第48章
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皇帝称万岁，岂不是老？皇帝居兆民之上，岂不是头？皇帝便是天子，所以称子。这老头子三字，从此流传了。"乾隆帝捻须笑道："你真是个淳于髡后身，你起来罢。"纪昀谢恩而起。自此乾隆帝越加优待。等《四库全书》告竣，连番擢用，任总宪三次，长礼部亦三次。此外如沈德潜、彭元瑞诸人，也蒙乾隆帝恩遇，然总不及纪昀的信任。乾隆帝虽优礼文士，心中恰也时常防备。
内阁学士胡中藻，著《坚磨生诗集》，内中有触犯忌讳等语，遂把他枭首。鄂尔泰侄儿鄂昌做了一篇《塞上吟》，称蒙古为胡儿，也说他暗斥满人，将他赐死。沈归愚录有《黑牡丹诗》，身后被讦，追夺官阶。江西举人王锡侯，删改《康熙字典》，别著《字贯》，又饬逮下狱。浙江举人徐述彝著《一柱楼诗》，不知如何吹毛索瘢，指他悖逆，已经病死，还要把他戮尸。总之，专制时代，皇帝是神圣无比，做臣子的能阿谀谄媚，多是好的，若是主文谲谏，便说他什么诋毁，什么叛逆，不是斩首，就是灭族。所以揣摩迎合的佞臣，日多一日。到乾隆晚年，佥壬之徒，贿赂公行。乾隆帝只道是安富尊荣，威福无比，谁知暗地里已伏着许多狐群狗党。这狐群狗党的首领，系是谁人？就是大学士和珅。无论皇亲国戚，功臣文士，没有一个及得来和珅的尊宠。乾隆帝竟一日不能离他，又把第十个公主嫁他儿子丰绅殷德。未嫁时候，乾隆帝最爱惜十公主。幼时女装男扮，常随乾隆帝微行，乾隆帝又常带着和珅扈驾，十公主见着和珅，叫他丈人。和珅格外趋奉，十公主要什么，和珅便献什么。一日，同行市中，见衣铺中挂着红氅衣一件，十公主说了一声"好"，和珅便向铺中买来，费了二十八金，双手捧与十公主。乾隆帝微笑，对着公主道："你又要丈人破钞。"十公主原是欢喜，和珅却比十公主还要得意。后来，十公主长成，就配了丰绅殷德，和珅与乾隆帝竟作了儿女亲家。因此，和珅肆行无忌，内外官僚多是和珅党羽，把揽政柄三十年，家内的私蓄，乾隆帝还不及他。他的美妾娈童，艳婢俊仆，不计其数。还有一班走狗，乾隆帝晚年朝服像仗着和珅威势，在京城里面横冲直撞，很是厉害。御史曹锡宝，为了他家奴刘全藉势招摇，家资丰厚，劾奏一本。乾隆帝令廷臣查勘，廷臣并不细查，只说锡宝风闻无据，反加他妄言的罪名。一个家奴，都攻他不倒，何况和珅呢？一日，乾隆帝召诸王大臣入内，拟把帝位传与太子，自己称太上皇。诸王大臣到也没甚惊疑，不过表面上总称圣上康颐，内禅事还可从缓。独和珅吃了一大惊。他怕嗣皇登位，自己要失却尊宠，急忙启奏道："内禅的大礼，前史上虽是常闻，然也没有多少荣誉。惟尧传舜，舜传禹，总算是旷古盛典。但帝尧传位，已做了七十三载的皇帝，帝舜三十徵庸，三十在位，又三十有载，始行受禅，当时尧舜的年纪，都已到一百岁左右。皇上精神矍铄，将来比尧舜还要长寿，再在位一二十年，传与太子亦不算迟。况四海以内，仰皇上若父母，皇上多在位一日，百姓也多感戴一日。
第四部分第79节：乾隆帝禅位(2)
奴才等近沐恩慈，尤愿皇上永远庇护。犬马尚知恋主，难道奴才不如犬马吗？"这番言语，说得面面圆到。从前的时候，和珅如何说，乾隆帝便如何行。偏这次却是不从。乾隆帝下谕道："你等只知其一，不知其二。朕二十五岁即位，曾对天发誓：若得在位六十年，就当传位嗣子，不敢上同皇祖六十有零的年数。今蒙天佑，甲子已周，初愿正偿，何敢再生奢望？皇子永琏不幸早世，惟皇十五子颙琰，克肖朕躬，朕已遵守家法，书名密缄，藏在"正大光明"匾额后面，现即立嘉郡王颙琰为皇太子，命他嗣位，若恐他初登大宝，或致丛脞，此时朕躬尚在，自应随时训政，不劳你等忧虑。"和珅无词可说，只得随王大臣等一同退出，暗中复运动和硕礼亲王永恩等，联名汇奏，请乾隆帝暂缓归政。乾隆帝仍把对天发誓的大意，申说一番，并拟定明年为嘉庆元年，即饬礼部恭定典礼，于是内禅已决。礼部因内禅制度，乃是创例，清朝未曾行过，须要参酌古制，揆合时宜，定得冠冕堂皇，足足忙碌了一个月，才把内禅大典录奏圣裁。乾隆帝见得体制尊崇，立批照行。又暗暗地写下诏书，立颙琰为皇太子，即皇帝位。将诏书仍送到正大光明匾额摆着，并追封懿皇贵妃为孝仪皇后，位居孝贤皇后之次，俟嘉庆元年元旦，举行归政典礼。和珅知事无可挽回，忙到皇太子嘉郡王处贺喜，说了无数恭维的话。偏这皇太子不甚喜欢，只淡淡地答对数语。和珅随即辞退。和珅前脚走，皇太子暗暗地点头，心想你这老奸臣，总有一天落在俺手里。一面又传进长史官，吩咐向后相国来见，不准通报。长史官连声称是。皇太子这样对待和珅，那和珅却睡在鼓里，仍旧是作威作福，越老越贪。
许多自奉，竟和大内无二，常派人到江南去敲索官员。皇太子晓得，总将他的罪状，一一记在册子上，预备日后查办他。后来，和珅常讨皇太子的好，总不见皇太子感谢他，他才觉得不妙。亏得这时乾隆皇帝虽拟归政，仍是大权在手。乾隆帝活一日，和珅也活一日。和珅日夜祝祷，但愿乾隆帝永远活着。光阴迅速，转眼间便是嘉庆元年第一日。乾隆帝御太和殿，举行内禅大典，亲授皇太子御宝。皇太子敬谨跪受，率诸王大臣先恭贺太上皇。贺毕，太上皇还宫，皇太子遂登帝位，受众臣朝贺，颁行太上皇传位诏书，普免全国钱粮，并下大赦诏。是日的繁华热闹，真是盛极一时。授受礼成，内外开宴，欢呼之声，遍达宫廷。越数日，奉太上皇帝命，册立嫡妃喜塔腊氏为皇后。又越数日，太上皇帝御宁寿宫开千叟宴。正在兴高采烈的时候，外面递进湖北督抚的奏折，内说"枝江、宜都二县白莲教徒聂杰人、刘盛鸣等纠众滋事，请派兵迅剿"等语。嘉庆帝总道是区区教匪，有什么伎俩，即饬湖北巡抚惠龄专办剿匪事宜。谁知警报接续传来，林之华发难当阳县，姚之富发难襄阳县，齐林妻王氏发难保康县，郧阳、宜昌、施南、荆门、来凤、酉阳、竹山、邓州、新野、归州、巴东、安陆、京山、随州、孝感、汉阳、惠临、龙山，数十州县，同时扰乱，教徒的声势，几遍及湖北。嘉庆帝大惊，忙禀知太上皇。
嘉庆帝闻报大惊，忙到太上皇宫内请太上皇定夺，当即传旨，命西安将军恒瑞率兵趋湖北当阳县剿林之华；都统永保、侍卫舒亮、鄂辉剿姚之富及齐王氏；枝江教徒，专饬鄂督毕沅及惠龄剿办。诸军奉诏并进，自正月至四月，先后奏报杀教徒数万，其实多是虚张功绩。只枝江教徒聂杰人，总算被总兵富志那擒住。除外的教徒，反越加鸱张。你道这许多白莲教徒为何这样的势大呢？原来，在乾隆年间，有一个安徽人，姓刘名松，他是白莲教首领，在河南鹿邑县传教，借持斋治斋的名目，伪造经咒，诳骗钱财。官吏因他妖言惑众，把他捕着，问成军罪，充发甘肃。他的徒众刘之协、宋之清等未曾被获，仍分投川陕湖北一带，传播邪教，老百姓受他欺骗不少。到乾隆晚年，教徒竟多至三百万人。刘之协复捏造谣言，遣徒四播，说劫运将至，清朝又要变做明朝，百姓若要免祸，须亟求真命天子保护。白莲教起义告示可怜这些呆百姓，闻了此言，统求刘之协指出真命天子。
第四部分第80节：白莲教起义(1)
刘之协遂奉了鹿邑同党王姓的孩子，本名发生，冒充朱明后裔，作为真命天子，煽动流俗，择日竖旗。忽被官吏探悉，将王发生一干人犯，统被擒住，刘之协亦提拿在内，由吏役押解。至半途，得了刘之协重贿，将之协放走，只解到了王发生，年犹乳臭，乾隆帝格外开恩，把他充军了事，其余几个叛徒，尽行斩首；另下旨大索刘之协。河南、湖北、安徽三省的官吏得了圣旨，遂命一班狼心狗肺的差役下乡搜缉，挨户索诈。有钱的百姓还好用钱买命，无钱的百姓被差役指为教徒，下狱受苦。武昌同知常丹葵更糊涂得了不得，不怕罪人多，只怕罪人少，索性将无辜百姓，捉了数千人，罗织成罪，因此百姓大加怨愤。适值贵州、湖南、四川等处兴师征苗，沿途不无骚扰，贩盐铸钱的愚民，又因朝旨严禁私盐私铸，穷困失业，遂仇官思乱，把"官逼民反"四字做了话柄，趁着教民四起，一律往投。从此，向已入教的，原是结党成群；向未入教的，也是甘心从逆，这班统兵剿匪的大员，又都变作和珅党羽，总往和公处恭送金银，就使如何贻误军事，也属不妨。嘉庆帝略有所闻，因太上皇宠爱和珅，不好就用辣手，只得责成统兵各官，分地任事。保康的教徒，归永保、恒瑞剿办；当阳的教徒，归毕沅、舒亮剿办；枝江、宜都的教徒，归惠龄、富志那剿办；襄阳的教徒，归鄂辉剿办。
永保言奏"教匪现集襄阳，异常猖獗，姚之富、齐王氏俱在此处，刘之协亦在其中，为各路教匪领袖，应调集诸军合力并攻"等语，嘉庆帝览奏，复命直隶提督庆成、山西总兵德龄，各率兵二千往会。无如官多令杂，彼此推诿。姚之富狡悍异常，且不必说，独这齐林妻王氏，虽是一个妇人，她却比男子还要厉害。