第3章
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这决非偶然，但，他又叫人无法蠡测。
正行之间，突听一声冷喝道：“站住！”
宇文烈不由暗吃一惊，马上刹住身形，一条人影已近身前，赫然又是那诛心人，对方在替自己疗伤之后，不告而离，
现在又忽焉而来，的确令人莫测高深，当下剑眉一蹙，道：
“晚辈先行谢过疗伤之德，将来必有以报！”
“事情过去就不必再提！”
“前辈有何见教？”
“你先把背上的尸体放落！”
宇文烈依官放下“桐柏老人”的尸体。
诛心人目光朝四下一阵扫掠之后，压低了声音道：“小子，老夫有件事请你办！”
宇文烈微感一怔，暗忖：来了，对方救自己果然另有用心，但大丈夫恩怨分明，受人滴水之恩，必涌泉以报，若非对方，自己早死于“冰魄煞”的寒毒之下，这事实不容抹煞。可是，如果对方要自己办的事是有背“武道”的事……
心念之中，沉声道：“晚辈有句话事先说明！”
“讲吧。”
“晚辈受前辈救命之恩，若有所命，赴汤蹈火，在所有辞，不过……”
“怎么样？”
“如所命有乖道义纲常，晚辈恐难接受！”
诛心人嘿地一声冷笑道：“如果事实正如你所说呢？”
宇文烈一怔神之后，慨然道：“晚辈一命是前辈所救，仍请出手毁了晚辈，彼此互不相欠！”
诛心人拊掌笑道：“妙极了，小子，看来你与老夫确实投缘，老夫救你本是出于一时冲动，说过无条件就是无条件，至于要托你办的事，虽说不上是武林空前盛举，但也并非小事，关系着当今各门派的盛衰荣辱，以及武林的命动……”
宇文烈不由悚然而震，口里发出了一声：“哦！”
诛心人又道：“老夫请你办这件事，会给你代价……”
宇文烈急声道：“既屑正义之举，晚辈誓必完成，代价两字请收回！”
“那老夫救你岂非成了预谋？”
“晚辈不做此想！”
“不，老夫一言不二，除非你拒绝办这件事。”
“前辈何妨先谈事情本身？”
“嗯！……如此你听着。老夫身份特殊，仇家不择手段，必欲置我死地而后已，所以在老夫而言，生死难料……”说着，递过一个小小布卷，道：“你收下！”
宇文烈迟疑地道：“这是什么？”
“你先收下，老夫再告诉你！”
宇文烈只好接过手来。
“诛心人沉重地说道；“这是老夫匆匆绘就的一幅图，图中打有‘十’字记号的地方，藏有一批东西，这批东西，关系着整个武林的命运，当若干时日之后，武林中道长魔消，你可以按图发掘，照附柬行事……”
“前辈的意思是……”
“老夫生死极难预卜，而这批东西却非处理不可，惟恐老夫一旦遭了意外，这批东西岂非永久沉沦，所以事先托你代办这件事！”
“为何不现在处理？”
“不能，那将为各门派带来不测之祸，非要等到武林承平之日，才能处理”
“晚辈可否先问这批东西究系何物？”
“老夫不能告诉你！”
“如若事情并非如前辈所料……”
“今后你我见面的机会可能很多，如老夫幸而留得性命在，这事情仍由老夫自行处理，这不过是一种未然之计！”
宇文烈低头思索了片刻，道：“晚辈答应！”
诛心人用手重重一拍宇文烈的肩头，道：“小子，一言为定，记住，时机未至，切不可从事，同时这幅图更不可以落入他人之手，否则结果同样不堪想象！”
“晚辈记下！”
“现在老夫传你一种功力，作为交换！”
“不！”
“你不愿意？”
“晚辈尚欠前辈大恩未报，这件小事理应效劳！”
“你知道老夫将传你一种什么功力？”
“不管什么，晚辈不接受！”
“如果是一种足以抗御‘死城’绝技‘冰魄煞’的功力呢！”
宇文烈不由心中一动，但一转念之后，冷冷地道：“敬谢！”
诛心人一瞪眼道：“看来老夫只好收回那幅图了？”
“这……”
“小子，老夫传你‘赤阳功，作为交换！”
“什么！‘赤阳功’？”
“不错，怎样？”
“晚辈听人说过这‘赤阳功’是一切阴寒掌力的克星。”
“你说对了，否则老夫怎能迫除你身中的寒煞！”
“晚辈心领了！”
“什么，你还是不接受？”
“受惠一次，已令晚辈有欠偿之感，岂能一而再……”
诛心人摇手止住宇文烈的话尾，道：“你身中‘冰魄煞’，经穴之中必有残留，比如说‘鹊桥’与‘熏楼’之交，外力殊难达到，必须靠本身予以炼化？否则后患无穷，是以老夫决心要传你这神功，一立面也可以说是自私，因为老夫不希望你稍有意外，将来才能为老夫办那件事！”
宇文烈踌躇半响之后，毅然道：“好，晚辈记下这笔恩情。”
诛心人微哼了一声道：“那是你自己的事，老夫不管。现在听老夫述出口诀！”
说着，把口诀念了一遍，然后又道；“坐下，老夫助你速成！”
宇文烈依言就地跌坐，按所授口诀运气行功，一只手掌，轻轻地附上“天灾”大穴，接着，一股炙热的劲流，冲穴而入……功圆果满，天已破晓。
诛心人道了声“后会有期”，眨眼而逝，身法之奇快，惊人至极。
宇文烈心中有如梦幻一般的感觉，把那个小布卷贴身藏好，然后负起桐柏老人的尸体，重行上道。
过午时分，宇文烈来在一座破庙之前。这破庙僻处荒郊，香火早绝，平常可说是人迹罕到的地方。
他高叫了一声：“曹姑娘！”寂然没有回应。
他一脚踏入庙门，再唤了一声：“曹姑娘！”仍然没有半点反应，一颗心不由忐忑起来。莫非她伤重不治而死了？莫非她不耐久候而离开了这破庙？莫非……
心念之中，疾步奔到殿堂之内，登时一窒，果然不见半丝人影。
他与桐柏考人的女儿曹月英陌路相逢，因见她重伤将死，遭遇奇惨，动了侠义之心，慨然代她赴“死城”赎命之约，约定在这破庙相见，不见不散。现在曹月英人影已杳，倒叫他有些进退维谷。
呆了一阵之后，把桐柏老人的尸体放落在石供桌之前，然后开始在庙内搜索，希望能发现些蛛丝马迹。他判断曹月英主动离开的成分不大，因为她不可能不等待他回转，极可能的是遭逢了意外。
一年以前，桐柏老人在桐柏山中巧获一部上古秘笈“无字真经”，直至桐柏老人被“死城”绑架，传柬指定以“无字真经”作赎，事遂传出江湖，”些武林败类为了觊觎这部“无字真经”，公然血洗“桐柏派”，曹月英挟经而逃，几经恶战，终于走脱，但已重伤将死，根本无力去践约赎他父亲的性命，巧逢宇文烈，于是，在万般无奈之下，把这部人人垂涎的真经交与素昧平行的宇文烈请代赴约。宇文烈以“无字真经’换回了一具尸体，还险些送了性命，曹月英再度落入那些武林败类之手，并非不可能。
突地，宇文烈发现殿墙盾壁坍口之处，血迹斑斑，心头剧震之下，弹身射向坍白，目光扫地，忍不住惊呼出声。坍口外丈许的草丛中，赫然横摆着一条断臂，粉白细腻，不问可知是属于女人的。
莫非曹月英已遭了毒手？这断臂的属于她的吗？
他与曹月英根本没有什么关系可言，仅只是在某种巧合的情况下，他本“武道”
的精神，替她办这件事，现在，曹月英离奇失踪，极可能已遭不测之祸，他势不能一走了之，好歹总要弄个水落石出。
斑斑血渍，一路洒向庙后。宇文烈循着血迹搜去，越过只剩下尺许墙基的围墙，一片密林展现眼前，血迹已不可辨。正待欺身入林之际，一阵血腥味扑鼻而来，心中又是一惊，目光游扫之下，发现两丈外的一丛矮树之中，露出一片裙角。
他一个纵步到了矮树丛前，拔开枝叶，赫然是一具独臂女尸，但却不是曹月英，不管死者是谁，既然陈尸此间，必与曹月英失踪有关。心念几转之后，终于闪身入林，展开搜索。足足两个时辰，他搜遍了周近五里范圆每一个角落，一无所见，连一点可疑的迹象都没有发现。
他颓然返回硅庙，在殿前院落之中，掘了一个大坑，把桐柏老人埋葬了，然后取过庙中一块石码，把原来的字迹抹去，运指大书；“桐柏老人之墓”六个大宇，下署宇文烈敬立。
他的目的是，如果曹月英不死，可能会重返破庙，她见了墓碑，自会明白一切，自己也算是对她有了一个交代。
诸事停当，正待转身出庙，募然，一阵人语之声，由远而近。
宇文烈心念一动，闪身隐入偏殿之内，伏在窗口后，眇起一目，从隙缝外望……
三条人影，掠入正殿之中，片刻之后，又出现殿廊之上，其中一个是个驼背老者，一袭土蓝布长衫，掩章膝盖，虽是个驼子，但身量却与普通人相等，如果直起背来的话，至少要比一般人高出一头。另一个身着锦衣，年在四十左右，满面奸邪之气，第三个是个花倍年华的少妇，左袖齐上臂而断，斑斑血渍，染透了半边身。
宇文烈几乎失口而呼，那少妇赫然正是不久前在庙后矮树丛中所见的那失臂女尸。