第3章
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这种现象只有在两块陆块间狭隘的海域内才会发生。狭隘的海峡把这块假想的陆地与北美列岛群岛隔开了。如果海峡再宽大些，大西洋洋流就可能到达邦加岛海岸，并与从西、南两个方面绕过这块陆块而来的洋流汇合。这样两股洋流互相吞没。但是麦克卢尔从邦加岛西岸进行的观察表明，来自波弗尔海西部的洋流仍居优势。”
【①波弗尔海即今波弗特海——译注】
特鲁哈诺夫在结束自己的讲话时说：“因此，在北极洲的这个地区有陆地或是有紧密相联的大群岛的存在，是无疑的，问题只是去发现它们，并宣布它们归俄罗斯所有。据我所知，加拿大政府正在装备考察队，它的任务就是在今年夏季，从东面进入这个空白区。我们应该毫不迟疑地从南面和西南面，从白令海峡进入这个地区，这是刻不容缓的事。否则的话，北极地带最后一块尚未发现的陆块，就会全部为英国人所考察，并落入他们之手。
“因此，我决定组织一支考察队到那里去，并邀请各位都来参加。
“现在请允许我谈谈眼下的计划。一艘与弗拉姆号同类型的船，去年秋天已开始建造；这艘船在弗拉姆号最后几次航行经验的基础上作了很大的改善，近日内即将下水。船长将前去指导该船最后的准备工作。按合同，船要在四月底以前全部准备就绪，五月一日到达符拉迪沃斯托克（海参崴）接考察队队员，五月初起航，径直开往堪察加，在彼得罗巴甫洛夫斯克装上一批拉雪橇的狗，还要找一两个有经验的堪察加人来管理这些小动物。如果在堪察加搞不到，可以在楚科奇半岛搞到。必须在白令海峡靠岸，给狗储备些鱼干，还要给大家准备好到达极地穿的衣服。过了白令海峡以后，我们不是象珍妮特号那样开往西北，而是向东北，直达那个未知的陆地。当然，我们很快就会遇上冰块，但我们将破冰前进，尽量往前走。不过，很明显，我们坐着船是到不了那块陆地的，那时我们就要派出一支雪橇探险队，尽可能地向北深入。这支探险队要储备一年的粮食，如果秋天以前回不来，就要在那里过冬；由于我们的船有可能沿着陆地的南边航行，或是沿着密集在一起的冰块问航行，那时在冬季极夜来临之前，无法中途接应。
船上的人就会在陆地的沿海一带，每隔一定距离，设立一个食品库，准备这支雪橇探险队在第二年遇到不幸时，可以得到补给。
如果夏末，船还没有回到能同欧洲取得电报联系的码头，那么，第二年的春天就得派一支救险队去寻找船只，营救雪橇探险队。
“很明显，”特鲁哈诺夫最后说，“虽说考察队的任务不是从新的方向到达北极，而只是去考察白令海峡以北的假想中的陆地，可光是这一个任务就已经够艰巨的了。搞得好今年秋末可以回国，但是很可能看不到这块要寻找的陆地；也完全有可能把我们困在船上，在冰块上或是在陆地上过冬，迟个一年两年的才能回得来。往坏处想，我们都有可能一命呜呼——对于这一点，我们每个人都必须看到，并做好相应的准备。”
大家沉默了一会儿，每个听众都在充分考虑自己对待这件事的态度。这时特鲁哈诺夫又补充道：“考察队的计划讲完了，现在你们中间如果有人认为不能参加，请他无论如何不要在五月以前向任何人透露我们的计划，以免外国人抢在我们的前面。”
“如果我没有记错，”卡什坦诺夫说，“尼古拉·英诺肯季耶维奇，你谈到雪橇探险队的时候说过‘我们派雪橇探险队到岸上去或是到冰块上去，难道你本人不参加考察吗？”
“很遗憾，彼得·伊万诺维奇，我不打算参加。我同你们一起乘船去，不过得留在船上，因为我差不多是走不了路的。我一条腿的下半截是假肢；那是我在荒凉的萨彦岭旅行时，不幸摔断的，以后我就成了一个残废人，只适合坐着生活了。”
“那么，谁和雪橇探险队一道去呢？”
“除了我和船长，凡是参加的人都去，再加上一两个堪察加人或是楚科奇人。也就是说，一共五六个人。对动植物和矿物界进行考察是不成问题的。伊凡·安德烈耶维奇，你这位气象学家除了注意观察气象以外，还要确定经纬度。是不是？”
“完全正确，在这方面我有一定的经验，”鲍罗沃依回答道。
“各位是否参加考察队的问题，并不要求立即答复，”特鲁哈诺夫接下去说。“各位可以把我的建议独立地冷静地加以思考。”
“什么时候作出最后的答复呢？”帕波奇金问。
“下星期的今天。非常抱歉，考虑的时间不能太长，因为如果有人不愿参加，我还要另外请适当的专家，而且我必须在一月底回西伯利亚，去料理天文台的事，我离开那儿已经太久了。”
一星期后的同一个时刻，我们又在特鲁哈诺夫的房间里碰头了。只有船长不在场，他已到外地去接收船只了。学者中，谁也没有拒绝参加这支考察队。尽管考察队将面临种种艰难险阻，极地考察的诱惑力太大了。特鲁哈诺夫非常高兴，他发现全体队员心很齐，信心很足。这预示了事业的成功。大家再次讨论了计划，每个参加者都结合本专业提出了各自需要的科研器材和个人的装备。
第二天，大家回到各地，分头为入队作准备，并办理各人未了的私事。
第三章启航远征
卡什坦诺夫教授、动物学家帕波奇金、气象学家鲍罗沃依和格罗麦科医生，于四月二十日，从俄罗斯各地按期到达集合地点，然后乘西伯利亚快车离开莫斯科；十天以后，他们来到了符拉迪沃斯托克车站。
在早已预定好了的旅馆里，我们的旅行家见到了特鲁哈诺夫。
他早到一星期，来买东西，和取预订的货物。第二天，五月一日，一行五人来到停靠在码头上的北极星号。船长那张饱经海风吹拂的脸从船长台上正朝他们微笑着。
用三天的时间装完了煤、润滑油、食品、各种科研器材和行李，考察队成员在第三天也上了船。
五月四日清晨，一切准备就绪，海关手续业已办妥，全体成员都各就各位了。
中午，北极星号从容地划破了金角港的海浪，绕过驴耳角，沿俄罗斯岛向东方驶去。考察队的五位成员，从船长台上目送着绿色海湾后面的山岗上圆形剧场似的城市渐渐远去；什么时候再能见到这里的海岸和故园呢？每个人的心灵深处自不免有点伤感。但是清新的海风和船开出海湾以后的轻微颠簸，很快打消了他们对海岸的思念。
招呼大家去吃早餐的锣敲响了，旅行家向留在身后的故乡的深色海岸投去了最后的一瞥，然后到船下餐室去了。
早饭后，大家再次登上甲板，去看一看阿斯科尔德岛深色的轮廓——这是到达堪察加途中最后一小块俄罗斯的土地了。过了岛屿，北极星号向东驶去；风平浪静，船平稳地穿过日本海蓝蓝的海面。在这里，日本海沿着地平线向东、向南两个方向伸展并去。只有北面，大约十五到二十公里处，乌苏里江岸隐约可见。
太阳落山了，这条隐约可见的江岸线很快地在波沃罗特内角后消失了。
北极星号急速转向东北。
“开往哪个港？”
“遇不见大风不进港。气压很高，到千岛群岛之前，不会遇到大风的。
“那边怎么样？”
“那边是寒冷的鄂霍次克海，大概会遇到麻烦。太平洋的这个可恶角落，对驶往堪察加的船只都要给点颜色看看的。突如其来的九级风、大雾、暴雨、大雪经常发生，尤其在春秋两季。可这也会锻炼我们适应北极的气候。”
在经历了踏上征程之前的忙乱以后，由于风平浪静，夜间所有的人都睡得很香，得到了休息。可是第二天，特鲁哈诺夫的预言得到了证实。气压急剧下降，刮起了刺骨的西北风，乌云密布，落下了绵绵的细雨。北极星号到达捷尔佩尼耶角的纬度时，船只拐弯，几乎是径直向东，接着就进入了开阔的鄂霍次克海，离萨哈林岛（库页岛）越来越远了。船身猛烈地颠簸起来。这一夜，旅行家们度过了一个很不安宁的夜晚。
次日，天气并没有睛，雨雪交加，蓝黑色的海浪飞溅起白色的浪花，有节奏地拍打着船的左舷，浪花溅湿了整个甲板。他们只得呆在餐厅里，把时间消磨在闲谈之中。帕波奇金和波罗沃依很不适应船的颠簸，早饭和午饭时都没有露面。船长有时离开船长台到驾驶台去，一会儿又回来了。幸而风未加剧，到了夜里甚至减弱了。早晨，前方出现了黑魆魆的帕拉穆希尔岛。这是千岛群岛北部最大的岛。右侧可以见到较小的马坎鲁希岛和奥涅科坦岛。岛上的托鲁塞尔火山，冒着浓浓的烟柱。风停了，烟柱笔直上升，直达大气上层，进入由于阴天而不易察觉的灰色的云层，才烟消云散。在向南几海里的地方，阿沃西悬崖象一根大柱子似的突出海面，又好似一个极大的黑色手指威吓着这条小小的船只。一条白色的拍岸浪，把悬崖的底座，同在暗淡的光照下呈橄榄绿色的海面截然区分了开来。
“多么阴沉的海岛啊！”听到说可以看到陆地才走上甲板的帕波奇金叫了起来，“黑里透红的黯澹的悬崖，到处都是灌木丛。”
“还有终年不散的迷雾，夏天的暴雨和冬天的风雪，”特鲁哈诺夫补充道。“尽管这样，还是有人住哩。”