第74章
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在许多人面前，这种情况一定会被看见。老男爵会在竞技场用惟一的方式要他解释，来对他进行威胁。
那奴隶后退，用牙齿咬着刀，猛摇着带三角旗的、插在手臂上的带倒钩的长矛。“我没有摸到你的刺！”他大声说，再一次向前冲，握好刀，左边身子递上去，身体后弯，最大程度地用半个屏蔽保护着身体。
那个动作也没有逃过观众的眼睛，尖叫声来自家族成员所占据的包厢。菲得·罗斯的管家们被叫去问他，是否需要他们。
他挥手让他们退回到守卫森严的门口。
我将让他们看看他们以前没有看到过的精彩场面，菲得·罗斯想。他们能坐下来欣赏这场角斗，没有训练有素的杀戮，这将使他们感到大吃一惊。当我有一天成为男爵的时候，他们会记住这一天。因为有了这一天，他们中的任何一个人将不会成为不害怕我的人。
那奴隶像螃蟹一样地向前推进，菲得·罗斯慢慢地腾出地方来。竞技场上的沙在脚下嘎嘎地响，他听见那奴隶急速地喘着气，闻到了他的汗臭味，以及空气中弥漫的微弱的血腥味。
小男爵稳固地向后退，闪到右边，准备好第二根钩刺。那奴隶跃到一边，菲得·罗斯好像踉跄着，只听见看台上一片惊慌的尖叫声。
那奴隶再一次扑过来。
上帝啊！多么勇猛的斗士！菲得·罗斯一边跳开一边想。只是年轻人的敏捷救了他。但是，他又把第二根带钩刺的长矛插在了那奴隶右臂的肌肉里。
观众台上爆发出兴奋的欢叫声。
他们现在为我而欢呼，菲得·罗斯想。他听见热烈的欢呼声正如哈瓦特说过，他会听到的。他们以前从来没有为一个家族武士这样欢呼过。他极不愉快地想起哈瓦特告诉过他的一句话：“被你所尊敬的敌人所吓倒是很容易的事情。”
菲得·罗斯迅速退到竞技场中心，在那里，所有的人都能看得很清楚，他抽出长剑，蹲下，等待着向前冲过来的奴隶。
那奴隶仅花了一会儿工夫，猛摇紧紧插在手臂上的第二根长矛，然后加快进攻的速度。
让整个家族看看我是怎样做的，菲得·罗斯想，我是他们的敌人；让他们想到我，就像他们现在看到我一样。
他抽出短剑。
“我并不怕你，哈可宁猪。”那个奴隶说，“你的折磨并不能伤害一个死人，一个管家把手指放在我身上时，我可以死在我自己的刀下。我将让你死在我的刀下。”
菲得·罗斯狞笑着，抽出涂有毒药的长剑。“试试这个。”他说，并用另一只手上的短剑发起攻击。
那奴隶把刀换到另一只手中，发起攻击，去抓小男爵的短剑——戴有白手套的、传说应该涂有毒药的那把剑。
“你将死，哈可宁！”那奴隶斗士大声说。
菲得·罗斯站到沙地的另一边，他的屏蔽和奴隶的半个屏蔽碰撞在一起，闪出一道蓝色的光，他们周围的空气中充满了来自地面上的臭氧。
“死于你自己的毒药吧！”那奴隶吼道。
他开始用力把菲得·罗斯戴白手套的手压向内弯，倒转他认为涂有毒药的那把短剑，朝菲得·罗斯身上刺下去。
让他们看看这个！菲得·罗斯想。他落下长剑，感到叮当一声，碰在那奴隶手臂上插着的长矛上，毫无用处。
菲得·罗斯感到一阵绝望，他没有想到带钩刺的长矛会对奴隶有利，长矛成了另一个屏蔽。这个奴隶的力气真大！短剑无情地被逼向内弯。菲得·罗斯注意到这样一个事实，一个人也可能死于一把没有涂毒药的剑上。
“饭桶！”菲得·罗斯大声说。
听到这个关键词，那奴隶的肌肉松弛了一下，这对菲得·罗斯来说已足够了。他推开那奴隶，闪开一个空间，足以让他把长剑刺进去。它那涂有毒药的剑尖轻轻地刺出，沿着奴隶的胸膛向下划了一条红色的口子。毒药立即产生出死的痛苦，那奴隶立即放手闪开，摇摇晃晃地后退。
现在，让我亲爱的家族成员看一看，菲得·罗斯想，让他们想到这个奴隶，他企图把他认为涂有毒药的剑倒转过来刺我。让他们去想一想，一个奴隶武士怎么能进入竞技场，企图杀死我。还让他们明白他们不能肯定地知道我的哪只手里拿着毒剑。
菲得·罗斯默默地站着，看着那个奴隶缓慢地晃动着，他犹豫不定，脸上出现一种每一位观众都能辨认出的、呈直角的东西，死亡就写在那里。那奴隶知道发生在自己身上的情况，也知道是如何发生的，错就错在不该涂有毒药的剑上涂上了毒药。
“你！”那奴隶呻吟着。
菲得·罗斯退后，给死亡让出空间。毒药中的瘫痪药成分充分发挥效应，但是那奴隶还在缓慢地前移。
奴隶摇摇摆摆地向前迈进，好像被一根绳子拉着似的——一次向前踉跄一步，每一步都是他生命中惟一的一步。他手里仍然擎着刀，刀尖颤动着。
总有一天，我们中……的一个……人……会……杀死……
“你。”他喘着气说。
随着一声悲惨的嚎叫，他嘴唇歪曲，然后坐下，蜷缩，变得僵硬，从菲得·罗斯面前滚开，脸朝下倒在地上。
菲得·罗斯往前走入静静的竞技场，把脚趾伸进那人的身下，把他翻过来面朝上，以便看清他的脸。这时毒药开始使肌肉扭曲，那奴隶用自己的刀刺进他自己的胸膛，只露出刀把。
尽管受到过挫折，对菲得·罗斯来说，仍然对那奴隶努力克服毒药的瘫痪效应，自己杀死自己的行为表示钦佩。同时，他也意识到，这里有一个使人真正感到害怕的东西。
使一个人成为超人的东西令人感到害怕。
在菲得·罗斯集中精力想这个问题的时候，他听到周围看台上爆发出来的喧嚣声，人们放肆地吼叫着。
菲得·罗斯抬头看着他们。
除了老男爵、伯爵和他的夫人，所有的人都在吹呼。老男爵用手支着下颌坐着，深思着。伯爵和他的夫人看着下面的他，脸上堆着笑容。
芬伦伯爵转身对他的夫人说：“啊……嗯……一个有潜力嗯……的年轻人。哦，嗯……啊，天啊！”
老男爵看看她，又看看伯爵，重新把注意力集中到竞技场上。
他想：要是有人能那样靠近我的人就好了！愤怒逐渐代替了害怕。
今晚，我将让那个奴隶管理人慢慢地在火上烤死……如果这个伯爵和他的夫人插手的话……
对菲得·罗斯来说，老男爵包厢里的谈话太遥远，他们的谈话声淹没在来自四面八方踏脚的共鸣声中。
“头！头！头！”
老男爵皱着眉头，看见菲得·罗斯转身向着他。他努力控制住愤怒，不情愿地向站在竞技场上、躺着的奴隶的尸体旁的年轻人挥了挥手。给那个孩子一个人头，他揭露了奴隶管理人而赢得了它。
菲得·罗斯看到赞同的信号，想：他们认为他们给了我荣誉，要让他们明白我在想什么！
他看见他的管家拿着一把锯刀走过来，准备砍下奴隶的头，便挥手让他们退回去。在他们犹豫不决时，再次挥手要他们退回去。
他们认为，他们仅仅用一个人头来给我荣誉！他想。他弯下腰，掰开奴隶握着插在胸膛上刀把的手，然后拔出刀，把刀放在奴隶那柔弱无力的手中。
一会儿就做完了这些事，他站起身来，打手势召来他的管家。
“把这个完整的奴隶和他手中的刀一起埋葬，”他说，“这个人值得如此。”
在金色包厢里，芬伦伯爵凑近老男爵，说：“崇高的行为，那个……真正勇敢的壮举。你的侄儿既有勇气又有风度。”
“他拒绝接受那颗人头，他侮辱了我们大家。”老男爵说。
“决不是。”芬伦夫人说。她转过身，抬头看着四周的层层看台。
老男爵注意到她颈部的线条——一条条真正可爱的平滑肌肉——像一个小男孩。
“他们喜欢你侄儿所做的事。”她说。
当坐在最远的位置上的人都明白了菲得·罗斯的举动时，当人们看到管家把完整的奴隶的尸体抬走时，老男爵看着他们，并意识到她对这个举动的看法是正确的。人们发了狂，相互击打着，尖叫着，踏着脚。
老男爵疲乏地说：“我将不得不命令举行一次贺宴。你不能这样让人们回家去，他们的精力还没有用完，他们应该看到我与他们一样高兴。”他向卫兵打了个手势，一个卫兵跑到包厢上面，把橘红色的哈可宁三角旗举起，放下——一次，两次，三次——发出举行宴会的信号。
菲得·罗斯跨过竞技场，站在金色包厢下面。他的剑插在剑鞘里，手臂悬垂在两侧，用比逐渐减弱的狂吼声大的声音说：“举行一次贺宴，叔叔？”
人们看见他们在讲话，狂吼声停止了，他们等待着。
“为你庆功，菲得！”老男爵对着下面大声说。他再一次命令用三角旗发出信号。
竞技场对面，严密守卫的人撤了下去，一些年轻人跳入竞技场，向菲得·罗斯跑去。
“你命令守卫撤除，男爵？”伯爵问。
“没有人会伤害这小伙子，他是英雄。”老男爵说。
第一批年轻人冲到菲得·罗斯面前，把他举到肩上，开始绕着竞技场游行。
“今晚他可以不带武器，不穿屏蔽，走过哈可宁最糟糕的地区，”老男爵说，“他们会给他自己的最后一点食物，与他一起喝酒。”