第100章
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拉莫斯·霍华德在得知学院发生的一切后, 第一时间联系了兰瑟斯·罗素。
“兰瑟斯·罗素大人, 你打算什么时候让‘银鹰小组’回归建制？”
兰瑟斯·罗素的回答也很干脆：“总长大人，这取决于他们自己的选择！不过就在五分钟前，‘银鹰小组’已经明确通知我，他们会按照原计划行事。所以我想这个时间点最快也应该是他们三个人正式毕业后了。”
总长大人顿时火冒三丈：“罗素总督阁下, 你脑子清楚吗？将自己手下最强战力置于这种极端危险的境地, 你是怎么坐上家主的位置的？”
曾经，三大精骑的总长大人是兰瑟斯·罗素最敬重的人。他是那么的强悍, 无畏，宛若神祗般让帝都的贵族少年们争相追随模仿。
但如今, 兰瑟斯却深切地感受到，那位神祗的神格早已消失，此刻与他争锋相对的只是一个极度想保护自己孩子的父亲。
甚至因为太过在乎而影响到他的判断了！
“大人, 有两点我需要说明，第一, 我和苏诺现在并不是上下级的关系, 确切地说，我和她只是盟友。从您将那枚指环交给她的那一刻起，她的事情都由她自己说了算，我只能提供建议，是否采纳，完全取决于她和她的伙伴。”
“第二, 帝都现在很危险。而正因为这个原因, 帝国最强者才更应该在那里。这不是从某个家族的利益考虑时刻，而是应该从整个帝国的利益考虑。”
“您之所以要冲我发难, 是因为您也知道, 这个时刻她是不会当‘逃兵’的。”兰瑟斯没想到, 有朝一日自己会这样和总长大人说话。
他苦笑了一下：“大人，与其在这里讨论这些根本不可能实现的事，我们还不如考虑一下如何增加帝都的安全系数。就目前来看，帝都的防卫恐怕还不如我们两家的大本营。”
兰瑟斯的话语让拉莫斯·霍华德更加烦躁不堪，因为他知道这个臭小子句句属实。
在强压着怒火和罗素家族新任家主商讨过拱卫帝都的兵力调配后，拉莫斯坐在自己房间的靠椅上，眼睁睁看着天色变白。
最终，拉莫斯还是不肯死心，冲出了哈迪斯堡——他还是想在自己的父亲离开前做最后一次努力。
他相信今晚毫无动静的父亲大人也在等他这样做。
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苏诺看到楼下站在晨曦中的拉莫斯·霍华德并没有很意外。
她昨晚几乎没睡，和战友们把事情重新捋了一遍后，天都快亮了。整个校园到了这个时候，似乎才稍微恢复了一点宁静。
可她刚头挨枕头没眯一会儿，就又被惊醒了。
苏诺立即从床上跳起来查看周围的情况，可惜并没有发现执法者的波动，倒是看到了自己生父的来访。
“大人，您是来给我送早餐甜点的吗？”苏诺下楼走到拉莫斯身边时，故作轻松地没话找话。
“我没有带任何甜点过来。但如果你现在上去收拾一下，应该还赶得上我父亲那艘星舰，你可以和我父亲一起在旅途中享受霍华德家族的最爱。哈迪斯堡的那位甜点师昨晚强烈要求和我父亲一起回哈迪斯星域，那里有他的家人……”
苏诺听懂了自己生父的意思，她低头沉默了一下。
“其实，大人，在我看来，是‘您’应该和老公爵大人一起去享受这段美好的旅程。”她也说出了心中的妄念。
即使知道毫无可能，就算明白这有多可笑，但她还是想说出来！
果然，拉莫斯·霍华德愣住了，随即就很无奈地笑了起来。他揉了揉苏诺的脑袋，“阿诺，我可是三大精骑总长，无论是世人，还是我自己都不会允许‘拉莫斯·霍华德’在此刻离开帝都。”
“可你不同，你有没有享受过帝国半点好处；相反，倒是帝国欠你良多。你要是想离开，没有任何人可以阻拦你。无论是去银鹰舰队驻地，还是哈迪斯星域，亦或是帝都以外的任何地方，都没有问题，只要你想！”
“然后后面无论发生什么，都由您来为我善后，是吗？”苏诺歪着脑袋看着拉莫斯问道。
“是的，万事有我，你不要有任何顾虑。”拉莫斯再次强调道，“离开这个鬼地方！去你想去的地方，做你想做的事情！”
“大人，您知道吗，从我记事起，我就在不停地躲藏，逃避。可是，现在，我不想再去躲藏逃避了。”
“我想自己直面这个世界！”
说完这句，苏诺又再次看向拉莫斯·霍华德：“还有，我也要直面我曾经不愿去面对的过去！”
在苏诺十岁生日那年，父亲和她约定，如果有一天自己突然失踪了，苏诺要在双方失去联系的24小时后立即离开原来的存身之处，带上她自己的旅行包裹，去最近的星际等候站躲起来，等候和他汇合。
那一刻，苏诺就明白，她和父亲真的在躲避什么。而从那时起，苏诺就陷入一种惶恐不安的状态。她非常恐惧这种事真的发生，她也不知道，如果没有父亲，她要怎么在这个陌生冰冷的世界生存下去。
后来也有几次出现了父女二人暂时失联的状况，但每次苏诺都按照双方的约定谨慎地躲藏在藏身之处，所幸父亲也在苏诺要独自逃离前赶回来。
但是，16岁那次，苏诺所惧怕的事情终于发生了。
那天苏诺是在下午发现与父亲失去联系，而之所以没有像往常一样安静地等待父亲干完活晚上回来，是因为她从中午起就被一种莫名的恐惧所笼罩。
尽管外面一切看起来都很正常，可苏诺就是很害怕。她感觉自己似乎被一层阴冷潮湿的液体所包裹，从里冷到外。
到了下午，苏诺实在无法克制自己，于是拨通了父亲的通讯装备。结果，她最恐惧的事情发生了——父亲失去了联系。
之后她又多次试图联络父亲，可对方毫无回应，宛若石沉大海，而她的心也一样慢慢下沉。
这一次，苏诺没有像前几次那样耐心等待，恐惧、焦躁、犹疑……各种负面情绪像蜘蛛的网一样一层又一层地缠绕着她，越来越紧，让她几乎喘不过气来。
随着夜晚的来临，这些情绪逐渐达到峰值，苏诺也到达了崩溃的边缘。她躲在藏身之处，浑身瑟瑟发抖，泪水糊满了脸颊，甚至开始干呕……
这么长时间过去了，苏诺都不愿意再去回忆那个漫长的黑夜，更不愿意回忆自己在那个黑夜即将结束时所作所为。
在把这些往事通过精神力告知自己的生父后，苏诺带着一丝比哭还难看的笑，说出了让拉莫斯·霍华德无法接受的话语。
“大人，也是在这样一个清晨，我做了一个可耻的逃兵。违背了我和我爸爸的承诺，独自出逃，那时候还远没到约定的24小时……”
“阿诺，那不是你的错……”拉莫斯想制止苏诺再陷入这种错乱痛苦的情绪中。
可仿佛怕被打断后就再也没有勇气继续下去一般，苏诺以更快的语速“坦白”着自己那些“丑陋”的过往。
“会不会我爸爸后来赶在约定时间前去找过我呢？说不定他那时候已经逃脱危险了，可是因为我的行为他只能又冒险回去找我，所以导致了最后被抓……”
“我对那些家伙有压制力，如果我克制住自己，我和爸爸说不定就不会失散……”
拉莫斯既愤怒又痛苦，他不得不抓住自己孩子的胳膊，通过用力地摇晃来制止她：“阿诺，看着我，看着我！不要把这些罪责都揽到自己身上！那不是你的错！”
“你那时候还未成年，根本没办法保护自己！你也说了，他让你无论任何时候都要优先保护自己，这才是最明智的做法！”
“而且林家的人对危险又特别的敏感，你根本没办法克制这种对于特殊波动的恐惧。更何况所谓你对那些家伙有压制力也只是猜测而已……”
苏诺还是没法听进去这些话，她仍然自顾自地说道：“兰瑟斯有一次质问我，如果那时候我足够强，足够勇敢，也许我爸爸就不会失踪……”
“他胡说八道！”拉莫斯的声调更高了。
“现在我已经足够强了，只要我足够勇敢，我们就一定能够度过难关！”
拉莫斯·霍华德终于听明白了，正是自己无法离开帝都，才导致了苏诺这样坚定地要留在这里。
16岁那年与自己养父的失散这件往事，在苏诺心中留下了无法愈合的伤痕。她已经失去过一次，所以绝对不允许这种事再发生第二次。
霍华德家族从来都是以强悍和勇敢而立足于帝国之巅的。但这一次拉莫斯总长大人莫名痛恨起这些刻在血脉里的东西，他甚至开始期盼自己的孩子能懦弱一点，胆小一点。
但是，拉莫斯也知道，事已至此，多说无益。
这时，天空已经亮起来，他看着沐浴在阳光中的苏诺，无奈地苦笑了一下：“阿诺，你已经足够勇敢了……”
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当霍华德老公爵登上太空梭时，心中既骄傲又辛酸。
在舱门即将关闭的那一瞬间，他又重新来到门口，看着停机坪不远处站着的那一对父女，眼眶有一点潮热。
“阿诺，过来，让我再好好看看你！”
最终，千言万语都化成了这样无奈又不舍的一句话。
苏诺愣了一下，然后挠了挠头，有点不好意思地走到了老大人的面前。
老人看着这个完全没有霍华德家族外貌特征的孩子，实在没忍住，他轻轻地拥抱了一下自己的孙女：“阿诺，你已经不是孤家寡人了！不要再像以前一样，不把自己的性命当回事。在这个世界上，有人愿意用他的全部来换你的平安！照顾好自己！”
“我明白的，祖父大人！”苏诺也在老人的耳边轻声回应道。
那一声“祖父大人”几乎让霍华德老公爵热泪盈眶，他极力克制住自己，掩饰着扭头进入太空梭舱内。
看着太空梭升空冲向外太空，苏诺不停地朝那个方向挥手，直到太空梭化作一个亮点消失在蔚蓝的天空中。
可惜，没有人知道，剧变会来得那样让人猝不及防。