第16章
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“这里，”他说，“坐着一个接受了明星制的人。”
霍特布莱克·迪西亚托没有表现出任何试图确认或否认这一说法的意思，听众们暂时被吸引过来的注意力很快就消散了。
“我想有的人喝醉了。”一个头发乱糟糟的紫色生物对着自己的红酒杯嘟哝道。
搞特微微晃了一晃，然后重重地一屁股坐在霍特布莱克·迪西亚托对面的椅子上，
“那一次你是怎么干的？”他说，一边很不明智地伸手去抓一个瓶子，想用它支撑身体，但却把它打翻了……恰好倒进旁边的一个玻璃杯里。为了不浪费这次令人愉快的事故，他把这杯酒喝了个精光。
“那一次干得太棒了！”他继续说道，“怎么样的来着，‘砰！砰！乓！’，舞台表演，你居然干出来了，以一艘飞船直坠太阳，最终。你居然干出来了！”
福特用拳头去砸另一只手掌，以便能形象地解释这一举动他再次把瓶子碰倒了。
“飞船！太阳！‘砰’的一声巨响！”他叫道，“我是说，激光之类舞台上的玩意儿算个屁！你们这些伙计用的是太阳烈焰，真正的太阳！哦，还有那些可怕的歌声！”
他的眼睛跟随着从瓶中汩汩地流到桌面上的液体，得干点儿什么来处理这件事，他想。
“嘿，你想喝点儿吗，”他问。他那受到压抑的思维终于开始意识到，这次老友重逢缺了点儿什么，而缺的这点儿什么在某种意义上与下述事实有关：这个坐在他对面、身穿铂灰色套装、戴着银色帽子的胖子至今还没有招呼一句“嗨，福特”，或者“时隔这么久，看到你真是太高兴了”——或者任何别的什么话，更关键的是，他甚至连动都没有动弹一下。
“霍特布莱克？”福特说。
一只肥厚的大手从后面落在他的肩膀上，把他推开，他狼狈地跌出自己的座位。福特抬头张望，想找到这只无礼的手的主人。这个主人并不难发现……因为他是一个是有7英尺高的庞然大物，跟那些皮沙发似的……油光锃亮，粗笨结实，填满了实实在在的材料。包裹着这样一个身躯的套装，看起来似乎它之所以存在的惟一目的，就是把这样一个身躯塞进一套衣服里有多么用难。这人的脸，从质地上看像是橙子，颜色则像苹果，跟任何甜甜的东西的相似之处也就到此为止。
“小家伙……”一个声音从这人的嘴里滚出来，仿佛在他的胸腔里度过了一段很艰苦的时光，
“啊，什么？”福特以想好好聊聊的人的口吻说。他摇摇晃晃地重新站稳脚跟，失望地发现自己的头顶还没超过这人的肩膀。
“滚！”这人说，
“噢，什么？”福特说，很惊讶自己怎么会如此清醒，“你是谁？”
这人想了一会儿，以前从来没有人向他提过这样的问题。但尽管如此，他还是没过多久便想到了一个答案。
“我是叫你滚蛋的人，’他说，“不然就揍扁你的蛋。”
“喂，听着，”福特紧张地说，他希望自己晕平乎的脑袋能停止旋转，平静下来，把握住形势。“喂，听着，”他继续说，”我是霍特布莱克最老的朋友之一，而……”
他瞟了一眼霍特布莱克·迪西亚托，他仍然呆坐在那儿，连睫毛都没有动一下。
“……而……”福特又说道，一边在想有什么好的词可以接在“而”后面。
那个大块头倒是在“而”之后接上丁一整句话。他把它说了出来。
“而我是迪西亚托先生的保镖，我对他的身体负有责任，对你的却不负任何责任，所以我要把它带走，免得它受到伤害。”
“喂，等一会儿。”福特说。
“什么！”保镖轰隆隆地说，“不能等！迪西亚托先生不会和任何人说话！”
“你应该让他自己说说他是什么打算。”福特说，
“他不会和任何人说话！”保镖咆哮着说。
福特瞟了霍特布菜克一眼，不得不对自己承认，这真是事实：对面仍然还是没有一丁点儿动静，完全没有理会福特的强烈要求。
“为什么？”福特问，“他出了什么事？”
保镖告诉了他。
第十七章
《银河系漫游指南》中注明，“灾难地带”足一支来自伽古掎卡卡思维区的钚播滚乐队，它不仅被认为是银河系中最吵闹的摇滚乐队，实际上，它根本就是所有噪音中最吵闹的。常去听他们演唱会的歌迷们判断，最佳音效平衡点通常是在距离舞台十七英里之外的巨型混凝土碉壤内，而乐手们自己则留在这颗行星轨道上的一艘完全隔音的太空船里，通过遥控来演奏他们的乐器。更经常的做法是，乐手们留在另一颗行星的轨道上。
他们的所有曲目都非常简单，大多描写这样一个主题：在一轮银色的月亮之下，男孩遇上了女孩，然后，月亮就在没有任何充分理由的情况下爆炸了。
许多世界已经完全禁止了他们的演出，有时是因为艺术上的原因，但大多数时候是因为这支乐队的公井扩音系统违反了本地区的《限制战略性武器条约》，
然而，这并没有阻止他们大赚特赚，他们的方法是回推“纯超数学”的边界，他们的首席研究会计师最近刚被任命为马克希姆佳伦大学的“新数学”教授，这表明，他关于灾难地带返税的普遍性及特殊性理论获得了承认，在这一理论中，他证明了时空连续体的整个构造不仅是弯曲的，而且完全是弯曲的
福特摇摇晃晃地回到赞福德、阿瑟和崔莉恩坐的桌子边，他们在郡儿等待着好戏开场。
“来点儿吃的吧。”福特说。
“嗨！福特，”赞福德说，“你和那个制造巨大噪音的小于谈过了吗？”
福特不置可否地晃着脑袋。
“霍特布莱克？在某种意义上我和他谈过了，是的。”
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“他说什么？”
“哦，其实不太多。他……嗯……”
“什么？”
“因为税的原因，他正在度过一年的死亡期。我得坐下来。”
他坐了下来。
侍者走上前来。
“您需要看看菜单吗？”他说，“或者您来份今天的例餐？”
“啊！”福特说。
”啊！”阿瑟说。
“啊！”崔莉恩说。
“太好了，”赞福德说，“给我们来肉。”
在这家上的一间小屋子里，一个四肢细长的瘦高个拉开一块窗帘，映在脸上的是一片虚无和湮没。
这张脸算不上漂亮，也许是由于虚无和湮没映在它上面的次数太多了。首先，它太长了，眼睛太凹，崩骨太突出，脸颊太过深，他的嘴唇太薄也太长，当它们分开时，他的牙齿看上去像极了刚刚擦拭过的凸窗。抓住窗帘的手同样长而细，并且冰凉。这只手轻轻压在窗帘的皱褶上，给人这样一种印象：如果他不是像老鹰那样看管着它们的话，它们就会自发地缓缓爬走，到一个角落里做出一些可怕得无法形容的事情来：
他让窗帘落下来，于是，照在他脸上的那些可怕的光消失了，跑去照在别的什么更健康的地方，他在这间小屋子里来回转悠，像一只正在考虑晚餐猎获物的螳螂最后，他终于在一张支架搁板桌旁的一把晃晃悠悠的椅子上坐下来，翻看起几页笑话来。
铃声响了。
他把几页纸推到一边，站起身来；他用手轻轻掸了掸装饰在他央克上的那些色彩斑斓的小金属片，然后走出门去，
餐馆里，灯光昏暗下来，乐队加快了节奏。一束锥光射下来，打破通往舞台中心的台阶上的黑暗。
一个浑身五颜六色的高个子跳上台阶。他冲上舞台，轻快地移动到麦克风前，用他细长的手猛地一把抓起麦克风，然后在原地站了一会儿，向台下的观众左右鞠躬，答谢他们的掌声，同时也展示着他的凸窗板牙，他朝观众中间他的某些特别的朋友们挥手致意，即使那里其实并没有这样的朋友，他在等待掌声平息。
他继续举着手，笑了笑，这笑容不仅从耳朵延伸到耳朵，看上去甚至超出了整张脸的范围。
“谢谢，女士们、先生们！”他喊道，“非常感谢。真是太感谢了！”
他冲他们眨了下眼睛。
“女士们、先生们，”他说，“宇宙，如我们所知，已经存在了超过十七万个百万个十亿年，它即将在半个多小时内终结。所以，欢迎你们中的每一位以及全体来到‘天尽头’，宇宙尽头的餐馆！”
用一个手势，他巧妙地唤起了叉一轮自发的掌声：而用另一个手势，他终止了掌声，
“我是你们今晚的主持人，”他说，“我叫马克斯，科沃尔德勒普兰。”——所有人都知道这个名字，他的表演在整个已知银河系都非常出名，但他还是要说出这个名字，为的是激起新一轮掌声－－而他则用一种否认的微笑和挥手致意来答谢：“我刚从时间的另一端直接赶过来，我在那儿主持了一场在‘创世大爆炸汉堡包餐吧’的表演——我可以告诉你们，我们在那儿度过了一个非常令人兴奋的夜晚。女士们、先生们——而现在，我将和你们一起度过这一历史性的时刻，那就是，历史本身的终结！”
爆发出的又一阵掌声很快就平息下去，因为灯光变得更加黯淡了。在每张餐桌上，蜡烛自己燃起来，这引来了所有用餐者的轻微喘息声－－并将他们笼罩在微微闪烁着的烛光以及无数隐隐约约的暗影巾上方的巨大金色穹顶开始非常缓慢地黯淡下来，逐渐褪色时，一阵兴奋的震颤席卷了整个昏暗的餐馆。