第二十二章 初探妖冶
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萧美儿是个聪明人，顿时听出了这其中的怪异，如雷打般僵住了。脸也飞快地青了，就像寒晨里被冻得冷冰冰的树叶，而那双惊恐的眼睛就像两滴瑟瑟而颤的露水。
杨广行礼之时目光只在宣华夫人身上停留片刻，之后便转向别处。看起来相当自然。萧美儿只觉得他是在特意避嫌，只觉得如海的醋意一波波地涌上心头，冲到她想呕。甚至怀疑杨广今天那英姿飒爽的模样，都只是特意作给宣华夫人看的。一时间竟无法再注意杨广出征的事宜，只在那里怀疑和揣测杨广和宣华夫人的关系。等到军队开拔才惊醒过来，看着杨广远去的背影，一时间心头不知是什么滋味。
杨广此时出征，历史上没有关于他的功绩的详细记载。只记载了隋朝大盛，功劳也大多记在了众将的头上。但杨广作出主帅，应该不会没有拿得出手的功绩。可能是因为他后来恶名太盛，把他的功绩也抹杀掉了。
杨广出征后前线传来的大多是些捷报，萧美儿不需要对战事过于挂怀。但是丈夫离开后的精神空虚，总要有东西来填。萧美儿显然不需要为这个问题烦恼。她的心思，现在全放在她的虚拟情敌——也可能成为现实中的情敌的宣华夫人。
萧美儿再度频繁地进出宫掖。宫里的女人一贯孤独，见到来客都格外的亲热——宫的“姐妹们”名为姐妹，实为对手，根本就不能说什么知心的话。唯有宣华夫人，不知是娇气太过，还是为人腼腆，见到她时的亲热总像是隔了一层冷纱。平日里这点小事萧美儿是不会计较的，此次却计较起来。总觉得她是故意拿架子。
萧美儿第一次见到宣华夫人的时候，她正在低着头作针线，像一朵百合一样微微地垂着头，笋尖般的手指捻着银丝般的绣花针，用彩线在白绸上绣出如画美景。萧美儿一声不响地走到宣华夫人的身边，仔细地检视她的手艺。她的绣工算是不错的。要是对其他人，萧美儿说不定会由衷地夸赞几句，但这次却不由自主在心里对她的手艺大加贬斥，甚至还想和她一较高下。
她不动声色地移近了些，轻启朱唇，眼睛却是瞄着她，笑颜如花地说，“不瞒您说，关于绣工，我也是颇有研究……”
“哦？太子妃也喜欢刺绣，那真是太好了！”宣华夫人一听这话，双眼顿时亮了起来，看来对刺绣颇为痴迷看重。
萧美儿矜持地一笑，目光顺势朝她手中的彩帕滑了过去，顿时被上面那流光溢彩的蝴蝶刺痛了眼睛。
萧美儿命宫女小心翼翼地捧着锦缎，款款地朝宣华夫人的住处走去。她今日用心打扮了一番，走路的姿势也对着镜子纠正过，格外显得雍容华贵，仪态万方。
宫女捧着的那匹锦缎，是她劳累了大半夜的成果，用来跟宣华夫人“切磋”的。她昨日在宣华夫人绣的锦帕上似乎窥见了她心中的隐秘，不由自主地想要隐晦地打压一下她。
宣华夫人迎接她的时候非常热情，但萧美儿可以看出她那秋水般的眸子底部隐藏着不愿服输的冲劲。看来她也听说过自己的绣功出神入化吧。萧美儿不露痕迹地冷笑一下，似乎感到身边的锦缎也发出了心跳。看来它这次能“大显神威”了。
在房中坐定之后，萧美儿就命宫女展开锦缎。宣华夫人微笑着盯着锦缎看了一阵，忽然微微地皱起了眉头。
锦缎上绣的是几朵瑰丽的牡丹。花盘硕大，花瓣是微微带着赤色的粉红色，上面叮了几只玉色的小蝶。牡丹和蝴蝶都栩栩如生，牡丹似乎马上就要迎风而颤，蝴蝶似乎马上就要乘风而起，果真是出神入化的手段。任何人看了恐怕都要忍不住喝彩，宣华夫人看了之后眉心却蒙上了一丝阴霾。
“太子妃，您的手艺果真高超，本宫绝无法望您项背……不过您在配色上面，似乎稍微差了一点儿。”
“还请宣华夫人指教。”萧美儿垂着眼帘，被眼帘遮住大半的眼睛里似乎有道光在悄悄地流动，就像一条狡猾的鱼。
“您看，”宣华夫人把手指点在锦缎上，语气已带了几分不快，“花朵固然鲜艳，与蝴蝶争艳却是万万不能的。你把牡丹绣得艳丽逼人，蝴蝶却绣得极素，实在有些不妥当。”萧美儿的蝴蝶是用微赤的粉线绣成，中间夹杂了细如发丝的金丝，在阳光下亮晃晃得简直像一团火，把旁边那玉色的小蝴蝶比得几乎像鬼影一样。
萧美儿的嘴角浮起一丝不易察觉的冷笑，用眼角看着丝缎屏风上那几十只蝶儿，它们都是用彩线绣成，中间夹杂了金丝。
“娘娘此言差矣。”萧美儿继续微垂着眼帘，脸上的肌肉都没有动一下，“在美儿看来，刺绣和作画一样，不仅要绣其形，还要绣其意。世间万物皆有品阶，凡事都有主次之分。像这花园里的诸多鲜花，虽然都被蝴蝶踩在脚下，但毕竟是园子的主人。蝴蝶在花园里徘徊得再久终要离去，花朵却根植在花园里，无论何时都不会离去。因此在美儿心中花为主，蝶为次。刺绣的时候，就不知不觉地表现出来了。”
一席话说得宣华夫人整张脸都有些发灰。萧美儿不动声色地看着她，眼底漫起一丝得意的冷笑。
萧美儿从来都没有如此炫耀过自己正室的身份。她知道宣华夫人拿蝴蝶自比，也总觉得她这只蝶儿会飞到她的夫君身上。这种行为当然不被允许，但也只是在台面上而已。暗地里什么事是作不得的？萧美儿还不至于如此天真。所以故意拿蝴蝶警示她：即使是你再温柔美貌，终归也只能是个无根基的蝴蝶。永远无法像牡丹一样拥有深厚的根基。当然了，如果她真有败坏人伦的心思，这算是对她的警戒，如果没有，就当是几句无心的浑话罢了。相信宣华夫人也想不起她会是这个意思。
转眼北方的战事就结束了。隋大胜，作为主帅的杨广威风八面地凯旋归来。隋文帝对杨广大加赞赏，自此更是把朝政都尽交与他，自己躲在温柔乡里享乐。
萧美儿碍于身份，在杨广归来之时不能出城相迎，直到庆功宴上才算能与杨广近距离地相见。杨广此次归来，除了有些疲惫，看起来一切正常。列席之后也没有朝宣华夫人多看一眼。仿佛他对宣华夫人的兴趣，已经像清晨的露珠一样不知不觉地消失了。萧美儿大为满意，想着自己身边伴着的是风华正茂的杨广，宣华夫人身边的却是已经成了个糟老头子的隋文帝。不仅微微有些得意——相当促狭啊。因嫉妒而生的女人的敌意，即使事情结束了，也不会轻易地消散。更何况这事情也许还没结束。那个在她眼前闪了一下就被藏起来的盒子，到现在还没有找到。
隋文帝虽然陷进了温柔乡里，但并不是就此不再过问国事了。如果遇到重大的事件，他还是要过问的，并尽量亲自裁断。一天夜里他在灯下批阅奏折，忽然一阵倦意袭来，竟趴在桌上睡着了——以往独孤皇后在时，他可以彻夜批阅奏折而不知困倦。现在身边的人换了，自然不能跟那时同日而语。
苍茫梦乡之中，隋文帝迷迷糊糊地走到了城头，向下观望。都城的城墙和白天时一样宏伟。隋文帝在自矜大隋江山固若金汤之时，忽然看到城下不远处有一棵树。上面果实繁茂，竟挂满了整个树冠。隋文帝正想尽前观赏，忽然看到一股洪水滔天而来，转眼便淹上了城墙。隋文帝吓得掉头便跑，不慎跌下城墙，顿时惊醒，身上已经流满了冷汗。
隋文帝赶紧叫左右端上一碗热茶喝了，仰面靠在椅背上，心跳地几乎要从胸腔里蹦出来。他越想越觉得此梦不祥，对梦中所见秘而不宣，急召大臣进宫解梦。
隋文帝本以为此梦只是预示水患，没想到大臣说此乃天下浑一之象，预示将有人威胁大隋江山。隋文帝惊惧万分，回想梦中情景，觉得应该是个水傍名姓之人为祸。细访都城内外，发现成阝国公李浑有一子，小名洪儿，正应了梦中洪水滔天之象。遂令内侍赍手敕至李浑家，将洪儿赐死。
李浑固然痛不欲生，朝中众臣也是人心惶惶。毕竟无故擅杀大臣之子，对隋文帝来说可是从来未有的事情。杨广心怀鬼胎，朝中一有变故，比谁都要紧张。忙令宫中的眼线打听，得知是“皇上夜梦异象，怀疑有人将威胁大隋江山”，至于梦见了什么却不得而知。
杨广不知就里，坐在家里胡思乱想，越想越慌。要知道为帝王者感到皇位不稳的时候，十有八九会猜忌儿子。隋文帝忽然擅杀大臣之子，说不定心神已乱，说不定哪天就会疑心他这个当太子的，胡乱一杀了事。虽然他现在把持朝政，宫中眼线众多，但皇帝若是忽然要杀他，恐怕也阻止不了。
萧美儿一声不响地站在靠在桌子旁发呆的杨广身边，低眉顺眼，面含娇媚，好一个柔媚贤妻的模样。杨广这阵子经常这样发呆。她亲手为他调配羹汤，每次端上来请他喝，他只是应着。却十有八九都忘了喝。这次她送上来之后便一直在旁边等着，看他喝不喝。可他竟想没发现他的存在似地，仍是发呆直到羹汤凉掉。萧美儿心里微微有气，却没有发作。因为那未了的怀疑，她这阵子在他身边格外表现得温柔体贴，一面秘密地在东宫里搜寻那个盒子。不知为什么，不找到那个盒子，不看清里面是什么，她就不安心。在这样的情况下，她当然不能有丝毫造次了。
这次看着自己的羹汤凉掉，萧美儿却不打算不吭声了。因为她感到有些心疼。不是为了自己的羹，而是为了杨广。她轻轻地走到杨广身边，依偎着他跪了下来，握住他的手，抬起那晨星般的美眸，用清甜的声音说，“不知何事令殿下如此劳心……可以跟美儿说说么？就算美儿不能为殿下排忧解难，多一个人商量商量，也是好的。”
杨广用眼角看了看她，轻轻叹了一口气，把她从地上拉了起来，指了指身边的椅子，让她坐下来——这次不让她坐在他膝盖上了。不耐烦、却也像发泄一样对她轻轻说道，“想来你也知道……父皇近日擅杀大臣之子，就像心智已乱一样。我担心父皇……父皇会对我有不必要的怀疑……”
萧美儿紧紧抿着嘴唇，眼中也蒙了一层愁云惨雾。老实说，杨广的担心不无道理。人人都说伴君如伴虎，如果伴的是一头疯虎，任何意识清醒的人都要害怕。但是她不能把自己想的说出来。她要做的，只是宽慰自己的丈夫。于是面含微笑，用甜美的，却令人心安的声音说，“太子殿下你不用担心。父王夜梦异像，恐怕是因为年纪大了，身体不好，才会偶有失误。我听闻父王近日里过问政事的时候，条理清楚，思维敏捷，绝没有到心智已乱的地步。再说太子您功勋卓著，又如此忠心孝顺，即使皇上心智已乱，恐怕也不会对您不利……”
“年纪已大……身体不好……哼哼……”杨广听了萧美儿的话之后忽然神经致地重复起这几句话来，声音越来越小，几不可闻。红润而富有棱角的唇边更是弯出了一丝冷酷的微笑。萧美儿的话触动了他心中的隐秘。他可是一直在期盼着隋文帝尽早归天，把皇位让于他坐。只是没想到隋文帝的身体如此之强健，竟然在位子上赖了这么久，如果这次的异常举动是昭示老头子快要油尽灯枯，倒也是好事一件。杨广起了这不臣之心后迅速把它按回肚子里，对着费心劝他的萧美儿冷冷一笑，“即便如此，我还是得防着父皇对我‘失误’啊。如果他作了什么不恰当的事情，即使日后清醒过来，追悔莫及，也是无用的了。因此我打算从现在开始多多地给宣华夫人和荣华夫人送礼物。你说可以么？”说到这里的时候他的脸上忽然带了少许异样的神情。更是在最后一句话上加了重音。
萧美儿是个聪明人，顿时听出了这其中的怪异，如雷打般僵住了。脸也飞快地青了，就像寒晨里被冻得冷冰冰的树叶，而那双惊恐的眼睛就像两滴瑟瑟而颤的露水。
他……是在征求我的同意么？他为什么要征求我的同意？难道……他发现了我对宣华夫人的态度？也知道我在偷偷调查他们的关系？
萧美儿清楚地听到自己的心中发出了恐怖的尖啸，下意识地掩住了自己的口，腿脚像被雷打一样酸软了。她也不失为一个伶牙俐齿之人，此时口舌却像木石一样僵硬，一句狡赖和辩驳的话都说不出来。
杨广冷笑着看着她惊呆的样子，眼中忽然闪过一道凛冽的光，头也不回地走了，把萧美儿晾在原地发呆。
朝中的形势越来越紧张。隋文帝杀了李洪之后仍旧无法安心，为图斩草除根，竟又把李浑合家大小系数赐死。杀了李浑全家后仍是不安心，又自己思量出梦中树木生子（果实）乃是一个“李”字。昭示着将有姓李之人祸乱天下。偏偏此时又有缺德的佞臣劝隋文帝尽杀朝中李姓之人，一时间搞得朝廷内外人心惶惶。
既然事情闹大了，隋文帝的梦中异象就再也掩藏不住，流传少许给大臣们知道了。重臣们均觉荒谬，高颎以前朝之事为证，说梦境乃虚无缥缈之象，作不得准的，力劝隋主弃了这念头。杨素为了保护自己的亲信部将李密，也帮着高颎上奏。杨广恨他此时还趟这浑水，少不得将他训斥一通。幸亏隋文帝并没有昏庸太过，放弃了尽杀李姓大臣的想法，对上疏劝他之人也没有为难。朝中李姓诸人逃过一劫，文臣告老还乡，武将卸甲归田，一时间几乎走了个干净。日后大大出名的李渊也在其中。
①历史上的萧皇后生育了多个子女，作者为了小说创作的需要将其设定为一生无生育。读者若对她的子女有兴趣，可以查阅《隋书》。