第4章
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据谍报说，李自成已挟百万之众，若这是确信，就是将宁远兵撤回也不济事，因为吴三桂的兵才五万多人。想到此，才燃起的那点希望之火立刻又熄灭了，不由放下杯箸，痴痴地望着皇后，长长地叹了一口气说：
“唉，好事成双，好事成双，朕就怕祸不单行呢。”
3 御驾亲征
辅臣会议没有结果，九卿科道中，却不乏肯出主意的人。就在崇祯皇爷为西事绕室彷徨、无计可施之际，左都御史李邦华却在这时上了一疏，提出了一个乍看像是匪夷所思的建议：御驾亲征。
御驾亲征意在前方将士不肯用命，皇帝不得已只好亲临战阵。这在以前是常有的事，成祖文皇帝就是在最后一次御驾亲征时，崩于榆木川的。他的重孙子英宗睿皇帝以这位爷爷为榜样，也来过一次御驾亲征，结局却很惨——竟遭土木堡之变，被瓦剌人俘虏了，这以后，御驾亲征便不大被臣子们提起了。到了史称“耽乐嬉游、昵近群小”的武宗手上，宸濠反于南昌，虽然立马就被王阳明捉起，但武宗却以此为借口，也搞了一次所谓“御驾亲征”，但那不过是一场闹剧，当时群臣诤谏，大家都认为皇上乃万乘之尊，不宜轻出，所以，提御驾亲征的差不多都被目为佞臣，备受孤立。然而，这个李邦华怎么敢冒此大不韪？
崇祯皇爷却心有灵犀——所谓御驾亲征不就是皇帝离开京城的较为体面的说法吗？天下劲旅，尽归流寇，李自成就是不北伐，只要截断漕运，京城也就不守自败了，眼看朝中将相乏人，兵饷两缺，何不迁都金陵，以江南的财赋为支撑，重整旗鼓，另募新兵，再图恢复呢？
但他转念一想，又觉此举非同小可：且不说流寇尚未过黄河，皇帝就往南边跑会被人笑话，就是丢下天寿山十二座皇陵不管，让列祖列宗阴灵惨遭荼毒也是天大的罪名、洗涮不清了，再说，眼前这巍峨的紫禁城，玉砌雕栏、龙楼凤阁也不能就这么让与流寇呀！
其难其慎，崇祯皇爷决定发交部议，心想，此议本由部臣提出，何不让大家各抒己见？就在他提笔蘸满朱墨，准备在李邦华的奏疏上批复时，尚未落笔又犹豫了——他想起了这以前对后金的和议，想起了前兵部尚书陈新甲之死。
满洲兵数次入寇，边将望风披靡，到去年，崇祯已决计与满洲人议和了，主持其事的便是时任兵部尚书的陈新甲——他是奉皇帝密诏，在极秘密的情况下，派人与皇太极谈条件的。陈新甲出自前大学士杨昌嗣的推荐，性格也颇跟杨昌嗣相似，轻浮好动，不知厉害。他不知自古至今，和议是最招人指责的，何况三军将士在前方苦战，皇帝却在背后议和，传出去，世人会如何看待他这个圣明之主？陈新甲不知自己担着天大的干系，竟将此事向大学士谢升透露，于是一传十，十传百，举朝哗然，纷纷对陈新甲提起弹劾，甚至追问到皇帝。
崇祯无以为词，乃将陈新甲下狱问罪，狱中的陈新甲不知千错万错，皇帝不错的道理，竟连连上书，为自己鸣冤，且把奉旨议和的事及皇帝的密诏也捅出来了，这样，他愈辩，愈离死期不远了，最后的结果是悬首西市。
所谓“天之高，地之厚，君王之心猜不透。”此番李邦华从陈新甲之死中得到了教训，说话拐起了弯子，明明主张迁都避贼，却说成“御驾亲征”，此事如果自己心里没底，贸然交议，会落下什么结果呢？
一 崇祯皇帝(7)
想到此，本已提起的笔又放下了，眼睛望着殿上的盘龙金柱，一时逸兴遄飞、云里雾里，一时又心似铅块、愁肠崩断……
几经犹豫，他终于想通了：既然是说御驾亲征，并没有明说迁都，那么，朕何不也装糊涂，将这个哑谜抛出去，让辅臣们猜呢？
对，仍是交辅臣讨论，毕竟圈子小些，不会一下就闹得沸沸扬扬。想到此，他再一次传旨集辅臣会议，地点仍在文华殿。
有明一代，自洪武十三年太祖朱元璋以谋逆罪杀丞相胡惟庸，废丞相制而兴内阁制，虽说皇权归一，但已是大开皇帝蔑视宰辅的先河，这以后若皇帝生性忮刻，内阁辅臣的日子多不好过，刑不上大夫成了一句空言，伴君如伴虎倒是不争的事实，皇帝对臣子不满意时，不但动不动就褪下裤子打屁股，且一旦天颜震怒，立马叫你喋血西市。眼下的崇祯，更是将祖宗的恶习大而化之，他御极已十六年，十六年中，内阁大学士竟换了五十余个，稍不如意便问罪，押赴菜市口的已不鲜见，罢黜的更是如过江之鲫，就在前不久，上一届首辅周延儒就因谎报军情、饰败为胜，竟被赐死，而次辅、户部尚书兼兵部尚书的吴甡竟在奉旨督师时，因延宕而被充军。
时下辅臣为五人，陈演为首辅，依次为蒋德璟、魏藻德、李建泰、方岳贡。陈演于崇祯十三年以礼部侍郎拜东阁大学士，与他一同入阁的还有谢升。去年谢升因陈新甲的事被罢免，直至被削藉，至今年首辅周延儒被杀，吴甡被充军，前面一下倒了三个，陈演便被推到首辅的位子上。他是四川井研人，天启二年进士，才具平平，却十分贪鄙，多年为宦，积攒了十分可观的家私，眼下时局动荡，身为首辅，责任重大，但他早已萌生了退步抽身之念，凡事皆不愿出头，做一天和尚撞一天钟。
眼下他率众辅臣进入文华殿后，山呼已毕，便分立两旁，一个个低着头，眼睛瞅着自己的鼻尖，谁也不开口。皇帝见状，只好先说道：
“流寇已席卷三秦，行将犯阙，昨天议了大半天，迄无定论，眼下九卿中有人主张御驾亲征，各位以为如何，你们继续开议吧。”
众臣一听，不由一怔，相互看了一眼，又一齐把目光投向首辅。
陈演在昨天退朝后，便在朝房听文武百官们说起此事。他想，孙传庭虽败，眼下摆在山西及宣大一线官军仍有百万之多，受继任督师余应桂节制。余应桂若能收合余烬，死守黄河天险，仍可与流寇一决雌雄，最不济也可抵挡一阵子，怎么就想起御驾亲征呢，御驾亲征可不是小事，一旦遭遇不测，失陷乘舆，这可是天大的罪名。可回头一想，收合余烬，死守黄河，余应桂能做到吗？要知道，他所节制的所谓百余万官军只是见于兵部名册，实数只怕要打对折，能战之兵又要打对折，疲兵弱卒、朽甲钝戈，根本就上不了战阵，何况将士离心，士卒不肯用命呢。
想到这些，陈演渐渐明白李邦华的所谓“御驾亲征”其实就是迁都的另一种说法。比照利害，反复思量，觉得处在这种情况下，迁都未尝不是办法，但不知皇帝是如何想的？当年瓦剌入侵，英宗被俘于土木堡，满朝公卿无不惶然，大学士徐有贞提出迁都，兵部尚书于谦力排众议，一边尊郕王为帝，以绝也先之望，一边调兵遣将，拒敌于九门，终于稳定局势。后人评论此事，都说徐有贞主张迁都是误国之举。眼下流寇犯阙，自己若也赞成迁都，将来后人会如何评说呢？
待面君开议，他见皇帝装糊涂，有话不肯明说，心想，皇帝不想担名声，自己身为首辅，便不怕担责任？踌蹰再三，终于想出以糊涂对糊涂的法子，乃匍伏奏道：
“据臣所知，孙子兵法上说：主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。眼下贼势虽众，不过乌合，皇上以万乘之尊，岂宜轻出？所谓隋珠弹雀，必为世人所轻。若有闪失，岂不动摇国本？臣鳃鳃过虑者，正基于此，亲征之议，臣实在不敢苟同。”
一 崇祯皇帝(8)
陈演此说虽引经据典，却很不合皇帝之意——原希望“迁都”二字能从臣子口中出来，若众人都说好，皇上可得从善如流的美名；否则，追究起失陷神京的责任，拿一二个臣子问罪便得了。这些年，凡遇大事都是这么办的，这就是他自认英明之处。不想皇帝耍奸，臣子也耍奸，你说月亮是挂在树上的铜盆，他便说这铜盆还真圆得可爱。看来，一番心思白用了，于是，不待陈演说完，他马上长长地叹了一口气说：
“唉——若卿等果能深体朕意，出奇谋于庙堂之上，若将士果能疆场效命，奋勇当先，朕又何尝乐意亲征？”
这话两个前提都是针对臣子的，恨铁不成钢已是溢于言表了，众臣不由悚然，次辅蒋德璟尚在犹豫，一边的魏藻德马上接言了。
魏藻德为京郊通州人，是崇祯十三年庚辰科的状元。说起他这个状元，来得十分侥幸——在文华殿殿试时，崇祯召集前四十名进士问道：时下内外交讧，何以报仇雪耻？别人尚在思索，他却立刻以“知耻”二字对。不想这二字很合崇祯之意，立刻将他拔为第一，才三年功夫，竟擢詹事府少詹事，今年五月，内阁改组，更拜东阁大学士。在五名辅臣中，虽年纪最轻，却自恃口才便捷，常常想别人之未敢想，说别人之不敢说。眼下一听皇上口气，像是对首辅不满——他毕竟年轻，听不出一开始皇帝便在玩弄文字游戏，而首辅是在装糊涂，于是立刻出班奏道：
“流寇猖獗，几成蔓延之势，为剿贼，我皇上这些年宵旰忧劳，统筹兼顾，往往能洞悉流寇奸谋，料敌于千里之外。叵料诸将迁延，屡屡玩寇纵敌；疆臣意存侥幸，饰败为功，才导致局面不可收拾。眼下在前线督师的除了余应桂，尚有巡抚蔡懋德、巡按御史汪宗友奉旨防河，至于总兵、副将，则数不胜数，若收合余烬，拚死一战，局面并不难收拾。