第1章
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第一章
一零六六年,英格兰.
他根本不知道打中他的是什么东西.
前一分钟,罗伊男爵还以里着皮套的胳臂擦拭额头上的汗水,下一分钟他竟四仰八叉地平躺在地上.
她果然把他击倒了,千真万确的.她一直等着,等到他摘下头盔,她才挥动绑着小石块的皮绳,绕着头顶,挥成一个圆圈.这个简单的投掷器凝聚了惊人的速度和劲道,快到肉眼不能分辨.皮圈破空而过的声音就像一头怨气冲天的野兽,半嘶半吼.她的"猎物"却听不见,因为她站在墙头的走道上,隐在清晨的暗影中,而他是在下方,木造吊桥的底下,离她大约五十英尺光景.
这个高大的诺曼人是个显眼的目标,再者,他也是带领人马窃占她领地的人,是这班异教徒的首领.就凭这个理由,更加的促使她卯足精神,全力以赴.在她心里,眼前这个高大的巨人已变成圣经中的"高力亚土",而她,就是杀死巨人的"大卫".
只是不像故事中的圣战英雄,她并不打算杀死她的对手.否则,她大可以瞄准他的太阳穴.不,她只是想打昏他,因此她选择了他的额头.是上帝的旨意,让他下半辈子永远带着这块标记;在这个黑色的胜利日,给他一个永志不忘的暴行标记.
诺曼人已经赢定了这场战役.再过一、两个小时,他们就可以攻破城池,长驱直入.
这已经无可避免了.她知道,她为数远不及敌人的撒克逊弟兄现在完全处于劣势,撤退是唯一合理的选择.没错,无可避免.可是她实在咽不下这口怨气.
这个诺曼巨人是三个星期以来,诺曼底公爵,"征服者"威廉派来攻占她这块领地的第四名战将.
前面三个像小孩子在打架,她和她哥哥的人轻而易举便把他们打跑了.
这一个不同.他非但赶不跑,而且很明显的要比先前的三个人机灵和教猾.在他麾下的士兵仍旧像先前那些人一样欠缺经验,不同的是这位新统帅领导有方,即使再长时间的攻战,士兵们照样纪律分明.
不必等今天过完,胜利必定会属于这班可恨的诺曼人.不过,他们这位首领在胜利的时刻也必定会晕头转向.她要亲手办妥这件大事.
她掷出石块时,由衷的笑着.
罗伊男爵离开他的坐骑是要将那名年轻的士兵从护城河里拉上岸.那个小笨蛋失足落水,头下脚上的栽进河里,由于身上甲胄过重,重心抓不稳,下沉得更快.罗伊抓住他的一只脚,硬生生地把他提出水面,手腕再一使劲,那名落水的士兵便给拉上了长满青草的河岸.阵阵的咳嗽声显示出年轻人并无大碍,呼吸还很顺畅.罗伊放心地摘下头盔,准备拭去眉毛上的汗水时,小石块不偏不倚的飞过来,正中目标.
罗伊仰面翻倒,但是昏迷的时间并不长.他睁开眼睛时四周依然烟尘弥漫,他的手下正赶过来救援.
他拒绝了他们的帮忙,自己坐起来甩甩头,企图把疼痛和令他迷惑的浓雾全部甩掉.一时间他甚至搞不清楚自己身在何方,鲜血从右眼上方的一道裂口不断滴下来,他按一按伤口的边缘,才发觉额头上撕掉了好大一片皮肉.
他还是不明白究竟是什么东西击中了他,从伤口的大小来看,他确定那绝对不是弓箭形成的,可恶的是,他的头痛得像火在烧.
罗伊忍着痛,奋力地站起身,愤怒给了他振作的力量.他发誓一定要找到下毒手的家伙,报以同样的手段.这个念头令他开怀许多.
随从牵着马匹站在一边,罗伊翻身跨上马鞍,将注意力转向环绕城堡的围墙.他的敌手会不会从那里向他瞄准?距离实在太远,连一点点可能的威胁也看不见.
他重新戴起头盔,四下观望,却发现在他昏倒的这十几分钟里,他的军队似乎早已把他的训练和指点忘得一干二净.
暂时代理他的副指挥殷吉竟把全队人马集中在城堡的南侧,城墙上箭如雨下,哪里还有可能进攻?
他们的愚蠢直教他气得发昏.那班士兵拼命用盾牌举在头上抵挡弓箭,只这一会儿工夫,他们又打起艰苦的防御战,所处的位置仍和这天早晨他前来领导他们进攻时一模一样.
他重重地叹口气,只有再度接掌指挥.
他立刻改变战略,阻止了节节败退的颓势.他调遣十名最可靠的士兵跟他一起登上领地北方的一小块高地,在大伙找到掩护之前,他已经发箭射杀了守在城墙顶的一名撒克逊士兵,随后再由这些手下继续攻战,不消多久,撒克逊人的这堵城墙便告失守.
罗伊的五名手下爬上墙头,切断缆线,放下吊桥,罗伊骑着马,拔出剑,率先步上吊桥.拔剑其实并不需要,第一道和第二道城墙的守兵都已经弃守了.
他们挨家挨户的彻底搜查,没有发现任何一名撒克逊士兵.罗伊一看便知敌人早已由某个秘密信道遁走.他命令一半人手在围墙四周寻找类似的出入口,一旦发现立即予以封死.
片刻之后,诺曼人在城墙上升起色彩鲜艳的旗帜.这座城堡正式归在威廉公爵的名下,属于诺曼人所有.
但是罗伊的任务到此只达成了一半.他还得找到那名"奖赏",把她带回伦敦.
嗯,也该是抓住妮可小姐的时候了.
从宅邻居住区搜出的几名仆佣被士兵们揪入中庭,围在一堆.与罗伊一般高大却没有罗伊那种魁梧和伤疤的殷吉,狠狠的揪着一名仆佣,这人年纪很大,鸡皮鹤发.
罗伊还来不及下马,殷吉已在大声叫嚷:"爵爷,这人是管事贺康,就是他把这家人的情形告诉了葛力男爵."
"我不跟诺曼人讲话,"贺康抗辩,"我根本不认识那个葛力男爵.要是我说谎遭天打雷劈."他赌咒似的强调.
"忠心耿耿"的老佣人明明在撒谎,而且为自己敢在这种情况下如此大胆感到非常骄傲.老人只顾担心背后的衣服被那名狠劲十足的金发武士扯破,始终没有抬头去望骑在马上的诺曼将领.
"胡说,你确实跟葛力男爵说过话,"殷吉反驳他."他是第一位奉命前来攻城和带走奖赏的将领.老头,说谎对你毫无好处."
"啊,就是屁股中箭、仓皇而逃的那一位吗?"贺康问道.
见老仆提起葛力爵爷丢脸的事,殷吉光火的瞪起眼,强迫他转身面对男爵.老人终于抬头望见这位诺曼将领时,一口气几乎梗在喉咙里,他必须尽量把头朝后仰,才能看清面前披挂着皮革和钢环的巨人.阳光反射在甲胄上,耀人的强光使贺康眯起了眼睛.骑马的武士不动,他的马也不动,一时间,老仆人甚至以为看到的是一座雄伟的雕像.
贺康在骑士摘下头盔之前,还算能力持镇静.
当诺曼巨人摘下头盔,贺康吓得几乎连隔夜饭都吐了出来.这"蛮人"真正是令他魂飞魄散,他简直想哭喊救命.这巨汉一对冷厉的灰眼珠里有着不能动摇的坚决,贺康肯定自己非死不可.他一定会杀掉我,他想.于是他飞快地默诵一
遍主祷文,决定以光荣的死来保护他那温柔可敬的女主人.他宁愿牺牲自己,他相信这么做上帝必定会迎接他登上天堂.
罗伊瞪着颤抖不止的老仆好一会儿,才将头盔扔给候在一旁的随从,跳下马,把疆绳递给一名士兵.坐骑不听话地直立起来,但是主人的一声喝令,它立刻停止了撒野的动作.
贺康两腿一软,跪倒在地上.殷吉探手把他拉住."有个女的还在楼上,是双胞姊妹中的一个,爵爷,"殷吉向男爵报告."她在教堂祷告."
贺康猛吸一口气,抢着说:"上次围城的时候,教堂早就烧毁了."他的声音就像被人掐住了脖子."丹妮修女从修道院一赶到,便吩咐把圣坛搬到内庭的一个小房间."
"丹妮是修女,"殷吉自动插嘴."爵爷,就跟我们听说的一样,她们两个是双胞胎.一个是圣人,一心只为世人服务,一个是罪人,一心只想给我们制造麻烦."
罗伊仍旧不说话,继续瞪着老仆.贺康不由自主的移开视线,盯着地上,合起双手极小声地说着:"丹妮修女因这场撒克逊和诺曼人的战争被困住了,她是无辜的,她只希望能回到原来的修道院."
"我要另外那一个."
男爵的声音很轻,很冷.贺康的胃再次翻腾.
"他要双胞姊妹的另外那一个."殷吉放声大吼,一瞧见男爵严峻的眼光,赶紧闭口,把接着要说的话全部吞回去.
"双胞姊妹的另外那一个是妮可小姐."贺康吸足一口气接着往下说:"她离开了,爵爷."
罗伊对这个消息毫无反应,殷吉却流露出掩不住的失望."她怎么可能离开了?"他边吼边推贺康,逼得老仆再度跪倒.
"内庭的墙壁里有许多秘密信道,"贺康承认."难道你们没注意过吊桥以后再没瞧见任何撒克逊士兵吗?妮可小姐带着她兄弟的人一个多小时之前就走了."
殷古气得怪叫,只有拼命地推贺康出气.
罗伊上前一步,两眼笔直地瞪着他的副将."殷吉,对付一个没有还手能力的老人,不表示你的力气很大,同样的,干扰我的问话也不能证明你有自我克制的能力."
殷吉自觉?面无光,只好向男爵鞠个躬,再把跪在地上的老仆拉起来.
等殷吉离开老人的身边,罗伊才收回视线转向贺康."你为这家人做了多久的管事?"
"将近二十年."贺康的口气有着难掩的骄傲感."主人待我很好,爵爷,他们让我觉得自己和他们一样重要."
"二十年的好待遇,让你现在出卖两位女主人?"