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阿芙忒娜不仅学习魔法武技，也是一名虔诚信仰上帝的神学家，她小小年纪回答灵顿侯爵的方式却很特殊：“你说你爱我，希望我接受你的爱，然后让我也爱你。——你能不能告诉我什么是爱情？……你说你的爱与上帝的光辉一样神圣，我不想听见你重复诗人的描述，除非你能证明这世人所歌唱的神圣爱情是存在的。它是什么？你证明给我看！”
这是一个非常的诘问。灵顿侯爵愿意将自己的心掏出来，但掏心就是爱情吗？灵顿侯爵可以为她去死，但赴死就是爱情吗？灵顿侯爵也想和她上床，难道上床就是爱情吗？灵顿必须找到“爱情”现实存在完整的逻辑证据，这是一个几乎不可能完成的任务，但他还是这么去做了。
灵顿侯爵利用自己的财富和地位，从世界范围内召集了一大批最顶尖的学者，包括哲学家、心理学家、社会学家、生物学家、医学家、文学家等等，进行了历时一年的研究，也得出了很多成果，发表的一批学术论文在世界范围内引起了轰动。
比如有心理学家总结了人际交往中潜意识相互共情感染的现象规律，从而从理论上解释了单相思的“爱慕”与相互“爱情”的区别，解构了“相爱”这种现象，并且解释了有的夫妻为什么会厮守终身，而又有人推崇无性的甚至无法结合的精神恋爱。有社会学家则研究人类历史配偶关系的演化，指出在不同的自然条件下，怎样的夫妻关系才是最能稳定社会的家庭结构单元，不同时代不同地区对婚姻的立法根源于此。
最有名的成果是生理学家得出的，有人发现人的大脑中能分泌一种特殊的激素，它可以带来精神上的满足感与愉悦感，有点象吸毒。这种激素在互相有好感的男女开始交往时分泌量明显上升，伴随着相互吸引与精神满足的交叠刺激，同时性欲又构成了另一个重要的亲密补充因素。
这种激素的分泌会在一定时间后到达峰值，在峰值水平上维持的时间不一，从几个月到几年不等，然后开始下降恢复到正常水平，热恋初期的激情也会消退。这一成果有现实的生理激素曲线为依据，解释了男女交往中的“热恋”现象，在学术界引起了轰动。但是它推导不出什么是神圣化抽象存在的永恒高尚的爱情？甚至可以作为一种反证。
刚开始只是灵顿侯爵个人组织的行为，随着研究工作影响的扩大，世界范围内有不少学者和研究机构也主动参与了，事情脱离了灵顿侯爵一个人的控制。这一场大研究大讨论历时近三年才平息，学者得出的结论很严谨不以美好的愿望而改变。结论是：灵顿侯爵想要的那个答案——不存在！或者无法证明其存在！
这一研究在志虚国很多学者眼里是当个笑话来看的，这是一场对精力与财力无谓的浪费，不会得出真正的结论。但也有人指出，这一场研究虽然不可能证明爱情是什么，但是那种严谨求证的精神并非毫无价值，至少在各个领域出现了不少很有意义的成果。在这一种道路上前进，可以得到很多东西，除了真正想要的最终目标。
这样一个结果当然不能满足灵顿侯爵的要求，也无法回答阿芙忒娜的问题。他请来的专家研究团也许是为了安慰灵顿侯爵，或者为了尊重人们的美好愿望，在那个“不存在！或者无法证明其存在！”的结论后面又加了一条注解：“只要我们坚信，神圣的爱情仍存在，就像我们坚信上帝的存在！”
当阿芙忒娜得知灵顿侯爵得出的结论时，当着他的面说了这样一番话：“你已经证明了一件事，那就是除了上帝没有人能证明爱情的存在，因此我的爱与上帝同在，所有的爱都属于上帝！”就这样拒绝了灵顿侯爵的求爱。
灵顿侯爵本来也是个风流贵公子，从来就没有被女人拒绝过，何况这回是他真正喜欢的女人？这件事与阿芙忒娜的拒绝深深刺激了他，从此之后他陷入了对阿芙忒娜更狂热的迷恋与追求中，一直不甘放弃。一个字形容，就是——贱！也许这是一种非常高贵与自尊的“贱”，但怎么说还是“贱”。
多年以后，灵顿侯爵私下问过阿芙忒娜的东方学生顾影，在东方人眼里怎么理解这个问题？顾影回答：“其实非常简单，就是维纳老师没看上你！很不幸，您的情敌是上帝。”
当今天阿芙忒娜讲述她与风君子的故事时，旁观者顾影突然有了一个念头，也许灵顿侯爵的情敌不是上帝而另有其人，忍不住道破问阿芙忒娜是不是爱上了风君子？阿芙忒娜想也不想就摇头否认，顾影又提起了二十三年前那件震动世界的往事。
阿芙忒娜茫然若思道：“真正纯净的爱只能与上帝同在。”
顾影：“这个问题我也没有结论，只有问维纳老师自己，我只想说一句话——不信仰上帝的人难道就没有爱情？”
阿芙忒娜：“这与我无关，我的志愿是成为教廷的圣女。……我只想听你说一说我现在该怎么办？你怎么说出这样不可思议的话？”
顾影：“不可思议吗？可能是维纳老师不敢这么想！……提到灵顿侯爵，我倒想起另外一件事，教廷为什么在二十三年后才做了这个决定？灵顿侯爵的密报中究竟说了什么？据我所知风先生没有参与海岛事件，这才是真正的不可思议。”
阿芙忒娜：“这是教廷的秘密，我不方便告诉你。”
顾影：“可是这关系到你为什么要去杀风先生，不是你自己，而是有人逼你这么做。”
阿芙忒娜：“说出来也可以，具体的内情你没必要知道，但是风君子亵渎了圣母的象征，给教廷留下了耻辱，他最近杀害了乌由教区的拉希斯主教与布尼神官。……教廷不想公开挑起冲突，拉希斯与昆仑修行人之间……”
她的话还没说完，顾影就打断道：“胡说，有人故意陷害风先生！我可以肯定拉希斯的死与风先生毫无关系。”她当然可以这么说，因为就是她亲手杀了拉希斯。
阿芙忒娜抓住顾影的衣袖：“你怎么知道的？”
顾影：“我可以告诉你，是我亲手杀了他！”
阿芙忒娜：“你？那你可不可以向教廷证明英流河事件与风君子无关？能不能告诉我真相？”
顾影：“对不起维纳老师，我不得不拒绝你，我只能告诉你是我杀了拉希斯，不能告诉你事情的具体经过，没必要向教廷交代什么真相。……不要忘了拉希斯也曾经差点杀了我，当时你就在场，我只是杀了一个仇敌和恶魔。……更不要忘了你让清尘为你作证是什么结果，那样我无非是第二个清尘！”
阿芙忒娜：“我只想证明风君子与此事无关，不想把你牵连进来，我知道你有理由杀了拉希斯，但是请告诉我真相好不好？”
顾影：“到现在维纳老师还这么天真吗？就算你告诉教廷风先生与拉希斯之死无关又怎么样？教廷会因此改变决定吗？没有人命令你杀他，也没有人宣布他有罪，你想为他脱罪只能让所谓的耻辱更深，如果您认为那是耻辱的话！……我可以向你承认是我杀了拉希斯，但没有义务向教廷解释，我也不会说出事情的真相，将我爱的人暴露在教廷的仇恨中，我要保护他。……其实您知道风先生与拉希斯之死无关就足够了，其它的请您不要再问了。”
顾影一口气说了很多，情绪也少见的激动。这是她第一次亲口承认白少流是她“所爱的人”但是却没有说出名字，在不相关的阿芙忒娜面前，脱口而出连她自己都没意识到。她说的话句句在理，事情确实如此，阿芙忒娜只不过给自己找杀与不杀风君子的借口而已，拉希斯之死不过是借口，教廷也不会因此改变已经做出的决定。
阿芙忒娜不是笨蛋，听明白了也松开了手，后退一步：“你说我应该怎么办？”
顾影：“我想维纳老师可以去见两个人，首先是灵顿侯爵，问他为什么要陷害风先生。”
阿芙忒娜：“我想没必要去问，他是为我，这我能想通。……还有一个人是谁？”
顾影：“当然是风先生，您只与他见过短短的三次面，所见都是神奇的一面。但他究竟是个什么样的人？平凡时的一切又如何？你该如何对他？总要了解之后才有答案，从我的角度恳求维纳老师不要急于做任何决定，找机会去见风先生。”
话刚说到这里，阿芙忒娜突然做了个手势让顾影收声，转身看向远处的海滩问道：“谁？”