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财政主管丝毫没有领情或自豪的意思，只见他板着铁青的脸孔，逐字逐句说到：
“最新一季的财务报表相信诸位都已经过目了。截至目前，我国经济形势虽不至于陷入衰退那么悲观，可也绝不是什么容许乐观的状态，战争对经济的影响正在一点一点的显现出来。财政部在此不得不提出警告，若战争出现长期化趋势，必须尽早让国家进入动员，实施战时经济体制。否则将会引发难以漠视的经济、社会问题。此外若无法实现早期决战，收获战争红利。即便获得最终胜利，财政上也会长期存在难以弥补的漏洞，最坏情况甚至会动摇国家根基。”
财政主管的声音欠缺起伏，充斥着事务性的冷淡和仅具形式的礼仪，现场却没有谁敢轻忽他的发言。
打仗即烧钱。这浅显的道理大家都明白。因为长期战争导致民生凋敝的鲜活例子正在查理曼上演，在座的不管政见为何，没有谁希望自己的祖国也走上这条不归路。哪怕撇开大义，单纯从经济角度来看，亚尔夫海姆也绝不能承受早期速胜之外任何一种战争结局。
作为新型工业强国，亚尔夫海姆的经济增长高度依赖对外出口，这一点和另一个世界进入工业时代后所有新兴强国没有任何区别。但不同于德、日崛起时，殖民地和市场已被列强瓜分殆尽，也不同于皿煮灯塔和东方强国，坐拥广袤国土和庞大人口形成的巨大内需市场。这个国家拥有足够的海外殖民地和资源供应渠道，缺少的是拥有充足消费能力的稳定市场。
永远不要把所有鸡蛋放在一个篮子里。这是所有经济学家都知道的至理名言，亚尔夫海姆的经济制定者们更是将这句话贯彻到理论和行动中。撇开历史和人性不谈，从长远看，那帮所谓的盟友也算不上是稳定的市场，有朝一日甚至有可能会成为贸易战对象。
精灵学者们当然不可能引用“天降推特治国伟人总统”做标本，告诉听众——“一个超级大国的执政者可以二到和自己最大的贸易对象展开贸易战，不惜为此引发股市崩盘，民众生活成本至少上升10个百分点”。就算他们听过这种事，也会因为过于非典型而拒绝引用（那位大统领本身就是个非典型……）。
时代在变化，民众和国家的思维模式也在同步变化，国家主义、民族主义的兴起必然会带来民族利己主义和贸易单边主义，落实到行动便是地方贸易保护和关税壁垒，以此阻挡亚尔夫海姆对本国、本民族的商业倾销，扶植本民族产业发展。而亚尔夫海姆强大的工业产能此时便成了伤害自身的利刃，失去他国市场，自身又无法消化如此庞大数量的工业产品，最终只能坐视经济危机爆发。届时地球上20世纪30年代大萧条的惨景将在亚尔夫海姆上演。
哪怕是为了避开资本主义周期性经济危机，对查理曼的战争也非打不可、非赢不可。只有在战争没有过度影响自身经济前拿下查理曼，确保市场和劳动力，亚尔夫海姆才能在今后的国际博弈中不受制于人，从容应对。
万一演变成长期战事，生产和资源必然向军工倾斜，民生用品的份额会遭到挤占，不光会引起民生凋敝，也不利于战后的经济恢复发展。至于战败？那就什么都不用想了。
这些事情政府官员和军方都有数，那些所谓的“盟友”多少也有所察觉。
“昨天，阿尔比昂方面向我方探寻‘当前是否是探讨停战的合适时机’。”
臭着脸的外交部官员不知道是吃多了阿尔比昂宫廷料理，还是被“盟友”的嘴脸恶心到了，气呼呼地说到：
“罗斯联合公国也提出了类似意见。”
某些食腐动物似乎自以为机会来了，迫不及待的想要跳出来下嘴了。
布伦希尔冷笑了一下，再次将签字笔竖了起来。
——既然如此，我们必须更加坚定地迈向胜利才行。
17.十字路口（二）
“诸位，迟疑将会导致王国的毁灭，吾等唯有向前迈进！”
会议桌发出声响，男子一手扶着桌边，一手拍在厚厚的文件上。
“如果现在止步议和的话，迄今为止所有的努力就全都白费了！国民们不会接受这种事情！前线浴血奋战的军人更不可能接受！这简直是在背后捅刀子！！”
这显然是军方一贯论调的发言，若真是出自军人——更确切的说是陆军参谋们之口倒也罢了，马鹿们脑子里只有战争，谁敢拦着他们，那货就一定是“背后捅刀子的国贼”，而“国贼”是一定要“天诛”掉的。他们一直是这么想，也是这么干的。
原本已经做好了应对军方胡搅蛮缠，无论如何也要促成和平协商的准备。让罗兰感到窒息，甚至晕眩的是做出以上发言的居然是政府文职官员，而且还是负责外交的重臣。是他感冒发烧以至于出现幻觉了？还是外交部换了牌子，改行成“开战部”了？
还没等他琢磨出个大概来，外交大臣又给他补上了一刀。
“就算国家变成一片焦土，也决不放弃任何一片领土！！”
——这根本是在发疯！！
外交部的人刚坐下，另一个男人从座位上起身，罗兰记得他是内政部的。
“内政部也有相同的意见。”
语调并不激烈，如沐春风般的温和语调诉说着火药味十足的话语。
“以这种条件去议和，即使得到了和平，王国也会失去未来。”
“这是什么意思？”
发自内心感到困惑，无法理解重臣、官僚们对期许已久的和平弃如蹩履的行为，罗兰忍不住开口询问。
“什么意思？圣少女阁下是真的不了解吗？”
一双双快要飞出来的眼珠子瞪着罗兰，理解到双方思维毫无交集的事实后，内政部的官僚轻轻叹了口气。
“允许分裂主义者和异端窃取国土，罪犯逍遥法外，安心享受赃物，受害者却连赔偿都得不到……没人会接受这种结局。”
其实这种事情并不少，公理和正义并不是总会如期降临，但大多数人就是无法从感情上接受“世界并不公平”的结论。
没错，仅仅是感情上无法接受。
就像赌博中，输红眼的赌徒一次次期待着下一把时来运转，全然不顾自己早已输得倾家荡产。查理曼已经在这场战争中投入了太多太多的赌本，金钱、资源、人命……源源不断被绞肉机般的战争吞噬，消失得无影无踪。现如今这个国家已经到了青壮劳动力全部被搜罗一空，不得不让女人和老人进入工厂，让孩童去生产生活必需品，把田地丢给掳掠来的外国人耕种的地步。若把现在的查理曼比作重症病人，现如今已经到了快要决定是保守治疗还是送进重症监护室，切开气管和食道，靠机器维持性命的状态。
也正因为如此，攻克伊谢尔伦炮台的胜利是如此鼓舞人心，由众多生命换取的和平契机更显得弥足珍贵。
“请恕在下直言，这是我们目前可期待的最好停战条件了。”
不管对方到底是否理解，罗兰决定把事情说清楚，把那些不切实际的妄想彻底打碎，让所有人正确面对现实状况。
“王国现在已经到了极限，继续进行持久战的话，诸国的态度将会改变。届时我们将不得不重新面对伊谢尔伦炮台攻略战之前的态势，甚至比那更糟。”
——难道要等年轻人的尸山血海覆盖国土全境，才想到“那时候如果和谈就好了”吗？别开玩笑了！
还未等他继续讲解下去，外交部的人拍案而起。
“最好条件？阁下将这种东西称之为最好条件？”
已经被蹂躏了好几次的纸张再一次被拍到了桌子上，以外交交涉用文件来说，一张纸的篇幅显然太短了，其实上面总共也就三条内容。
第一，放弃对卡斯蒂利亚的占领；
第二，放弃对奥斯托利亚、圣伊斯特万王冠领的主权行使；
第三，承认亚尔夫海姆的自治和拥有军队的权力，适当时机进行归属和边境划分谈判；
总结起来，其实也就是让查理曼承认阿尔比昂和罗斯联合公国为他划设的国界线，将之前吞下去的领土都吐出来，并且承认亚尔夫海姆事实上的独立，至于亚尔夫海姆是主权独立国家，还是拥有自治权的附属国。等停战后大家一边跳舞一边慢慢商量吧。
这样的停战协议对查理曼无疑是相当不利的，查理曼事实上等于凭空少了一半的国土，而且还落入周边一堆不友善国家的包围中。尤其是东面还出现了一个新近建立的、技术和经济实力均远超自己，只在人口方面略逊一筹的精灵国家，日思夜想着要如何把查理曼吞下肚子。这种被重重包围的战略困境光想想都会让查理曼的军人和政客不寒而栗。