第五回 鬼牌风云
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赌博？
在幻梦法界开赌局？
而且还是和幻梦法界的主人打赌？
在我惊讶的不知道该说什么才好的时候，沙蒂娅与丝法莲露已经用眼神交换过意见，女神官慨然应允：“我们赌了。第一局由我先来。”
“好！”梦魔之君抚掌大乐，用一种在我看来是故示大方的态度说：“条件是我定的，那么用什么方式来赌，就由你们来决定吧。”
我忍不住对着梦魔之君猛啐一口。在幻梦法界开赌，怎么看都是这老家伙占有绝对的优势。这个空间中的万事万物，都是它用法力拟化出来的，无论是用赌具还是其它什么东西，梦魔之君都可以将其操纵于股掌之间，首先已经让自己立于不败之地。这种不公平的赌博，又有什么意义了？亏这老家伙还能脸也不红的说这种场面话。
我在心头暗骂之余，也替沙蒂娅着急。虽然不知梦魔之君对自己胜利开出的条件具体是什么样，想来和剥夺沙蒂娅二女的自我意识脱不了关系。
下级梦魔通过梦中与人交媾吸收精气，获取维生的能量。到了梦魔之君这个等级，已经无需使用这种低级手段来吸收精气。但它既然对沙蒂娅欣赏有加，那二女的精神一旦落入它的掌握，绝对会被它用各种让人匪夷所思的奇淫怪巧的花招玩弄蹂躏。这就是梦魔对它们欣赏对象的最高嘉奖。
“那么，我们就来玩抽鬼牌吧。”
沙蒂娅自然感应不到我的忧虑，居然就提出了需要使用赌具的方案。在我差点厥倒的时候，她双手一拍，变出了一副崭新的扑克牌。这一手大大出乎我的意料，沙蒂娅居然可以在梦魔之君的幻梦迷境中创造物品，显见她对自我的认识与了解程度之深。一个不能认清自我的人，也就无法认同和肯定自我的存在。沙蒂娅能够突破幻梦迷界的法则制约变出扑克，显见她对自己充满了信心。受到感染的我也不禁放下了担忧，侧目瞥了梦魔之君一眼，只见那老家伙目不转睛地盯着沙蒂娅，对她绽放的自信光芒流露出了欣赏与迷醉之色。
“殿下，为了公正起见，请您来派牌吧。”
沙蒂娅一脸严肃说出这番貌似公正的话，还用眼角余光有意无意地扫视梦魔之君。让我忍俊不禁，好一个以彼之道，还施彼身。梦魔之君故做大方，她就来个故示公正，大占便宜之余还暗损了对手一把，真是人精。]
我张口正待大笑，却丝法莲露的一句问话惊得倒抽一口凉气，咳嗽不迭。
“这牌要怎么个分法？”丝法莲露接过纸牌，好奇地展开，翻来覆去看个不停。我简直不敢相信，牌戏在上流社会也是非常流行，是贵族必修的交际技艺，为什么这位长公主却像是全然没有见识过？
沙蒂娅闻言也是一怔，而后笑道：“我倒忘记了，殿下您长于大光明神殿，一直领受最高祭司的教诲，恐怕没有机会接触这种玩物。”当下她把洗牌分牌的方法对丝法莲露简单地说明了一遍。我看着丝法莲露洗牌的笨拙动作，心跳如鼓，在脑中迅速回想抽鬼牌的规则。
抽鬼牌这个游戏需要二人或以上才可以玩，开始玩时先选定一张牌为鬼牌，洗牌后照人数顺序派牌，参加者先打出手上可以凑成一对的牌（即相同数字或英文字母的牌），直至全部参加者手上也没有相同的牌可以凑成一对时，便可以开始“抽鬼牌”。参加者可依坐位顺序或其它方**流抽取别人手上的牌，尽快抽到可以凑成一对的牌再打出。而最后手上持有鬼牌的参加者便算输。由于纸牌里混有鬼牌，开始时其中一人便已持有鬼牌，他（她）需用尽办法令其他参加者抽到鬼牌，但又不可让别人看穿自己的意图，是一个颇为考较参加者镇定的情绪、冷静的头脑和分析能力的游戏。
不过在幻梦法界中进行这个游戏，冷静的头脑与分析能力还在其次，最重要的致胜关键还是镇静的情绪。说来说去，这仍然是一场比赛意志力的战斗。
丝法莲露开始派牌了，然而出乎所有人的意料的是，她竟然也给自己派了一份。迎上沙蒂娅与梦魔之君惊讶的目光，丝法莲露羞涩的一笑，说：“这个游戏听起来非常有趣，我从来没有玩过，请允许我也加入吧。”
沙蒂娅嘴唇一动，还没有说话，梦魔之君已经抢先表示了欢迎之意：“作为一位绅士，我怎么能够拒绝这么美丽的公主的请求，在下欢迎至致。只是，既然公主也要加入，那这一局究竟算是谁的呢？”
“自然是看鬼牌最后落在谁手上，就算谁输了。”
丝法莲露回答的利落自然，沙蒂娅皱起了眉头，我的大脑也飞快地转动起来——丝法莲露加入牌局，对二女究竟是有利还是有弊？照常理来说，二对一的局面应该是有利的，可是沙蒂娅那化不开的眉头中究竟藏着什么不利因素？我心头不禁也泛起了一丝阴影，更加认真地思考。
首先，丝法莲露为什么会突然要求加入游戏？
她是不看好沙蒂娅的胜算，想要助其一臂之力？还是正好相反，她没有独力对抗梦魔之君的信心，因此想借分享沙蒂娅的胜利鼓舞自己的斗志？
如果这一局沙蒂娅旗开得胜，那下一局……等等，难道她是想造势？既然第一局二人可以同时上场，那么第二局二人仍然可以联手合力对抗梦魔之君，分散风险，增加胜算。
可是这种程度的小伎俩，梦魔之君这老油条会看不透么？它极为重视沙蒂娅，却仍然敢一口答应丝法莲露参战，显然是不把卡奥斯长公主放在眼里，认为她的微薄力量根本不能影响到它与沙蒂娅的战斗。
这是我在现场的判断，然而之后我向梦魔之君映证答案，却得到一个乍听起来非常儿戏的回答：“我那有想那么复杂。只是觉得多一个人多一分变数，赌局才会更加好玩。”
我闻言只觉啼笑皆非，联想梦魔之君的赌劲之大，这种回答虽不合理，却是非常合乎它的性情。
有些事情，还真是不用从太深刻的角度去想。
不过这都是事后的感慨了，当时我却相信自己的判断，并顺着这条思路继续推想下去。梦魔之君看不起丝法莲露，丝法莲露本人也有自知自明，她借派牌之机营造出现在的局势，如果首局得胜，经过第一局的磨合，相信在第二局她与沙蒂娅可以合作的更好，一鼓作气拿下第二局；如果首局失利，二女中就有一个必须消失……我深深看进丝法莲露的眼底，看见了舍身的觉悟，如果发现败局不可逆转，她一定会把消失的名额拉到自己身上，以保全沙蒂娅。
这样一来，形势似乎和二女轮流上阵没有区别。然而抛开连战连捷的最理想情况和二女怎么样也赢不过一局的最恶劣情况不提，以沙蒂娅一定能拿下一局为前提考虑，采用轮流上阵的方式，丝法莲露将会在第二局告负消失，沙蒂娅则要到第三局上才能再和梦魔之君交手。然而用现在这种形式进行赌赛，即便首局失利，丝法莲露消失，沙蒂娅仍然有两次机会，而且在第二局一定会取胜，也就是说，她可以累积多一战的经验值，对自己的对手多一层了解，最后一局的胜算也就相应多了一分。
这样想来，丝法莲露的加入实在是有利无弊，为什么沙蒂娅始终眉头不解呢？究竟有什么不利因素是我没考虑到的？
我陷入了深深的困惑。这时，沙蒂娅仿佛胶在一起的眉毛终于动了一下，她说道：“这真是……您已经下定决心了吗？”
这次换成丝法莲露的表情一动也不动的看着沙蒂娅，很有威严地回答：“是的。”
“我知道了。”沙蒂娅仿佛放弃了什么似的露出了苦涩的笑容，对丝法莲露微垂下头，用混合了敬佩与挫折的声音低叹：“殿下您让我们的立场反过来了啊。”
“我不是告诉过你，你也答应了我。在没有人的时候你应该叫我的名字，我们是立场平等的朋友。”卡奥斯的长公主做出了生气的表情：“既然是朋友，互相保护不是理所当然的事吗？”
“可是这里……”
“这里只有我们两个‘人’。”
不等沙蒂娅把话说完，丝法莲露就用力地打断了她。成功地令到沙蒂娅哑口无言，公主的嘴角流露出一丝微笑，那神态就和她母后凌舞每次欺压过我之后的满足表情一模一样。我情不自禁的打了个寒颤，赶快把目光从她脸上移开，先对沙蒂娅寄予同情的注视，再转而观察被二女晾在一边的梦魔之君的表情。
老家伙一派气定神闲，丝毫没有因为受到冷落与忽视而出现情绪上的破绽，反而对二女的交流看得津津有味。如果沙蒂娅与丝法莲露两人的表现是为了挑拨起它的怒气，那可以说是彻底失败了。
不过我从二女面上看不出一点在意的神色，停止交谈之后，她们很自然地拾起桌面上的纸牌，把成对的牌抽出摆放在面前。梦魔之君也以同样优雅的动作把自己手中的对牌展开铺在桌面上。
一副扑克共有五十三张纸牌，因为是由梦魔之君处开始顺时针派牌，所以只有它拿到了十七张牌，然而在首轮对牌清理之后，持牌最少的人变成了丝法莲露，仅得四张纸牌，分别是红桃七、红桃八、黑桃六与红桃二，鬼牌JOKER则握在沙蒂娅手中。
抽牌依照派牌的顺序循环，梦魔之君从丝法莲露那里抽到了一张红桃二，那是它手上没有可以配对的一张牌，我本来以为它会将其变成另一张牌凑对打出去，却见它老老实实地把这张红桃二留了下来。
我先是不解，而后恍然，如果一开始就这么变来变去，没了任何限制的牌局根本就无法进行下去，纵是得胜也动摇不了两女的精神根本。正所谓盗亦有道，变牌出千也是要讲究火候时机的。至于衡量标准，就是那张JOKER的走向了。
丝法莲露转手去沙蒂娅手中抽牌，我真真切切地看见她两根手指捏住了JOKER，然而等到纸牌将要抽离的时候，牌面图案赫然变成了梅花六，却正好与公主手上的黑桃六凑成一对。而坐在沙蒂娅对面的梦魔之君面上的表情虽然没有任何变化，却有一种超乎寻常的直觉让我知晓，他查觉了沙蒂娅使的手段。
为什么这般心急变牌？这里再怎么说也是梦魔之君的领域，变牌时的精神波异动几乎不可能瞒过领域主人的神思，沙蒂娅此举无异向对手宣告鬼牌的下落，以梦魔之君的修为，一旦被他查觉到鬼牌的正确位置，再要摆脱它精神丝线的黏扣锁定可就难了。
果然梦魔之君不动声色地放出了一缕似有若无的精神之线伸向沙蒂娅手中的JOKER，几乎在同时，沙蒂娅的指尖捏住了他手上的黑桃七，似是查觉此牌非己所需，却不换手，居然就在对手的眼皮子底下发功试图改变牌面图案。这么莽撞大胆的举动吓了我一跳，梦魔之君也是目光一凝。然而就在我与它的注意力被沙蒂娅的这个举动吸引住的刹那间，沙蒂娅手上传来了一阵极短暂但是同样极其剧烈的能量波动。梦魔之君放出的精神之线在距离纸牌不到一毫米的地方停止了前进。因为再黏上去也没有了意义，我与梦魔之君都中了沙蒂娅的声东击西之计，乘着我们心神稍分的空隙，女神官已经发功把手上的牌序重新洗过，被梦魔之君瞄准的那张鬼牌，现在已经不知被换到那个位置上面去了。
望着被沙蒂娅潇洒抽走的黑桃七，梦魔之君唇边笑意盎然，以指叩桌，吐出一个“妙”字。丝法莲露不明所以，当是沙蒂娅抽中了鬼牌，眼神微变，虽然迅速恢复了原状，但已经被另外二人看在眼里。
第一轮牌抽下来，沙蒂娅助丝法莲露把牌数消减到仅余两张，并挫败了梦魔之君的锁牌企图，可以说是占尽上风。不利之处在于过着泄露了自己的手段，激起了梦魔之君的斗志。之后它必会全神贯注地盯紧沙蒂娅，偷梁换柱、声东击西这种伎俩怕是再行不通了。
无奈形势不由人自主。第二轮抽牌一开始，梦魔之君从丝法莲露手中抽走了一张红桃八，替自己减去了一张方块八。这样一来，他手头还剩下四张牌，丝法莲露手上则只剩下最后一张纸牌——红桃七。
幸运的是，可以消掉红桃七的黑桃七，就在沙蒂娅持有的六张牌里面。虽然沙蒂娅面上纹风不动，我却可以想象的到，她内心一定打着再动手脚，把丝法莲露送离险境，然后放手与梦魔之君决胜负的主意。
不幸的是，我能想象出沙蒂娅的想法，梦魔之君没理由想不到。站在它的立场上，当然是把丝法莲露留在局中比较有利，不仅可以利用公主逼迫沙蒂娅露出破绽，最后万一无法拿下女神官，至少也可以得到卡奥斯公主这个安慰奖。一个不是完全失败的结果，对它坚持信心有着难以估量的好处。
梦魔之君立刻有了行动，六根精神之线闪电般连上了沙蒂娅手中的纸牌。虽然因为女神官的干扰无法窥知牌面，却已经制约住对手无法再行变牌手段。从沙蒂娅变得僵硬的笑容来看，为了保住手中纸牌的点数不泄，她已经是竭尽全力。只能眼看着丝法莲露把指尖再一次按在JOKER上面。
连续两次抓中鬼牌，这位卡奥斯长公主的运气可实在不怎么样。我敢打赌沙蒂娅这会儿一定是焚心如火，可是她谨守心神，无论是眼神还是表情都没有露出一丝破绽。反而是丝法莲露在看清牌面的那瞬间，不自禁地流露出隐含骄傲的放心神气，被梦魔之君看了个一清二楚，等于不打自招鬼牌的下落。沙蒂娅的辛苦抵抗与努力坚持一下子全没了意义，真不知道这位公主殿下还在高兴个什么劲。
话是这么说，不过拿公主殿下之前对沙蒂娅说过话来参照一下，也不难明白她为什么高兴。她大概是觉得自己拿到鬼牌就等于让沙蒂娅摆脱了必败的命运，认为自己保护到了朋友，才会喜不自胜吧。
问题是，游戏还没有结束，只能勉强守住自我意识不堕的她拿到鬼牌，无异于把自己的安危与决定胜负的权力一起奉送给了梦魔之君，令到沙蒂娅所掌握的游戏主动权沦丧干净。游戏接下来会是怎么一个走势，可就不是二女能够掌握的了。
等到第二轮抽牌结束，梦魔之君手下剩下了三张牌，分别是红桃A、方块三、黑桃J；丝法莲露拿着红桃七与JOKER；沙蒂娅手上是黑桃七、方块J、梅花A和红桃三。
接下来的局势我完全可以预测，沙蒂娅的手头所有的底牌都在梦魔之君的监视下，根本无法再行变牌之术，丝法莲露也已经是它的囊中之物，只需让JOKER始终留在这位公主手中，梦魔之君就可以完全掌握局面，确实消净手上的纸牌。不过，等到它手上只剩下最后一张牌的时候，如果它还把JOKER留在丝法莲露那里，却又不愿放沙蒂娅脱身的话，它手上的最后一张牌就永远消不掉，同样沙蒂娅也会始终拿到两张不一样的牌，游戏将变一个无始无终的循环运动。
所以梦魔之君想要击败沙蒂娅的话，最后必须把JOKER收到自己手中，放丝法莲露逃生，然后才能与沙蒂娅进行最后的对决。这话说起来似乎很紧张、有风险，其实根本不是那么一回事。现在沙蒂娅发功变牌的技术已经被它完全封印，就算它不能透视牌面，牌局进行到现在，对方手上会是些什么牌已经是瞎子吃汤圆——心中有数。虽然沙蒂娅也能算得到它手上的牌，然而面对对手的妖力干扰，要想拿到需要的牌真是比登天还难。即便沙蒂娅放弃坚守阵地，把法力全用在进攻——也就是抽牌上，双方的功力差距仍然不会有改变，想在君主级妖魔的手掌心中玩变牌，绝无成功的可能。
游戏进行到这一步，早已经和机率、情绪以及头脑的分析能力无关，双方拼得仍然是自身的实力。而在这种纯以实力分胜负的战斗中，胜利女神永远是站在实力雄厚的一方。
很明显，沙蒂娅已经推算出了最后的结果，她再也无法维持镇静，但从她眼中，我也没有看到一丝气馁或放弃的阴影。失去掩饰的激昂斗志，如燎原之火般在她紫罗兰一般淡雅的眼瞳中迅速蔓延开来，把她性格中不易查觉的激烈一面深刻地凸显出来，与她素净典雅的外形似不相符，却别具一番惊心动魄的美感。
随着沙蒂娅气质的改变，梦魔之君欣赏的眼神变得更加直接，**裸的燃烧着。这让我极不喜欢，心里没来由的感到一阵焦虑，以及愤怒。就好像突然发现有某件自己秘藏的珍宝被贼人偷走了，于是在哀伤的同时对盗宝人生出了仇恨之心。
我握拳大吼了一声，把激荡的负面情绪压了下去。强迫自己把注意力转回牌局，我马上有了意外的发现，一张JOKER赫然夹在沙蒂娅的牌里面。我吓了一跳，急忙伸长脖子往另两人手中张望，结果发现，梦魔之君的手中也握着一张JOKER。
显然，梦魔之君手上的那张JOKER才是正牌货，沙蒂娅的那张是她用其它牌变出来的，应该是在她放开气势的那个时候动的手脚。那个时候，我的注意力完全被她怒放的气势吸引住，眼里除了她的美貌再容不下其它东西。想来梦魔之君那老东西的情况也和我差不多，因此才没有发功阻止沙蒂娅。
这么一来，牌局的形势骤然逆转。
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