的玛卓教堂座落在这里。
阿尔丰斯到马萨雷这么久还是第一次来这里手下的士兵大都不是信徒他也不是善男信女并不相信祷告会有什么用凯瑟琳和布兰克的主神都不是耶威兰希更不用说了见到这样的建筑都会绕道而行。
阿尔丰斯在教堂里面一眼就认出了兰希的身影她在向自己和凯瑟琳轻轻打着招呼这次她不单过来还出席了典礼仪式真捉摸不透她究竟在想些什么。
直到下马阿尔丰斯才现自己忘记了一件很重要的事情——他只穿了平民服饰就离开军营而其他同来领衔的将领不是身穿最华丽的服装就是套上最威武的铠甲凯瑟琳习惯性的穿那套胸甲虽然有点破旧但还是夹了点风尘仆仆的军队气息只有阿尔丰斯身上是件灰色的粗布外袍就这么来参加典礼还真是有失风度。阿尔丰斯是蒙利埃仆从军的副团长在正式场合也一定程度上代表着马歇尔的军队形象这不是他平时必须注意的问题所以也一直没有在这上面下过心思。
上次参加巴伦的宴会还有马特尼帮挑衣服这次连挑衣服的时间都没有下马之后只能直接进入大厅。阿尔丰斯看着前后左右前来领衔的人在一片充满嘲讽的冷眼中硬着头皮走了进去。
兰希冲过来一把挽着阿尔丰斯和凯瑟的手臂“到这边来我就知道你们会忘记这些繁文缛节。”
凯瑟琳看了看别人顿时醒悟过来。
兰希将凯瑟琳的头盔轻轻的从头上脱出来掏出一块丝帕将上面的灰尘仔细的拭去“姐姐还记得以前我帮你擦铠甲的情景吗？那时候我才九岁每天都呆在你身边看你练习箭术每次训练结束后我都会抢着帮你擦去铠甲上的泥尘。八年了时间过得真快从那天之后我们再没说过一句真心话。”
兰希将凯瑟琳盘着的头解下来用手捋顺后在背后束成一条黄色的长辫再将头盔端端正正的戴上去随后从身后提起一个包袱里面是一件纯黑的斗蓬展开将它披在凯瑟琳的铠甲上。凯瑟琳顿时换了一副样子变成英姿焕的女战士。
“谢谢你兰希我的妹妹。”凯瑟琳等她完成最后一个动作转身将兰希紧紧抱住将头贴在她颈侧。
“姐姐忘记那些不愉快的过去留下来的将是美好的回忆。”兰希向凯瑟琳身后的阿尔丰斯眨了眨眼睛朝自己身后指了指。
阿尔丰斯手一松环环相扣、闪着银光的锁甲从颈部直挂到大腿遮盖了原来破烂的外袍兰希想得太周到了竟然带了套折叠在一起的秘银锁甲过来。
三人在礼拜用的长凳上坐下阿尔丰斯居中。
“我想到教堂没有更衣室就弄了这两套东西过来还真派上了用场。”兰希不经意的靠着阿尔丰斯的肩膀笑着说。
总督巴伦带夫人从门口直走进来这么隆重的场面当然也少不了他。这家伙笑意满面看不出丝毫紧张他肯定为失职的事准备好了一套说词不知道哪个家伙又要倒霉了。
阿尔丰斯从锁甲底下摸出那个戒指走到巴伦面前。前几天他就从瘟疫爪下把戒指硬抢了过来作为补偿塞给它几块在阿曼奇那里顺手拿来的珠宝。幸好瘟疫还没有学会衡量收藏品的价值还以为以一换多是大赚了一笔。
“总督大人很久没见了。”阿尔丰斯满面春风的打起招呼。
“是啊是啊这些天可将我忙坏了”巴伦转过身边向其他参与典礼的熟人点头微笑“恭喜大老板呃副团长。不知道副团长会不会随军东征？”说着眼珠转了两转。他拿阿尔丰斯没办法当然会盼这个讨厌的小家伙滚得越远越好。
“当然为陛下为教皇猊下征战是我辈梦寐以求的事情。这位漂亮的夫人能介绍我认识一下吗？”
巴伦夫人的年纪在三十多岁上下脸蛋保养得很好没有一般生过孩子的妇女那种干涩的皱纹。听到阿尔丰斯的话向他露出一个笑容同时伸出手。
“内人劳拉。”听到阿尔丰斯出征的消息巴伦的眼中也少了不少提防阿尔丰斯再怎么能玩三个月后这个可爱的城市又变成自己的了。他可没傻到打算继续和阿尔丰斯正面对抗先不说死神光是德库塞尔家族他就惧怕得不得了。
阿尔丰斯捧起子爵夫人的手低头在手背轻轻一吻他注意到在她无名指和食指上都戴着戒指——好机会！“能认识这么高贵的夫人是鄙人的莫大荣幸请容许我赞美您你真是个我前所未见的美人。”藏在掌心的戒指滑到指尖轻轻一送将它推入子爵夫人的中指根部。
从别人手上偷过戒指的人都知道要是能成功的吸引住对方的视线戒指什么时候被脱下来一点感觉也没有同样多套上一件装饰品也不是什么难事。
“小伙子嘴真甜还这么有礼貌我很乐意介绍一些年轻的贵妇她们会很喜欢认识像您这种密友。”子爵夫人微笑着将手抽回来她将阿尔丰斯当成了和迪埃里一样的浮华贵族。
“感激之至。”阿尔丰斯露出会心的笑容。
和巴伦打过招呼阿尔丰斯坐回凯瑟琳姐妹身边。
“那个戒指很漂亮就这么送出去不可惜吗？”兰希一直在看着阿尔丰斯那边所以才会注意到子爵夫人手上的轻微变化“不好意思我刚才在看她用的指甲油。”
“要是你再多说一句巴伦听到了说不定会亲自将它丢入火山岩浆里面！”阿尔丰斯在人群中扫了几眼没有现磷虾的影子可能他还没到现场。
兰希吐了吐舌头不再说话。虽然阿尔丰斯没有详细说明但这样做肯定有一定的意义。
“你们在说些什么？”凯瑟琳转头向妹妹问道她根本不知道阿尔丰斯在刚才两句友好的问候之间完成了一次嫁祸动作。
“他想知道什么样的女人戴什么样的戒指才配衬真是个罗唆的男人。”兰希连忙遮掩过去。
他们是最早一批到达的人被册封的人不断来到教堂半个魔法时后典礼正式开始。
奥古斯都还没有除下戎装身穿大红外袍的红衣主教站在他身旁而大臣们则站在皇帝的身后不敢和他并驾齐驱。一个大臣翻开名单声念着名字。考虑到这次受衔的人大都是些没有文化的中小贵族和军队军官也没有什么繁琐的礼节喊到名字的走上去由奥古斯都亲自授予名册、长剑、绶带等物品然后换下一个。
“那是杜基教廷在兰西帝国的枢机主教坎贝尔他们负责整个国家的教廷事务因为通常身穿红衣所以又将他们叫做红衣主教教廷里只有红衣主教享有选举教皇的投票权力。”兰希看着那个肥肥胖胖的家伙没用上一点敬称。
“说穿了不就是教廷在兰西帝国的负责人感觉上教廷在人员上的委任带着商会性质。”阿尔丰斯对他也没好感。
“嗯他们本来就是最大的商会。”兰希轻轻说道。
凯瑟琳获得骑士头衔之后官员继续念着名字直到最后一个也没有阿尔丰斯的份。
奥古斯都向身边的坎贝尔点了点头红衣主教朗声说道：“今天最后一个也是最特别一个头衔教廷骑士头衔将授予阿尔丰斯泰勒请泰勒先生上前接受册封。”