第26章
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艾尼尔望着他说：“你不是曾效力过车路士预备组吗？只要不是学徒，即使是预备组，也有合约的，那就可说是职业球员呢。”
餐厅一阵哄动，众人万料不到舒桦竟还曾效力过如斯着名的球会，尤其轩尼等一直皆以为他不过是个业余球员罢了──果然真如此的话，那他比在座任何一个人的来头还要大。
“我早就知道了，”简失声道：“能钳制卡尔轩斯的人又怎会全无经验……”
完全想不到在晚饭中途会突然涳变到这个地步，舒桦不禁默然半晌，然后站起身来，耸了耸肩对众人说道：“艾尼尔先生，我不知道应该怎样说，没错，我居住在伦敦时的确曾经在车路士的预备组跟操，但并不是他们的学徒又或球员，我发誓，更没有签任何合约。我一直没说出来不过是认为没有甚么值得炫耀……只是玩玩而矣，自己应该认真地跟领队和教练从头学起。我并非刻意隐瞒些甚么，你们没有问，我也就懒得说。”顿了一顿，见艾尼尔没有答话，便道：“如果没甚么事的话，我吃完了。”不待他们再说甚么，转身在众人的凝视中离开了餐厅。
“车路士吗？”简再次说：“这样的话，我们当中谁也及不上他啊！”
“一个人在呆甚么？”西园手中拿着两罐啤酒走到舒桦身后问。这时舒桦正坐在宿舍出面一个可以俯瞰整个大湖的草坡之上。
“你也是来问我以前的事吗？直人。”舒桦抱膝坐在坡上望着大湖，也不回头的反问说。
“真想不到你竟在流浪期间有过这些经验，但你有甚么不能说……”
“我想你们误会了，包括你在内啊，直人。”舒桦摇头说：“不是不能说，而是不值得说，只是在一所球会跟操而矣，正式代表球队比赛才那么一两场，甚至连一合约也没有……算甚么一回事？如果教练问我，我一定会回答的，只不过不会主动说出来夸耀罢了，我知道自己的能力去到那里，实在没有甚么可以自豪，所以就从没提起。”
“那你现在是干甚么？”西园打趣问。
舒桦呆了一呆，苦笑道：“与那个无关吧！我是个想太多的人……因为教练问我以前的足球经验，却无可避免地勾起了我其他的回忆，我正在整理这些思绪。”
“看来你真是有着不平凡的过去呢，”西园坐到他的身边笑道：“我常希望活得开心，想做就去做，好像今次放下教鞭改穿球鞋，我表姐就说我任性，我却觉得有多些不同的生活体验是好的……但也不及你，十二三岁就老远跑到陌生的地方流浪。”
“你表姐说得没错，那叫做任性。我以前想掌握自己的生命而离家出走，离开一切自己熟悉的事情去重新开始，现在回看也不知道得到的多或是失去的多。只不过我已经不可以走回头了，唯有向前望，但那无疑是任性。”
“任性和自我不过是一线之差。”西园拉开了一罐啤酒，把另一罐放在舒桦的跟前，也是望着大湖叹气说：“结果你有一个不平凡的人生，那是其他人所没有的。”
二人默言半晌，舒桦道：“不知道是甚么原因，自从我爱上了足球后，去到甚么地方也很幸运地有机会让我踢球，借此结识朋友，生活也就过得有意义。我第一个去的地方是西班牙，当时实在非常旁徨，甚至有点后悔没想清楚………幸好给我见到一班同年的男孩踢球，他们让我加入一起踢球，我认识到第一个朋友之余亦有了一点寄托。然后我在法国曾替一间小型球会梅斯（Metz）打工，认识一些和我年纪相近的学徒，有机会和他们一起踢波，在那时我清楚知道自己是真真正正的想踢足球……”
“梅斯虽小，可是一向能出产很多优质的年青球员，也许你的其中一个波友将来会是明日之星。”西园拍着舒桦的膊头笑说。
“有一个叫皮里斯（Pires）的哥哥曾教过我踢波，他现在虽然只是得二十岁，但已在甲组成为正选了。”舒桦也笑了起来，早达也在这时走了过来：“找了你好久，舒桦，你们在说甚么？”
西园拉着早达坐下，说：“正说着你也想知道的事。舒桦刚刚说起法国甲组球会梅斯的那个左翼皮里斯曾教他踢球。”又转头问：“之后你去到荷兰吗？”
舒桦缓缓说道：“我离开了法国之后首先到了比利时，先后在一条乡村和三个小镇居住过，并在一间甲组球会乐格伦（Lokeren）于暑假举办的足球兴趣班招收球员时试过脚，在那里踢了两个月波，后来他们转送我到另外一所非职业联赛的小型球会艾欧达（Aalter），虽然有人告诉我以我的身型要在欧洲打后卫是没有可能，但我倒是没有所谓，反正有机会让我踢足球就可以了，也不理会得是职业与否。到不同风格球队试试是我当时的梦想，虽然每一次的表现都得不到别人的赞赏。
“艾欧达的领队说我要在比利时踢业余联赛应该是可以应付，但我想自己又不是真的要倚赖足球维生，既然这样倒不如四处去试试，即使碰壁也不愿在业余球队呆日子。他便写了一封介绍信推荐我去荷兰首都一间青少年业余球会。”
在荷兰的首都阿姆斯特丹，舒桦本来想尝试靠自己，但却有点为难。他很想踢足球，无奈不像以前，在街头怎么也认识不到朋友，到了最后只好拿着介绍信去那所球会──阿姆斯特丹少年队拜托。
舒桦对荷兰实在没多少好感，所以那个时候只想尽早离去。他原本是打算一边工作筹集接下来的旅费，一边踢波去消磨时间，却不想竟有机会在对阿积士的友谊赛中被派遣上阵。
“教练都告欣我们了，”早达的心早已飞到当日的球场之上：“说是全凭你赢出了比赛。球会老板和教练一定都很重用你。”
“我和他们没有合约，再者，我只是过路人。我踢完那场球赛也是时候去下一站的英国。”
“为甚么？”早达问：“留在那儿很有可能会被发掘呢？”
“我说过了，我对荷兰没有好感……甚至可说是有点讨厌，嘿嘿。”舒桦抱着双膝笑道：“况且当时的我并非为了得到甚么大球会的垂青，那个时候我压根儿就没想过要成为职业球员，我只是想在不同的地方踢波而矣。”
“你在荷兰只曾在阿姆斯特丹停留吗？”
“老实说我真的非常不喜欢荷兰，在那里的回忆就只有业余球会和那场比赛了，根本认识不到其他朋友……荷兰的种族歧视情况真的过分！在英国则不同，虽然人情味看似比任何地方都要来得冷漠，但只要有足球就可以识到朋友。”舒桦脸上泛起微笑说：“我就是在伦敦南部市郊一个球场上认识了其中一位朋友，他原想和我一起去超级联赛球队水晶宫（CrystalPalace）试脚，但我却不合格。幸好当时车路士青年军教练历斯（G。Rix）在场看见我的表现，愿意让我在他的队伍里头跟操，我才不致于无所事事。”
“那你为甚么没有正式加入到车路士，教练认为当时荷度对你已有兴趣。”
“嗯……车路士没错是第一支认同我的职业球队，但那是后事。当时历斯先生并不是代表球会叫我加入的，只是以个人名义让我去他们的球会踢球，后来我才知道他以这种手法发掘过不少有潜质的球员。有一次预备组足总杯的比赛出现了一个比我还小两年的前锋，他的速度和入球能力也很好。因为在那个时候他预备组里头的后卫不足，我虽然球技不济，但在盯人方面却比其他球员来得硬净，历斯先生便要我去盯着那人……后来比赛完结了，荷度先生的确叫人问我是否愿意签约当预备组的球员。”
“你没有应承？”早达以手加额问道：“为甚么啊？这么可惜！”
“我不希罕做学徒，他们之中只有少数人能成功成为合约球员加入球会，我见过很多所谓学徒最后亦只有黯然离开。我可以跳过学徒一环直接在预备组作赛是件好事，不过预备组中能够成为在超级联赛比赛的A队一份子的球员每年得三两个，有时甚至一个也没有，我并不认为自己的实力可以在超级联赛比赛，所以留在预备组也是没意思的。况且那时我还小啊，要只有十六岁的我去长远地考虑前途实在是过份吧。在那个时候我所想到的是接下来的生活，别忘记我正在流浪啊！”
西园问道：“那和你流浪生活有甚么关系？”
舒桦耸了耸肩，道：“我并不是只留在伦敦的，期间我也有随球队去过利物浦、曼撤斯特、纽卡素和伯明翰等地，看过了很多不同特色的地方，都不合意……虽然说我很喜欢足球，但在对当时的我更重要的是找一个适合自己的新生活方式。跑过那么多国家我真是有些倦了，想找个地方暂时安顿下来再作其他打算。刚巧有人和我提到佛拉拿，说是一个媲美瑞士的好地方，我便着手搞入籍，早在对利物浦（Liverpool）那一场预备组足总杯之前，我已向历斯先生请辞，而当荷度先生派人来找我叫我先签约加入预备组，我想其实打超级联赛的希望真的很是渺茫，即使加入了很可能连比赛的机会也没有，那比跟随操练更没味儿。我不愿这样浪费时间，你们也知道我想到甚么便干甚么，不会犹豫半分，便照原定计划移居到佛拉拿来。”