第251章
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蔡国的地势对楚国相当的重要，自己当时并不打算退步。反而准备全取蔡国土地，为楚国争取最大利益。自己苦思许久，决定暗中游说百越给吴国的后方制造麻烦，以此吸引吴国的注意。
当时，自己为了慎重起见让自己最为稳重地二子沈孝前去执行这个任务。在沈孝出发之前，发生了一件本来小得不能在小的事，自己万万没有想到就是这个小事将楚国推向了毁灭的边缘。
在沈孝临行前，沈信来找自己表示愿意跟随沈孝一同前往百越，学习为人处世的经验。本来自己有些担心。但在沈孝的劝说下竟然对沈信生出了一丝希望，破天荒地同意了他的请求。
沈孝、沈信一行到了百越。在沈孝的游说下一切都进行的非常顺利。直到遇见夫差为止。本来，自己并没有跟吴国争风的念头，只是想制造一个意外，让吴国放弃蔡国。可沈信认出了夫差后，竟然自主的说出了夫差地身份，并怂恿百越各族对付夫差，直接将自己由暗处转到了明处。
吴楚之间建立多年的关系，在这一刻瞬间崩塌。
虽然目的已经达到，吴国确实放弃了对蔡国的征伐，但吴楚之间的关系也只能以战争来说话了。
叶公既气沈信的无能，又是自责自己当时不该心软，将楚国推向了绝境。他狠狠的打了自己三个巴掌，疼痛让他清醒了许多，重新坐下拿起了吴国最新的动向。
“父亲……”
沈忠是沈诸梁最出众的一个儿子，官拜楚国上将军自幼学习韬略，为楚国立下过无数地汗马功劳。伐蔡之战中，其自领一军屡占屡胜，最后攻破蔡国国都下蔡，深得沈诸梁信赖，视为左膀右臂。
他见叶公这般模样在了忍不住的站了出来，跪地泣声道：您了，休息去吧……自从得到吴国军队调动频繁以后，您老已经三日没有合眼了。”
其他三人也站了出来，一起跪地恳求。
叶公正要发怒，忽然从远处传来喧嚣声，尖锐的嗓音来：“楚王驾到，速来跪迎。”
叶公满腹怒火，却也只有匆匆向屋外赶去，刚出屋外，就看到门口一人正背负双手，望着远去的沈信，一副若有所思的神态。
叶公正待叩拜。
楚王立刻上前相扶，见叶公真的一脸疲态，既是感动又是内疚：“听说叶老以三日未眠，您老还是早些休息去吧。”
叶公当即醒悟，骂道：“那个逆子……”
楚王叹息道：“叶老也别过分指责令郎了，也别过于自责。这一切都是我楚国的命数。谁又料想的到以死多年的夫差会出现在百越呢？既然这一战已经无法避免，寡人只有希望叶老能够养足了精神，带领楚国度过这次难关。”
楚王地信任让叶公感动的无以复加。
叶公道：“大王放心，秦国公主已经与老臣约定好了，只要老臣帮它攻取巴地，她就出兵帮助我国抵御吴国。只要能够在秦国援兵到来之前，保证我国不大败，并非没有取胜地可能。对此，老夫也已经有了定计。”
第十一部 战国七雄
第五章 知己知彼
云六年，三月十一日。
吴王姬凌云采取伍子胥和孙武子的提议，以“彼出则归，彼归则出”的战略，分师扰楚，使楚军疲于奔命。
凌云六年，三月二十六日。
吴军大将展如、项鹰、符央攻楚之下蔡、潜、六三城，楚军往救，吴军还。吴军公孙纵、施猛、端科又再攻弦、汝清、英氏三城，楚军往救，吴军又退。
凌云六年，五月一十三日。
楚国大将沈忠、沈仁率兵攻吴钟离、桐城两城，吴军往救，楚军还。随后，叶公亲帅大军出昭关直逼吴国朱方城，吴军往救，楚军又退。
凌云六年，六月二十八日。
吴军水军在黄河下游设下天罗地网，使三晋不能轻易过河，并且命姬子吴出使鲁国、卫国，签订了攻守联盟。吴国至此再无后顾之忧，姬凌云和伍子胥、孙武子三人更是密锣紧鼓，计画大举攻楚，两国形势危急，大战一触即发。
这天姬凌云在训练吴军的大校场上阅兵，二十万吴兵车容整齐，进退井然有序，姬凌云心内满意，想起自己由一个对政治、韬略一无所知的人，摇身一变却成为天下闻名，手握三十万大军的吴国大王，真为春梦一场。
看着赳赳雄兵，对即将来临的战争也充满了信心。无论是兵、将还是后勤，吴国的实力远远的在楚国之上。
如今的楚国举尽全国之兵才不过十万，而吴国的流动大军就有整整二十万，其余十万分别镇守各地。守护国土。军事实力，完全不是一个档次。
比起物质就更不用提了，荆楚襄樊一地虽号称幅员辽阔，但又怎比拥有江东粮仓，齐地经济地吴国？
休整了四年的吴国，在后勤实力上也只能以粮谷生虫，黄金满仓加以形容。
总之，就是一句话，两国的实力差距太大。
姬凌云吩咐手下继续练兵后，想返回吴王宫休息。刚走到校场的门口，一人迎面而来，正是韩庆。
韩庆先是躬身施礼，然后在姬凌云耳旁禀报道：“大王，叶公在六日前，出兵进攻我国徐城。徐城守将请求支援。”
姬凌云眼中寒芒电闪。问道：“魏国有什么动向？”
韩庆道：“至今没有。”
姬凌云无聊的打了个哈哈道：“让项鹰将军去跑一探，将叶公逼退就好了。在魏国动兵以前，我军决不妄动。”
几乎是心有灵犀。吴楚很意外的都使用了同一种战术，伍子胥和孙武子用他们以前对付楚国的疲楚战术。而叶公也效仿两人拟定了疲吴战术，双方你来我往，他进我退。我进他退就象做游戏躲猫猫一样。
不过，同一种战术却有两种意义。吴国的疲楚战术是真正为了让楚国疲于奔命，让他们不知自己真正是意图在哪里。而楚国的意图却是为了拖延时间，利用这个战术所带来时间差来联络各国诸侯，等候秦国的援军。
韩庆奇怪问道：“大王，这兵贵神速，疲楚战术虽染能够让楚国无法兼顾，可却给了他们休整待援地时间。从楚国也用疲敌战术也可以看出，对方主要用意就是推延时间。虽然秦国并没有明确表现出要支援楚国的意图，但叶公帮助秦国攻取巴地以露出了一些端倪。在这样拖下去，恐怕会对战事不利。”
姬凌云神秘一笑，“出兵早已准备好了，等得不过的士兵的时机而已。这一战我们需要借助魏国的掩护。”
“魏国？”
“不错。你认为吴楚大战，魏国会坐以待毙吗？虽然魏国刚刚经过一场大战，不可能向我军一样有足够的财力、物力出动大军。但陈兵边境给我军施加压力，三不之来一个袭击却非常地容易。”姬凌云留下了一句莫名其妙地话，撤马朝前飞驰而去。
凌云六年，七月一十八日。
楚国使臣抵达魏国安邑，与魏恒子秘密商议多时，事后魏国命大将乐羊陈兵四万于狩猎为借口驻扎在了吴魏边境，暗指高唐邑，并运送了大批的攻城器械。
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长江之上，浩瀚无际，滚滚江水，蹦腾东流。
姬凌云拄剑卓立在余皇战船前端，
岸壮丽景色尽收眼底。此时天尚未亮，在五百艘巨下，天上星月黯然失色，似在显示他吴国的兴起，使本地楚国失去往日地光辉。
五桅布帆张满下，舰群以快似奔马的速度，朝长江上游开去。
这余皇是吴国最出色地战舰甲板上楼起四层，高达九丈，可容战士八百之众。所用材料是百越群山中最好的金丝楠木，不但木材坚硬，而且极为耐腐是造船的上品。
姬凌云目光落在岸旁地奇山峻岭暗道：“这躺一定要拿下楚国，将这长江归为己有。”
站在他后侧的心腹手下韩庆恭敬地道：“天亮前可抵弦城，大王今趟倘能占领楚国，将楚国防线与吴国防线结合，天下诸侯再也难以撼动大王的疆土。”
姬凌云嘴角逸出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“这才是一个开始而已。”目击黝黑的长江两岸回头问道：“你知道楚国的历史吗？”
韩庆点头道：“知道一些。”
姬凌云笑道：“我所知道的楚国，只怕比楚王知道的楚国还要多的多……要想击败敌人，首先就必须了解敌人。”
他一个人自言自语道：“长江在楚国和川中被一道长峡约束住，山峡向东南奔放，泻成汪洋万顷的庭湖，再折向东北，至武昌，与汉水相接。
长江水和汉水界画着一大片的沃原，这便是荆楚民族的根据地。强大的春秋霸王楚国，就是从这块土地兴盛起来。”
“西周末期，周王朝为了治理南方，解除蛮夷之祸。虽沿汉水下游树立了一些小封国，但都因为国力所限，非但不能牵制号称蛮夷的楚国，反适足以供它蚕食，供它吸取中原文化。”
“在强楚西面一带，巴、庸等均为弱小民族，只配做楚的附庸。南面洞庭湖外是无穷无尽的沃土，提供了楚国生存兴盛的根本。”
“在东面，迄东周中期我吴国勃兴以前，楚人也无劲敌。吴国亦一直是楚国的附庸，所以一直以来，楚国只有侵略别国的份儿，没有被侵略的危险。”
“这种安全是北面个个诸侯国家所欠缺的。军事上的安全，土壤肥美，人口密度低，楚人比起当时各国，有一种使人仰羡不及的生存空间，待中原诸侯发现楚国的危害时候，楚国已经成为当时军事和经济巨人，无力撼动。”