第48章
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“‘就是”“那么，勒格朗，这种荒唐事我可不干。”
“真遗憾——实在遗憾——我们只好自己去试一下了。”
“你们自己去试一下！这家伙管保疯了！——暧，慢着！——你们打算去多久？”
“大概整整一宿吧。马上就动身，好歹也要在天亮前赶回来。”
“那么千万请你答应我，等你这个怪念头一过去，虫子的事（老天爷呐！）称你心解决了，就立刻回家，我做你的大夫，我怎么说，你就怎么做。”
我闷闷不乐的陪他走了。我，勒格朗，丘比特，还有那条狗——我们在四点光景出发。丘比特扛着镰刀铲子，这一切，他硬要归他拿，照我看，不是他过分巴结，卖力，只是生怕少爷随手摸到罢了。他那副态度真倔到了家，一路上就是哺咕着“鬼虫子”这几个字眼。我拿着两盏牛眼灯①；勒格朗得意的拿着金龟子，挂在一根鞭绳头上；一路走，一路滴溜溜转着，活象个变戏法的。看看这一举止明摆着他神经错乱，我简直忍不住掉下泪来。可心想最好还是凑合凑合他那番意思，至少目前应该这样，还没想出较有把握的对策前，只好迁就他。我一面拚命向他打听这番探险目的，结果总是白费口舌。他既把我哄来了，就不愿谈到什么次要的话题，随便问什么，只回答一句“回头瞧吧”，就算了。
我们乘着划子，渡过苏里文岛那头的小海湾，到了大陆岸边，爬上高地，直奔西北，穿过不见人烟的荒地，一路走去。勒格朗头也不回的开着路；走走停停，查看记号，看来全是他上回亲手做的。
我们这样走了两个钟头光景，太阳下山，才到了一片空前萧索的荒地。这是高原地带，靠近一座几乎无法攀登的山顶，从山脚到山尖密密麻麻的长满树，到处都是大块峰岩，好似浮在土上，大半靠着树，才没滚下山沟。四下深谷又给这片景色平添了一副阴森、静穆的气氛。
我们登上这片天然平地，上面荆棘丛生，不久就看出，要不用镰刀砍伐一下，简直没法插脚；丘比特就按着少爷吩咐，开出条路来，到一棵半天高的百合树脚下。这棵树跟八九棵橡树一起耸立着，长得树叶葱翠，姿态美妙，而且桠枝四展，形状庄严，那八九棵橡树都远远赶不上，我可没见过这么美的树。我们刚到百合树前。勒格朗就回过头问丘比特是否爬得上去。老头一听这话，仿佛有点踌躇，总不应声。过了半天才走到巨大的树身前，慢吞吞的绕了一圈，全神贯注的端详了一番。打量好，光是说了一句：“行，小爷，丘这辈子见过的树，都爬得上去。”
“那么赶快爬上去，眼看天就要黑得伸手不见五指了。”
“得爬多高，小爷？”丘比特问道。
“先爬上村干，回头再告诉你往哪儿爬——嗨——慢着！把这甲虫带去。”
“那虫子，威儿小爷！——金甲虫！”黑人一边叫，一边惊慌得直往后退，“干啥要把虫子带上树？——我死也不干！”
“丘，你这么大个子的黑人，不敢捏住一只伤不了人的小死虫，就拿着这绳子上去吧——可你要不想法子带上去，我只好拿这铲子砸烂你的脑袋。”
“咋回事，小爷？”丘说，一眼就看出他羞得只好照做了，“总是要跟老黑奴嚷嚷。不过说笑罢了。咱见那虫子害怕！那虫子算啥？”说着小心翼翼的捏住一头绳子，尽量将昆虫拿得离身子远远的，准备爬树了。百合树，或者叫做Liriodendron TuliPiferum，是美洲森林树木中最最雄伟的一种，幼年期间，树身特别光滑，往往长得老高，横里一根桠也没有；到了成熟时期，树皮上才长出疙瘩，凹凹凸凸，树干上也有了不少短枝，因此当下看看难爬，其实倒不难。丘比特双臂双膝尽量紧紧勾住巨大树身，两手攀住疙瘩，光脚趾踩着疙瘩爬上去，有一两回差点没摔下来，最后终于一耸一挺的爬到头一个大杈枝上，看模样他还当万事大吉了呢。其实眼下爬树的虽然离地六七十英尺，倒确是毫无危险了。
“现在得往哪儿去，威儿小爷？”他问道。
“顺着最大一根树枝爬上去——就是这边一根，”勒格朗说。黑人马上听从了，显然不费周折就爬了上去；愈爬愈高，愈爬愈高，到后来四下的密密树叶终于把那矮胖个儿遮得不见影踪。转眼传来了他的声音，听来象在喊叫。
“还得爬多高？”
“爬得多高了？”勒格朗问道。
“不能再高了，”黑人答道，“从树顶上看得见天啦。”
“别管天不天的，照我话做吧。往下看看树身，把这边桠枝数一数。爬了多少根啦？”
“一，二，三，四，五——这边，我爬了五根大桠枝啦，小爷。”
“那么再爬上一根。”
过了片刻，又传来了他的声音，说已经爬到第七根桠枝上了。
“嗨，丘，”勒格朗叫道，一听便知道他心头兴奋万状，“我要你在那桠枝上往前爬，能爬多远就多远。一见什么稀罕东西，就通知我。”
我原先不过有些疑心这位仁兄神经失常，如今认清了，只好断定地发了疯，就急急乎想逼他回家。我正在暗自琢磨，用什么法子是好，忽然又传来了丘比特的声音。
“实在吓得利害，不敢爬远了——这根桠枝统统死光了。”
“你说是根枯枝，丘比特？”勒格朗抖声颤气叫道。
“就是，小爷，死得连口气都没有。——实实在在是咽气了——归天啦。”
“究竟怎么办是好？”勒格期问道，看光景他苦恼极了。
“怎么办！”我说，暗自庆幸总算可以插下嘴了，“回家去睡觉。低走吧！——这才听话哩，天晚了，再说，你总也记得答应我的话。”
“丘比特，”他对我理都不理，径自叫道，“你听见吗？”
“听见，小爷，听得不能再清楚了。”
“那么拿刀子试试木头，看是不是烂透了。”
“是烂了，小爷，那可没差，”过了片刻，黑人答道，“烂虽烂，可没烂透。就我一个人，还敢再往前爬点路，说真个的。”
“就你一个人！——这是什么意思？”
“唉，我指的是那虫子。虫子重得很哩。如果先把他扔下，光是一个黑人的分量，桠枝倒吃得住。”
“你这十恶不赦的坏蛋！”勒格朗叫道，心里那块石头分明落了地，“你跟我这么瞎扯，去的是什么心？你要是把甲虫扔掉，看我不叫你脑袋搬家。啦，丘比特，听见吗？”
“听见，小爷，跟苦命黑人何必这未大叫大喊。”
“好！听着！——你要是还敢在前爬，看到有危险才不过去，手里不把甲虫扔掉，等你下来，就送你块银元。”
“我爬啦，威儿小爷——不爬着吗，”黑人立即答道，“现在差不多到梢上了。”
“到梢上了！这时勒格朗简直失声尖叫了，”你是说，爬到桠枝梢上了？“
“眼看就要到梢上了，小爷——啊——啊——啊—一啊—一啊哟！老天爷呐！这儿树上是啥东西呀？”
“啊！”勒格朗叫道，他是乐极忘形了，“什么东西？”
“哟，不过是个头颅骨——不知啥人把他脑袋留在树上，乌鸦拿肉全都吃光了。”
“你说是，头颅骨！—好极了！—怎样钉在桠枝上？——用什么拴住的？”
“一点不错，小爷；得瞅瞅。哟，说真个的，怪到极点了——头颅骨上有个老大钉子，就把它钉在树上。”
“好，丘比特，我怎么说，你就怎么办吧——听见吗？”
“听见，小爷。”
“那么听仔细了——把头颅骨上的左眼找到。”
“哼！呵呵！妙！根本没眼睛哩。”
“真笨死了！你分得出哪是左手，哪是右手吗？”
“分得出，分得出——完全分得出——只是左手，我劈柴就用左手。”
“可不！你是个左撇子；你左眼就在左手那一边。我看，你这就可以找到头颅骨上的左眼，原先长左眼的窟窿了。找到了吗？”
隔了老半天，黑人才问道：“头颅骨上左眼，是不是也在头颅骨左手那一边？——因为头颅骨上根本一只手也没有——算了！找到了——这就是左眼！要我拿它咋办？”
“拿甲虫打左眼里扔下来，绳于尽量往下放——可加小心，别放掉绳子。”
“有数了，威儿小爷；拿虫子放过那洞洞里，真容易极了——在下面看好！”
说话间，丘比特根本不见影儿；这早晚，夕阳依然昏昏照着我们这块高地，他好容易才放下来的甲虫，倒一目了然，挂在绳头上，就在余辉中闪闪发光，浑象磨光的金球。