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一切计议完毕，最后剩下的问题就只有时间了。以上计划都需要时间，但查理曼现在最缺乏的也是时间。整个战略转型从启动到转向完毕。保守估计需要5～6年时间，当中容不得受到一丁点的干扰，更不要说主动挑衅精灵阵营。而恰恰在这个时候，黎塞留收到了一个几乎令他晕厥的凶讯——王太子暗中派遣浮空舰队突袭财团运输舰，作战失败，全部11艘战舰只有1艘返港。
长期以来，由于没有子嗣，黎塞留很大程度将王太子视为孩子而非未来的国王，同时作为一位杰出的政治家，其冷彻精准的目光也比国王本人更清楚地洞察路易王太子的优缺点。
平心而论，首相认为诸多王嗣之中最为杰出之人莫过于王太子。能力、心机、手腕在王子王女之中无出其右。其缺点也很明显，自尊心过剩 ，好大喜功。
如果是太平年代，路易王太子很可能成为一代明君，他与其治下的查理曼必定会在历史上留下浓重的一笔。但其好大喜功的个性让他很难从长远去考虑国家战略，遇到问题倾向于用武力解决，甚至是为了彰显个人的武勋或是喜好，故意挑起争端对外征伐，终将徒耗国力，最终使查理曼失去霸权地位。
放在过去，这也不是什么大不了的问题。即使失去霸权，查理曼仍可不失大陆第一大国的地位。为了平衡国家间的实力对比，各国还更愿意和一个不至于太弱的查理曼进行合作。可如今外有各国结成反查理曼大同盟，内有精灵阵营虎视眈眈。眼下一触即发的危急形式下，这么一个“麻烦制造者”带给国家的，只能是混乱和灾难。
必须解决这个麻烦！
不到5分钟。黎塞留就做出了决断。既然王太子的存在无法给国家带来安定，那么干脆废掉他！既可以搪塞亚尔夫海姆，也可以连带着清除越来越失控的陆军死硬份子，减轻之后战略调整的阻力。唯一的问题是该由谁来掌控陆军？
和王太子结党的米歇尔.泰利耶那一挂肯定是不能用了。米歇尔的儿子卢瓦虽是杰出的干才，但基于同样的理由也不能再让泰利耶家族之人掌控陆军。第二王子伯纳德和财团走的太近，且手中已经有号称“第二陆军”的提坦斯，如果陆军提坦斯化，那么将产生一个空前庞大的军阀集团。到时候对付这群狂热份子都来不及。哪还有时间处理其他事情。同理，让海军出人去管陆军也不行，先不说专业是否对口，海军自己过度的好战倾向也叫首相无法省心。
最后的希望还是落到了夏尔王子身上，可夏尔殿下还太小，之前积累的声望还无法服众，如果夏尔再大一点，哪怕有15岁，事情也容易的多。现在……
黎塞留也考虑过仿效萨尔巴杜特区的模式，让罗兰和密涅瓦在夏尔的名义下掌控实务。然而掌控一国的军队和管理地方完全是两回事，他们的经验和声望还不足以承担如此沉重的担子。另外已经和罗兰决裂的李林面对这个针对性过于明显的组合会有什么反应也很难说，把希望寄托在对手会大意轻敌上是一件极为危险的事情。
想到这里，黎塞留不禁想起罗兰提到过的亚尔夫海姆军事体制。军事长官、总参谋部、必须由非现役军人担当的部门长官相互独立，通过法律制度确定财政大权和调动军队的权力完全由评议会及执政官控制。这种体制下军队不得随意行动，部门之间的相互牵制也把军队搞政变的风险压低到了可接受的程度，加上对违纪行为的坚决惩处。使得像查理曼军队里那种几个尉官、校官就敢谋划“天诛国贼”，实践“下克上”的事情，在亚尔夫海姆防卫军根本不可想象。
看看人家那边的模范军人，再瞅瞅自家那一群各种兼职滥权的马鹿、国贼、奸佞、王道派、统制派……差距怎么这么大？！差距怎么这么大？！差距怎么这么大？！
一口气把很重要的感想连吼三遍后。冷静下来的黎塞留最终决定折中处理——晋升塞巴斯汀.沃邦陆军上将为陆军元帅，兼任陆军大臣。由赫赫有名的“大孔代”——第四代孔代亲王路易II.德.波旁担任战争大臣，让罗兰和密涅瓦以“见习军务”、“组建第四王子亲卫队”的名义在孔代亲王之下任职，为陆军整顿提供参赞。
沃邦是一位杰出的军人和军事理论家。擅长攻克要塞的同时更擅长修筑要塞，推崇防御作战。在王太子账下的诸多悍将之中，沃邦为人谦和、理性、顾全大局的个性广为人知，让他做陆军大臣可以安抚王太子一党，也容易被各方面接受。孔代亲王原本就以武勋闻名，又是王族。任职战争大臣没有任何争议。按照习惯法，战争大臣有权插手陆军的管理和人事调整，以孔代亲王的才干和公正，加上密涅瓦和罗兰的协助，整饬陆军将名正言顺的展开。
计较完毕，黎塞留立即让下人准备马车前往凡尔赛宫，一向雷厉风行的首相大人不喜欢浪费时间，现在更是分秒必争的关键时刻。
忧心如焚的黎塞留还不知道，他的对应已经迟了一步，所有人视线之外的所在，推动战争的谋略正有条不紊的运行中。
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“你说的是真的吗？”
顾不上溅落在袖口的茶汁，伯纳德王子端着茶杯，脸上满是错愕和难以掩饰的狂喜。
“千真万确，尊贵的殿下。”
侏儒谦卑的行了一礼，丑脸堆砌起无可挑剔的营业用微笑。
“路易王太子派遣浮空舰队袭击了敝公司的商船队，黎塞留首相涵养再好，恐怕也会采取断然措施了。”
阿尔贝利希没有说出所谓“断然措施”是什么，要是连这点判断力和想象力也没有，伯纳德王子不是蠢到无可救药，就是城府深的可怕。
眼下查理曼在战略态势上取得了极大优势。几乎所有的敌人都遭受了打击，但战争远未结束。查理曼的对手们还未倒下，他们正在舔着伤口等待恢复元气进行反击，如果不能尽早结束战争的话。接下来将会是漫长、泥泞的消耗战。不论是维持国家经济正常运转，还是庞大的战争开支，都离不开财团的协助。而一位惹是生非的王太子却做不到这些，当必须在两者间做出取舍时，会被抛弃的是哪一边。答案实在太明显了。
显而易见的结果不值得关心，问题是在这之后，说得直白一点——谁会成为王位继承人？
根据继承法，王太子被废黜后，第二王子将自动成为王位第一顺位继承人，加上伯纳德与财团之间的紧密关系，王太子之位似乎没什么悬念。
——也不尽然。
除了伯纳德之外，他们还有其他选择，而且可能比伯纳德更好。
密涅瓦和夏尔。
密涅瓦的未婚夫是财团未来继承者的罗兰，在财团如日中天的当下。是没有谁会不识趣到探讨贵贱通婚产下的孩子是否有资格继承王位。假如财团想要一步登天的话，推出一位女王也不是不可能；夏尔的幼小和缺乏实力又是另一种“优势”，无论出发点当下还是长远，这都是一个有很多地方可以入手设计和随意摆布的“精良棋子”，正是看出这一点，黎塞留和财团都不约而同的向夏尔投以关注。
和他们相比，伯纳德的优势实在不够明显。
阿尔贝利希接下来说出口的话，将直接决定王国乃至世界的走向，伯纳德攥紧发白的拳头，紧盯着侏儒那双专属于酒色之徒的肥厚嘴唇。
沐浴在一位王子充满焦虑、期盼、希望、乞求的目光下。阿尔贝利希突然想要放声大笑。曾几何时，这些大人物也会用恭敬的目光来注视他，过去一个领主都能像是看一条狗一般蔑视他，更何况决定国家命运的王公贵族。而如今。这些人也几乎如同狗一样匍匐在他的脚下，谦卑又热切的等待着骨头。
这就是金钱和权力的魔力，任何人都为之疯狂和迷醉，一旦尝过掌握权力、支配他人的快感，酒精、药物、女人都会失去吸引力。
所幸阿尔贝利希并未被脑内啡冲昏头脑，他很清楚对方敬畏的、恐惧的对象究竟是谁。而自己能尝到这极致快感又是谁的恩赐。那位大人有着容忍下属工作之余享受的宽容，同时也有不能容忍因为下属个人的愚蠢导致坏事的严苛——特别是像现在这种决定国策的重大任务，如果搞砸了的话，他一定会让阿尔贝利希后悔生到这个世上。
微微哆嗦了一下，侏儒结束了他的游戏。