第二章 漆黑的云雾(下)
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「……彰子……小姐……」吸了一口冷气，她抬起头。
在藏青色的阴影中，有谁站在那儿。
白色的单衣上披着深色的外褂，头发长长地飘落。天空在她身后一点一点地变白。
一阵风吹来，草木和那人影的头发随风飘荡。
「……谁？」彰子轻声问了一句，那人影立刻举起手，轻轻地招摇着。
「……彰子小姐……过来这边……」
穿过帐幕的投影，彰子两手抓着屏帐的边缘。
「圭子……小姐……？」
站在那里的，是她母亲的远亲、比她大三岁的圭子小姐。同样出生于藤原家，彰子记得她的父亲好像是中纳言。彰子的母亲伦子是圭子母亲的表姐妹。因此，他们从小就有频繁的书信往来，每年还会互相拜访几次。对彰子来说，她是与自己最亲近的贵族小姐了。
「很久不见了……隔着屏帐看不清楚彰子小姐的身姿呢……来，快点出来吧……」
彰子不禁战栗起来，身上感到一股莫名的寒意。藤原一门的小姐会在这种时间独自一人外出吗？既没有带上仆役，事先也没有通告就出现在庭院中了。一般来说，都会预先送来文书告知拜访的事宜吧。而且还是乘着牛车，带上几个仆役和侍女一起过来的。绝对不会在这种时刻一个人走出来！
「——彰子小姐……」
圭子的嘴角突然往上翘起了一个弧度。彰子浑身颤抖，右脚不自觉地稍稍往后退了一步。紧抓着屏帐的手指不安地抖动着。圭子的周围似乎隐隐约约地有什么东西存在。
——彰子拥有看见鬼怪的能力。
那种奇怪的气息到底是什么？
砰！突然，从主屋传来了锐利的声音。彰子大气也不敢吐一口，马上回头望着主屋。
「什么……？」
「……可恶……」
一阵低吟传进了她耳里。视线回到原处，在容貌有点扭曲的圭子的周围，清楚地看到了一团漆黑的云雾。而且，在她的后面……站着两个奇异的黑影。样子看不清楚。四周飘荡着像冰一样的恐怖气息，直直地刺到彰子身上。再次响起一股巨大的响声。那包裹着东北对屋、常人没法看到的薄膜扭曲了。已经扭曲得快要看不出原形了。彰子不自觉地向后退。后背碰到帐幕的圆柱上，顿时失去了平衡跌倒在地。彰子倒在木造的屋檐和帐幕的横木上，发出了巨大的声响。圭子朝帘子的方向迈步走来，赤着双脚。没经过日光洗礼的双脚呈现出雪白的颜色。砰！巨响再次传来。就在这时，彰子听到了侍女们的喊声。
「……小姐，大小姐……！」东对屋响起了一阵骚动。
守候在走廊大门的小屋里的侍女们慌慌张张地跑了过来。异样的气息消失了。彰子看向庭院。那里一个人也没有。
「消失了……」彰子轻声说了一句，当场蹲下不动了。
那个人，确实是圭子。
「彰子小姐……」
在房檐下找到彰子，她的贴身侍女空木马上大声喊了起来。望着飞奔过来的空木，彰子突然松了一口气。终于能够放下心来了。
「到底发生什么事了？有什么异常情况出现吗？」
「没有……什么事情也没发生。」
「但是……」
望了望倒在地上的帐幕，再看了看坐在地上的彰子，空木还想继续说下去，但彰子的脸上勉强挤出了一丝笑容。
「真的是什么事也没有。我只是想看看拂晓的景色，但没注意脚下的路，所以被帐幕绊倒了，事情就是这样。」
彰子站起来，向空木吩咐道——
「不用担心。我不想被人嘲笑，所以要对父亲保密哦~」
「是……是的……」
「我还要再睡一会儿。你像往常一样，在那个时间叫醒我吧。」
朝急急忙忙赶进来的侍女们表示了歉意，彰子走进了主屋。等确认侍女们已经全部退出走廊，彰子马上把灯台点亮，打开了放置在柜中的螺钿的盒子。里面放着的是一串黑色的数珠。数珠上还有三个深绿色的勾玉。彰子拿起数珠，在灯台下仔细端详起来。三个勾玉全部都无情地裂开了！
「————」
突然消失的圭子，还有她身后那两股异样的气息……彰子不自觉地把数珠捏紧了。斋戒完毕，昌浩要去供职了。大内里正忙着筹备四天后就要举行的乞巧祭，所以上下一片忙乱。乞巧祭往年都会在清凉殿的东院举行。但因6月的火灾把清凉殿和其他后宫烧去了一大半，还导致了很多人员伤亡，所以今年的乞巧祭决定改在紫宸殿的南庭举行。所以，承担着一切杂务的杂役们更是忙得不可开交。分配给阴阳寨的杂役只有两名。因为昌浩是最低级的官员，所以一切繁琐的事务都落到他头上了。
「用纸准备好了吗？」
「准备好了。」
「贡品的准备工作进展如何？」
「已经完毕了。」
「细竹是什么时候运到的？」
「前天就到了。」
昌浩急急忙忙地在阴阳寨来回奔走。把商量事情的文书送到中务省，正在等待答复的期间又被人拜托给阴阳博士传话，于是不得不折返回阴阳寨。传话完毕后又马上马不停蹄地回到中务省，把答复的文书带回阴阳寨。还要很多其他事情。真的是忙个不停呢。事情告一段落，昌浩终于松了一口气。一直跟在昌浩后面来回跑动的魔怪也露出了疲态。
「真忙呢……」
「是啊……」
昌浩坐在阴阳寨一个角落的帘子下，眺望着院子里手抱文书来来往往的官员。那是其他省厅的官员。因为根据官位不同，衣服的颜色也不一样，所以大致可以判断出他们的官位。
来回跑动的果然都是和昌浩地位差不多的官员呢，也有地位稍高一点的。一旦升上较高的位置，他们也会变成发号施令的那方了吧。
「……你好啊，昌浩殿……」
听到声音抬起头来的昌浩看到来者，马上慌慌张张地站了起来。
「原来是行成大人！好久没见了。」
朝他毕恭毕敬地行了个礼，这位外表精悍的贵族青年藤原行成马上露出了笑容。
「怎么样？阴阳寨的工作已经习惯了吗？」
「是！大家都对我很亲切，有不明白的地方也很热心地教导，所以基本上习惯了。」
昌浩小心谨慎地注意措词，礼貌地作出了回答。行成是昌浩的加冠人，也是他的监护者。他同时兼任右大弁和藏人头之职，前途一片光明，而且还深受天皇的信任，现在正负责着清凉殿和后宫的重建工作。
「那就好了。我一直都有点担心你，但又忙得无暇分身兼顾……」
行成爽朗地笑了起来。当然，他只是一个普通人，完全看不到栖息在内里里的一切异形。
比如，现在他的肩上坐着一只兔子般大小，拥有一又瘦骨嶙峋的手的小鬼，他的脚跟上正缠绕着一条又短又粗的、没有眼睛的妖怪。即便这样，但因为他看不到，所以也无从觉察。
行成大人出乎意料地似乎和异形们很投缘呢。昌浩在刚开始供职不久的时候，就发现到这个事实了。虽然很投缘，但看不到也就没有任何意义了。算了，被喜欢总比被讨厌要好吧。也许……这时，魔怪突然跳上了行成的肩膀。
「喂——行成——过得还好吗——？你也真是辛苦呢，放火的犯人还没有找到，清凉殿的重建工作也要日夜赶工。你的辛勤劳动真让我感到愧疚呢！」
魔怪在行成的肩上用前足做了一个佩服的姿势，不住地点头。但行成却完全没有觉察到。
「对了对了，可以请晴明大人去一下祭坛那边吗？」
昌浩埋头想了一阵。
「呃……刚刚好像还在阴阳寨的……但后来说过要去看一下祭坛，所以恐怕……有什么事情吗？」
既然是找晴明的，应该不是什么无关紧要的小事了。安倍晴明现在是藏人所的阴阳师，处境是非常自由的。事实上，他根本就不是属于阴阳寨的。就像这次这么盛大的祭典，虽然晴明要负责主持祭祀仪式，但基本上都是闲着在家的。谁要想拜托晴明帮他办事，要不就是派使者过去，要不就是亲自拜访。面对昌浩的发问，行成摇了摇头。