第54章
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她被安置在远离人群的角落，将来很可能会因为无关紧要的流言人头落地，甚至没有机会为自己辩解。
身为王族，这也是意料之中的结果。
公主当时并不愿意去设想太多。不管是将来的结果，还是目前的对策。她麻木地坐在马车上，让侍从掀开了车帘，默默地流观翠绿的原野，脑子里一片空洞，只感到一种无言的悲凉与落寞。
以前公主并不是猎场的常客，他只记得这里有一个好脾气的快乐守林人，跟父亲和霍伦克都像好朋友一样，国王、骑士和家奴，在这里像亲兄弟一样相处。
可能就是那位守林人，在凄冷的夜里，唱了这样一支歌：
有谁能够明白
死去国王的悲伤
那曾经光辉的岁月
和寂然冷去的刀枪
有谁坐上了王位
有谁关进了铁窗
有谁披上了紫袄
有谁回到了故乡
有谁还会感念
他们死去的国王
有谁忠贞不改
有谁黯然神伤
那三宫美丽的红颜
明天为谁吟唱
那国库如山的金银
今后被谁花光
是谁掌管了天下
是谁拿起了刀枪
是谁在暗夜吟唱
死去国王的悲伤
不管多少位国王死去
他们的王座，永不会凄凉
后人把前人欣然埋葬
后人的后人又在何方
世上没人会羡慕
一位死去的国王
他们的妻妾将离散
他们的子女会流亡
让我洒下一滴热泪
为我曾经服侍的国王
不为他给我的光荣
只为他死去时，和我一样的悲伤
那歌儿好像无穷无尽，一遍一遍的唱，每次的词儿还都不太一样。守林人好像觉得，没有什么词句，可以说完死去国王的悲伤。
这半通不通的词句，反而让成为软禁囚徒的公主安静了下来，带着两点来不及擦干的眼泪，在清冷初夏的夜晚，沉沉睡去。
她睡得很踏实，睡得这么好的人，等到醒来之后，绝对不会束手待毙。
同一个晚上，威迪王子睡得很差，尽管他已经听了无数谗言，有数不清的人众口一词的告诉他说，决不能让公主留在人世。尽管他也下令软禁了公主，尽管他也在认真考虑对公主处以极刑的可能。他还是会觉得心中有愧。以至于整晚无法成眠。
第二天一早，他红着眼睛听取新宰相没完没了的汇报，谁的忠心不可靠，谁的乌纱要搬家，谁的脑袋要和官帽一起搬家。他觉得心情空前的糟糕，皇宫御厨的手艺让人无法忍受，尽管为他做早饭的，也是他新提拔的，最适合他口味的御厨。他迫切需要找一个人，发泄心中的怒气。
“关于公主，您的妹妹，陛下！下臣们的意见空前的一致，她的存在本身就是对您王位的严重威胁，只要她活着一天，那些乱臣贼子就会一直抱有幻想。您的王位就始终无法真正巩固。您说呢？”
威迪国王阴着脸，紧握着刀叉。怒气冲冲的盯着一块汉堡包，好像就是这个混蛋，害得他整晚睡不着觉。
宰相察言观色，细声细气地说：“陛下其实无须下令，只要不明令反对，只要您不做出什么极度不合适，并且毫无必要的努力，去保证公主的安全，公主就会安静地消失，在郊外可以发生——，嗯，很多意料之外的事情。她可以不再作为您皇位的威胁，可以不成为罪犯，可以仍旧作为您高贵的妹妹被人民爱戴，被人民怀念，但是忠于她的人应该忠于您，而不是……”
“霍伦克在哪儿？”威迪王子突然问。
“霍伦克？那个莽夫？那个百无一用，辜负了先王信任的、没用的老骑士？”宰相很紧张，做出一副无关紧要的样子干笑着，“国王陛下，您怎么会想起这样一个无用的人呢？他，根本就不重要，陛下！在我们这样高贵的场合谈论这样一个老朽的骑士，毫无意义，陛下！您一定是太善良，太怀念您的老父亲了，所以…”
“我问你霍伦克在哪儿？”威迪王子血红的眼睛盯着宰相，宰相终于也感受到了他的杀气，有点胆怯的说，“他告老还乡了，陛下！他回了崤山东面的一个偏僻小村庄，他出生的地方。”
威迪王子眯上了眼睛，垂下了嘴角。
宰相意识到自己今天一早就惹得新国王心情不好，赶紧谄媚的说：“当然，陛下要想召他回来，我们会确保他一定马上赶回来，一刻都不许耽搁！您才是我们的主人，我们伟大的国王，霍伦克他…”
“他不用回来！”威迪王子声音低沉。“父王最后的那些日子里，这个自以为是的骑士多次顶撞父王，说什么我们应该保卫自己的疆土，援救我们的朋友，去抗击龙族的侵略军。他在僭越他的本分，他自以为可以教训我们伟大的先王，他以为自己永远代表正义，却不去想想——”威迪的目光无神的扫过他的宰相，一字一顿的说，“却不去想想，他的计划有多么疯狂！”
宰相有点慌乱，新国王的状态，好像是要杀人，杀人是宰相期望的，他只是很担心，被杀的有可能是自己。
威迪王子突然发狂，把整个桌子上的食物全都扫到了地上，跳着脚大脚：“他是在逼着父王自取灭亡！跟龙族作战，那是自取灭亡，什么疆土？什么朋友？什么荣誉？国亡了，人死了？还能有什么？他却不管，只是要去——作——战！”他的语调慢下来，坐在光秃秃的餐桌前。表情平静了一点。
战战兢兢的侍从们，小心翼翼的硬着头皮上来，收拾地上的食物。
“我们不需要这样的骑士！”国王无神的看着宰相。这一回，一直推销杀人计划的宰相，却被他看得心里发毛。
“您是说……”宰相反而不知道该怎么说。
“我知道他那个鬼地方！”威迪国王拿了一支笔过来，马上有侍卫奉上纸张。
威迪国王随便画了几笔，又揉成一团丢下，说：“父亲老是依赖他，平时又受不了他那副臭又硬的脾气，所以他回乡已经很多次了。”威迪长出了一口气，低声而且平静的说，“我很小的时候就去求过他出山，那个老东西在他老家村子边的白杨林里演练武艺，自己说每天都去。那片林子很僻静。我希望他哪天去了——”威迪盯着宰相说，“就别再回家！”
宰相领命出去的时候，暗自打定了主意。以后杀人的事情，还是国王自己决定。这位国王在这方面，唯一可能犯的错误是杀得太多，到时候宰相恐怕也自身难保。还是不要整天教他杀人的好。
杀死霍伦克的任务，被交给了一小队骑士。
他们并不是最忠于新国王人，那些有机会拒绝的人，谁都不愿意接受这个任务。
“去杀死霍伦克？算了吧！那个老家伙从我们还在吃奶的时候就是儿歌故事里的英雄，巫婆、海怪和巨龙，谁都没有办法打赢他。他一定是个怪物！是个杀不死的超人！老了又怎么样？一个月前他不是刚刚带人杀进龙之国，又威风八面地回来了吗？我知道国王会有重赏，但是再重的赏赐，对一个死人又有什么意义？还是让别人去送命吧！帮我跟上面疏通一下，我不去！只要能不去，要花多少钱我都愿意！”
所以，最后选出的，或者说比出来的一小队人，是一群出身低微，却武艺高强的骑士，平心而论，他们倒是真的有可能可以打败霍伦克。
大家都不愿意多谈论这次的使命，他们跨马出征，走了十来个白天和黑夜，才到达老骑士的家乡。
他们在不远处的客店休息，准备第二天就去那座命中注定要有一场恶战的白杨林。
第二天，他们抖擞精神出发了。路上，终于有人提出了疑问。
“老英雄的武艺我知道，其实我们多半都是他的学生。我们知道他的勇气无与伦比，但是他的武艺，并没有强到传说中的那样子。他也只是个普通人，面对我们这么多人，不可能还有机会活命的。我只是不知道，他会怎样面对死亡。”
“我猜想，老爷子不会等到我们动手，”有一位中年骑士说，“他是一个非常骄傲的人。看到众寡不敌，而且我们又有国王的口谕。我想，他会选择忠于君主，自杀谢罪。”
“我认为他不会，”一位年轻的骑士说，“像他那样勇敢的人，即使是明知必败，也一定会血战到底。只不过我倒觉得，他会有意给我们留下一条生路。即便是可以杀死我们，也会手下留情。”
众口纷纭，没有人说得清霍伦克会怎样。但是，快到达白杨林的时候，大家都精神一振。这位老骑士作为朋友，是一位可亲可敬的人。作为对手，也是难得的值得尊重的对手，骑士们甚至觉得，自己今天如果也死在了白杨林里，成为老骑士生前杀死的最后几个敌人之一，也未始不是一桩幸事。
大家坦坦荡荡，也不遮掩，径直找到了白杨林中的老骑士。
老骑士霍伦克，袒露着已经不再那么强壮的躯体，穿着短裤，坐在白杨树下喝茶，他刚刚练习了一阵枪法，长枪靠在一边，老骑士浑身是汗。灰白的头发里面也有道道汗水流出，像是一位疲惫的老农。
他看到远道而来的骑士，笑呵呵的招呼他们坐下。他只有一个茶杯，不太大的一壶水，老头儿给骑士们每人喝了一杯水，喝到最后一个人，壶里还剩一点儿。老头儿抱起茶壶来一饮而尽。哈哈笑着说，口渴了的时候喝水真是痛快。
骑士们被他感染，纷纷笑逐颜开，但是突然之间，笑声变得干涩，尴尬，逐渐归于沉寂。