第34章
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可前边缘是落差百丈的陡壁，有株古梅就生长在险岸的前沿，盘根错节，疤瘢斑驳，如龙腾虎跃，横刺苍穹，据主人介绍是曾祖大比之年得中进士时从京城移栽，历经几百年沧桑，几度枯荣，近三年没有结过果。众人们以仰慕眼光细细打量，有人突然发现那满是冰凌宛如铁骨桠枝上竟已花蕾都都，有一枝花苞怒放，在夕阳下显得格外鲜艳夺目，在场的无不拍手称奇，道：“红梅绽雪，好兆头！这也是朱家崇尚行善的报应，必有后福！”
“说哪里的话来，我信源无德无能，家业败落如此，还愧对列祖列宗哩？”“古风犹存，祖德永驻”大家这才注意到说话的是七十高龄的朱鹤先生，因说话时呛了口水，憋得脸色通红，祠堂头首朱鼎臣便给他拍拍背才慢慢缓过气来：“你……你们瞧瞧，这座古坊的石梁上‘仁济苍生’四个字么？那是顺治年间刻的，由于连年大旱，水贵如油，升粮斗金，曾祖每年把千担生谷借给周边饥民，原借原还，不收利息，穷人上门借粮时，豆腐饭吃饱，还粮时酒肉饭款待，坚持了数十年，受惠的百姓为他家树起了这座义门，以瘅善痒恶，流芳百世。不久他家果然出了个贡生，这不是善果么？”“那里，那里！是朱老先生过奖了，如今家业败落如此，有负祖德哩！”朱信源见德高望重的黄老先生还没有出来，怕冷落了他，就告辞了众人，自回后堂陪客去了。人们正在闲聊，远方传来了炮仗声，还有隐隐约约的唢呐声，人们听了欢呼雀跃。在屋内待命的一干子执事人员也一哄而出，两厢扇形排开，并准备香烛大小炮仗，等待新人到来。叫人在门前燃起三堆篝火，又吩咐四位接待陪堂的姑娘携带接轿的诸般物事来到古梅树下等候。利市公公朱秋伯早已到现场。刘师师既做媒婆又做了利市婆，眼下随轿迎新还未回还，诸事都由老瘟货张罗。刘师师，有过妓女生涯，好开点子铺，善吃百家饭，爱管闲事。村上人背地里叫她“老乞婆”，就凭她三寸不烂之舌，一手策划了这桩不寻常的婚姻。朱信源还很不以为然。夫人何碧华则佩服得五体投地，她自然成了这场喜事的主宰。
人们点燃了檐下二串长长的鞭炮，整个场基上空爆竹飞舞，那花轿在吹吹打打的热闹气氛中转出独龙山，经过莲花寺门口，爬上百步阶，刘师师叫轿停在古梅下，但人们很快发现轿顶上的黄绸，一种不祥之感油然而生，不禁暗中为朱家捏了把汗。秋伯见师师上来，二话没说就一把拖过去私语了一番，吓得他手脚无措，人们也三五成群地私下议论，反而把新人冷落一旁。老乞婆毕竟有见识，忙招呼自己的丈夫，如此这般 交待了一番。秋伯趁大伙忙乱之际溜出，使这次红红火火的大喜庆典出现了不应有的冷场。
大约过了一个时辰，夕阳坠岗，夜幕徐徐降临，秋伯和朱鼎臣提着一桶血上来，把花轿周围淋了一圈，然后由最年长的朱鹤先生取下充满着神秘的黄绸，步下百步坡，在溪间小桥头放下，洒上污血焚毁，并压上画有“甲马将军”的斗方。
朱旺已经更换一新，按照刘师师的调排悠在轿旁，见长辈们提桶洒血，行色慌张诡异，不解其意，就悄悄地问刘师师：“这是什么血？”
“这是人——你问这个做什么？”师师狠狠瞪了他一眼，但过后又觉得得罪这位派上用场的年轻人又会增加变数，脸色也和缓下来，见周边人少，就悄悄地透露底细：“只怪那边前世造下的孽，有个恶煞附在轿顶，还好已用符咒镇住，本来该暗地里买个丫头或叫化子的，取其血洒上轿顶上的黄绸才压得住，可伧促间到那儿找活人？只得用黑狗血代……。”
朱旺听了目瞪口呆：“罪过！原来讨媳妇也这样造孽，我宁可这辈子不娶亲，也不去做这种伤天害理的事！”天已黑下来了，这伙前辈却怀着不敢张扬的事物折腾得没完，宾客们那里耐得住这逼人的寒气，都悄悄地溜到屋里喝茶烤火。景花孤单地呆在轿里，脚下的铜火燪里的炭火早化为灰烬，如今人们都忙于照应鬼事，却把她冷落在寒风刺骨的雪地里，那花轿也变成了炼狱，真是人不如鬼了。可从阴阳街挑选来的四位花容月貌的陪娘，都在轿前冻得发颤，花容失色，直到农户关灯，月升树梢，才有一拨姑娘媳妇前来掀开轿帘，扶出新娘，并由朱旺抱着，在满天乱泼的红绿米和茶叶米雨下跨过三堆旺旺篝火，在堂前红地毯上放下。
朱信源深受孔孟之道熏陶，对眼下歪门邪道的作为嗤之以鼻，自到后堂同黄先生品茗对弈，见堂上迟迟不安排拜堂，心存疑惑，只得背着两手站到堂前，见阴阳街竟没人来，就问：“怎么娘家连大舅都一个没来？”
“古人道重天空各乡风，东乡人倒不讲究这个礼呢。”正忙得团团转的老张婆忙上来解释。打消主人的疑虑，防患于未然，生怕丢了到手的酬金。
“屁话，自古以来都是看新娘先看大舅，大舅不肯来，必有原故，你们是否得罪了姜家？那上横头大舅座位都空着，这不让人看笑话？”
“天地良心，我们为朱家能讨回这房好媳妇以传宗接代，什么心计都用上了，还用热脸去贴他们的冷屁股呢，你以为这几个媒钱好赚的么？再说那范氏还是我的姐姑呢，我一手托两家，结果两头索面没吃着，反而两头触“霉头。”
师师见势上来解围：“阴阳街人最重拜三朝的，没数到回红时节五个大舅一道送妹丈过来哩！”朱信源一看到她狂妄得意的法相心里就很不舒服，于是横了她一眼，便转到后堂去：“让你们去拆腾吧，我还落得眼不见，心不烦呢！”宾客们见堂上还是瞎灯黑火，只有围着自个席上那支三排烛发牢骚：“还说朱家有章程，连拜堂这么大的事都不见家主出来主持，让这个‘天下无’老乞婆瞎捣鼓，这可是绝无仅有的笑话……”
新娘站在地毯上，披霞戴冠，那红头盖蒙住视线，像布袋卖猫一样被扔在无人理睬的场合。已经整整一天没有进食净手，显然已不能自持，还好有朱旺和四个陪堂扶住。后堂忽然转出刘师师带领男方陪堂出现了，并笑嬉嬉对本地来的姑娘们说：“现离拜堂时辰尚远，你们快陪阴阳街来的姑娘去洗脸净手，趁便看看绣房，有不妥之处还请指点哩！”
跟景花来的四位陪堂姑娘原不该离开的，可七十里路程脚都走肿了，别的还好说，如再不净手就要熬不住了，再加上对方姑娘热情好客，一对一地被她们“请”走。老乞婆见眼下都是男方宾客，正好行事，打开照壁后门，把燃得通亮的高台龙凤烛搬上大堂，摆上祖宗的香案，把经过刻意打扮过的朱兴拉出来，就草草地拜了堂，连鞭炮都没放一串，待陪娘们净手回来，新娘早已由朱旺扛在肩上送进洞房，到此，她们还错认面貌清秀的朱旺是姑爷。
朱兴再也没有露面，在交际场合全由朱旺抛头露脸，敷衍了事，二十五岁的他长得眉清目秀，自幼跟堂兄读了几年私塾，自双亲病故后，生活放荡，要不是伯父管教，那一份不错的家当早就输在赌博场上了，因此视伯父家的事为己事，自然做得天衣无缝。此时，他在洞房里陪女眷们喝了一会酒，又到大堂各桌代朱兴敬酒应酬，酒拳功夫也还说得过去，但在四十多桌酒席上敬酒是儿戏么？直被灌得酊酩大醉，方由朱信源扶进自己的房中睡下。
景花一直呆坐床沿，因没人来闹新房，陪娘们落得席间享受，由于不让新人进来喝交杯酒，老乞婆按礼数端来四只甜汤圆，被老张婆碰上，一把夺过去掷进泔水桶：“我看免了，遇到这么灾星，晓得今后会怎么样？我们拼死拼活地促成这门亲事，还要瞧家主的冷脸，真是黄胖舂年糕——吃力不讨好！现在我们终于把这颗粉头弄到家了。花瓶倒了自己扶，大家都瞒瞒生人眼罢，你还当真不成？”
“你说得倒轻松，前门进来，后门就溜走，媒酬到手，见火不救！可我本乡本土的，不当真又该如何？”
“什么媒酬？才贰拾两，连草鞋钱都不够，你晓得阴阳人是好惹的么？别说费了脚力，那耗费的嘴沫都够三个大后生挑的，晓得如此，我也不来兜揽这个晦气？”
“你也得拍拍胸口问问自己的良心，起初我俩合计时光，我那五十两白花花的银子被野狗叼去不成？”
“你也别在拐子面前卖‘乖’了，世上没有不透风的墙,何碧华当初叫送来一百二十两，可转到了我手，只有五十两，那七十两不知谁拿去买棺材，我是下山虎哩，哪斗得过地头蛇？”
过道里有人来，盛大的婚宴业已接近尾声，两人交换了眼色，也就各自离去。
景花挨到子夜席散，也没有人来过问一下，直到老乞婆把堂上拜堂烛移进来举行送桂房时才说：“请姑娘们上老房歇息，姑爷怕羞，有你们在场还不好意思进洞房哩！”
阴阳街的姑娘都还年轻，哪里见过这种阵势，都不自觉地被人摆布，跟着何氏上了老屋。
支走陪娘，师师才从暗处叫出朱兴，一把推进去，随手反锁了门：“师傅领进门，修行靠自强，眼下就看你男子汉的雄风了！”
李师师刚离开绣房，又想起了什么，就忙踅了回来，这个过惯了风花雪月的媒人毕竟花心不衰，有见教。请看下文。
第二十六回 窘郎结难解回红日蛋 千金笑相知萍水时
送完桂房、刘师师意犹未尽，又悄悄地踅回来，偷看洞房里一般都有的撩人的风光，她通过门缝看到这个不争气的木头还在那里打桩，连一点男子汉的勇气都没有，恨得她咬牙切齿。