第28章
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由唐以迄于清嘉庆以前，扬州最为繁荣，东南数百万漕舟浮江而上，此其咽喉，商旅毕集，有十里长街及二十四桥之胜。
在话中有“绿杨城廓是扬州”之句，也有“瞟缍十万贯，骑鹤下扬州”之诗句，风流的杜牧更有：“落拓江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”这么一首脍炙人口的话，由此可见扬州金粉之盛，地由此可见扬州是多么的诱惑人。
在扬州南大街有这么一座酒楼，飞檐狼牙，富丽堂皇，美仑美奂，门口那对朱红的巨柱上挂着一对笔力劲遒、铁划银钓的对联：“春风闽苑二十客，明月扬州第一楼！”
这座酒楼就叫“扬州第一楼”，漆金的招牌挂得高高的，老远就看得见。
扬州是个金粉极盛的繁华所在，歌台舞榭，酒楼茶肆多得不可胜数，而且都具相当的规模。
为什么这座酒楼敢夸“扬州第一楼”，自然有它的道理。
第一：“扬州第一楼”不但大而且富丽堂皇，美仑美奂。
第二：名厨、名酒、名菜。
第三：歌妓众多出色，南国红粉也好，北国胭脂也好，都是“扬州第一楼”主人千挑百选，不惜重金聘来的，因之她们人美，歌佳，个个色艺双绝。
当然，士“扬州第一楼”摆桌筵席也好，小酌一番也罢，却贵得吓人，稍微差一点儿的都有自知之明，不敢问津，只有站在远处闻闻酒菜香、听听歌声的分了，有钱的巨贾富绅却一掷千金，毫无吝啬。
因之“扬州第一楼”赚的是这些有钱大老爷的白花花银子，久而久之，“扬州第一楼”
成了个有身分、有地位的人去的地方。
每日车水马龙，川流不息。水涨船高，这么一来无形中抬高了“扬州第一楼”的身分。
“扬州第一楼”也就更出名了。
当然，鱼帮水，水也帮鱼，去扬州没有比上周“扬州第一楼”更为光采的事儿了。
谁要是到扬州没有上周“扬州第一楼”吃顿饭、喝杯酒，那就等于没去扬州，也就表示你榩里稀松，没什么身分，没什么地位，商场也赎，官场也好，准永远抬不起头来。
这当儿正是华灯初上，“扬州第一楼”前停满了车马，“扬州第一楼”每晚喧闹达九霄，足把整座“扬州城”都震动了。放眼望去，“扬州第一楼”坐满了当绅巨贾，一个个衣着鲜明，红光满面。
四、五十张大大小小的桌子是弧形排列着，正对着一座上铺红毡、两尺多高的半圆的怡子。
台上两边是丝竹管絃各种乐器的伴奏，靠里垂着一幅珠帘，帘后如今隐隐约约地可以看见一个女子的身影，高挽着云髻，细束着柳腰，餐影钗光，极为动人。
满楼的酒客几百道的目光都盯在那幅珠帘上，停杯的停杯，放箸的放箸，目光中都带着焦急。
而最焦急的一双目光则属于离怡子最近的一位年轻青衫客。
这位青衫客看上去只有二十多岁，长眉凤目，唇红齿白，俊俏风流，手里一把玉骨摺金扇，扇穗儿上坠着一颗小拇指大小的明珠，左手还戴着一杴玉板指，一副富家公子哥儿模样，只是油头粉气浓了些，而且目光还有点儿邪而不正。
这当儿，丝竹管絃奏了一个段儿，突然间一个清脆甜美的歌声传出，紧接着珠帘掀起，裙角微扬，水袖瓢瓢，出来了一位风情万种、娇媚无限的唱歌人儿。
但见她美目微瞟，秋波流转，满楼酒客似乎都被单在了这双龙蚀入骨、销人魂的目光里。
有钱的大老爷为的就是这个调调儿，蓦雷般的一声当头彩，震得“扬州第一楼”为之一晃，喊叫声中酒客纷纷向台上举起了杯。
怪的是只有那俊俏青衫客没喝采，他不但没有喝采，反而脸色一变站了起来，他抬手就叫夥计。
这种主顾夥计哪敢怠慢？三脚并两步地跑了过来，近前欠腰暗笑，小心翼翼地道：“公子爷有什么吩咐？”
俊俏青衫客生了下去，皱着眉儿，道：“怎么回事，今天晚上雪丰芳雪姑娘又不出场了么？”
那夥计忙陪笑着说道：“这个小的不清楚，小的只听说雪姑娘生病了，大半是不能够出场了。”
俊俏青衫客道：“我知道她病了，我不是头一回来，这半个月来我每天都到“扬州第一楼”来喝酒，只为听雪姑娘一曲，我来的第三天她就病了，到今天都已十几天了，她的痛还没有好么？”
那夥计陪着笑脸道：“公子爷你千万见谅，大半是雪姑娘还没好，要不然她不会不出场的。”
夥计说的是理，奈何俊俏青衫客也听不进去，皱着眉焦躁地一搁手道：“叫个说得上话的来。”
夥计连声答应，转身要走。这当儿，恰巧一名瘦高中年汉子往道边走了过来，夥计忙道：“三节，你来得正好，这位公子爷有事找您。”─瘦高中年汉子脸上没一点表情，大剌剌地向夥计摆摆手，夥计走了，他上前两步马上换了一张脸，满脸堆着笑容欠声说道：“公子爷，你找我么？”
俊俏青衫客道：“你是管事，管不管这些唱歌姑娘的事？”
儿，是这儿的管事，你有什么吩咐？”
俊俏青衫客看了他一眼，抬了抬玉骨摺金扇。
金三忙称谢坐下。坐定之后，他猛然又道：“公子爷，你问雪姑娘……”
俊俏青衫客说道：“听说雪姑娘病了？”
，金三道：“是的，姑娘家身子弱，着了点儿凉，躺在床上有十几天了。”
俊俏青衫客道：“这个我知道，我来听了她三回歌她就病了，一病就是这些日子，它的痛好点了么？”
金三道：“承蒙您关注，已经好了。”
俊俏青衫客一喜忙问道：“好了吗？既然好了，今天晚上为什么没出场？”
金三看了他一眼，笑道：“公于爷，病刚好总得歇息两天呀，刚好就出场，万一再躺下去那可怎么办，您不知道，雪姑娘是我们这儿的头牌大红人儿，有多少客人就是为听她唱歌来的，她要是连着几天不出场，我们第一楼的损失可就大了……”
俊俏青衫客吁了一口气，道：“你只知道你们第一楼的损失，恐怕你还不知道，我的损失也不小……”
金三忙道：“是，是，是，你天天来捧场，花的……”
俊俏青衫客淡然笑道：“金管事，你太小看我了，对这个，我不计较花费，我一掷万金毫不吝啬，这不算我的损失，根本也就不值一提，我是说这些日子来寝难安枕，食不甘味，却快把两只眼睛盼瞎了……”
金三唇边掠过一丝笑意，“哦”了一声道：“原来您是指这个，我失言，我失言，您千万多包涵。”
看了看青衫客，又道：“听您这么说，您对雪姑娘似乎……”
他住口不言，没说下去。
俊俏青衫客刹时间意兴飞扬，将玉骨摺金扇在左手心敲了一下，道：“我不瞒你，我历尽擅板，阅人良多，这位雪姑娘却是我生平仅见，她不但人长得不同，而且歌艺也是一流，她的歌让我如醉如痴，她的人让我梦魂萦绕……”
金三节唇边又掠过一丝笑意，这种笑意带着一种诡异：“公子爷，你真是个内行人，但我们这些主顾们，想一亲芳泽的可大有人在啊！”
俊俏俏青衫客眉梢微微一扬，“哦”地一声，道：“是么？”
金三道：“别的不提，提起来也不胜提，我只跟您提一位，雪姑娘这十几天不是没出场么，可是，有位大爷照样每天来，而且每天必定有赏，只是雪姑娘不在场，我们没敢代姑娘收下……”
俊俏青衫客突然笑了，一口牙好自好自，说道：“金管事，你可知道那位客人是谁来了？”
金三道：“不知道，我没见过，听说是位金陵来的传公子。”
俊俏青衫客玉骨摺金扇向胸口一指，道：“金管事，金陵的传公子，远在天边，近在眼前。”
金三两眼一舒，“哦”地一声，道：“这么说，您就是那位金陵傅公子啊？哎呀，失敬，失敬，我金二儿有眼无珠，简直太失敬了……”
身子往前一探，满脸是笑，笑得有点邪。
只听他轻声地又说道：“傅公子，你也别想这个、怨那个了，金三儿给您送药方儿来了，你只要照方兄抓药，准保您的相思病霍然而愈。”
说着，他从袖子里摸出了一张摺垒纸，是一张薛涛松花小笺，雪白中透着一阵阵的淡淡幽香。
俊俏傅公子一怔，凤目猛睁，忙伸手接过，迫不及待地展开一看，满脸惊喜，一阵的激动。
小笺上面写着：“蒙君关爱，承君厚赐，妾私心甚为感激，为酬知音，敬备水酒，望席散拨冗，妾当剪烛以待。
雪艳芳。”
俊俏傅公子看完了，笑道：“好极了，好极了，简直太好了，请代我答覆雪姑娘一声，我准到，我准到。”
金二一起来微一欠身道：“那……我就告退了。”
俊俏傅公子一抬手道：“慢着。”抖手一片金叶子落在桌上。
金二一忙伸手拿了起来，千恩万谢地退着走了。
俊俏傅公子没听见他谢什么，也没看见他差点把头碰到了桌子，两手捧着那薛涛小笺就近鼻端深深一闻，闭上了眼：“得蒙姑娘垂青，傅怡红愿长侍妆台，永为不贰之臣！”
俊俏风流的博怡红只那么一个人，想什么时候席散就什么时候席散，可是薛涛笺上那两字席散指的不是傅怡红一个人，而是指整座“扬州第一楼”席散！