第2章
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“臣妾见过皇上。”出门在外一切从简，她朝朱祈良微微一福，依在他身旁坐下，眼光投向堂下的刺客，不惧不怕，没有任何情绪波动。
“爱妃，你帮朕问问这群刺客，是谁派他们来行刺的。”习惯性地将手一摊，朱祈良严厉的表情微微缓和，好像把事情丢给她就没事了一般。
宁妃颔首，环视脚下跪着的众人，用她那悠然悦耳的嗓音安抚似地开口，“你便是他们的领袖吧？”她一眼便镇定中央那名虎背熊腰的大汉，只因他的气势便是比旁人强了几分。
“哼！”贯彻始终的回答。
“既然你不想说，那就由我来说。”宁妃语调平稳、神色自若，像在话家常一样，“皇上此次微服出巡，知道的人并不多，甚至连地方知府都不知皇上驾临，因此不可能是由民间人士策反……我猜主使你们的人身分、地位必定不低，最有可能是皇室中人。”
她仔细观察刺客首领的神情，发现他背脊不自然的僵了下，轻轻一笑，继续说道：“加上这次出巡的路线极度保密，在我们住入别苑的第一日，你们便杀了进来，还如此有组织、有系统，看来必定经过长期谋画。因此，只要从知晓皇上行踪的人身上下功夫，总会有蛛丝马迹。”
刺客首领只是脸色难看，其余的刺客大都已面色苍白、面露惊恐。
“其实你们不必嘴硬，皇上若真要查，没有什么查不出来的，只不过多拖延一段时间罢了！”她谢过皇上赐给她的清茶，轻吸一口，“而你们，帮主使者拼命遮掩，有什么好处？弑君之罪不同一般，如今你们没有得手，罪已诛连九族；若你们得手了，主使者必也将你们灭口，愈少人知道愈是保障。要是你们供出那人将功折罪，皇上仁慈，说不准还能留你们其他族人的性命呢！”
她的话似乎起了些效用，刺客们开始用眼光交换意见，态度已有软化。
“爱妃说的话就是朕要说的。”朱祈良也适时补上一句，投给宁妃一个赞赏的目光。
双手握拳，庞大的身躯倏然紧绷，刺客首领像是豁出去了，突然扬起头来，却是直视宁妃。
“主使者是……七王爷朱翊。”
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七王爷……朱翊？
在别苑里已过数天，容华——也就是宁妃，坐在苑里徊澜楼的房内，蹙起娥眉望着窗外斜阳映照的迷离景致。
她知道护卫们现在人心惶惶，深怕又有刺客入侵，十二个时辰不间断地巡逻，皇上身边更是高手聚集，就怕他出了什么差错。但她只暗中要地方知府在别苑内外布游兵马，央求皇上压下遭刺的消息，停留在此为的是想瞧瞧皇宫内是否有任何蠢动的迹象。
她求，皇上便答应了，他一向信任她，无论家事、国事、天下事。
事实上，她对刺客的供词仍有疑虑。朱翊是皇上的胞弟，受先王封为晋王，因排行第七，皇族人习惯称他七王爷。她入官后从没见过他，只听闻他行事极低调，虽说皇上微服出官时，为了安全起见曾预先知会他，要他在皇上入晋境时加强注意，但如今才走到太行山边，还未入晋便遇到行刺，七王爷确实有很大嫌疑。
可是，她直觉这事有些古怪。
没有人会蠢到在自己家门口杀人。
“叩叩！”一阵敲门声传来，跟着一个尖细微小的嗓音响起——
“宁妃娘娘？”是王公公。
“进来。”容华的随身女侍珊儿在大火那一夜慌张离去后，便再也没有回来，因此没有人通传。她藏起了脸上的忧虑，不露出一丝疲态。
王公公推门进来，仔细地掩上门扉，小心谨慎过了头。
“什么事？”她毫不放松地盯着他。皇上的内传通常不刻意和嫔妃交好，以正官纪，而她却是唯一的例外。
“禀娘娘，皇上前些天下旨要七王爷立即由太原赶来别苑，看来是想明算帐了。奴才好不容易观个空赶紧过来给您报信。”他的表情几乎称得上是逢迎了。
“约莫什么时候会到？”皇上竟又如此冲动？容华暗叹口气，先皇的沉稳可是一丝也未传到皇帝身上，做事往往任性而为，瞻前不顾后。
“快马加鞭的话，这两天应该就会到。”
“我知道了。”容华低头沉思，已在考虑如何解决这件事。“王公公，七王爷有什么特别的地方吗？”
“娘娘几年前入宫时，现在的皇上已经登基，所以有所不知。在先皇尚未立储前，七皇子朱翊文武兼备、见识高远，是最被看好的太子人选，可是后来不知为何，先皇遗诏改立现在的皇上，七皇子仅封为晋王。”
“因此他可能心有不甘？”容华推测。
“奴才以为皇上登基后，七王爷便马上离开皇宫至封地，数年间从未回官，虽然屡次战功彪炳、军容壮盛，却从未听过他恃功而骄或拥兵自重，没有谋朝篡位之象。只是想不到七王爷竟买凶弑君，或许是一时糊涂。”
“七王爷是怎样的人？”
“过去还是皇子时，七王爷意态飞扬却沉稳自持，处事深谋远虑，在政事上颇得先皇器重，后来到晋境后，行事转为低调隐晦，锋芒尽致。”
是怕武功太盛，盖过皇上的功绩吗？还是韬光养晦，想来个十年生聚，一朝再起？容华对七王爷的好奇心愈来愈重了。
“好了，你下去吧。今天的谈话我会保密，我还要留着你的头做事呢！”她需要自个儿好好想一想。
“娘娘……”王公公欲言又止。
容华淡淡看了他一眼，一向都是别人讨好他，宫里的嫔妃是求皇上一夜临幸；文武大臣们为的是探查上意。而他会对她另眼相待的原因，她也明白，一方面因为她受宠，另一方面……
“对了，我在宫里收着只白玉古镯用不上，回去就赏给你吧！”她也很识相。
“谢娘娘。”
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隔日一早，容华端着一盅甜品，来到朱祈良身前。
“皇上，您最近心里烦，整日坐立不安，臣妾熬了碗冰糖燕窝给您。”莲步轻移至他身边，容华知道他不会自个儿动手，便掀开盅盖，舀起一口至他嘴边。
朱祈良看了她一眼，犹豫一会儿才张口喝下，而后便心浮气躁地摇摇头，习惯性地向她抱怨，“朕一点胃口也没有。一想到七皇弟居然买凶杀朕，朕便感到一阵心寒，朕登基之前，众皇子间已是感情疏离，只有七皇弟与朕还有话说，如今兄弟相残，更是可悲，前些日子朕已下旨要他立刻来，非问个清楚不可！”
“皇上，这件事不一定是七王爷做的。”容华心平气和一笑，希望把这种情绪也感染给他。
“你怎么知道？”朱祈良疑惑地看着她，“可是那些刺客不是说……”
“若是嫁祸呢？皇上应该不会轻信歹徒的话吧？”
她先把朱祈良捧得高高的，再把自己先前的疑虑说出来，好像思虑周密的都是他。
然后她又举出另一个可能性，“当然，七王爷也可能是主谋，不过臣妾以为，七王爷镇守太原，军功显赫，对宫里位高权重的大臣还有诸王有制衡之效，若其因他人诬陷被皇上治罪，鹬蚌相争，官里一些野心者可能借此得利，而且边防空虚，倒便宜了那些外族，更少了一份顾忌。”
“听你这么一说，朕也开始觉得皇弟可能是被诬陷的。”朱祈良摸摸下巴深思。
“皇上英明，一定不会有先入为主的观念，是诬陷？是预谋？既然七王爷就要来了，那就问个清楚也无妨。”春风拂面般的笑，她又舀起一匙冰糖燕窝，她知道他有心情吃了。
终于消去了朱祈良的成见，否则依他的性子，那朱翊一到，八成先被痛骂一顿，然后二话不说打入天牢。
“还是爱妃了解朕，朕一向待人公正。”毫不迟疑的喝下燕窝。
一向公正？容华但笑不语。
此时，王公公垂首踏进门内。
“皇上，七王爷到了。”
“叫他进来。”朱祈良看了看容华，她微笑朝他点个头，他才又唤来随身护卫，“你们，去把那几个利客给我带上来！”
燕窝又喝了半盅，门外响起脚步声，王公公领着两个人走进来。前头的那个貌不惊人，面带犹豫，身着绫罗绸缎，看起来应该就是七王爷朱翊，后头的年轻人笑容可掬，一件普通长衫，可能是随从一类的。
“皇弟——”朱祈良一见这两人，脸色马上拉下来。
“皇上，可否先让徽臣与刺客对质？”那位身着华服的人抢先开口。
朱祈良尚未说话，侍卫们适时将几名刺客带了进来。进门后，侍卫强硬压制他们跪在地上，但他们望着当朝天子的，仍是那抹不驯的目光。
“大胆刺客，你们口中的七王爷来了，现在你们可以对质了。”或许是被瞪着心里不舒坦，朱祈良的脸色怪异。
七王爷和他的随从走到刺客前，双方先对视一阵，最后身着华服者悠悠开口，“你们说，策画这次行刺的是七王爷朱翊？”
“七……七王爷！你一定要救我们啊！是狗皇帝以我们族人性命要胁，我们才把你供出来的！”
“冒犯皇上，无礼！”那位看起来像是随从的人上前朝每个人打了两巴掌，“你们硬要栽脏，就以为七王爷拿你们没办法？”
“七王爷，你这会儿又不认了吗？