第24章
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今夜的风雨怎么这样大、如此冷？她不禁用双臂环紧了自己的身躯。
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原以为这场雨只是入夏时节的黄梅雨，是今年农作物丰收的前兆；任谁也没料到这场两所带来的，竟是一场空前的浩劫。
连日来的大雨使得河水暴涨，再加上蕲州这一带水面比地面还要高，河堤挡不住剧增的水量，终于溃崩了。
大水一古脑地涌进了蕲州城内，酿成了严重的水患。
大水淤塞不退，县民们也只好暂时迁往较高的山上避难。
仅仅一夜，蕲州县便陷入了愁云惨雾当中。
不知是谁想出了一个聪明的方法，利用沙包在淹水的地方建成一道道临时的沟渠，这才顺利地将水引到其它地方。
积水虽已暂时消退，河堤也在抢修之下补救了大半，一般县民纷纷返家整理家园，谁知另一波祸事却在此时又落阱下石地爆发开来──
“是瘟疫。”在连续诊断了近十名病患后，李言闻惨白着一张脸道。
连日来的水患，把这人人闻之色变的瘟神也请来了。
“瘟疫！相公，这怎么办才好？”吴氏乍闻“瘟疫”二字，心下惊慌得不知如何是好。
“有没有可能只有这几个少数的病例？”易盼月不禁紧张地问道。
这病若传染开来，那可就麻烦了。县城里才刚从水患的满目疮痍中逃脱，此时若再有传染病蔓延开来，后果绝对不堪设想。
唉，这无疑是雪上加霜。
“恐怕这病毒已在这城里传染开来了。”李言闻摇头叹道：“这些病人的病症都已十分的严重，连来求诊都无法做到，已经病到只能在家中延医治疗，那么已经染上而尚未发病的可能已有不少人，再过不了多久，这城里恐怕就要陷入一片可怕的疫情中了。”
李言闻的话深深震撼了在场众人的心。
“你们还是快走吧。疫情一旦蔓延开来，州府下令锁城，到时谁也别想出城一步了。”李言闻这话是向易盼月和冷傲霜说的，而他则大有与蕲州共存亡的决心。
“这是什么话？我也是个大夫，岂能丢下病人不管？城里的大夫并不多，我若在这时离开，便枉生为人了。”易盼月毫不考虑地说。
“我也懂医术，我也留下来吧。”冷傲霜亦沉静地说。
“不行，你还是快走吧。”易盼月扯住冷傲霜的胳臂道。
“脚长在我身上，我自己会作主。”冷傲霜坚持道。
争论了半晌，结果没有人愿意离开，所有的人都决定要留下来。
果不其然，李言闻一语成谶，瘟疫在蕲州县内很快地蔓延开来。
在疫情传出的第四天，黄州府治果真下令蕲州封城，只准城外的人进入，城内所有人皆不许出城。
城内的大夫供不应求，而李言闻和易盼月镇日为病人诊治，几乎到了不眠不休的地步。
疫情来得太突然，老天又开始不停地下起雨来，河堤尚未完全休复，只要河道水量再剧增，随时都有再溃堤的危险。
在疫情逐渐被控制住的时候，偏偏祸不单行，药材也告短缺了。
就算有医术再高明的大夫，没有药材也是枉然。
蕲州县衙虽已向邻县紧急招募药材，但却是缓不济急。
因为药材短缺，病人无药可治，已有不少人死在瘟疫之下；让才刚刚控制住的疫情，不到一段时日便又开始圹散。
“月池兄，这里有我，你先去休息一会吧。”
夜已不知多深了，李家医馆内却还未熄灯，一间屋子里尚有十来位染上瘟疫待医的病人。
数日下来，易盼月与李言闻皆瘦了一大圈。
易盼月喂病人喝水吃药，一张俊美的脸孔明显地消瘦，两颊向内凹陷，已有些不修边幅了。
“无妨，我还有力气。病人这么多，不赶快治好他们不行。”李言闻试着保持清醒说道。
“药材还剩下多少？”易盼月问道。
李言闻忧心忡忡地深锁眉头，摇了摇首回答他的问题。
谁料想得到蕲州会有这场浩劫，平日根本不会特意去购存医治瘟疫的药草。
集结了城内大小药铺的药草，能撑到今日就算很不错了。
易盼月低下头，看着满屋子呻吟的病人，不禁忧心地问：“县府已经向邻县收购药材了吧？”
“只怕缓不济急。”李言闻顿了顿又道：“听说邻县的水患也不比咱们这地方好到哪去，虽然还没听说有疫情传出，但是他们担心瘟疫会扩散到他们境内，所以黄梅县和广济县都不大愿意送来药材；其他稍好一点的，也有些不肖的商人趁机哄抬药价、粮价。唉，真是世风日下啊。”李言闻长叹了一声。
易盼月闻言，也不禁叹息了。
他从来都没有这么深的无力感，只为自己留不住这些村民的生命，只能眼睁睁地看着一条条活生生的人命从自己的指缝中消失，而他却爱莫能助。
“张大哥，喝药了。”他扶起一名面色腊黄的病人，亲自将药汁喂入他的口中。
无论如何他也要救一个、算一个，绝不能放弃任何一条生命。
“易大夫，俺会死吗？俺的老婆女儿──”
“放心，你不会有事的。”易盼月安慰道。他实在不忍告诉他，其实他的妻女都已经病殁了。
如果再没有药草送来，只怕……这场瘟疫将无法收拾。
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“叩叩──”下着雨的深夜里，敲门声打散在雨中，变成了细碎而不清晰的声响。
易盼月放下了药碗走到门前。“你怎么来了？”
“我来──”冷傲霜收起伞走进屋里。“我来送一点吃的。”
“屋里还有一点食物。雨下这么大，你不该过来的。”说归说，但易盼月还是让她走进屋里来。
“冷姑娘，是你啊。”李言闻惊道。
“李大哥。”冷傲霜将竹篮子摆在桌上。“我送一点热粥过来，天天吃馒头不行的。”她盛了两碗粥，又道：“你们先去净手，换我来照顾这些病人。”
“不用了，这里不缺人手，你快回去吧。”易盼月伸手想赶她出去—却又不敢碰到她，伸出的手臂怪异地悬在半空中。
“夜这么深，你要我一个女子走路回去？”冷傲露笑着将他悬在半空中的手放下，看着他疲惫的面容道：“再说，这里需要我。”
“月池兄，我先送她回去。”易盼月脸色一沉，转身捉起一把纸伞道。
“不用了，你忙，我自个儿回去就行了。李大哥，粥趁热吃，那是嫂夫人特地熬的。”冷傲霜连伞都忘了拿，转身便走。
易盼月发现她忘了拿伞，连忙捉了伞追出去。“等等──你忘了伞。”
冷傲霜停下脚步，转过身等易盼月追上。雨水打在她身上，早濡湿了她的衣裳。
易盼月忙把伞握到她头顶上，却发现她早已淋湿。
“笨蛋！药奴是这样教你的吗？一个大夫如果连自己的身体都照顾不好，还有资格救人吗？”天色太黑，她看不清他的脸庞；但依着指间传来的抚触，仍然清楚地感觉得到他的清瘦。
“天太黑了，我送你回去。”易盼月避开她的触摸。
冷傲霜笑道：“不用担心我会受到感染，瘟疫虽然可怕，但不是说得就得的。
我已经在教导县民正确的卫生习惯，希望可以缓和疫情。你……回去喝婉粥吧。
我怎么来的，自然就怎么回去，天亮我会再过来。“冷傲霜将伞柄塞入易盼月手中。”反正我都已经湿了，不必再撑伞了。“
易盼月重新将伞塞给冷傲霜，自己则曝身在伞外。
“我也湿了，一样不需要伞，你拿回去吧。明天也不要来了。”易盼月深深地望了她一眼，眼中有说不出的深情。
他头也不回地奔回医馆，留下冷傲霜一人孤独地站在雨中……
※※
天灾人祸不息，苦的是百姓，头痛的却是县官。
已经无计可施的县尹，竟然搭起神坛向苍天祈求。
也许上天真是有所感应了吧，一连几日大雨的侵扰，竟然在隔日清晨放了一个晴朗。
温暖的阳光，像是蕲州城一道道的生机。
幸存的人民望着久违的阳光，有的竟合起双掌，含泪向日头膜拜。
而这看在冷傲霜眼中，却是一片哀怜。
“天终于放晴了。”李言闻的小儿子感慨地说。“我爹要我读那些四书五经有什么用？城里这么多病患需要帮助，如果我习的是医术，那么我便可以帮我爹救人了。冷姊姊，你说是不是？”
冷傲霜看着这名瘦骨嶙峋的少年，觉得他天资异常的聪颖。
“你爹要你读书自有他的苦心。在现今社会上，大夫郎中的地位一向不高，贫寒百姓也只有应试科举金榜题名，才能飞黄腾达。”
“但是我并不希冀飞黄滕达呀，我只想习得一身高明的医术，以此济世救人。”
阿珍不失天真，却颇有抱负地说。
冷傲霜笑道：“当大夫有什么好？说不定你救了一个人，而这个人或许是个无恶不作的强盗，杀人如麻，那么你到底算是救了一个人？还是害了一群人？”
“我……我不知道我救的将会是什么样的人，好人也好，坏人也罢，但我若当个大夫，救人就是天职，救人还须分对方是好人或坏人吗？”阿珍振振有辞。
“不怕救回来的是一只‘中山狼’？”冷傲霜再问。
“那就算是我的命吧。”阿珍憨憨地说。
“你们都是傻子。”冷傲霜柔下了神情，摸了摸阿珍的头。