第3章
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鼠耳削腮老人进入大厅，迳自坐在上首大椅上。
江管事赶紧望着静立厅角的小童，吩咐道：“奉茶！”
鼠耳削腮老人一听，急忙挥手道：
“江管事连声应了两个是：
“敢问老先生，你要保的是哪一方商的……”的字方自出口，鼠耳削腮老人已沉声问：“你可是总镖头？”
江管事被问得一愣，怒火倏的升起来，不由沉声道：“在下方才已向老先生报告过了……”鼠耳削腮老人也挺起腰杆，瞪大了一双小眼，沉声道：“老朽方才也向你说明了！”
江管事沉声解释道：
“在下职责所在，必须先问明了根由货色……”鼠耳削腮老人立即道：“我的货色镖银黄金一万两，你做得了主吗？”
江管事听得浑身一战，神情一呆，满腹的怒火也吓没了。
这么巨大数目的镖；他当然作不了主，但他也不希望总镖头接下来。
因为，一旦途中失了这批镖局里就得以镖银十倍的数字来赔偿镖主的损失，‘威远镖局’虽是京师著名的大镖名，但也赔不出十万两金子来。
因而，江管事认定这个鼠耳削腮老人的老家伙，必是前来搅局找碴的，细看老人的长相，越看越不像个好东西，越看心里越有气！
就在这时，锦屏后厅门外已传来一深沉咳嗽和轻快的脚步声。
江管事急忙一定心神，只得望着鼠耳削腮老人，谦声道：“老先生，我们总镖头来了！”
鼠耳削腮老人老人转首一看，只见由锦屏后走出一位年约六旬，须发皆白，头戴毡樱帽，身穿烟缎袍的老人来。
这位老人，正是威远镖局的总镖头，名满天下的‘金刀’于化龙。
江管事赶紧上步躬身，一指鼠耳削腮老人道：“这位老先生要面见总镖头！”
‘金刀’于化龙会意的微一颔首，早已将凝重站起的鼠耳削腮的老人打量了一眼，同时抱拳谦声问：“敢问老先生……？”
话刚开口，鼠耳削腮老人已拱手低声道：“总镖头，可否借一步说话？”
‘金刀’于化龙毫不迟疑地肃手一指在后门，颔首道：“好，请到老朽书房里谈！”
鼠耳削腮老人急忙举步，绕过锦屏，迳向厅外走去。
卫管事趁鼠耳削腮老人转身之际，很想向总镖头打个招呼。
但是‘金刀’于化龙已向着他挥了个宽慰手势，道：“你留在这儿招呼着！”
说罢，迳随鼠耳老人走出了后厅门。
江管事虽然内心忧虑，暗提警惕、但他也看出来，总镖头已对那老人注意了。
他深信以总镖头的武功和江湖阅历，即使那老人暗使机诈，前来搅局，总镖头也可以从容应付。
一些镖师伙计听说来了大生意，纷纷前来探听消息。
但看到江管事在厅上，双眉紧皱，忧形于色，不时在厅上低头踱步，断定来了扎手的人物或棘手的货色，因而，都没敢到厅上来询问。
半个时辰过去了。
‘金刀’于化龙仍没有陪着那位鼠耳老人出来。
江管事心里虽然开始焦急，但他却不敢前去书房察看动静。
因为，这是镖局的最大禁忌，怕的是“暗镖”、“红货”走漏了消息。
就在这时，突然由镖局大门口传来数声恭谨招呼声：“小姐回来了！小姐，你回来啦！”
江管事听得心中一喜，知道总镖头于化龙的唯二爱女于美兰回来了，心想：
“只要她回来，事情就好办了。”
因为，这位小姐不但长得美，而且刁钻多智，全局上下，无一不佩服她的机警干练和处理事情的高超明快能力。
欣喜间，举目一看，只见六七名镖师和十数名伙计，正围着于美兰谈论事情。
于美兰今天仍穿着她最喜欢的红绒劲衣，红绒大披风，她的一对鸳凤刀并没带在身上。
只见她雪肤嫩白的面庞上微露惊异，显然是听说来了一个戴眼镜的老人，生得鼠耳削腮，指明要见总镖头的事。
接着，她杏目闪辉，轻剔柳眉，转过窈窕娇躯，紧抿着鲜红小嘴，大步向厅前走来。
江管事一等于美兰登上厅阶，立即迎了过去。
于美兰一见江管事，立即迫切地问：
“江叔叔，那位老先生和爹爹呢？”
江管事急忙道：
“正在书房里密谈接镖的事！”
于美兰再度关切的问：
“谈了多久了？”
江管事不由凝重的说：
“快半个时辰了！”
于美兰神色一惊道：
“这么久了？”
江管事苦笑一笑道：
“大概镖货扎手，镖银太高，总镖头不敢接……”于美兰“噢？”了一声问：
“对方的镖银开多少？”
江管事凝重的说：
“黄金一万两！”
于美兰惊得脱口惊咽道：
“什么？镖银一万两黄金？”
江管事立即忧虑他说：
“所以，我希望咱们不要接这趟嫖！”
于美兰微低螓首，似在想着心事，突然抬头，道：“好，我去书房看看！”
说罢转身，正待离去，锦屏后厅门突然传来匆匆走来的脚步声！
于美兰急忙止步，就在江管事低声说“他们来了”的同时，小蛮靴一点地面，身如一朵红云般，已飞身纵落在大厅一角的高几盆花后。
也就在于美兰将身形隐好的同时，‘金刀’于化龙已兴致勃勃，满面笑容地陪着那位鼠耳削腮老人由锦屏后走进厅来！
江管事为了表示对顾客的尊敬和礼貌，赶紧含笑哈腰。
鼠耳削腮老人也愉快地连声赞好道：
“老镖头请止步，不要忘了准时到达！”
‘金刀’于化龙一面应着：“一定准时！”，一面望着江管事，吩咐道：
“江管事，代我送老先生出门！”
江管事一看老人和总镖头的神情和对话，心里立时凉了半截，他实在不明白，这么庞大数目的镖，总镖头为什么还要接？
心里虽然想着心事，但口里早已恭声应了两个是，并陪着鼠耳削腮老人走出厅外。
‘金刀’于化龙虽然没有亲送老人出门，但依然满面含笑地立在厅门下目送。
就在这时，于美兰低呼道：“爹！”
‘金刀’于化龙闻声一惊，转首一看，不由含笑埋怨道：“你这孩子，吓了我一跳，什么时候回来的？”
于美兰却不答，反问道：
“爹，这趟镖您接下来了？”
‘金刀’于化龙立即正色笑道：
“这么优厚的条件，当然要接下来！”
于美兰继续问：
“爹可问清了他的来历底细？”
‘金刀’于化龙道：
“他只说他姓龚，割镖的时候当然会银子，”于美兰柳眉一皱道：“付银子？”
‘金刀’于化龙正色道：
“是呀！”
于美兰不由迷惑地问：
“不是黄金一万两吗？”
‘金刀’于化龙立即沉声道：
“胡说，又不是价值连城的千年古宝！”
于美兰却凝重他说：“只怕被爹爹说中了！”
‘金刀’于化龙神色一惊，不由“噢！”了一声。
于美兰则继续说：
“他姓龚是不错，他的现职却是‘靖王府’的师爷！”
‘金刀’于化龙神色再度一变，脱口低声问：“你是说，很可能与上元节王府失宝的事有关？”
于美兰毫不迟疑的说：
“龚师爷一出来，女儿就有这种直觉！”
说此一顿，特又关切的问：
“他付咱们多少镖银？”
‘金刀’于化龙正待说出，发现江管事已走进厅来，立即转首吩咐道：“刘总镖头明天可赶回来，我今夜就得走，这段时候你要多费些心思！”
江管事一听，不由忧虑地问：
“总漂头要亲自押镖前去？”
‘金刀’于化龙道：
“不，还有兰儿同我一起去！”
江管事一听于美兰同去，才稍微安心地“噢”了一声！
‘金刀’于化龙似已看出江管事不安的心情，因而宽慰地说：“不用担心，路程很近，只关到山西安邑，沿途大都是黄河帮的势力范围，又是‘江海钓叟’朱老英雄的辖区，包一份礼厚的盛礼，通行更无问题！”
于化龙见江管事听了默不语，知道他仍为这趟镖担心，只得望着于美兰，凝重的继续说：“兰儿，跟爹到书房里去，这件事咱们父女得好好合计合计！”
说罢，即和于美兰迳自离去。
江管事愣愣地望着于化龙父女绕过锦屏后的背影，不知怎的，他总觉得有些心绪不宁。
抬头看看锦习上端高悬“威远厅”金字巨匾，不知怎的，也觉得不像往日那么耀眼生耀了，这更令他觉得这趟镖接得不祥！
他很想跟到书房去力口劝阻，但他心里清楚，如果总镖头已经与那位鼠耳老人签下了合同，使想不保这趟镖也不行了，除上赔偿对方十万两黄金。
二更过半之后，夜空飘浮着朵朵乌云。
‘金刀’于化龙已换了一身烟缎薄丝绵短靠，腰佩他仗以成名的金背大砍刀。
于美兰仍着红绒劲衣红绒大披风，左右斜披一个红绒绵绣镖囊，背后系上了她惯用的趁手兵器鸾凤双刀。父女两人由内宅后门悄悄潜出，一个闪身已到了巷道内，接着直向北郊奔去。
天上虽有明月，但却被夜空飘过的浮云时遮时现，因而也时暗时明。