第61章
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“阿诺, 你听说过‘天堂堡’吗？”朗听到苏诺的问题后, 反问她。
苏诺愣住了，好像没人和她说过这个词。
当年克劳狄大帝为了压制其他高阶精神力者，暗地里创建了“狮鹫军团”这支军队。
最开始，贵族们对于“狮鹫军团”并没有多重视, 他们更多地还是畏惧克劳狄大帝本人。毕竟开国皇帝昔日的神勇无敌, 给太多人留下了无可磨灭的印象。
“狮鹫军团”中的“执法者”首次进入人们的视野，还是因为那位前皇太子的冤死狱中。但是这件事, 贵族们更多地还是震惊于克劳狄的冷酷无情，对于“执法者”的杀伤力还没有清醒的认识。
真正让所有人深刻地认识到这些暗卫的可怕, 是在克劳狄大帝突然驾崩以后。
那时，后宫虽然只有一位皇后在位，但却有不止一位皇子, 皇后所生的皇子反而是最小的那位。
后宫女眷们在克劳狄大帝要召回林皇子时，都同仇敌忾地对付皇帝陛下。等压在内廷女人们头上的那座大山崩塌后, 金波宫立即就陷入了内斗。
当时几乎整个帝都都参与了这场政治斗争, 贵族、元老院、军队……每一方势力都选择了自己的代言人，力图将金波宫纳入自己的势力范围。
然后最后，胜出的居然是最小的那位皇子。当时的皇后，凭借着在克劳狄大帝最后的岁月中，一点一滴逐渐侵蚀掌控的“狮鹫军团”，一夜之间将其余皇子全部除掉了。
不仅如此, 当时各大势力被派入金波宫里的高阶精神力者也被一扫而空。甚至浮在台面上的各种势力, 不甘心自己的底牌被撕掉了，连夜进入金波宫去质问皇后所作所为时, 也都是有去无回。
金波宫主殿“琥珀大厅”还有通向那里的长廊上的鲜血都能将人的脚踝淹没。
那次几乎就是帝国权力高层的一次大洗牌。
没有人能够想到, 那位二十刚出头、平时只知道甜美傻笑的年轻皇后居然能这样豁得出去。
在危急关头, 三大家族和军部的人甚至都派了精锐围住金波宫，却因为“狮鹫军团”的存在，寸功未立。
至此，人们才知道，克劳狄大帝竟还留着这么一手。
而从那一夜起，“狮鹫军团”的大本营——“天堂堡”彻底成为被帝都权力高层忌惮无比，完全不可说的名词。
“所以，所有的‘狮鹫军团’的人都在‘天堂堡’，是吗？”苏诺追问道，“第一代‘执法者’肯定是克劳狄大帝一手挑选缔造的，那后面的呢？他们总不可能一直活着，总要吸收新鲜血液吧。”
“他们从来不对外界招募新的成员，所有成员都是男性，他们都是在‘天堂堡’出生、训练直到合格时外出执行任务；最后死亡时，除非是在外赶不回来的，否则一定会死在‘天堂堡’。”朗说出了让苏诺毛骨悚然的一种存在方式。
“甚至，那些死在外面的成员，也会选择自爆，不让别人找到他们的尸体。”
“为什么会这样，你们这些大贵族过了这么多年都没搞清楚内情吗”
“开始是想搞清楚，但是获得的信息途径实在太少了。后来双方交锋过几次后，贵族们发现付出的代价太大，而且对方要的不多，于是双方就各退了一步达成新的平衡。”
苏诺觉得脑子里的信息太多，一时没捋出个条理来，“朗，你知道吗？就凭你口里说的这些情况，这些‘狮鹫军团’的人不像是‘正常人’！”
她思考了一下，又结结巴巴接着说道：“就是那种正常、正常繁衍生长的‘正常’人……”
“我知道你的意思，人不可能凭空产生。外面盯得这么紧，他们还能维持正常的更迭换代，肯定是用了非正常的繁衍技术。比如说克隆技术，甚至克隆技术都没有那么快……”
“这不是违法的吗？”苏诺非常不理解，“皇室不可能一边禁止别人使用基因技术，一边又自己暗地里以此为基础，大肆打造自己的私人军队！”
“你忘了，他们是黑暗中的人，也是一群从来没有在这个世间存在过的人。甚至，他们都不一定是‘人’。”
苏诺突然想起了自己对这些“执法者”的感知——那种有别于普通人类的生物频率。
“你们也没有搞清楚皇室是怎么对他们实现绝对控制的？”
“其实，有一种说法，就是‘狮鹫军团’的生存机理更类似于一种我们并不陌生的生物……”朗犹豫了一会儿，还是把帝都贵族圈里流传的那个匪夷所思的传闻说出来了。
“虫族！”苏诺立即就接上了这个话茬。
朗很愕然，因为对于这个传闻，苏诺做出了和自己叔叔一样的论断。
“我叔叔也是这个感觉！如果你们两个人都是这样感知的，那这个传闻就非常可信了。”朗思索了一会儿，有点头疼地说道。
“虫母和虫后是靠着信息素和精神力来控制整个种群和族群的。那伍尔夫家族也是这样控制‘狮鹫军团’的？”苏诺同样也觉得很麻烦。
“苏诺，这段时间你老老实实待在学院里，哪里也不要去！”朗突然反应过来，“不管兰瑟斯·罗素查出什么东西，你都不要轻举妄动，有事立即和我联系。”
“兰瑟斯·罗素做事有分寸，身后还有罗素家族。你不一样，我离得远，有时候不一定赶得及，你在帝都真正能依靠的东西不多。帝都的水太深了，一定要当心，记住了吗！”
朗·霍华德觉得自己背后的汗毛都竖起来了，危险似乎就近在咫尺。苏诺内心也有点在打鼓，她郑重地答应了朗·霍华德的要求，在忐忑不安中结束了这次通话。
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在少有的平静日子里，宇宙历3645年如期而至。
在过去的一年中，帝国在极其被动的情况下接连取得了两场大捷，让所有人重新看到了胜利的希望。
于是皇室决定今年的元旦要好好庆贺一下，由金波宫出面举办一次盛大的新年舞会。
作为新任“帝国最强者”，苏诺也在受邀之列。但当兰瑟斯·罗素通知她这个消息时，毫不意外，总督大人收获了白眼一堆。
“我去干吗？我又不会跳舞，坐在那吃甜品？”苏诺吐槽道。
兰瑟斯也没多说什么，“我只是问问你的意见。你要是真不想去，我帮你推掉就是了。”
总督大人叹了口气，“你白眼不用翻得这么肆无忌惮，我好歹还是你的上司……”
“那你新年打算怎么过？”兰瑟斯又多问了一句。
“还能怎么样，吃饭睡觉呗！”苏诺挺无所谓的。
说实话，苏诺挺不喜欢过节的。每次遇到这种情况，都好像是在提醒自己，她是孤家寡人一个。
“朗·霍华德肯定不会回帝都的。”兰瑟斯提醒苏诺。
“我知道，大少爷已经说过了。虽然现在皇室对你们三大家族的约束力不够，但是该给的面子还是要给的。朗那边忙得很，脱不开身。而且他也不想参加皇室新年舞会，要是回了帝都却又缺席舞会，大家面子上都过不去。”
苏诺回答地也很痛快，这些事朗大少爷都和她说过了。
突然，她有点恶趣味地问道，“那拉莫斯总长大人会参加舞会吗？”
兰瑟斯·罗素被她逗笑了，“你觉得总长大人有这份闲情逸致？那位大人从年轻时就完全不买皇室的账，现在被困在帝都更是怒气冲天。真要把他拖过去出席，估计场面一定很火爆！”
“那我不出席这种场合也是天经地义了！我也是强者，我也要有强者的矜持，对吧！”苏诺冲兰瑟斯挑了挑眉毛。
“对！苏诺大人所言甚是！”
兰瑟斯·罗素看着眼前这位刚成年的姑娘，突然有种由衷的自豪。
曾经那个在战场上被王虫吓得哭叫，向所有人高喊“快逃”的少女，终于已经独立撑起了自己的一片天空。
带着这份不错的心情，兰瑟斯·罗素出发前往金波宫。
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很久以前，现任皇帝路德维希七世就想把自己的三位公主嫁入三大家族，用以巩固伍尔夫家族对贵族们的控制力。
很可惜，这一愿望很长一段时间内都只是空想。所幸，三大家族中的罗素家族，还有一位公主是整个家族唯一的女主人。
但在“泰瑞莎大捷”后，露易丝公主被赶出罗素家族。
让伍尔夫家族无奈的是，皇室还丝毫没有办法帮她说话，甚至还要和罗素家族统一口径，一起驱逐她；更要命的，罗素家族中拥有伍尔夫家族的继承人还在战场上失踪了。
不过，现在雷克斯家族已经开始向皇室频频示好，又让皇室重新燃起了这方面的希望。
其实相对而言，罗素家族和霍华德家族才是皇室的重点目标。毕竟“黑甲精骑”和“铁甲精骑”才是帝国第一梯队战斗力舰队，“龙骑甲”现在已经退居第二梯队，“三大精骑”这个名号也逐渐被人们所遗忘。
而且这两家人口简单，这一代都只有一个嫡系男丁，更受公主们的青睐。
所以兰瑟斯·罗素从跨进金波宫那一刻起，就成了所有人瞩目的核心。
坐在琥珀大厅宝座上的伍尔夫一家，也都把关注的焦点放在这位贵族青年的身上。
尤其是排行第二的索菲亚公主，甚至都有点坐立不安了。不过在现任皇后凯瑟琳严厉的目光注视之下，她好歹镇定一点了。坐在她身边的大公主玛丽安，则是有点忧虑地看了看自己的胞妹。
玛丽安公主最近和拉斐尔·雷克斯走得很近，从他那里知道了很多兰瑟斯·罗素的喜好。而这些都和索菲亚相去甚远，说到底，兰瑟斯·罗素就对玛丽安完全不感兴趣。
玛丽安不知道自己的父皇母后哪来的信心，确定索菲亚一定能嫁入罗素家。