第8章
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罗伯特进来时，她抬起头。
“什么事？”
罗伯特掏出一张身份证。“国际刑警，在进行调查，我将感谢你的合作，小姐——”
“太太。施赖伯太太。调查什么？”
“我在找一名教授。几天前——准确说是星期一他在这儿讲课。”
“很遗憾，我没法帮助你，而且我很忙，没工夫解决这类鸡毛蒜皮的小事——”
“哦，这可不是小事，”罗伯特郑重地说，“事情很紧迫。”他向前俯身，低声说：“我不得不跟你透露实情，我们在找的这位教授牵涉到卖淫圈子里了。”
施赖伯太太的嘴，由于惊奇，形成一个小小的圆圈。
她站起来，走向文件柜，打开柜门，翻阅着。她从一个文件夹中抽出几纸张。“在这儿。十五日有三名客座教授讲课。”
罗伯特出了门，找了个电话亭。
第一个电话打到柏林，不是。
第二个电话打到汉堡，也不是。
第三个电话打到慕尼黑。“奥托·施密特教授吗？”“是的。”“施密特教授，我是阳光旅游公司。我们发现你的眼镜几天前丢在我们的车上了——”“一定搞错了。”
对方的声音在继续：“我的眼镜在这儿，没丢。”
罗伯特喜出望外。“教授，你能肯定吗？你十四日去少女峰游览，对吗？”“对，对，但我说过了，我没丢任何东西。”非常感谢，教授。”罗伯特放下话筒。成功了！
罗伯特拨了另一号码，两分钟后开始和希利亚德将军说话。
“有两件事报告，”罗伯特说，“我告诉过你伦敦那名目击者，还记得吗？”
“怎么了？”
“他昨天夜里死了。”
“真的？太糟了。”
“是的，长官。但我相信，又找到一名目击者。等我确定之后通知你。”
“我等着你的消息，中校。”
幕尼黑的普拉顿大街是个宁静的居民区，单调的褐色楼房挤在一起，像是在寻求保护。5号和附近的房子没什么两样。门道有一排信箱，其中一个贴着小卡片，写着：“奥托·施密特教授”。罗伯特按了门铃。
开门的是一个高个、消瘦的男人，一头乱蓬蓬的白发，身穿破破烂烂的毛衣，叼着烟斗。罗伯特很想知道，究竟是他造就了大学教授的原型，还是那个原型造就了他。
“你就是施密特教授？”
“什么事？”
“不知道能否和你谈一下，我是——”
“咱们已经谈过了，”施密特教授说，“你就是今天上午给我打电话的人。我是识别语音的专家。进来。”
“我猜想，你不是什么旅游公司的，你对我看见的不明飞行物感兴趣。那段经历令人烦乱。我一直相信它们可能存在，但从没想到我会亲眼看见一个。”
“一定很吓人吧。”
“是的。”
“你能跟我说说吗？”
“它——它几乎是活的。它发出一种微弱的光。蓝色的。不，也许是灰色。我——我说不准。”
他想起曼德尔的描述：“它周围有光，不断改变颜色，一会儿蓝……一会儿绿……”
“它断裂了，能看见里面两具尸体，矮小……大眼睛。他们穿着某种银衣服。”
“你能说说同车的乘客吗？”
“也许能给你一点帮助，”教授说道，“我可以说出他们是哪个国家的。我教化学，但业余喜欢研究语音学。”
“你记起的任何事都会有帮助。”
“有个意大利教士，一个匈牙利人，一个美国人，带得克萨斯口音，一个英国人，一个苏联姑娘——”
“苏联人？”
“是的，但她不是莫斯科人。从口音看，我得说是基辅人，或离那儿很近。”
罗伯特等待着，但只有沉默。“你没听见他们谈起他们的姓名或职业吗？”
“抱歉。我在考虑我的课，很难集中精力。那个得克萨斯人和教士在一起，得克萨斯人说个不停，非常使人分心，我怀疑那个教士究竟能听懂多少。”
“教士——”
“他带着罗马口音。”
“你还能说说别的情况吗？”
教授耸耸肩。“恐怕不行了。”他吸了口烟，“很抱歉，我帮不了你。”
罗伯特突然闪出一个念头。“你说你是化学家。”
“是的。”
“你是否可以看看一样东西，教授。”罗伯特从衣袋中掏出贝克曼给他的金属块，“你能告诉我这是什么吗？”
他拿在手上翻来覆去。“这种晶体非常稀少，好像是通讯装置上的零件。看见这儿的缺口了吗？这说明它原来是装在一个更大的物件上的。金属本身……我的天哪，我还没见过像这样的东西！”他的声音十分激动，“你能让我留几天吗？我想用射谱仪测一下。”
“这恐怕不可能。”罗伯特答道，把金属块收了回来。
教授试图掩饰自己的失望。“也许你能下次再带来。你不妨给我留个名片。”
罗伯特在口袋里翻了一会儿。“我好像没带名片。”
第六章第六天德国，慕尼黑r />
第二天早晨，奥托·施密特向化学实验室走去，一边想着昨晚和那个美国人的谈话。金属块究竟从哪儿来的呢？太令人吃惊了，他从来没见过。那个美国人使他困惑。他说他对乘客感兴趣。为什么？因为他们都看见飞碟了？难道要警告他们别讲出去？但为什么这个美国人不警告他？事情很奇怪，教授想。他走进实验室，脱掉外衣，挂起来。他系上围裙，免得把衣服弄脏，然后走到桌旁，这是他做了几星期的实验。如果成功，可能意味着获得诺贝尔奖金。他端起一个装着无菌水的烧杯，倒进盛满黄色液体的容器。真怪，我记得它不是这种鲜艳的黄色。
一声巨响，实验室爆炸了，玻璃碎片和人肉飞溅到墙壁上。
梵蒂冈，主教官邸所在地，位于罗马西北，台伯河西岸。
罗伯特找到梵蒂冈公共关系办事处，写字台后面的年轻人彬彬有礼。
“可以为您提供帮助吗？”
罗伯特晃了晃身份证。“我是《时代》周刊的。我正在写一篇文章，是有关前一两个星期在瑞士开会的教士的。我想了解一下背景情况。”
那人打量着他，皱起眉头。“上个月我们的一些教士在威尼斯开过会。最近没有教士到瑞士开会。对不起，我恐怕无法帮助你了。”
罗伯特想。我找到了干草堆，找不到针。
他离开梵蒂冈，在罗马的大街上漫步，全神贯注地思索自己的问题，对周围的人毫不在意。走到波波罗广场，他在一家露天咖啡店坐下，要了杯酒。酒在面前放着，他没碰。
罗伯特的目光随意掠过广场，咖啡店另一边有辆公共汽车，等车的人里有两名教士。罗伯特看见乘客们付车费，向车尾走去。当教士来到售票员面前，他们朝他微笑，然后没付钱就坐下了。
“您的支票，先生。”待者说。
罗伯特没听见他说话，他的头脑在飞速转动。这里，在天主教的心脏，教士享受某些特权。可能，仅仅是可能……
瑞士航空公司办事处在波大街10号，柜台后面的男人和罗伯特打招呼。
寒喧几句之后，罗伯特问道：“你们不给教士优惠？”
“不。在这个航班，他们要付全价。”
在这个航班。“谢谢。”罗伯特走了。
他第二站，也是他最后的希望，是泛意航空公司。
“你们不给教士优惠？”
经理笑了。“啊，这个嘛，是的。但这并不违法，我们和天主教会有协定。”
罗伯特心花怒放。“那么说，如果一名教士想从罗马飞往，比如瑞士，他会乘坐这趟航班了？”
“是的，这对他来说比较便宜。”
罗伯特说：“为了更新我们的计算机数据，你最好能告诉我最近两周去瑞士的教士有多少。你们有这方面记录，对吗？”
“是的，当然。为了交税。”
“我将非常感谢。”
“你想了解最近两星期有多少教士去瑞士？”
“是的，苏黎世或者日内瓦。”
“等一会儿，我查查计算机。”
五分钟后，经理拿着打印纸出来。“只有一名教士，乘泛意航班到瑞士。”他看看纸。“他七日离开罗马，飞往苏黎世。回来的机票订的是两天前。”
罗伯特深深吸了口气。“他的姓名？”
“罗梅罗·帕特里尼。”
“他的住址？”
他低头又看着纸。“他在奥维耶托。如果你需要进一步——”他抬起头时，罗伯特已经走了。
第七章第七天意大利，奥维耶托
几经周折，罗伯特终于找到因精神崩溃住进医院的帕特里尼神甫。
罗伯特进了小房间，床上的人像是白床单上的苍白的影子。罗伯特靠近他，轻轻说：“神甫——”
教士转过头望着他，罗伯特从来没见过人的目光有如此痛苦的。
“神甫，我是——”
他抓住罗伯特的手。“救救我，”神甫喃喃说道，“你一定要救我，我的信仰消失了。这一生我一直劝人相信上帝和圣灵，现在我知道了，根本没有上帝，有的只是魔鬼。他来找我们——”
在神甫的胡言乱语中，罗伯特得知，与神甫邻座的美国佬来自得克萨斯，黄松牧场。离开医院后，罗伯特与惠特克上将通了电话，恳请帮助。两小时之后，上将替他查出黄松牧场在维科市郊。