第032章 少年往事
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032少年往事
李之本又说：“卓娘子比一般女子更通达事理，应该能懂李某说的什么。”
卓妍心虚道：“可是人家叫我刁妇——”
李之本突然呵呵笑起来，这让卓妍吃惊不小，望着李之本笑起来的样子，卓妍也尴尬地笑了。
“恕我说话无礼。”卓妍小声道。
“没有……”李之本道，“卓娘子是真性情，敢说别人不敢说的，敢做别人不敢做的，李某很佩服卓娘子的胆识和魄力。”
“这是真心的？”卓妍问。
李之本点头。
“既然你这么说，其实我还想知道，为什么你的决心和毅力如此坚定？”
李之本长舒一口气，换了个坐姿，身体靠在椅背上，微微抬头，道：“既然卓娘子问起，我就跟你说说我小时候的事吧。”
卓妍既惊又喜，她就像个在听大人讲故事的孩子一样，满怀期待地望着李之本。
“我出生在晋州，祖上世世代代务农，我爹娘也不例外……”李之本目光辽远，仿佛正望向自己的家乡，“我家中还有一个哥哥，比我年长十八岁，我出生之后没几个月，我哥哥的儿子也出生了。所以，我和我的侄儿一样大。”
“我们家虽然世代务农，可也算累积了几十亩田地和一些家产，我出生以后，我的嫂子认为我会分走家中的一半财产，因此对我心怀芥蒂，从没给过我好脸色，所以小时候，我很怕她。”
说到这里，李之本脸上浮现出惊惧之色，仿佛童年的阴影还在。
“我跟我侄儿长到七八岁的时候，村中一个大户人家，请了私塾先生教他们家的孩子读书认字，他姓崔，因为早年中过秀才，我们叫他崔秀才。”
“村中有好几户人家，都把自己的孩子送到私塾去读书，我跟我侄儿也一起去了，但是我侄儿不肯用心，不愿再去读书，家里人拿他没办法，哥哥嫂子又宠他，只好让他回家，而我继续留在私塾。”
“嫂子见我不但不用干活，还要花费家里的米粮去读书，便撺掇我爹娘，让我从私塾回来，我爹娘害怕我大嫂，就不再让我到私塾去。”
李之本停顿了一下，目光变得抑郁。
“后来你又回去了吗？”
李之本点头，继续说：“崔秀才见我没回去，到我家找我爹娘，说我天资聪颖，不应该继续种地，应当另谋出路，他觉得我能通过科举考试改变祖上世代务农的命运。
我爹娘听说我有可能通过科举考试去做官，便有意我再回来。
可是，我大嫂听到崔秀才的话，认为崔秀才只是想骗取我们家的米粮，说我是因为不愿意干农活，所以跟崔秀才串通好，到私塾去偷懒——”
卓妍忍不住骂道：“她怎么如此恶毒？”
李之本没有评论，说道：“崔秀才一怒之下，说他可以不要我读书的米粮，也不须要我自己掏钱去买笔墨书本，一切钱财，都由他出，崔秀才说他一生科举，考了七次，只是中了个秀才，想在有生之年，教出一名进士，他觉得我是可造之材，想培养我。
为此，我大嫂还和崔秀才打了一架，不过最终，我还是跟崔秀才回到了私塾，为此我大嫂常常骂崔秀才。”
“崔秀才坚持教了我几年书，等我长大，他觉得他的学识已经教不了我了，劝我到县里的书院去读书，他可以为我引荐。可是我大嫂还是不同意，那时我爹已经去世，我娘不能做主，只能听从大嫂的命令。”
说到这里，李之本深深叹息一声，他身子前倾，自己提起酒壶，往琉璃杯里倒了一杯酒。
喝了口酒，李之本才接着说：“那时的崔秀才，已经年过七十，须发皆白，他很固执，坚持要我接着读书，我也想继续读下去。
但是无奈家中若没有接济，我根本无力支撑读书的费用，连饭都没有着落，更何况去读书。”
“我怎么也没有想到，崔秀才竟然一气之下，带我离开了村子，来到县里的书院。他把我安顿在书院里，自己去县里找了一个地方，继续教书，他把他教书赚来的米粮，都用在我身上。”
说到这，李之本低着头，沉默良久。
卓妍无言以对，她开始明白李之本为什么要对她说这个故事了，这是他信念的来源，是他意志坚定、目光远大的原因。
过了很久，李之本才强忍悲痛继续说：“过了两年，崔秀才年老体衰，一病不起，没多久就病逝了。临终之前，他把他毕生积蓄都拿给我，让我进京求学。
无论怎样，都要继续读书，如果将来我能考中，就到他坟前祭酒，如果考不中，就不要去见他。”
直到此时，李之本终于忍不住脸颊抽搐，他咬紧牙关，眉目低垂。
卓妍也感到深深的悲痛，她感叹道：“崔秀才是个仁德之士。”
李之本又灌了两口酒，似乎觉得心中稍微轻松了一些，抬头看向卓妍，说：“这件事我还是第一次跟别人说。”
卓妍感到受宠若惊：“是吗？”
李之本感慨道：“虽然过去好几年，但我没忘记崔秀才的临终嘱托，如果没有他，我现在一定还在村里种地，根本不会知道村子外面是什么样，更不会知道京城的富丽繁华。
所以，我为我自己的功名富贵读书，也为了崔秀才的遗愿读书。
我好不容易才有今天读书进取的机会，不能因为其他事情耽误契机，希望卓娘子和黄娘子体谅。”
卓妍使劲点头：“我并不知道李官人的求学之路如此曲折。”
“还要拜托卓娘子替我向黄娘子道歉，是我辜负她一番美意——”
“你为什么不自己向我道歉呢？”门外，忽然有人说道。
李之本、卓妍都吃了一惊，这是黄若岩的声音啊。
她什么时候来的？
正在二人惊诧间，黄若岩已经推开了酒阁的门，她满眼泪水，盯着坐在沙发上的李之本，竟无语凝噎。
“黄若岩……”卓妍讷讷叫道，“你，你什么时候来的？”
泪光在黄若岩眼中闪烁跳动，她抹了一把泪水，哽着嗓子说：“我刚到不久。”
卓妍起身，掏出手帕给黄若岩擦眼泪。
黄若岩很坚强，及时止住了哭泣，清了清嗓子，对李之本说道：“李官人，我敬重你的才学和为人，也知道你志向高远，我是真心实意地想看到你金榜题名的那一天，等那天到来时，我希望能向李官人讨一杯喜酒喝，如何？”
李之本怔怔地看着黄若岩哭泣的脸，声音沉郁地说：“我答应你。”
黄若岩露出欣慰的笑。
卓妍没料到事情会突然发展成这样，她似乎没有继续留下来的必要了，她借口道：“你渴了吧，我再去给你们烧点热茶来，若岩，你来帮李官人吧。”
说完，卓妍逃跑似的离开酒阁，把李之本与黄若岩留在屋里。
黄若岩抹干了眼泪，忽然露出羞涩的笑：“让李官人见笑了。”
“没，没有。”
等情绪完全稳定下来，黄若岩才走到卓妍方才坐的地方坐下，她也觉得这个椅子不太习惯，忍不住抱怨道：“这个卓掌柜，不知在哪里学来这些稀奇古怪的东西。”
李之本嘴角勾勒出宽容的笑。
他提起桌上的酒壶，又给那只琉璃杯倒上酒，他双手捧起杯子，向前递给黄若岩，道：“黄娘子，我敬你一杯。”
黄若岩错愕地看着李之本，李之本何曾给她敬过酒，她连忙站起来，双手去接：“怎么敢让李官人给我敬酒，折煞我了。”
“这是我早该敬的。”
黄若岩无比感动，用她那还未干透的泪眼望着李之本。
李之本凝视着黄若岩闪着泪光的眼眸，低声道：“等我金榜题名，可好？”
黄若岩的眼前又模糊了，喉咙一阵酸涩，这一次，却是因为高兴。
二人共同抱着那只琉璃杯。之后，黄若岩轻轻点头，哑着嗓子说：“好……”
她端起杯子，将那琥珀玲珑酒喝了下去。