第73章
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而那个牛脖子，却既没有马骑，也没有车坐。他就向萧千总请求说：“我怎么办呀？”他穿著的破小挂只剩了一只袖子，裤子虽不至于露肉，可也脏得不成样子，脚上全是泥，倒幸亏刚跟萧千总借了几个钱，买了三双草鞋，一对穿在脚上，两双搭在肩上。
萧千总想了一想，就说：“你就跨第三辆的车辕！我要不是看著你可怜，怕你飘流在这儿，我真不愿答应带著你，因为带著你，我已经落了很大的不是了！你走累的时候再去跨车辕，这辆车是给两位姑娘预备歇腿儿的，不是为你预备的，到时候就得下来，别怕费草鞋，也别怕费你的尊脚！”
牛脖子“嘿嘿”的答应著。这就要走了。
萧千总忽然又想起来一件事，急急忙忙地跑进院里。待了一会，他把那只琵琶抱出来了，他笑著说：“反正车上有敷余的地方，就带上它，在路上还解解闷儿！”
幼霞笑著问说：“你会弹吗？”
萧千总说：“这个有甚么会弹不会弹？我能拉呼呼，会拨弄弦子，要学这个就不难。”
马上的雪瓶却皱了皱眉，催著说：“快走吧！”她这句话就如同命令，同时她一马当先，豆青的小衣被风吹得飘动，较后的剑销擦著银马蹬，叮叮当当地作响，幼霞的马上也带上了宝剑，两位姑娘的长辫子都在身后颤动，在马的后面才是三辆车，最后的车上带著那匹黑马，萧千总在最后，他挂上了腰刀，数了上红樱帽，气派十足。一出了胡同，大街上有许多人正等著送行，一齐说：“一路平安！”还有人用番语也表示这种意思。
萧千总向他认识的人拱手说：“再见！再见！”
幼霞却斜著脸儿，同人作微微的笑，十分高兴的样子。雪瓶却不笑不语，也不理人，在前领路，后面的车马得得，轮声辚辚地响，那牛脖子追著跑了几步，他的草鞋就掉了，他就停住了，弯著腰，拿麻绳又系鞋，前边的萧千总在马上回头，喊说：“快著！不然我们可就不等你啦！”他忙忙地系上了草鞋，又追赶上，跟上了后面的车辕，脸煞白，连气都接不上了。
当下车马就离开了尉犁的市街，转向此去，就走上了北去的旷野。
第七回 万里天山双剑腾起 无边大漠小龙飞来
这段旷野直通库尔勒城，南来北往的车马行人很多，地下尘上很厚，被秋风卷起来刮在白衣棠上就立即变成灰色的。
萧千总的眼睛也刮进了土，闭著眼百流泪，喊著说：“慢著点走吧！忙甚么呀？反正不到半个月准能赶到迪化就行啦！”
车上的绣香已拿出三条绸帕来，她自己蒙了一条青的，幼霞蒙了一条红的，雪瓶蒙了一条花的，绸帕罩在乌发之上，被风吹得飘飘地动，越发显得她们美丽。往来的人都十分注意他们，可是一看，便都吓的了不得，都赶紧向道旁去躲避让路。
这时他们的车马分开了，雪瓶与幼霞并骑，两人不住地小声儿说话。
萧千总闭著一只眼，直骂说：“才走这么几步，就有这么大的风，要到了沙漠里可该怎么办？”
牛脖子赶著最末的那辆车走著，他摇著头说：“不要紧，由这儿往迪化只过黑水潭，不必走沙漠，绝遇不上大风。”
萧千总说：“我在新疆作了半辈子官，虽没走过大戈壁，可是迪化城也去过无数次，道路比你熟得多。只是，我倒不怕，再走几天就得过天山，那我可真有些胆怯！”
一路谈著话，傍晚时就到了库尔勒城，就在这里用毕午饭，搭牛皮筏渡过了孔雀河。顺著驿路偏东向北走，却是遍野的葡萄，叶子铺在地下，如一片绿海似的，而每一族的叶子底下，都挂著大串的葡萄，车夫都下来摘了很多，萧千总叫车停住，拿了他的一件旧马褂，满满摘了一马褂葡萄，说是预备沿途给姑娘解渴的，他自己当然是大吃而特吃了，牛脖子也大解其馋，也没有人管。
越往北风景越好，果林极多，都像没有主人似的。
日色偏四时，来到了一个小镇，雪瓶就问：“离焉耆府还有多少里？”
赶车的说：“还有三十多里。”
雪瓶催著说：“快走吧！为其么不赶到大地方去歇息呢？”
赶车的“谈虎色变”地说：“狼太多，不遇著便能！如若遇见便绝不止一只，至少是二三十一群，多了能有一百多。”
那牛脖子跑过来说：“其实我看倒没有甚么，咱们车多马多，人又多，都带著家伙，怕甚么？连夜走也无妨碍！”
雪瓶倒觉得这个人说话胆气很壮，就想自己的爹爹无论是过沙漠、走高山，她常常是独自深夜行走，可是二十年来也没出过一点事，她口中从来没说过其么怕狼、怕虎的话，而自己也不是深夜没走过路，哪能像车夫们所说如此之甚？她于是就发怒地说：“不行！不能够歇！往下走，今天非得到焉耆府不可！”
这时，萧千总早已经下了马，并且马鞍都摘下来了，他摇著头说：“我可不敢黑夜里走，我饿啦！趁早吃饭，歇一歇是真的！姑娘别任性，出了门就同不得在家了。那不是库鲁山，孔雀河，那都能算咱们的家，这条路你没有走过，绝对跟咱们那儿不一样！”
幼霞也下了马，拉了雪瓶一下，说：“下来吧！就在这儿歇下也好，忙甚么？早一天晚一天到迪化还不是一个样？反正三爹爹病在那儿，他绝不会又上别处去。”
绣香也下了车，笑著向雪瓶说：“赶车的他们比咱们知道路上的情形，他们的话不可不听。”
萧千总又大声嚷嚷著说：“这个市镇也不小，为甚么不趁早在这儿我家店房，歇一夜，是又稳妥又舒服。”
雪瓶驳不过众人的意思，也只得下了马，心里却真不高兴，觉得自己只听爹爹的话。听绣香姨姨的话，那还是因为面子的关系，如今却连车夫的主张都得顺从，真是岂有此理！她生著气，虽然没有发作，但脸儿却往下沉著。萧千总却高高兴与地去找店房，这里的店房一共有四家，可都是低矮的小土房，院子也极为狭小，连马棚的设备也没有，三辆车虽然能够放在门外，但雪瓶主张无论如何得把马匹牵进店里来，系在门外，她不放心。
当下萧千总商洽好了一家店，只把黑、白、红三匹牵进院里，其余的驿子、马、车辆就都在门外。赶车的也就都预备睡在车上，那牛脖子却手脚儿很勤敏地在院中卸鞍、喂马。雪瓶看著那匹黑马，又神驰了一会，不禁暗想：这匹马将我爹爹驮出了玉门关，如今半年了，只有它独自回到此地，人却已不见，这总不是个吉兆吧？包袱跟行李也都由萧千总指使店伙们给拿到店里，他跟他太太绣香住一间房，而雪瓶是跟幼霞住在一间屋内。
晚饭后，天渐渐黑了，屋中已点上了油灯，这油灯可比她家里的蜡烛暗得多了。砌了一小壶茶，姊妹俩坐在炕头休息著闲谈。
幼霞就笑著说：“我觉得还是出来玩好，因为能见许多事物，到迪化能多住些日，叫三爹爹带著咱们两人到各处去玩玩，那才更好呢！……我将来一定还要上一趟北京。”
雪瓶也们著嘴儿笑了笑说：“我也是想往远地方去，我不大喜欢新疆啦！”
幼霞说：“其实新疆也不错，听说东边的地方都没有这么宽敞，东边的人也羡慕到咱们这地方来，不然，你想那姓韩的，他是东边的人，可是他为甚么给三爹爹送东西回来，那是因为他自己也想来这里。咱们因为是在这儿生长的，住久了，才觉得不好！”
雪瓶听了幼霞的话，她的眼前忽又浮现出那姓韩的英俊少年的影子，她深深地关怀那个人的生死，不禁有些痛心。
幼霞突然拿手打了她一下，问说：“为甚么你又皱眉？我看你心里有甚么事似的，近两年我看你好像变了样子，记得你十七的时候我十五，三爹爹带著咱们到山上打猎，那时山上满是雪，你一个人在前跑过了两座山，三爹爹大声叫你，怕你滚下去跌死，你都不听，你只是哈哈地笑。你还放鹰，抓狐狸！……现在你真成了小姐啦！”她的白润的微胖的脸歪著，鼓著小嘴，瞪著明丽的眼睛。
雪瓶的双颊却不禁烘起来两朵红云，也以更明丽的眼睛反瞪她，说：“你知道甚么？……我的心里不痛快！”
幼霞说：“这两年你都不痛快？”
雪瓶点点头，神情黯然地说：“难道你会不明白我？这两年来，我爹爹在家除了发愁，就是生病，话又不对我明说。我的心里怎么能够痛快，高兴？如今……我还总有点心里不安似的人万一要是到了迪化，找不著可怎么办？”
幼霞说：“一定找得著，赛八仙的卦没有个不灵的。”
雪瓶把眉皱了一皱，又说：“还有那姓韩的……唉！”
幼霞越发瞪她，并且含笑闭著嘴，鼻子哼哼了两声，又把脸儿低下说：“我明白了！……”
雪瓶突然用力推了她一下，幼霞躺在炕上拿手绢捂著脸格格她笑，雪瓶劈手将她的手绢揭开，趴在她的脸边说：“你不能胡说我！我是想，姓韩的既是我爹爹的朋友，他们在白龙堆遇见大风失散了，来送东西，也是一片好意……”幼霞笑著。雪瓶又说：“我就恨那天那些人在里边乱搅！”
幼霞忽然正色说：“可不准你说：咱们细细评一评，那天姓韩的在赛马的时候搅乱，要按照我们的老规矩，就得把他弄死，他还偷了人家的马，又抢去了我姊姊的马！