第41章
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“伊莎贝拉，老爷！”希珀丽塔惊呆了。
“对，伊莎贝拉，”曼弗雷德蛮横地吼叫着，“我想见伊莎贝拉。”
“老爷，”玛蒂尔达答道，她已经觉察到父亲的动作对母亲造成了多么大的伤害，“自从殿下派人把她请到您的房间，我们就再没有见过她。”
“告诉我她现在在哪儿，”公爵说，“我不想知道她刚才去过哪儿。”
“我的好老爷，”希珀丽塔说，“您女儿说的都是实话，接到您的命令，伊莎贝拉就离开了我们，再也没有回来。不过，我的好老爷，请您镇静，休息一下吧，这可怕的一天已经搅乱了您的心绪。伊莎贝拉明天早晨会等候您的吩咐。”
“什么？这么说，你知道她在哪儿？”曼弗雷德叫道，“快说，我一分钟也不想耽搁。你，你这个女人，”他对妻子说，“叫你的牧师马上来见我。”
“伊莎贝拉，”希珀丽塔平静地说，“我想，她应该回自己的房间了。她平时这个时候已经睡了。尊贵的老爷，”她接着说，“请告诉我，是什么让您觉得烦恼，伊莎贝拉冒犯您了吗？”
“别用这些问题来烦我，”曼弗雷德说，“我只想知道她在哪儿。”
“玛蒂尔达可以去叫她，”公爵夫人说，“请坐下，老爷，请拿出您往日的刚毅吧。”
“什么！你在嫉妒伊莎贝拉吗？”他说，“难道你想让我现在就跟你摊牌吗？”
“天哪！老爷，”希珀丽塔说，“您到底是什么意思？”
“你很快就会知道的，”公爵冷酷地说，“叫你的牧师去见我，你就在这儿等着我的好事吧。”说完这些话，他就冲出房间找伊莎贝拉去了。两位女士听到这些话，看到公爵疯狂的举止，都大吃一惊，琢磨着公爵到底在想些什么。
曼弗雷德现在从地窖回来了，身后跟着那个农民，还有几个被迫跟来的仆人。公爵一口气爬上了楼，来到走廊，在门口遇到了希珀丽塔和她的牧师。迪果被曼弗雷德赶走以后，就直接到了公爵夫人那里，诉说了他看到的可怕景象。那位善良的女士和曼弗雷德一样，都对此表示怀疑，不过，她宁愿把这当成仆人们的胡言乱语。希珀丽塔不想再给公爵增添任何麻烦，而且，一阵悲痛之后，她觉得自己的不幸再多些也无所谓了。如果命中注定他们要面临毁灭，她也要先牺牲自己。她说了半天，玛蒂尔达才勉强同意去休息。虽然玛蒂尔达苦苦哀求母亲让她留下来，可是没有用。希珀丽塔只让牧师陪着，查看了走廊和那个大房间。就在这时，她又遇到了自己的丈夫，不过，她现在比几个小时以前平静多了。她请公爵放心，巨人故事是编出来，显然是惊慌失措的仆人在黑夜里产生的错觉。她说自己和牧师已经检查过那个房间，发现一切都很正常。
曼弗雷德和他的妻子一样，也相信那景象只不过是错觉，被各种古怪事情搅乱了的心绪稍微平静了一些。他也为自己刚才对妻子的粗暴感到羞愧，她每次受到伤害以后，总是变得更加温柔、更加顺从。他觉得心中又重新燃起爱的火花，眼睛有些湿润了。可是，他又后悔为这个自己本该痛恨的女人觉得羞愧。因此，他努力压制着自己的感情，不敢表现出丝毫的怜悯。他的下一个念头是极端邪恶的。
他觉得希珀丽塔只会绝对服从他，因此，他认为希珀丽塔不但会同意离婚，而且，如果他愿意，她还会尽力说服伊莎贝拉顺从他……他正沉浸在自己邪恶的想像中，突然意识到还没有找到伊莎贝拉。他回过神来，命令认真把守城堡周围的每条道路，如果有人逃走，他就要处死这些仆人。对那个年轻人，公爵的态度好了很多，下令把他关在楼上那间有简易床铺的小屋里。他亲自带走了钥匙，告诉那个年轻人，明天早上会找他谈话。然后，他让人们散去，沉着脸朝希珀丽塔轻轻点了点头，就回自己的房间去了。
第二章
玛蒂尔达按照希珀丽塔的吩咐回到了自己的房间，可她根本不想休息。弟弟的悲惨命运深深触动了她。没有再看到伊莎贝拉，使她感到非常吃惊。父亲奇怪的言辞，他对母亲莫名其妙的威胁，以及他狂怒的行为，都让温柔的玛蒂尔达惊恐万分。她派了年轻的女仆比安卡去打听伊莎贝拉的消息，现在正焦急地等她回来。比安卡很快就回来了，把她从仆人们那里听到的消息告诉了玛蒂尔达，说伊莎贝拉已经失踪了。比安卡还说了在地窖里发现年轻农民的事。很显然，她的叙述里还夹杂着仆人们杂乱无章的评论。她着重详细描述了在走廊旁边的房间里发现的巨人腿和脚。巨人的事情显然把比安卡吓坏了，所以当玛蒂尔达让她别去休息，在一旁等着自己起床时，她非常高兴。
玛蒂尔达一边穿衣服，一边猜测：伊莎贝拉为什么要逃走呢？曼弗雷德为什么会那样对待母亲？“什么事儿会让他这么急着见牧师呢？”玛蒂尔达说，“难道他想在小教堂悄悄地安葬我弟弟？”
“噢，小姐，”比安卡说，“让我猜猜看。因为您现在成了老爷的继承人，他想赶紧让您结婚。他一直想要很多儿子，我想他现在正急着想抱外孙子。我敢肯定，小姐，您将成为新娘子。善良的小姐，您不会抛弃忠心耿耿的比安卡吧，您不会让罗萨拉夫人来使唤我吧，现在您可要成为女王了！”
“可怜的比安卡，”玛蒂尔达说，“你的脑子转得可真快！我，女王？自从弟弟死后，你什么时候从曼弗雷德的举动中看出他有点爱我了呢？不，比安卡，我永远猜不透他的心思……不过，他是我的父亲，我不能抱怨。不仅如此，如果上帝让我父亲对我没有一点感情，也应该让他对我母亲更温柔一些。……噢，亲爱的妈妈！哎，比安卡，我就是通过母亲的遭遇感受到了曼弗雷德的粗暴。他对我再严厉，我都可以忍受，可是看到他无缘无故对我母亲那么粗暴，我的心都快碎了。”
“不过，小姐，”比安卡说，“一旦男人讨厌自己的老婆，他们都会这样。”
“可是，你刚才还在祝贺我，”玛蒂尔达说，“还说我父亲要让我嫁人呢！”
“不管怎么样，”比安卡说，“我都愿意让您成为一个女王。我可不想让您当一个闷闷不乐的修女。如果太太不阻止的话，您就会按自己的愿望去做个修女。您母亲知道，有个坏丈夫总比没有丈夫要强得多。……上帝保佑！什么声音？圣·尼古拉斯宽恕我！我只是开个玩笑。”
“那是风，”玛蒂尔达说，“是风刮过高塔上的城垛发出的声音。你其实已经听到无数次了。”
“不，”比安卡说，“我的话不是什么坏话，谈婚论嫁又不是什么见不得人的事……所以，小姐，就像我说的，如果曼弗雷德老爷选一名年轻英俊的公子做您的丈夫，您会对他行个屈膝礼，说您更愿去做修女吗？”
“感谢上帝！我的处境还没这么危险，”玛蒂尔达说，“你应该知道我父亲已经拒绝了多少次求婚。”
“您是个孝顺女儿，所以您感谢他，对吗，小姐？……可是，小姐，假如明天早晨，老爷派人叫您去大议事厅，您发现他身边有一位可爱的年轻公子，长着一双乌黑的大眼睛，光滑洁白的前额，一头男子汉的鬈发又黑又亮。一句话，小姐，一位年轻的英雄，就像走廊里画像上的阿方索先生，您可是经常坐在那里盯着那幅画像，一看就是几个小时哟。”
“别随便说那幅画像，”玛蒂尔达打断她，叹息道，“我知道我是怀着无比崇敬的心情来看那幅画的……可我爱的并不是挂在墙上的一幅画。那个公爵的正直品格，我母亲对他的崇拜，都促使我来纪念他。不知为什么，我母亲总是让我不停地在他墓前祈祷，这一切让我相信，虽然说不清楚，我的命运肯定和他的某些东西联系在一起。”
“上帝啊，小姐！那怎么可能呢？”比安卡说，“我一直都听说您的家族与他没有任何联系，我真的无法想像，为什么太太，也就是公爵夫人，要让您在寒冷的早晨或者潮湿的傍晚去他墓前祈祷，他又不是年鉴上的圣人。如果您一定要祈祷，太太为什么不让您去向我们伟大的圣·尼古拉斯祈祷呢？我敢肯定，如果我想要个丈夫，应该向伟大的圣·尼古拉斯祈祷。”
“如果我母亲向我解释为什么要这样做，”玛蒂尔达说，“也许我就不会那样了。可正是她表现出的神秘使我产生了这种……我不知道该怎么说。因为她从来没有过什么怪念头，所以我相信，一定有什么深藏的秘密……不，我知道肯定有。弟弟的死让我母亲异常悲痛，她在痛苦中说的一些话好像跟这个秘密有很大的关系。”
“噢，亲爱的小姐，”比安卡叫了起来，“太太说什么了？”
“不，”玛蒂尔达说，“如果父母说了一些不想说的话，孩子是不应该把这些话说出去的。”
“什么！难道她后悔说出了那些话吗？”比安卡说，“我相信，小姐，您是信任我的。”
“如果我有自己的小秘密，我会告诉你，”玛蒂尔达说，“可我永远不会把我母亲的秘密告诉别人。除了父母的命令，做子女的不该多听多看。”
“噢，小姐，您天生是个圣人，”比安卡说，“一向听从神的召唤，您最终会成为修女的。可伊莎贝拉小姐有事却从不瞒我，她允许我跟她谈论年轻的男子，如果某个骑士来到城堡，她也会私下里对我说，她希望您的弟弟康拉德能像这个骑士。”