第23章
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两人上了岸，上马而去，走了几十丈，唐化力又跑回来，把竹篙也拿走了。这小子在马上耍了一会，扔向一边的沟里，双龙离开河岸，来到荒野无人处，便展起身法，奔跑起来。那起式势如奔马。他们奔走了一百来里路，傍晚时分，进了一座大镇子。兄弟二人住进一家客栈，就再没有出门。这里是江湖豪杰出没的地方，各方势力都有探子，出去走动，多有不便，不如蹲在屋子里安心。
他们想安静，可偏偏不能如愿。刚坐下没有多大会儿，就有人敲门。双龙兄弟一怔，会是谁呢？龙天元开门，进来的竟是血掌杜大力。双龙兄弟忙热忱地招呼坐下，倒上茶。
杜大力说：“两位仁兄为何不出去走走？”
龙天启道：“街道太乱，无趣得紧，身体也倦，不如在屋中图个清闲。”
杜大力说：“我却不能清闲。”
龙天元道：“杜兄何出此言？”
杜大力长叹一声说：“我十年前收留了一个同姓朋友的孩子，后来送到青城派被林掌门纳为弟子。谁知，一个月前他竟干出了人神共愤的事，强占了师姑，致使齐女侠失踪。我正天涯海角追寻他，江湖中又传来一个消息，说杜水是堂堂正正的好男儿，为了师傅的声名，不惜自毁名誉，甘冒被处死的危险，替师傅担起了罪名。弄了半天，原是林风占了师妹。这么一来，我也弄不清到底谁是谁非了。我一定要找到杜水，当面问个清楚，若是他干的，我绝不念旧情，劈他于血掌之下，若是替师傅担罪名，那就一笔勾销。”
双龙对这件事头次听说，有点震惊。但他们深知江湖是非难断，也没有说什么。不管这事是谁干的，男女之事，历来难以说清。杜大力见双龙兄弟久久无语，便问：“两位老兄，你们何往？”龙天元说：“江湖游荡，没有定所。”杜大力还要再说什么，一个阴冷尖细的老女人的声音传了过来：
“两个姓龙的小子，以为一跑就可无事了吗？天下哪有这么便宜的事！古来，借债还钱，欠血偿命，父债子还，师仇徒续，难道你们要改变了？”
双龙和杜大力都屏住呼吸静静等待。杜大力把灯吹灭，屋内一团漆黑，这是十分笨拙的掩耳窃铃的法子。以金花婆婆的功力，白昼、黑夜是没有什么区别的。她不但没有老眼昏花，而是愈老愈明亮。
“小子，快出来吧，缩在屋子里象个乌龟，是没有出息的。”
龙天启长叹一声：“东躲西藏，还是被她发现了，这是劫数，看来逃不脱了。”
龙天元一扯乃兄的衣袖，不让他说话，静静地等待着，也许还会有转机，或者她根本不知自己在何屋，而是出言相诈。龙天元的这种想法有点近乎小孩的猜想，天真可爱。但是还真让他猜准了：金花婆婆胡云只知道双龙兄弟进到这座镇子来了，住没住在这客栈里，她是不清楚的。她连叫几声没有人应，只好退去。对金花婆婆来说，报仇是太容易了，听以她并不急于置他们于死地，让这两个小子心惊胆颤地过日子，比什么都好玩，杀人头落地，哪还能成天诚惶诚恐地过日子。双龙今晚能躲过劫难，与她的这种想法是密切相关的。胡云在外面等了一会，见无人出来，微微一笑，纵身而逝。
双龙过了半晌，才说：“好险。”
杜大力问：“发话的是何人？”
龙天元道：“金花婆婆胡云。”
杜大力愕然目瞪：这真是太不妙了，沾惹上了金花婆婆哪还有命在，什么人是她的对手呢！他曾有幸见过胡云一面，一闪十年过去了，不知她是否还和过去一样年轻？
这时，龙天元问：“杜兄，你说的那个青年人，是杜水吗？”
杜大力说：“正是。龙兄见到过他了吗？”
龙天元说：“没有，只是听说有人在追他。听说，问题还不简单呢？有人看见和他在一起的，有十人左右，个个身手不凡，象是还有个太监，不知在向他索取什么。一伙人奔向鬼沼，可能去寻圣姑去了。”
杜大力说：“那不是去寻死吗？鬼沼是随便去的吗？”
龙天启说：“杜水的情况，你不了解吗？”
杜大力低头想了一会，突然露出惊恐的神色，低低地说：“定是寻找‘圣旨’的。”
龙天元忙问：“什么‘圣旨’？”
杜大力说：“太祖朱元璋曾立一道遗旨，让所有群臣忠心辅佐太孙的帝位，不可有逆心，否则，天下共诛之。定是朱棣得了帝位，怕这道圣旨意传于天下，要把它收回吧？”
龙天元道：“我们不该问你这些话，这下算卷进去了。”
龙天启说：“索性探个究竟，反正已扯了进去。圣旨在哪里。”
杜大力苦笑了一下，说：“杜水不长进，我愧对朋友啊！当初，杜水的父亲奄奄一息，我刚才说得话，就是他告诉我的，详细的内容，全在他写的一封信上。这封信和那道圣旨一起缝进了一件衣服里。杜水的父亲说，十年后，让他按信上说的去做。请我不要看‘圣旨’，以后自明。我接过衣服和杜水去了，十年来，我渐渐把它忘了，觉得还是不看好，知道了，不知要有多少人为之流血。何况，杜水的武功不堪一击，让他去做什么，不是去白白送死吗？
想不到皇上竟没有忘记。我是再劫难逃了？”
龙天启说：“那也不一定，只要你能保住圣旨，就能保住性命。”
龙天元问：“杜水知道此中内情么？”
“他不知道。其实，我也不知其内容。但大致和我说的差不多。”
龙天启道：“那衣服在何处？”
杜大力说：“在我家中，只是很隐秘，我不去拿，别人永远也拿不到手。”
他的话音刚落，窗外响起一个阴恻恻声音：“那是最好不过了，让它永远地沉睡吧，你们三个人，一同为它陪葬吧，在世上，你们已没有活下去的可能了。”
三人闻言惊骇万状，这下可惹来了飞天大祸，知道这么大的隐秘，那确是没有生还之理了。双龙真有点后悔，万不该扯到杜水身上去，刚躲过金花婆婆，又陷进了刀山剑海之中。
杜大力却没有理由后悔，他早就该知道，在接受那“圣旨”的同时，就已把死亡一并接受了了下来。今日临近的死亡，已是跚跚来迟了。但说话人，并没进一步行动，不知是何意？三人屏声凝气，静立以待。这次同上了一条贼船，只好同命运共甘苦了。
半晌之后，那个幽寒的声音又传了过来：“三位都是拿得起，放得下的大侠，就要有大侠的气派。你们既然知道了不该知的事，我只好请你们闭上口。可在这里多有不便，我劝你们有点侠心，别扰了别人，生死全愿一人承当。若是伤害了左右的住宿人，你们混水摸鱼岂不也和下三流的小贼一样了！那样再自命大侠，可就有愧了。”
三人沉默无语。既然让他知道了，跑是难了，不如干脆来个明对明。是生是死全在手上的“活”精不精了。龙天启是粗豪之人，这次离家出逃巳大悖于他的个性，只是慑于对方的名头太响，才不得已而为之。他向前动了一步，把门打开，刚毅地说：
“是福是祸，……光逃是不行的，拾掇一下，入地狱的快走，上天堂的请行。”
龙天元和杜大力也知龟缩屋内实在不是办法，只好拼一拼了。他们心一横，出了门，到了院内，见一个高瘦的青袍人，两目神光晶莹透彻，一看便知内功达到了返朴归真的境界。
龙天元冷声问道：
“阁下何人？”
青袍人轻轻一笑，说：“龙氏双雄，你们搅了这浑水实是不该。我吗？八极掌侯坤。”
这一句话，象一重锤击在三人的胸膛，真乃命中注定今日死，今夜便赴鬼门关了。侯坤的身手，是太强了。他们知道，三人加在一起，也不一定抵得他二十招。这老家伙一向清高，自命不凡，何以也成了朝廷的鹰犬？龙天元问：
前辈不是一向不屑于同朝廷来往吗，何以要替他们卖命？”
侯坤淡淡一笑说：“侯坤是何许人也，会替朱棣卖命？我只不过是他请去商磋国家大事而已。这是有利天下苍生的好事。受他之请，顺便在江湖上走走，发现有违民生大计之事，能除去就立即除去。现在，战争刚息，民需生养，你们又在谋划起事，这不又要使万民涂炭吗？为了天下生灵，只好请你们闭上眼睛了。”
龙天元问：“前辈差矣，那事我们不过是偶尔闻之，何时又有谋反之事呢？”
侯坤说：“少废话，到外面去。”
龙天启大怒：“老家伙说得好听，谁知你打的什么鬼主意？想杀人，还要先讨个善人的牌位，够恶心的。”
侯坤没有答话，只“哼”一声，出了客栈的大门，三人也只好跟了出去。侯坤展起身法，向东飞奔，三人也只好跟上。
出了镇，四人来到了一片小树林前。侯坤突然停住，背手而立。龙氏双雄和杜大力跟了上来，成一个包围之势。侯坤说：
“我与你们无冤无仇，死了也别怨我，明年的这个时辰我会让人给你们烧些纸钱，生不能成巨富，死了阔去吧。”
龙天元冷笑道：“好个满嘴仁义，一肚子坏水的侯坤，以为我们会信你那一套，你的这把戏只配骗三岁顽童。”
杜大力挖苦说：“孔夫子娶嫂，称起圣人来了。侯坤，你不正是这么一流的货色？”
侯坤哈哈大笑，声越千山，激起海潮，冷然道：“少逞口舌之能，动手吧。”