第七章 神秘的首次印记
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罗杰笑道：'你真是自以为高明，能从这里变出只鳄鱼来？我说过的，我要一只鳄鱼，而不是鸡。'
那些蛋看上去确实如同鸡蛋，但是是特大个的。
哈尔拿起一只蛋，'这里可没有鸡。'他说。
'不过我敢说里面也没有鳄鱼，'罗杰说，'３呎长的蛋里变不出８呎长的鳄鱼。'
'魔术师就能变啊！'哈尔说。
一位妇女走出门来向他们微笑着，她指指哈尔手中的蛋，又指指哈尔的嘴。
'她让我把这只蛋吃了。'哈尔说。
'我不信他们吃鳄鱼蛋！'
'他们认为这东西不错。'
'那她为什么把蛋放在这晒太阳，那就该坏了'
'不，他们是用阳光的热量使蛋熟化，就可吃了。可是如曝晒过长，里面就会钻出小鳄鱼来。也许我们可以找出一只来。'
他逐个拿起蛋。放在耳边听着，最后找到一只满意的。
'这就是你要的鳄鱼，'他说，'听，它想跟你说‘你好’。'
'别逗我了。'罗杰说。不过他却拿过蛋放到耳边听起来，随后惊讶得瞪大两眼。
'里面有打呃声。'他说。
'不是。你还听不懂鳄鱼的语言。它正在说，‘我要出来了’。'
'我帮它一把。'罗杰应道，随即在石碗沿儿上轻敲着蛋的一端，蛋壳丝毫无损，再用力敲，仍无效果。
'好家伙，这蛋壳可是够硬的！'他拾起一块石头用力地敲打蛋壳，依然无效。'哼，这下子好了，我打不开它，鳄鱼也甭想出来。'
'让小东西试试吧，'哈尔说，'它会告诉你它的本事的，听。'
罗杰听着。此刻他听到一种敲击的声音，什么硬物正在从里面撞击着蛋壳。'听上去它好像在用一个小鎯头敲击。'
'可不是小鎯头，'哈尔说，'是它的卵牙。'
'什么？它的牙？'
'不是牙。卵齿不在它嘴里，而长在鼻尖上。是大自然给它的礼物，所以它才能从壳里爬出。一旦它来到外面，卵齿就无用了，大自然又收回礼物，卵齿就脱落了。'
罗杰还是觉得哥哥在捉弄他，如果确如哥哥所说，那可是太棒了。
嗒、嗒、嗒，敲击更重了，蛋壳裂开了。
继而蛋端破碎，鳄鱼露出一小点，鼻尖上直立着一把小鎯头——卵齿。
多奇怪啊，牙齿长在鼻尖上。
接着，眼睛露出来了，热带地区强烈的阳光照得那眼睛一眨一眨。
罗杰伸出一只手指抚弄自己新获得的爱畜，这只小野兽立刻张开双颚，毫不留情地用利齿钳住罗杰的手指。
'哎哟！'罗杰叫道，'刚一出世就这个样子吗？'
看来，小鳄鱼已充分准备好要在这个世界上搏斗。它虽然放开了罗杰的手指，但是却恶狠狠地啪嗒着两颚。
'我还是不信它有８呎长。'罗杰说。
'它在壳里时缩成一个球，'哈尔说，'等着，他会伸展开的。'
罗杰等待着，心里想助一臂之力，可又不想再挨咬了。这小东西肯定是愿意自己的事自己干。
罗杰把蛋壳及壳内的小住户放在地上。小鳄鱼向外挪动身躯，前爪露出来了，接着是背部，然后是后爪及尾部。的的确确有８呎长，一只完完整整的鳄鱼，只是个子小了点。它可不像初生的婴孩需要照顾，却显出具有自我料理的能力。
那位妇女拿着一块鱼又出来了，她倾下身准备喂给鳄鱼，哈尔制止了她并用手势比划着让她把鱼交给罗杰。罗杰接过鱼，投进小鳄鱼张开的嘴里。
'你为什么不让她喂呢？'
'因为我想让你见识一下神奇的自然之力，你就要当妈妈了。'
'你葫芦里装的什么药？'罗杰说，'你什么意思，我，妈妈？'
'这就是首次印记的秘密，当动物出生之后，它所见至的第一个移动的物体就在它脑子里刻下了印记。如果动物的妈妈在它身边，那小生命首先见到的是自己的母亲，它从此就跟随自己的妈妈。但是，如果小动物的母亲不在近旁，当它睁开眼时，所见的第一个活动的物体就在它的大脑里刻上了印记，这个活动物体就取替了它真正的母亲的地位——特别是当活动物体给它喂食的时候。这只小鳄鱼首先看到的是你，而且又是你给它喂的食，现在你就成了它的母亲。好吧，再把你的手指放到它嘴边试试。'
'我可不想挨咬。'罗杰说。
'不会挨咬的，你试试。'
罗杰把手放到鳄鱼的颚这，那嘴紧闭着。罗杰起身挪动几步，小生命跟着他爬过来。这位少年母亲坐到石头上，那婴儿攀着他的裤腿爬上来，尖尖的小爪子扎进布丝儿里，随后坐在他的大腿上望着他的脸。首次印记生效了。
那简直是一幅生动的母子图。
罗杰仍然将信将疑，'它也许不会辨别人，你和我一样也可以做它的妈妈。'
'咱们看看吧，'哈尔说。
他用手勾住小鳄鱼的脊背，试图把它从妈妈身边拖走。鳄鱼坚持着，不肯离开原地。终于它被拽跑了，于是它像蛇一样地扭曲蠕动着，双颚一张一合发出啪嗒啪嗒的声音，并向哈尔的手咬去。哈尔立刻把它放回罗杰的腿上，它即恢复了平静。
'可是我还不明白，'罗杰说，'人类的婴儿不是这样，他分辨不出母亲和其它人，谁都可以抱他，要有几个星期或几个月的时间才能使他辨认出自己的母亲。'
哈尔点头道：'是的，但是人类的婴儿并不比动物聪明。'
'行了，你怎么搞的？人类的大脑远远胜过动物的大脑。'
'这话也对也不对，'哈尔说，'刚出生时，许多动物可以即刻照顾自己，你已经看到了，这只小鳄鱼从壳体里一钻出就学会了自己去看、咬、行走。人类的婴孩能做到这样吗？人类的婴儿需要奶，而这个小东西一开始就能吃硬物。把它扔到灌木丛里，它马上就可以独立生活。如果把小孩扔进去，那很快就会死去。动物的大脑一开始就发育成熟而不再发展，人类的大脑一开始是不行的，但是却有能力发展，远远超过其它的生命。'
罗杰带着母亲的自豪看着自己的爱畜。'我给它起个名叫‘灵灵’。'
他说，'咱们到船上去让特得船长看看。'
他们来到河边，村民们看到小鳄鱼摇摇晃晃地跟在罗杰后面，都笑了起来。
他俩下河嘡着水走，罗杰回头看看'灵灵'如何，只见这８呎长的小家伙毫不犹豫地跃入水中，游了过来。
'这可是人类婴孩干不了的，'哈尔说。
水深了，他俩也游起水来，不必担心搞湿衣服，他俩只穿着裤子，上衣早就让那些好奇的土人给剥走了，搞湿了的裤子让赤道上的太阳一晒很快就会干的。
到了船边，他们攀着软梯上了甲板。'灵灵'也跟了上来，可是它的爪子抓不住软梯，又滑落到水中，它发现一条从甲板上耷拉下来的绳子，这下它的爪子就可以扎进去抓稳了，于是它像个水手似地攀上了船，靠到母亲身边。
特得船长迎面走来，略带惊讶地望着鳄鱼。'不许这孽种上我的船！'
他吼道，驱身上前要将鳄鱼踢入河里。
'你敢欺负我的孩子？'罗杰说。
'孩子？说什么胡话？'
'这是首次印记！'罗杰说。
'首次——什么？'
'首次印记。'于是罗杰开始解释这一神秘的自然现象，仿佛他早就了解这一切而不是刚在１０分钟前才学会。'所以，'他总结道，'我就成了它的妈妈了。'
'唉，我就等着受骗吧！'老水手说，'从来没听过这种事。'他打量着罗杰，揣摩不出这孩子到底是个神童还是个白痴。
'不是让太阳晒糊涂了吧？'他说，'有些土人也叫太阳给晒糊涂过。'