第17章
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“不过我让大家明白，明白谁是最好的，在战术、在领导才能、在战斗技巧方面——是我，你受不了，是不是？”
“约翰。你给自己太大压力了，你不明白自己在做什么、说什么，我来帮你——”
“你做的已经够多了，该死！你和你那特权家庭，我看不起你，我一向看不起你，你的钱、你的权势、你的地位，你生而俱有，而我却得对别人摇尾乞怜才有人注意到我。我原想照你的规则来玩，但是我早该明白——想赢，我得照自己的规则，我不会再忘了。”
约翰蒙羞离开西点，在他离开之前，若亚又去找他，想帮他忙。
“若亚，这回你赢了，”约翰冷哼一声。“但你不会赢一辈子的，总有一天，在你最没防备之时，我会来帮你失去一切，就我现在一样。”
然后约翰就消失了．有好一阵子若亚忘了这个人，特别是在南北战争爆发后。一颗子弹射中他背脊，距他的脊椎不过半寸，他这才想起这个昔日老友的存在……以及他的威协。在背后挨一枪之前若亚根本没想到白约翰当真会来报复。白约翰在开了一枪之后不见了。
后四年前在怀俄明州他们又狭路相当时若亚奉派驻守拉洛米堡。那天下午他在堡外一家小店，身上穿的是最好的礼服，打算一个小时后要参加一个宴会。由于店主人不在，他就一个人在店里，想给司令官之女唐琳挑顶帽子当生日礼物，却苦于没有斩获。佳琳和他情意甚笃，可能已快订婚。若亚才刚拿起一顶粉红色的帽子，背后却传来熟悉的声音。
“该不是你吧，”那声音嘲讽地说道。“我还以为你会挑北佬的蓝色呢。”
若亚把帽子抛到一边，本能地伸手取枪转过身来，但当他看见站在门口的人没带武器，便把枪放下。是白约翰。“我还以为你已经死了。”
“是以为，还是希望，老朋友？”白约翰的手指勾着专门裁制的灰色长裤的腰环。他身穿白色丝质衬衫、黑色阔纹大衣加细领带，显得意兴风发。“如果你相信谣言，以为我坐船遇难，嗯，”他摊摊手。“我想你总不会人云亦云吧？”
若亚知道约翰指的是战争结束后不久，一艘满载回乡退伍军人的汽船在密西西比河沉没，一百五十人因而丧生．他的确听说过白约翰也死于船上。
约翰走向前，停在距若亚不远的地方。“我知道你……在那之前一直在找我，那艘船的沉没真是方便，几乎是带着点诗意，不过只可惜那时我有要事在身。”
若亚打量他那双炭黑的眼睛，是如此的深沉晦暗，根本反映不出他的心灵来。若亚|Qī-shu-ωang|讶异自己会被这个人遇弄这么久。他唯一明显的不同是脸上多了一道深深的疤痕。“至少有人给了你一点教训。”
白约翰的嗤笑消失了。“我给她的教训更多，她死了，你也该死．哼！”他脸一亮。“我一向可不作兴杀同一个人两次呢。”
“我会把你送上绞架的。”
约翰哈哈大笑．走到一堆水牛皮及狼皮那儿，双手抚摸毛皮，似乎是在估价。“唉。若亚。你每次都在作大梦，你可能很意外，不过老实说，听说你在我枪下余生时我还真有点高兴呢。后来我想想，一颗子弹了结你未免太快，太……仁慈了。”
若亚这才暗觉不妙。约翰好像是故意到拉洛米堡来找他的。他似乎很冷静，不像是因战时犯下一连串罪行而通缉的样子。若亚很想拔枪逮捕他，但他强迫自己捺住性子，看看白约翰要耍什么花招。
“你是不是良心发现，前来自首了？”若亚问道。
“为什么要自首？”约翰故作不解。“那是战争，你不能因为我的作为而指控我，只是我这边输了而已。”
“我是指你害死了很多人。”
“我说过，那是战争。”
“但你并没有站在任何一边，你甚至背叛了昆期尔。我在医院疗伤时，听说你去追一艘叛军运金船，你袭击警卫，偷了金块。你杀了八人。你将他们缴械、捆绑，然后一个一个从背后射杀。”
“全是谣言。”约翰摆摆手。“你不能因为谣言就逮捕老百姓。”
“我还听说协助你洗劫那艘运金船的四个人后来都暴毙——-死于铅中毒。”
“真是悲痛的场面啊，”约翰转过身。“可是我不会中你的圈套。我一向行事谨慎，不会留下把柄。”
“你却留下了我这个活口。”
“我向你保证，总有一天会修正这个错误的。”
“你还犯下其他错误，别以为自己手脚俐落，我会找到那些错误，把你送上绞架。”
“我可不这么想，”他又嗤笑起来。“政府有自己的一套伦理，他们对那些金块很感兴趣。我告诉他们说我不清楚那些金块是怎么到我手上的，他们就急着跟我做交易，把金块要回去。”
“交易？”若亚突然感到心悸。
“我们亲爱的政府似乎比较关心那些黄金，那八个人的性命他们倒没这么挂念。”约翰摊手表示手上没武器，再自口袋中掏出一张纸。“这是我的自由，是我个人的解放令，你碰不了我，没有人碰得了我。”
若亚瞅着这张正式的公函。特赦令。华府居然拿八条人命换几块黄金。
“我的灵魂已被洗净了，山姆大叔说我可以走了，不要再犯罪。”白约翰地笑笑。“走吧，不要再犯罪。我老爸以前常这么告诉我。他是个牧师，这你知道。他常在我身上练习，我有没有告诉过你？他会使劲打我，说我是可怕的罪人，说我一定得忏悔，要不然就会受到天谴，有时候他会拿圣经打我的头。有天我叫他走吧，不要再犯罪。我一枪就把他送进地狱。”他眼中有光。“这是我最美好的回忆之一。”
“你为什么要到这儿来？”若亚咬牙问道。
“怎么这该是再清楚不过了，我希望能接近我最好的朋友季若亚，所以才买下这间店，我是新的店主人，咱们可以常常见面了。”他抬手摸摸油亮的头发。“当然我也会常常跟唐佳琳小姐见面。”
若亚一怔。“你敢接近佳琳，我就把你给杀了，管你什么特别赦令。”
“哇，怎么可以用这种口气对佳琳的新朋友说话．一个小时之前我才向她自我介绍过，还说我跟你是多年老友。她欣然邀请我参加今晚的生日宴会。”他眼中发出阴狠的光芒。”她甚至答应要跟我跳支舞。”
若亚揪住约翰的衣襟，恶狠狠地说道：“你敢碰她。你就死定了。”
约翰只是哈哈大笑。“这就是你我不同之处，季上尉．你会先被自己的荣誉噎死。只要我……守规矩，你就不会拿我怎么样。我跟你保证，我会中规中矩，特别是跟唐小姐一起时。”
若亚真想把那畜生的心给挖出来。如果他早知道以后会发生什么事，他真的会把他给杀了。他宁愿自己被送上绞架，也不愿约翰到处撒播毒素。
但若亚事先并不知道，等他终于收集足够证据，等约翰再犯下新罪行，约翰早已在他生命中下了毒虫。
大屠杀那一幕又向他袭来，他连忙挥赶开去。他坐在坎特客栈的床上发抖，全身汗涔涔的，一夜激情又化作乌有，他并没有控制住这些丑恶的回忆。但这一回是他头一次很满意。
事实上，他很喜欢自己心中萌生的的那种感受。他突然希望李维奇快快到来。如果白约翰还活着，若亚一定会找到他，把他送进地狱。
他走到洗脸台边梳洗，穿上长裤，他的目光仍在玉体横陈的贝儿身上流连。她正在轻轻地打鼾。若亚走过去给她盖上被，他还是等临行前再叫醒她好了。
他听到一声敲门声，便撇撇嘴。天亮了。李维奇毕竟是懂得看钟。
玮琪站在季若亚房门口，心里真想转身就逃。她要怎么单独面对他？没有伊里作中间人，他对她会有何反应？
昨天在伊里房中，她有幸度过第一关，虽然她的心一再回到随缘酒店那一幕，她倒在他怀中，他亲吻她……这个回忆使她昨天说了不该说的话。
昨夜她展转难眠，一直在回想自己所说话的那些恶毒的话……十七个人因为你的自私而死于非命。
她怎么能说这么恶毒的话？
昨夜她一直在思考自己是否把李维奇的角色扮演得太过火了。她对当男人的定义竟如此扭曲，竞予自己残酷的借口。不，事情不是这样。就算扮演粗野的男人她不人会如此对待他，如果他是她预料中的开拓英雄。
但他却是那个黑发陌生人——酒店中以及她梦魔中的男人。从那一刻起，一切都改变了。结果季若亚是一点机会也没有。
她对待他很残酷因为他搂住酒店中的一位红衣女郎亲吻，害她回到房里作噩梦，这都怪那个季若亚。
不管怎么说她都是不公平的。所以在今天来到客栈的路上她一直坚定地告诉自己，不管有多困难，她都要大方地走是季若亚的房间，把他当作是落难老英雄，她会对他直话直说、态度恭敬及容忍。季若亚是人，应该受到这种待遇。他比她想像中要年轻三十岁并不能怪他。他长得这么帅也不能怪他，她很不情愿地想道。他长得这么结实，眼睛这么深邃……
她诅咒一声，当下决定第一件正事就是停止把季若亚当作男人看待。她是李维奇，堂堂一个赏金杀手是不会去列举另一个男人的优点，除非这种优点可以帮她找到白约翰一干人，比方说强壮、狡猾、枪法快、有大海捞针的能力，她需要注意的是季若亚是否具有这些特质，而不是他长相如何。