第23章
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（乔丝的叙述，立即得到了证明。在一旁同时听乔丝叙述的警方人员，一听到这里，立即派人去找，一下子就在水池中，找到了白恩的佩鎗。）
手鎗一落下来之后，白恩的神情更怪。
当乔丝说到这一部分之际，她忍不住哭了起来，一面哭，一面道：‘警官先生开始挣扎，他的那种情形，就像是他和一个无形的魔鬼在打架一样，而他脸上的神情也越来越可怖。我给吓坏了，转身向外就逃，双手握住了门口的那根铁柱之后，就再也放不开了，只是尖叫著。一直到有人‥‥‥好像有人大声问我，里面的那个人是谁，我才说出了白恩警官的名字。’可能是在乔丝奔出来之后不久，白恩就倒在水池边上死了，而乔丝的尖叫声，又吸引了路人。
那个打电话到警局去的路人，也是第一个发现白恩尸体的人，他的叙述没有甚么特别之处。
那个路人走进市场，看到白恩倒在水池边上，一看就知道已经死了。他再走出来，据他说，他喝问了一百次以上，乔丝才告诉他死在市场中的是甚么人，他就打电话给警局。
温谷和原振侠在第二天，就知道了白恩警官的死因：‘死于窒息。’
原振侠还和验尸的法医讨论了一下：‘窒息，是甚么意思？
是他的头部浸进了水池之中，引致了窒息的？’法医摇头：‘不，他肺部一点积水也没有，只是窒息，并非受溺而致窒息。’
温谷本来就十分性急，这时由于白恩死得怪，更是急躁，大声问：‘那是甚么意思，死者没有伤痕，怎么会窒息致死？’法医瞪了温谷一眼：‘譬如说，用枕头压著一个人的脸部，阻止他呼吸，就可以令一个人窒息而死，而不留下任何伤痕！’原振侠挥了一下手：‘白恩警官是一个十分强壮的人，而且受过自卫技击训练，若要令他在没有伤痕的情形之下窒息，至少要两个以上的人行凶。而乔丝小姐却说，根本没见到别的人！’法医显得很不高兴：‘或许是她在说谎，我只知道，他的死因是窒息。你是医生？你应该可以明白他的死因！’原振侠苦笑道：‘当然，我不是怀疑你的判断，只是‥‥‥只是‥‥‥’
只是甚么？原振侠也无法说得上来。一个强壮高大的人，会突然之间，因为窒息致死，事情怪异到这种地步，还有甚么好说的呢？
令一个人窒息致死的原因，可能有七、八十种，但是没有一种适用于白恩的死。而原振侠和温谷，又相信乔丝的恐惧，绝不是假装出来的。也没有甚么人，能在这样恐惧的情形下，还能从容说谎。
那也就是说，乔丝的叙述是真的，白恩的死因不明。和那对来自缅因州，在殓房中神秘死亡的夫妇一样，死因不明。
两人的心中也都想到了李邦殊的话：‘这是它们行动的又一例子！’
‘它们’！
难道真有甚么生物，有那样的能力，可以令人消失、死亡，甚至，可以令得整个船队，在海面之上失踪？
当温谷和原振侠回到了住所之际，天色已经大明了。他们也不觉得肚饿，不觉得疲倦，只是紊乱和抓不到任何头绪，不知道如何才好。
李邦殊和苏耀东已经不在了。温谷和原振侠都躺著，不住地抽著烟，一句话也不说。一直到中午时分，温谷才问了一句：‘原，你是一个医生，你相信，如果许多肉眼看不到的微生物联合起来，就可以和人类相对抗么？’
原振侠迟疑了一下：‘你的问题太含糊了，你是想否定李邦殊的假定？’
温谷重重在一张椅上捶了一下：‘我不知道自己想做甚么，我的思绪，从来也没有这样紊乱过！’
原振侠叹了一声：‘我也一样，但我们必需静下来，先肯定一些事‥‥‥’
他停了片刻才继续：‘刚才你的问题，其实可以说：是不是小到肉眼见不到的微生物，有著不为人所知的力量，可以和人对抗？’
温谷苦笑了一下：‘随便怎么说，总之，微生物和人对抗‥‥‥这真令人无法想像。不管这种微生物生活在海中，还是在陆地上‥‥‥太令人无法想像！’
原振侠望著温谷，道：‘作为一个医生来说，倒并不觉得太不可想像！’
温谷睁大了眼，原振侠解释著：‘整个人类的医学，一大部分就是人类和微生物对抗的过程，是人类用各种各样的方法，去对付致病的微生物的过程！’
温谷呆了一呆，道：‘你弄错了，人对抗微生物是存在的事实，但是不能倒过来说，微生物也会对抗人！’原振侠道：‘为甚么不能呢？有些药物，例如抗生素，才被培养出来之际，就可以十分有效地对付多种细菌，但是抗生素问世几十年之后，有些细菌就不会被抗生素消灭，它们有自己的方法，对抗人类用来消灭它们的药物。这种情形，也存在很久了，说明了微生物一直和人类在对抗，一直是这样！’温谷涨红了脸，道：‘你‥‥‥这样说‥‥‥是，我承认这种对抗的现象，是早已存在著的。但是‥‥‥像如今发生的一连串事，那种形式的对抗‥‥‥至少，我无法接受微生物会有思想，可以通过文字的形式，去警告人类这样的事！’原振侠苦笑：‘别激动，老朋友，我和你同样不能接受。但是事实是，至少已有两个人，李邦殊和黄绢，看到了这样的文字警告！’
温谷拾起枕头来，把他自己的脸盖住。温谷虽然没有说甚么，但是他显然是在表示，他仍然不能接受这样的事实。
原振侠喃喃地道：‘希望他们能够顺利和它们接触！’温谷一下子抛开了枕头：‘那算是第几类接触！’原振侠沉默了片刻，才道：‘不知道，人类渴望和外星生物接触，其实是一种很奢侈的愿望，因为人类和地球上其他生物的接触，就少得可怜。把其他生物一概视为低等生物的态度，就很不科学！’
温谷坐起身来：‘你这种说法，只是哲理上的说法。哲理上可以说，人不但对地球上其他的生物不了解，人与人之间也不了解，很少真正的接触。甚至于，自己对自己，也不一定了解！’原振侠十分无可奈何：‘可以这样说，但我的意思是，每一种生物，不论它们是为了甚么原因而出现在地球上，都有它们继续生存，不被干扰的权利。再小而讨厌的生物，都有它们独特的生活方式，甚至跳蚤──’
温谷闷哼一声：‘别告诉我跳蚤有比人更进步之处！’原振侠也坐了起来：‘正想告诉你这一点。生物学家已发现，跳蚤，有利用超高频声波来互相通讯的能力，那是美国西维吉尼亚大学的研究者，最近的发现！’
温谷眨著眼，想表示不相信，但是他随即道：‘或许是，我也知道，有些蛾类，可以用一种微弱的信号，和几公里之外的同类通消息。可是，杀人和令得一个船队失踪，却是另外一件事！
’
原振侠吸了一口气：‘要在显微镜下才看得到的鼠疫杆菌，曾消灭过上千万的人，几个人算得了甚么！’温谷涨红了脸：‘可是那一千多万人的死因是知道的，不是死得不明不白！’
原振侠却很冷静：‘当细菌还没有被发现之前，当人类的科学知识还没有知道细菌之前，患鼠疫症死的人，一样是死于不明不白。我们只能说，白恩和那对中年夫妇，死因不明，那是因为我们的知识程度，还不知道他们为甚么会死！’温谷的声音越提越高：‘被微生物害死的人，不会消失，身体还在！’
原振侠沉默了一会，才突然反问：‘他们的身体现在在哪里？’
温谷十分恼怒：‘鼠疫横行在几百年前，尸体当然早已腐化了。’
原振侠笑起来：‘我们的辩论有结果了。’
温谷愤然：‘我不明白你说甚么！’
原振侠作了一个手势：‘尸体之所以会腐烂，消失，全是由于细菌活动的缘故，你也承认了细菌能消灭人体的事实了！’温谷哈哈笑了起来：‘那要多久？原医生，细菌要消灭人体Qī.shū.ωǎng.，至少得好几年的时间吧？你怎么解释人在极短的时间内，就消失的那种事？’
原振侠摊开双手来：‘事实上，我也无法解释，但是我知道，我们对于一切生物所知的太少。而且，理论上来说，经过一段时间之后，细菌的活动能令得动物的身体消灭，那么，只要细菌活动的过程加快，就可以缩短时间，这是一个十分简单的比例式！’
温谷望了原振侠一会，忽然道：‘你不觉得我们在这里，为这种虚无飘渺的假设而争论不已，是根本毫无意义的事吗？’原振侠沉默了片刻，才叹了一声：‘对，李邦殊和苏耀东在做的事，才有意义得多！’
温谷闷哼一声，十分不以为然地指著原振侠：‘我宁愿你去追求那位美丽又强悍的女将军了！’
原振侠的心头，像是被一枚利针刺了一下，感到了一阵尖锐的疼痛。那种疼痛，甚至令得他的身子，也为之震动了一下。
温谷看到自己的一句话，引起了原振侠这样的反应，大是歉然，伸手拍了拍原振侠的肩头。他想说几句安慰的话，而又不知道如何说才好时，电话铃突然响了起来。
温谷拿起了电话，听了一听，就交给了原振侠，道：‘好像是苏耀东！’
原振侠听著电话，却只听到了一连串急促的喘息声。原振侠‘喂’了几声，才听到苏耀东的声音：‘振侠，你快来！’原振侠怔了一怔：‘到甚么地方来？’
他的问题，没有得到回答，传来的只是一阵‘沙沙’的杂声，夹杂著喘息声。