第23章
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王妃身子不适，你们不尽心伺候，反躲在一边翻唇弄舌、满口胡柴，可对得起王妃平常待你们的一片心？”
她身份尊贵，又知书达理，训起下人来自然不会像那些执事、总管们一般趾高气扬、指天画地，这样不急不徐地缓缓道来，字字均说在肯綮上，别有一番杀人不见血的凌厉。
阶下二婢又羞又愧，又惊又惧，一时间磕头如捣蒜，流泪道：“婢子万死，婢子知道错了，求公主开恩，婢子再也不敢了！”
“你们此刻方知错，却已太晚了。”璟鸾摇摇头，慢慢在椅子里坐下，忽把目光一抬——庭院内众人的心，俱都不由自主地一凛。
璟鸾的目光如水一般流过众人的脸庞，缓缓抬起一臂，小指上戴着的金錾古钱纹指甲套在灯光下划出一道冰冷的、刺痛人眼的光芒——
“用刑。”
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“呲！”
轻轻撕下那页写满字迹的纸，他将其折了几折，纳入怀中……
在做这些事的时候，他始终只用右手，却比普通人用两只手的还灵活迅速，仿佛早已习惯以单手做事。
将小册子合上，他把它放回原处，就连侧倾的角度都和原先一模一样。
从外表看，谁也瞧不出这本册子被人翻动过。
更没人知道，里面已经少了一页。
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四名婆子两两上前，粗暴地揪起岫、韶二婢，把她们推到庭院内两根挑着灯笼的大柱子旁，抬手往她们的肩膀上一按，叱道：“跪下！”
岫、韶二婢已骇得浑身瘫软如泥，不消她们说，已先跌坐于地。
两名婆子各自从袖口抽出一条小指粗的麻绳，在另外两名同伴的协助下，把那绳子一圈圈地绑到了二婢身上，显然事先已经过练习，手法甚为娴熟。
只见她们先是将二婢的双手捆死，提到胸前，再把绳子交叉绕过她们的脖子，在柱子上一系，系得非常紧，以至于那根柱子与岫、韶二婢脖颈间的缝隙，窄得连一根针都插不进去，迫得她们只能蜷着身子、缩着肩膀、用脸紧贴着柱子一动也不能动，因为她们无论向前后左右上下哪个方向挪动，都有被绳子勒死的危险。
万俟菀看到这里，脸色已经变了，捏着拳头低骂：“亏他想得出来！”
璟鸾淡淡道：“这算什么，你只看下去吧，还没入正题儿呢。我早说了，你的这位扈从，端的是位天才。”
说话间，那四名婆子又有了新动作——竟弯下腰去，“刷”地将岫、韶二婢的鞋袜脱去，露出两双白生生的纤足来！
*** ***
“咯”。
窗户再度发出一声轻响，紧紧闭阖上。
屋内重又陷入一片黑暗和死寂，仿佛什么也没发生过。
*** ***
庭院内灯光如昼，光线自上而下照在那两双赤裸的脚上：底平趾敛、肉丰骨柔，充满女性特有的柔美，本是极令人心猿意马的一幕，可也不知怎的，庭院内众人的心弦却一下子全都绷紧了。
本朝的风气虽然较为开化，但身为女子，当着这么多人的面露出双足，羞耻感总免不了的，岫、韶二婢不禁惊叫起来，想回头看，可绳子绑得实在太紧，稍一挣扎便勒得作呕，加上嘶哑惊恐的叫声，看上去十分可怜。
俗话说：兔死狐悲，院内众人见此情形，不免纷纷黯然神伤，继而又各自心生惴惴。
这时，那几个婆子蹲下身去，把二婢跪着的双腿在身后并拢，还是用那根从脖子上垂下来的绳子，一道道地把她们的两只脚的大脚趾缠在了一处，然后，猛地向上一提！
“啊——”
二婢齐齐发出一声痛不欲生的惨呼，凄厉得语言不能形容，仿佛恨不得能够立时死在当前。
庭院里顿时条件反射般地响起一片倒抽气的声音，万俟菀也被吓得一颗心怦怦乱跳，偏那四个婆子做完了事，来到阶前向璟鸾回话，正巧挡住了岫、韶二婢的身影，令她什么也瞧不见，她一急，索性站了起来——
这一眼，如遭雷殛。
*** ***
“哈哈哈！”
耳房内，三个胡天海地乱侃的杂役不知聊到什么，轰然大笑起来。
其中一人不经意间朝窗外看了一眼，笑声忽然便是一顿：“厨房里……好像有个人……”
“有人？”剩下两人连忙扭头，透过窗子朝小院正北面一间灯火通明的大屋子看去。
为了通风换气，厨房的门窗不论春夏秋冬都是敞开着的，从他们这个角度看去，灶台、菜案、甚至桌上摞着的蒸屉都清晰可见，就是不见有什么人。
“哪来的人？你小子看花眼了吧！”
“刚才明明看见有个人影一闪而过啊……还是出去看看吧？万一丢了东西不好交代。”
“谁上厨房偷东西啊？外面够冷的，要去你去，我不去。”
“我……我也不去……”那人缩了缩脖子，又坐了回去。
几乎就在同一时间，厨房的菜案边，一个人慢慢直起身来。
*** ***
万俟菀重重地跌坐回椅中。
她不想去看，可她的眼睛却像是着了魔似的粘在那可怕的一幕上，无论如何也挪不开。
庭院里，灯笼下，柱子旁，两个五花大绑的婢女跪在地上，两手被捆在胸前，一根绳子吊着她们的大脚趾，将她们的小腿从膝盖处拎起，向臀部弯曲，如此一来，她们的手脚全都挨不着地面，全身的重量都压在两个膝盖上，活像个不倒翁似的。
然而，不倒翁至少还能来回晃悠，她们却不能。
因为那根绳子不但绑住她们的双手、吊住她们的脚趾，还把她们的脖子与柱子绑在了一起，一丝一毫也偏斜不得。她们的手足不能撑地、腰部也不能有丝毫放松，若不想被勒死，就只能用膝盖顶着坚硬的石板地，苦苦支撑自己的身体保持腰部以上的直立。
这种刑罚，不见血、不见伤，不会对人造成大的伤害，它只是要你痛苦，要你在痛苦中忍耐，忍到无法再忍，你还是得忍。
很久以前，一位智者曾说过：“天下最痛苦的事情，就是无可奈何。”而这个刑罚，无疑便是把“无可奈何”这种情绪——这种只可意会不可言传的感觉，用最直观的、肉眼能够看见的方式表现出来。
夜风划空，庭院内除了受刑二婢细若游丝的呻吟，安静得仿佛连根针掉在地上都听得见。
不过是这么短短的片刻，她们已经连叫都叫不出来了。
不过是这么短短的片刻，众人已被骇得连呼吸都忘了。
杀鸡骇猴——如果有人不明白这个词的意思，那么叫他来看看这一幕，他一定会清楚得不能再清楚。
时间一点点流逝，夜风越来越冷，受刑二婢脸上的冷汗干了又淌、淌了又干，竟于鬓角凝结成一层薄霜。此刻，她们已发不出声音，偶尔喉咙里发出一两声含混不清的求饶，也是尚未出口，便已先消逝在自己的唇舌之间。
世上有很多酷刑，初时痛不欲生，而后痛楚便会慢慢减轻，又或是猛地大痛一下，抵抗过去也就罢了。可这种刑罚，却是坚持的时间越久越痛苦——受刑的人如此，看的人也不例外。
院内众人站得两腿发酸，看得心惊肉跳，只盼能立刻离开这个比地狱还可怖的刑场，怎奈璟鸾一直不发话，稳坐如山地坐在堂上，目中虽也闪动着不忍，但更多的是坚决。
身处她这一阶层的人，很多特质仿佛都是与身俱来的，例如隐忍、自制、矜持，以及……残忍。
得到常人无法想象的荣华富贵，并非毋须付出代价的，比如说：有时你就得变得好像不再是你自己。
就这一点而言，万俟家族的历代继承人也是一样的。
所以，万俟菀不会责怪璟鸾，更不会故作纯洁地指责她的残忍，说一些“你怎么会是这种人？”诸如此类的话。因为她明白得很：当你在某个位置上时，你就必须去做你该做的事。
但她还是生气！
——生沈迦蓝的气。
只要一想到这么变态残忍的刑罚是他想出来的，她就觉得气不打一处来！
要多么残酷的一颗心，多么无情的一个人，才想得出这种法子？
看着灯光下岫、韶二婢流满冷汗的脸，她突然咬咬牙，问道：“他到底要她们这样子撑上多久才满意？”
她说的是“他”，而不是“你”。
璟鸾转眸，深深地看着她道：“不要怪他，菀儿，如果你不怪我，那就不要去怪他。这对他不公平，因为他只是应我的要求……”
“我不怪他，我佩服他都来不及了，怎么会怪他？”万俟菀冷笑，“到底要多久？”
“到……”璟鸾叹了口气，“到她们的大脚趾发红、淤肿，就像……”
“就像什么？”
“就像一根胡萝卜。”璟鸾苦笑。
很明显，这是沈迦蓝的原话。
*** ***
又红又粗的胡萝卜在墙角堆成了一座小山，旁边是一捆一捆的大葱。
大蒜是成串挂在钩子上的，还有红色的干辣椒。
王府的厨房，除了比普通人家的厨房大一些之外，也没什么不同。
他仔仔细细地翻遍了墙角桌下、大小抽屉，甚至连水缸里都找过了，可那样东西却始终不见踪影。
他倒也没显出多少失望，喃喃道：“这里没有，定在房里，今天怕是来不及了……”
抬眼，外面天色已黑透，当即不再耽搁，悄无声息地翻身掠出窗外。